「你也见识过救世神刀吧？实际上，要用残余的生命取回被大量削去的生命是件难事，倘若圣杯又再次起动，那妾身残余的生命也会马上失去。呵呵呵，老实说，能得到这个缓冲期真是值得庆幸。」

雅典娜平静说出在几天之后将会到来的明确死期。

果然还是破坏不了吗？因为已经稍微预想到了，所以没有太过失望。

天丛云剑也已经暗示过这个可能性，再说如果乌鲁斯拉格纳的『剑』能够发挥那么大的威力，那将弑神者的权能半永久封印也不奇怪，只是至今还没有任何一尊神能够光靠那把『剑』就取胜……

就算那是把攻防一体的方便武器，不过还是欠缺决定性的力量。

没办法了。既然如此，就照原定的方针来战斗吧。

「特意将圣杯封印起来，再将妾身从沉眠中唤醒，你也期望与妾身一决雌雄吗？那妾身也应该以勇猛回应你，置身于战场上了，很好！」

「不对，就像我刚才讲的那样，我的心意还是没有改变。」

看见身为战士女王露出的华丽笑容，护堂用力摇了摇头。

没错，我要贯彻自己的做法。

「不过，如果你在濒死之前想要和我进行战斗的话，要战几次我都奉陪，而且是真正毫无保留地战斗，但是在那之后要以我的做法来做。」

「你的做法？」

「没错，我一定会获胜，我会击败想将我杀死的雅典娜，接着是侵蚀你生命的圣杯……我一定会设法阻止那玩意让你看，然后就和以前一样，把你从日本赶出去。」

「……都到了这种紧要关头，你居然还说出这样的妄言，妾身的死期已经是定数了。」

护堂马上打断雅典娜悲伤的论调。

「是圣杯和那把什么救世的神刀要杀死你吧？我会把持有者桂妮薇亚捉住，再从她身上问出各种情报，然后去那个叫幽世还什么的世界，询问住在那里的那些家伙，请教他们有什么好方法解决你的问题。」

说不定这想法只是在拖延问题而已。

但是自己就是想这么做，想要达成全部目标的话，就只能这么做了，自己在意的不光只有佑理和璃璃亚娜，还有其他普通人这些而已。

「如果你死了的话，我会很困扰啊，我都还没听到你的要求。」

「妾身应该已经告诉过你了，那就是接受妾身的挑战，让妾身见识一下你的志气。就以此为代价。」

护堂反过来凝视盯着自己的蛇女神双眼。

「我也应该说过了，我不会答应会造成周围人们麻烦的请求，所以和你之间的战斗不算。我会先将你揍飞，然后再帮你，听从你的其他要求，因为这是已经决定好的事情，如果你想要改变的话，就用力量来改变吧。」

从圣杯手上救出雅典娜，用嘴巴说起来好像很容易。

不过，应该很难顺利进行，是个前途多难的选项，所以想要在以最坏的结果结束之前，先对雅典娜展示出自己的『意气』。

为了这个在将死之前，特意希望与草剃护堂对决的女神。

……『不和雅典娜战斗，直接调查如何处理圣杯』这个知道和平宝贵的文明人选项，也已经在头脑里飘散了。

为什么护堂要拒绝那种方案，想一下就知道这是不值得去考虑的。

「话说士别三日，刮目相看。」

都在说些会让人愣住的话，雅典娜不禁摇了摇头。

看起来不像是伟大的女神，而是人类会有的举动。

「你还是一点都没有改进，终究还是愚者的私生子！真是的，抱持那种难以理解的软弱，日后要怎么存活下去呀！？」

她女高音的声调响亮斥责。

护堂没有看漏，女神眼中浮出一股讽刺神色。

「虽然妾身也认为有时可以因为软弱，使人从中变得坚强这种事……但是愚昧，实在太愚昧了——可叹，真是无可奈何！而且，居然敢用蛮力向身为战斗女神的妾身挑战，不知天高地厚也要有个分寸！」

总是绷紧脸而面无表情的女神，用着看似愉快的表情叫喊。

原来这家伙也能露出这种表情，护堂内心浮起了这种非常失礼的感想。

「好吧。你说要战胜妾身，以你现在这种做法，应该也是办不到的，那就以妾身的武勇替草剃护堂启蒙，如果有异议的话，就像你自己刚才所说那样，用蛮力来改变吧。」

一定是『如果你能获胜的话，听你的也无妨』这类的意思。

看到似乎觉得愉快的雅典娜，护堂毫无理由地如此确信着。

没有根据，却不可思议地就是那么认为，而且自己开始慢慢在海滩上步行，一边听着潮起潮落的海水声一边行走。

雅典娜也什么话都不说就跟了上来，稍稍走在护堂身后。

虽然直接开打也可以，不过还是想要先提升一下斗志，对方一定也是这么想。

神和弑神者感受到了因缘的牵绊继续走在海滩上。

这或许就是写成宿敌，念成『朋友』那种关系，无法向别人说明清楚的缘分。

桂妮薇亚第一个察觉到的异变，就是圣杯的气息消失了。

她是创造出那个圣杯的女神转生。不管相隔多远的距离，即使是被雅典娜吞入体内，她也能掌握气息，现在却突然感觉不到了。

然后，第二个异变。

她感觉到了覆盖这一带的神力也消失了。

不论生物、物体、有机物、无机物，让一切人事物都变成石头的雅典娜神力消失了。

桂妮薇亚身处距离女神将自身石化的场所，大约数十里之隔的海边。

不是处于风光明媚的海滩，而是站在峭立的悬崖上，眼前的初冬之海击打岩石变成了白色的浪涛。

她马上使出千里眼之术『魔女之眼』让视觉飞越，然后看到了。

——以人类之手在海上架设起来的大道上。

——在其中的建筑里，一个非船非寨的城池。

——位处桂妮薇亚与女神那方向的对岸，有个滨海的城镇。

不久之前还全部都是石头，无论建筑物、道路、池和沼泽都一样，连大海的一部分也是。

生者和野兽，微不足道的小生物，羽虱和地面上的虫类亳无分别。

一切全是石之骸，是座石之墓场。

这些在不知不觉之间就恢复成原来的样子，恢复到生气蓬勃的状态，或者应该说是本来该有的状态，之前被变化成石头的人类和动物们，都躺倒或卧在其他东西上面睡着了。

「石化的咒缚是短暂的死亡，并非真正杀害，对雅典娜来说，要让一切苏醒过来只不过是等同儿戏罢了……」

（爱女啊，把雅典娜找出来，或是找到那个年轻的弑神者！）

兰斯洛特的叮咛传进耳朵里，从远方监视的守护者也察觉到目前的异常。

桂妮薇亚只好慌忙将『眼』施放到雅典娜将自己石化的海滩。

看到了，苏醒过来的女神正在与草剃护堂对峙——

桂妮薇亚结束『魔女之眼』，然后马上使用出飞翔术朝天空飞去，被白色的光芒包围的她在天空飞翔。

总之要先赶去现场，调查一下究竟发生什么事情。

然后再去支援草剃护堂，让他将女神打倒。

就在她盘算好，一心一意飞行的时候遭到了狙击。

狙击手是清秋院惠那，被称为太刀的媛巫女。

但是她会的武艺不光只有刀术，也懂薤刀，同时擅长柔道，也懂得如何使用手里剑和十手这些称为暗器的隐藏武器，此外，她对箭术同样有涉猎。

可惜的是，还没有能到达弓道那种高等级。

但是她只要随手拉起弓，无意中看准目标，轻松搭上弓箭，要射中目标并不困难。

不过也是因为她有着超出常理的绝佳视力，直觉也很好的关系，所以才能够常常准确射中她的目标。

「南无八幡大菩萨……愿此箭能正中目标。」

为慎重起见先施加上『破魔矢』的术。

就算目标是没有实体的灵和幽体，或者是有施加弹开远程武器的术式守护，也能够将其直接贯穿。

惠那身处东京湾横断道路上。

从距离木更津交界出入口稍微几百公尺的位置上，因为受到交通管制，没有任何车辆在路上行驶。

准备万全，然后也看到了目标的光芒。

天翔的白光，好快，以相当快的速度飞行，差不多要通过横断道路上空了，目的地果然是雅典娜所在的海岸吗？

「看来这次过来埋伏是正确的，你如果只是暗中搞鬼的话，惠那可以当成没有发生，不过现在这么明目张胆要来作乱的话，惠那绝对不会放你过去！」

在喃喃自语之后，她拉起弓锁定好目标。

白光应该就是神祖桂妮薇亚，就是预想到会有这种情况，因此在视野广阔的地方警戒天空。

在飞翔的魔女越过横断道路的上空时——

嗖……惠那将箭射出。

预期能够一发必中的一箭，而且还是从清秋院家送来的特制箭，是蕴含有降魔破邪充满灵验的魔弹。

这箭到达数公里高的上空。

不是能够用和弓能射得出来的距离，这也是魔弹秘藏的咒力之一，射程距离、贯通力都非比寻常，再加上惠那的眼睛和直觉和弓术。

这些事物相加起来的全力一箭，将白光击落下来。

箭头贯穿柔软的肉体……惠那确信这件事情。

名手的直觉没有错，白光的飞翔突然之间就中断了。

光芒马上消失了，魔女王桂妮薇亚的身姿显露出来，她开始自然掉落，要是这样的话会摔到海里或者横断道路上面。

可是，突然之间她降下的速度变慢了。

缓慢晃动，像是树叶一样往下掉落，她使用了在空中飘浮的魔术。

神祖的左腕……上臂附近有道裂开的伤口。

而且她年幼的美貌因为毫不掩饰的愤怒变得通红，尽管如此她还是像古董洋娃娃般美丽。

「没有射中要害吗……这也没办法，因为是用那个速度在飞行。」

金发的神祖降落在几十公尺前的道路上。

惠那将弓和箭筒扔掉，已经打过招呼了，这时候就轮到刀出场。

一定要阻止桂妮薇亚，这就是心爱的男人托付给自己的任务。

4

「我很清楚你的事迹喔，请神降临的天赐巫女啊。」

在降落到地面之前，就平息自己愤怒吗？

桂妮薇亚的美貌已经平静到就像风平浪静的湖面。

「阻拦最有权威的神祖魔女王桂妮薇亚的进路，你真是个胆大妄为的女孩，这次放肆付出的代价，就是你的生命喔。」

从外貌体态看上去的话，她比惠那还要年幼，可是两人魔术的素养、单纯的咒力都存在相当大的差异。

尽管如此太刀的媛巫女也没有畏惧，面对面和神祖桂妮薇亚对峙。

「虽然知道你这些话很认真——可是惠那才不会乖乖坐以待毙！」

惠那坚毅地回嘴，将弓丢掉的她手无寸铁。

也没带着平时那把日本刀，因为已经准备好代用品的武器了。

「夜麻登波久尔能麻本吕婆——多多那豆久阿袁加岐夜麻棋母礼流——夜麻登志宇流波斯！」

为了使用出王牌咏唱出言灵。

然后开始想像身为刀的伙伴，昨夜连接起来的新羁绊——

请神降临开始发动，不是守护神须佐之男赐予的神气，而是更接近在附近的伙伴拥有的神气。

「向天丛云剑祈求献奉！其影于此显现！」

大喊的惠那手上突然显现出刀身长达三尺三寸五分的豪刀。

微微弯曲的漆黑刀身有着日本刀风格的姿态，这是寄宿在草剃护堂右手上的天丛云剑，不像之前是暂时借来的。

从草剃护堂右腕上呼唤过来的天丛云剑神气，让神刀具现化出来。

这可以说是天丛云剑的分身，另一把神刀。

「哎呀……真了不起，马上就能呼唤出神之力！」

尽管如此桂妮薇亚还是面带微笑。

请神降临的太刀媛巫女应该能与神祖或神兽有着同等的水准。

惠那驾御着天丛云剑的神气聚精会神。

「对了，你知道吗？虽然听说你在这个国家被称为媛巫女，不过这种力量的起源乃是与我同样的神祖之血喔，所以你是我们非常遥远的后裔喔。」

魔女王如歌唱般细语，天真无邪地笑了起来。

「如果遥远后裔能做到的事，却认为我们神祖无法办到的话，那会让人为之气结喔，但很不巧的是，我不会什么降临之术——」

在这瞬间，惠那附近的神气爆发。

不是从桂妮薇亚身上，是来自其他地方……是那里吗！惠那的视线投向横断道路外面广阔的房总之海。

「不过相似的咒术的话，还是略懂一些喔，请降临此地吧，被海神派遣而来的奴仆啊！为了桂妮薇亚奋战吧！」

哗啦啊啊啊啊啊啊！！

发出被推挤出来的大量海水落到海面上的巨大声誉。

能分割大海的巨大威容从海底逼近，惠那整个人愣住了。

是一只巨大乌贼的头部，因为看不到全貌只能推算大概，不过应该也有三、四十公尺左右的长度——

巨大乌贼的数只触手从海面上伸长过来。

「呵呵呵，水与大地的神气也是桂妮薇亚的同胞，只要稍稍用些时间就能变化成神兽显现喔，如果使用圣杯咒力的话，连神的拟态……连显现出伪神这种事也能办到。」

惠那惊叹于桂妮薇亚从容不迫讲出的内容。

得到神之力的她很明白眼前的是只神兽，虽然自己请神降临相当犯规，不过对方这个技巧更是高上一筹。

不管怎么说，就算是借助了神的力量，清秋院惠那不过是个人类少女而已。

对方有着神兽的巨大躯体，力量和体型都拥有压倒性的差距。

「太突然了吧，真讨厌！」

又粗又长的乌贼触手从头部上方袭来。

碰！那个速度和弯曲度如同巨大的鞭子。

惠那用轻巧如猿的身法避开，身手比太刀的媛巫女还要轻巧的人，这世上可不多见。

她很轻松地避开乌贼的触手。

但是巨大生物的末端器官打击到代替惠那承受这一击的横断道路路面——就这样直接打碎了，钢筋混凝土啪嚓啪嚓粉碎、破裂，被乌贼的触手深深挖开，就像是切蛋糕那样简单。

而且，巨大乌贼还有很多的触手。

超巨大的触手们不断袭向着陆的惠那。

从头上下降而来的触手，从背后卷来的触手，从右边、左边缠绕上来的触手。

「身手相当灵敏！不过，也希望你不要忘记还有我喔！」

惠那气愤地咋舌，巨大的乌贼（高级的叫法应该称为北海巨妖），大概有几十根触手将道路翻弄得乱七八糟。

路面被粉碎，撕裂得七零八落。

大小不同，形态各异的水泥块在路面上翻滚。

不会有车能够在这条路上行走，要步行都很困难。惠那如果不够敏捷的话，要在这里跳来跳去，并且避开北海巨妖的全部攻击应该是不可能的任务。

在这时，下一道的难关来了。

不知道什么时候漂浮在空中的桂妮薇亚手上，拿出了一只投掷用的长枪。

「守卫影之国的魔女之枪啊，仿效女王斯卡哈的传说吧！」

咏唱出言灵，神祖将长枪射出。

腰部完全没有出力，软弱无力的投掷。她不懂武艺吧？

可是就算如此也已经很让惠那吃不消了，因为这个投枪会自动往惠那飞过去，还是能在中途分裂成十二只短枪袭向目标的咒术武器。

惠那放弃防御。

她以自己的反射神经防备北海巨妖的袭击，剩下的全部都交给天丛云剑了！

握住神刀的双手放松力道，让神刀能够自主运动。

一闪、两闪、三闪，天丛云剑闪耀着剑光纵横无尽地挥舞，将袭击过来的咒术之枪击落。

全部都击落了，钢铁的伙伴漂亮地守护惠那。

就在这时脚底下的水泥破裂。

北海巨妖的其中一根触手不知道什么时候挖进地下，准备好从正下方发出袭击。

惠那还是尽全力向后回避，躲开巨大的触手攻击。

可是第二、第三的触手仍然撕裂脚下的混凝土，反覆不断从地面下发动攻击，惠那有如飞起般跳来跳去，拼命进行闪躲。

在这时，桂妮薇亚再次投出刚才的长枪，而且这次是一次投出两只。

又再次分裂，以合计二十四只的短枪飞降过来。

——拜托你了，天丛云！

回应她祈愿的天丛云剑又再次乱舞，这次也保住她了。但是……

嘎喔喔喔喔喔喔喔！！

让人毛骨悚然的叫声传来，虽然不知道是由什么器官发出的声音，不过那是北海巨妖发出的咆吼。

听到这声咆吼的瞬间，惠那全身都僵硬了。

被神兽的灵力紧紧束缚，连一根手指都动不了。

要是平常请神降临的惠那，应该会用天丛云剑直接切裂，可是这次因为顾着猛攻而失算了！

「哼哼哼，其实我也有先预想过可能会和你交手了……虽然有警戒过，但难道是我太高估你的实力吗？」

桂妮薇亚一边放大话，一边丢出了第三次长枪。

因为防御都交给天丛云剑了，所以身体完全动弹不得。

既然这样的话，就将天丛云剑的力量全部解放——就在惠那开始集中精神的时候。

「看吧！吾，汝之额就如金刚石般，比山岩更加坚硬！汝，不必畏惧此逆贼的同胞！」

熟悉的美妙声音咏唱出铁的言灵。

惠那的眼前突然出现墙壁，是一块厚实的钢板，就如同字面上意思的铁壁，全部的飞枪都被弹开了。

「看来总算赶上最热闹的场面了，大概是因为我平时素行良好吧。」

王一定会对这句话吐槽。

绝对不能用品行端正形容的少女走近苦笑的惠那。

那头像王冠般略带红色的金发随风飘扬，超越底下的美貌和美腰的造型，更闪耀着非凡的霸气和才气。

身上穿着的军衣在黑底上画着红色的竖条纹。

用红与黑两色为代名词的美少女，当然就是艾莉卡·布兰德里了。

5

「不需要说明状况，到昨天为止的事情，我已经听护堂说过大概情况了，看到你现在这个情况，我大致上也能想像出来。」

英姿飒爽出现的艾莉卡手上正握着一把宽广的大剑。

那是显现出真正姿态的魔剑狮王之心，而且另外一只手上还装备着菱形的盾牌。

惠那对意料之外的救星询问。

「艾莉卡小姐，你不是说没办法马上赶回来吗？」

「嗯，幸运的是，在和护堂说完电话之后，反而很快就获得允许归国的许可了。之后我就前往机场，再来我只有祈祷飞往日本的飞机没有被取消而已。」

艾莉卡一如往常般优雅解释。

但是她游刃有余的模样反而更让惠那确定了。

「这种说法有点像馨小姐会用的说词，你一定做了一些『祈祷』以外的行动吧。」

「怎么可能。身为骑士，是不会做出有愧于天的行为，倒是惠那小姐和她那种一肚子坏水的人来往久了，所以无法相信别人的幸运比较不好喔……」

冷静说完之后，艾莉卡将视线转向空中。