由她的睿智提出来的助言，正派魔术师与骑士都崇敬的贵人之言，艾莉卡深深表示感谢。

3

在彼激烈的风雨打击的山中小屋里，护堂看向老人。

这是第二次来到这里，在幽世『隐居』的老神，须佐之男的住处。在盘腿的护堂对面，面孔庄严的家主单膝盘腿坐着。

在他后面，还有两位旧识的人物。

端然正坐的棕色头发公主，以结跏跌坐之姿、交叉双脚的肉身成佛和尚。

「什么地方不去，我怎么偏偏来到这里啊?」

「那当然是我的剑把你带到这里的，你仔细看看天丛云。」

护堂嘟哝起来，须佐之男用轻浮地语气回答。

「那把剑果然成为我的所有物啊。」

回想起转移前感受到的疼痛，护堂看着自己的右手。

被罗濠教主逼得走投无路，注意到的时候已经来到这里，那时将我们转移到这里，应该是天丛云剑的意志，而且还将封闭的结界之壁斩断逃到外面。

真不愧是以前斩开大地与幽世之间的神刀。

「喔，看来你还没有掌握到，总有一天你一定会运用自如吧?它是长年跟随我的伙伴喔，就好好珍惜吧。」

「我不打算违反枪炮弹械管理法啊……」

护堂叹了一口气，虽然这样说，如果没有这家伙出面拯救自己的话，恐怕就死在那里了。

虽然没有兴趣拿剑，不过不感谢会受到报应，然后疑问解开了，神刀最熟悉的幽界场所是原所有者居住之地，所以逃跑的地点就选在这里。

「这先不提，能不能把万里谷她们变回原本的样子呢?」

「不行，尽管我个性直率，好歹也是一个神，就算是和尚和公主，也不会轻易出现在乎常人面前，所以怎么可以允许连魔王都不是的人类出现在我们面前，总之，你就稍微忍耐一下吧。」

须佐之男的回答让护堂看向自己手上的梳子。

竹制的梳子一大一小，这是万里谷姐妹化身的东西，转移到这间小屋的时候，佑理和光已经昏过去了，看到这个的老神不知道嘴里在喃喃自语什么，就将姐妹变成了大小一组的竹梳子。

只有自己没事的护堂当然生气。

但是须佐之男说过，离开这间小屋就会恢复，须佐之男为了道歉，所以将他们三人平安的事情，向他的巫女清秋院惠那传达，这才让护堂暂时忍住怒气。

「竟然能把两个女孩子变成这样啊……」

「幽世是一个跟虚构和现实区别十分暧昧的领域，所以只要心里想着就能旅行，像我们这样的神甚至能够改变这个世界，这种变化只是小事。」

看上去那么粗暴，须佐之男说的话意外复杂，如果姐妹恢复不过来的话，你准备怎么办啊?护堂偷偷想着这些事时，黑衣的和尚发出声音。

「话说起来，你是不是又引起什么有趣的骚动啊?」

「不是引起，我是被卷进去的!」

身上没有绷带的木乃伊，干枯的肉身成佛，护堂对拥有这种外表的和尚努力反驳。

「你看看吧，罗煞之君，那个猿王现在已经变成这个样子了。」

穿着十二单衣的公主，递出手中的水钵。

水面映出那个马厩，有只变成石头的猴子，不过胸部以上是肉体，眼球是红色的，瞳孔金色，样子非常奇妙。

「老实说，将猿王关在『弼马温』城内的人就是我们，而且将最中心的问题解决之人就是——」

公主往黑衣和尚看了一眼，他露出没有牙齿的嘴巴说：

「正是，还在地上的时候，我做了这件事。」

「是你们啊?为什么要做这种事……那个猴子是钢的神明?」

护堂有点拿他们没辙，这样不是自己埋下争端的种子吗?

「那位猿王，既是猴子又拥有钢的神性，是个让被火焰围绕的龙蛇臣服的大英雄，也只有极为强力的《钢》，才能成为屠龙者或屠蛇者。」

「屠龙和蛇?」

「其实，我国有个麻烦的『御子』正沉睡着，是外国流来的蕃神，为最强之《钢》的御子，为了不让这个神苏醒，所以招来猿王除龙灭蛇。」

最强的《钢》，好像在哪里听说过。

不知为何，护堂有一种既视感，不过现在最重要的是猴子的话题。

「为什么龙和蛇很麻烦?」

「您应该已经知道了，龙蛇的神格能使《钢》更威猛，也可以把他们叫醒。」

护堂想起来英雄珀耳修斯的事件。

促使他显现的就是龙的出现一事，这是后来才被告知的。

「这么说，您过去也和南蛮的蛇神战斗过，如果那时您失败的话，我们肯定会替猿王进行『弼马温』的解放仪式。」

「我一直听到弼马温这个词，那只猴子神的名字吗?」

「不，这是官位的名称，在天界的职位……简单说就是看守马厩的差役，在天宫的马厩管理马匹，这就是弼马温的工作。」

「你说天界?」

「以玉皇大帝为首，诸神与神仙的世界。」

护堂脑内浮现出来的名字，就是那个轻薄的猴子的本名，身为神的名字。

护堂尝试从口中说出。须佐之男突然「嘿!」地呢喃，公主也瞪大双眼，黑衣的和尚则是窃笑不语，露出坏人的笑容。

「你注意到猿神的本尊是什么了?」

「正好想到而已，可恶，说不定他比雅典娜还要有名啊!」

护堂咋舌，这不是德川家康层级的东西了。

如果那样的家伙在地上暴动的话，究竟会出现多么严重的灾厄。

「要怎么做才能再封印住那只猴子?」

「将『弼马温』咒缚解开的是唐国之君，如果你能亲自击败对方的话，猿王将再度陷入沉睡……」

公主担心地说道，也就是说又要跟罗濠教主战斗了。

护堂忍不住抱怨，这正是前门有虎，后门有狼，不管选哪个都没有好的未来。可是比起跟同时跟狼虎一起战斗的话，只和虎战斗还是比较好。

最重要的是担心留在地上的友人们，应该尽早回到地上。

「我会尽量去做的……所以有件事情要找你们商量，能不能把我送回地上?」

与决意一起的请求，须佐之男和黑衣和尚对看一眼。

「该怎么做呢?我们既不是这家伙的敌人，也不是这家伙的同伴。」

回想起上次的事情，确实就是老神说的那样，而且黑衣和尚有点故意地说了这些话：

「不不，老先生，这算是穷鸟入怀，我们又不是不认识他，尽管不是非常亲近，不过不会因为人之道而违背神之道，虽然这么说，让罗煞之君回到现世的方法……对我们来说很困难啊。」

「你们之前不是故意把我拉进来过了吗?」

总觉得他们有股演戏的做作感，护堂提出质问。

「上次啊，是惠那那个笨蛋在地上动了手脚，我们自己是没办法让你自由进出这里的。」

回想起清秋院惠那在学校施展的咒术，难道我就只能一直在幽界徘徊了!?护堂惊讶不已。

这时插嘴进来的，是拥有着玻璃瞳的公主。

「和尚、老先生，开玩笑也要适可而止，罗煞之君，拿好这个。」

她递出了一个勾玉。

材质是翡翠，护堂不明白公主的意图，他歪着脑袋拼命思考。

「只是一般的勾玉而已，不过因为长年佩戴，里面蕴含我强烈的念力，做为跟我们蛇血相连的女性，这是不错的标的。」

「蛇血?」

「如果有兴趣的话，你就去调查一下名为神祖的女性。譬如说，那里的巫女们就是我很远很远的后裔。」

她露出娴静的微笑。

「到幽世找寻你的巫女……这个女孩因为隔代遗传的关系拥有蛇的血缘，只要有这个的话，她应该很容易就到达你的身边。」

「来迎接我……对了!大概是艾莉卡她们吧!」

跟地上的惠那取得联络，意外非常有效，须佐之男和黑衣和尚，大概是知道这个才在装傻，真是性格恶劣的老人。

「让迎接你的人能够更方便找到你的地方，就由我带路吧……剩下就看你的器量了，祝你好运。」

「非常感谢您，有机会的话，我一定会回来回报您的大恩大德。」

护堂立刻低头恭敬答谢。

对公主的用语自然地变成敬语。这就是人德吗?

她的水钵映出了一个没看过的风景。不用说都知道，在这个谜之世界旅行的方法，就是她教自己的。

护堂看着水中映着的风景，集中精神一口气转移过去。

当注意到的时候，自己已经在湖边了。

风光明媚的高原湖畔，护堂就站在这种感觉的土地上。

水清澈无比，吹来的风也十分舒服，岸边整齐地排列杉树。

「——对了，万里谷她们!」

回想起变成竹梳子的姐妹。

手上的两把梳子都已经不见了，护堂慌张地朝周围看去，他松了一口气，穿着巫女服的佑理和光，两个人都倒在湖畔。

摇了摇两个人的肩膀，不久姐妹就醒过来了。

「这里……还在幽世里吗……?」

「嗯……哥哥……我头好痛……全身无力……」

跟罗濠教主对决时变得很奇怪的光，看来已经恢复原状了。

护堂将转移的经纬做了一个简单说明。

「就是这样，两个人都变过身……身体没问题吧?」

「嗯、嗯，好像没什么事。变化时候的事情，我们一点也不记得了。」

「我非常累，就像用尽力气一样。」

相对于能确实回答问题的姐姐，妹妹看起来还是头昏脑胀的模样。

「总之人没事就已经算不幸中的大幸了……对了，刚刚他们说会有人来接我们，不知道什么时候能到呢?」

「应该是琍琍亚娜会来吧?」

护堂摇摇头。谁知道呢?

在这个幽界里旅行的魔术，艾莉卡好像不会用，那也就是说琍琍亚娜会来，但是从公主的口气听起来，似乎不像是这样。

「我已经来了，终于找到你了，草薙护堂先生。」

「哇!」

突然被叫住了，护堂吓了一跳，佑理和光也瞪大眼睛。

不知何时，眼前站着一位美女。

「对不起，吓到你们了。别看我这样，我也是你们的同伴，其实我跟艾莉卡·布兰德里以前就认识了。」

闪耀着金发光辉，是个美丽的白人女性。

沉稳的语调、高雅的服装、如同香水般的气质。原来如此，跟艾莉卡的感觉很像。佑理不可思议地看着这样的她。

「……幽体?是使用幽体分离的咒术吗?」

「哎呀，好久没有被人一眼看穿真面目了，你真厉害。」

她一边露出典雅的微笑，一边表扬着佑理，这让媛巫女十分惶恐。幽体分离?

看见怀疑的护堂，金发的美女告诉他真相。

「在魔术的世界称之为等离子体或幽体，如果用很粗略的说法，就是透过精神感应力制造出来的灵魂分身，真正的我正在伦敦的床上睡着……这件事请保密。」

「真、真是抱歉，我是用灵视之力看到的，不经意就说溜嘴了。」

对于公主边用手指抵着自己嘴唇，边希望自己保密的请求，佑理慌张道歉。

「没关系，虽然是机密事项，我也不会用针线把知情的人嘴巴封起来，我看上去跟罗濠教主一样乱来吗?」

恶作剧般眨着眼睛的美女，看来她知道这个骚动的主谋者是谁。

「你要求保密这件事情，我明白了。话说回来，能不能告诉我你的名字?」

「我这次出差，一直想以『希望匿名的神秘美女』自称……但是王的要求不能装儍。没办法，我就回答吧。」

幽默的自我介绍。

金发美女优雅微笑地报出自己的名字。

「我名为爱丽丝，有时候别人也叫我公主，但是从自己口中说出来太难为情了。」

「是那个贤人议会的——!」

「超、超重要人物啊!太厉害了!」

不报姓的自我介绍，而且还说出公主的绰号。

觉得她就像是王公贵族似的护堂苦笑，他身旁的佑理和光则是十分惊讶，说不定是非常有名的人。从动作、表情和视线都能看出，她充满上流阶级出身者的优雅气息。

虽然有些地方想要吐槽，护堂最后选择了无视。

在这几个月内，护堂奇怪的友人知己一直在增加，稍微奇怪的人也不会让护堂动摇了。

「爱丽丝小姐，是艾莉卡拜托你来接我们的吗?」

「对，我既是巫女，也是魔女术的使用者——」

爱丽丝公主拍着自己的胸部。

「执行世界移动的魔术仪式，从地上来到星幽界，到了这里后用灵视术寻找草薙大人，让我找得很辛苦。」

但是刚刚突然就能用灵视发现护堂的所在地，护堂想起收在口袋里的勾玉。

「其实我是为了找寻某个魔女的足迹，从法国追来亚洲的，这次罗濠教主当成祭品的蛇神利维坦，让她活到现在就是那个魔女干的好事，所以我现在将追踪的对象改为蛇神和教主，才会来到日本，然后正好遇到因为草薙大人不在非常困扰的艾莉卡，就决定协助她。」

「带给别人困扰的家伙，居然进行世界性规模的地下行动啊……」

听了简单的说明，护堂浑身无力，制造麻烦的家伙虽然跨海过来，同时也带来像公主一样的救援者，这样子想的话，状况就没有那么糟糕了。

——佑理靠近正是这个时候。

「护堂同学，我有不详的感觉。追兵马上就要过来了!」

佑理用着充满紧张感的声音轻声叮咛。追兵?

护堂、佑理、光与爱丽丝公主四人站在湖畔，色泽近似茶色的金毛小猴子突然出现在周围，这个移动方式难道是转移!?

小猴子的数量将近二十只，每个都神似猿猴神君。

「『弼马温』的城市是为了封住神君设下的结界。但是无法关住他召唤的神使……护堂同学，该怎么办才好?」

这么说来，那个猿神似乎很执着于光。

展开包围网的小猴子们慢慢缩小距离，紧紧盯着护堂他们。

拜托佑理使用转移逃走?从它们出现的方式来看，它们也会使用同样的方法移动，这样解决不了问题的根本，而且上次，惠那在幽世被神附身而暴走，佑理说不定也会遭遇到同样的事——

「想要平安渡过这一战……似乎有点困难。」

弑神者的感觉告诉自己，眼前这些敌人力量大概有多少。

这些猴子很强，如果艾莉卡和琍琍亚娜的战斗力是十的话，那么它们就是四、五左右。

也就是和弑神者的本领相比的话，它们是很弱的敌人，前提是必须拿出护堂拥有的乌鲁斯拉格纳十个化身——

不行，自己使用化身时的要求，连一个都没满足。

「草薙先生，这下子麻烦了，您能不能用权能来将这些猴子们驱散呢?」

「如果可以的话我早就做了。我的力量有许多限制，没办法自由自在使用，像这种半调子的对手，老实说我无计可施。」

护堂回答叹气的爱丽丝问题，并且开始思考。

虽然是猴子也算得上是野兽，比人类要强上许多，而且还是神的仆人。

虽然胜算很低，还是拼命奋斗一下吧，还是让佑理使用转移，尽量试着逃跑?结果让自己的犹豫结束的，居然是爱丽丝公主的发言。

「原来如此，是这样啊。那这里就由我来解决，之后可能会产生很多困扰，但不得不做了。」

她美丽的金发寄宿着光辉。

小猴子同时跳了过来，灵敏狰狞的身法，在护堂瞪大眼睛看着、佑理保护妹妹、光抓住姐姐的瞬间，爱丽丝公主大声念出：

「can i see another&039;s woe,and not bein sorrow too!can i see another&039;s grief.and not seek for kind relief!」

这是言灵之诗。

白金的光芒散发出来，将猴子军团和护堂他们吞噬。

「呀!」「姐姐!」

佑理和光发出短暂的叫声，但是没有痛苦的模样，相对的，猴子们却十分悲惨。唧唧大叫并且遮住眼睛、护住耳朵，纷纷在地面上打滚。

「……你做了什么?」

「我使用精神感应，将苦闷和毁灭的印象传入猴子们的脑海里，让它们强制受到精神上的痛苦，将它们全部打倒。」

若无其事的爱丽丝说明，在想着这个人原来不是文静小姐的护堂身边，巫女们吃惊地看着猴子们的惨状。

「她们的心虽然稍微有点动摇，却没什么大问题。当然身为弑神者的草薙大人是不会有任何影响。但是……」

弑神者对于魔术有着绝对耐性，这时爱丽丝露出忧郁的表情。

护堂有种不祥的预感。

「为了让它们无力化，我消耗大量幽体的咒力，这样的话没办法进行回到地上的仪式，虽然我还保留能够跟地上取得联络的咒力……但是那边正在对付利维坦，恐怕没有余力来接你们了。」

《钢》之军神解放出来的神使之群，真是出乎预料的强敌——

听到爱丽丝的话，护堂感到前途黯淡，为了打倒追兵失去回去的手段，当然全员平安是最优先事项，自称公主的她判断十分正确。

不过现在被困在另一条死巷子也是事实。

有办法能摆脱这个困境吗?护堂拼命动脑。

4

魔女安洁菈变化的蛇神利维坦，在日光山的上空飘浮，他在空中盘卷，从全身的伤口中降下血的雾雨，在东照宫、二荒山神社、轮王寺的游客因此陷入恐慌状态。

这是十月连假的第一天黄昏。

日光山的周边随着太阳下山，观光客的数量也会不断减少。

还是有近百人以上在场，黄昏的天空描绘出一个非现实的情景，将他们的理性都夺走了。

有快步逃走的人、有连跑带滚的人、有与同伴走散的人。

有被别人推倒，并且踏过其背部的人，有无视别人的人，有哭泣的人。

不知道打电话给谁的人，悠闲用数位相机拍着蛇神的人。

怒号、哭泣、哀怨。

发愣、困惑、兴奋、焦躁。

失去平静的人、慌张的人、迷失的人。

可以说是恐慌的惨状，但是他们不久便不动了，就像玩累的孩子一样、像跑累的逃亡者一样停下来脚步跪着、倒下、横过身、一动也不动。

「那个凶暴女在吸收精气吗?」

登上东照宫奥社的陆鹰化呢喃自语。

这里是德川家康的墓地，东照宫的最上层，说到日光山，最终还是山，通过从山脚开始的主要参拜道路石阶登上后，就是拜殿和本殿，然后再从那里走两百零七个石阶就到奥社。

上空是凶暴女——曾经名为安洁菈的蛇神滞空飞行。

那个蛇神之血做成的命之经脉，人的气都会随着这个流入自身，应该不会杀人才对，但是长期处于那种状态的话，说不定会有危险。

「这个女人都快死了，还给别人添这么多麻烦。算了，能够安静一点也不错。」

这时周围的人