所以爱丽丝在条件允许下，她做出第三个选项。

如果利害关系一致，黑王子亚雷克是最值得信赖的魔王。

「那我话就说到这里就好，打扰你了。」

「请允许我不能送您出去，黑王子。」

已经确认彼此的想法，就没有必要再继续讨论下去，亚雷克变成火花，进入神速的世界。

在黑王子消失后，用真身说话而感到疲劳的爱丽丝，深深叹了口气。

3

高中生风格的手机用法之一，应该是用简讯和友人联络。

但是与护堂亲近的人们，却都没有能够有效利用这个机能交流。

比方说像是艾莉卡·布兰德里，比起传简讯更喜欢直接打电话聊天；琍琍亚娜·葛兰尼查尔则是很喜欢写信。到日本的当天就有着「之后我可以每天三次……不，寄六次左右的定时报告信件给你吗……?」这种提案，被护堂慎重拒绝了。

万里谷佑理的话，大概还不知道简讯要怎么使用吧。

她开始使用手机之后，虽然有简略教过她使用方法，但是以她为名义的简讯，却连一封都没有。既然是这样的话，这封简讯是怎么一回事?

标题是『明天，能不能跟我见个面?』。发送人是『万里谷佑理』。

已经是深秋的十月上旬，星期六的晚上。

在家里休息的护堂，从手机上收到这样一封简讯。

『如果明天有空的话，能够和我见面一下吗?可以的话，就请你明天十二时，到我们学校的校门口前。』

简讯的内文是这样子写的。护堂歪头思考。

为什么佑理会发这种简讯给我?想直接询问她的护堂，拨了她的电话号码。

没有接……没办法，只好回简讯答应她。

过十几分钟就收到『谢谢。那么明天见。』一封简洁的回信。

「万里谷那家伙，到底想做什么?」

完全没有头绪。说起来，星期天跟女孩子碰头，简直就是约会——不对不对，正当自己脑海浮现这个想法时，护堂拼命摇头强迫自己忘记。

到了隔天星期日。上午十一点，护堂离开家门。

到城楠学院走路只要十五分钟。这么早出发，只是因为自己没事做，在附近散散步之后，再去碰面的地方。

但是，这个方针却带来预料外的遭遇。

「哎呀，是护堂呀，你正准备出门吗?」

在本乡路走着的时候，就因为被叫到了名字而吓一跳。

铿锵有力，又让人舒服的美声。声音的主人就是艾莉卡·布兰德里，往发出声音的地方一看，骑着红色框架自行车的艾莉卡就在那里。

「你怎么了……?竟然会这么早起!?」

照护堂的感觉来说，现在已经不早了，但是艾莉卡不一样。

只要一到休息日，睡到超过中午才从床上爬起来，才是她的生活步调。不过目前在护堂眼前的人，正是这位从米兰来的少女。

「公寓的隔壁正在进行防音工程，太吵了完全睡不着，所以就决定出来晃晃了。」

对于艾莉卡的说明，护堂点了点头。如果要打乱『深红恶魔』的生活习惯，不做到这么彻底就办不到。

「不过呢，托这件事的福，所以我现在就遇到护堂了。就结果论而言，这样还算不错，要是你有空的话……不，即使今天没空也得陪我，这是身为艾莉卡·布兰德里的拍档应尽的义务。」

艾莉卡突然宣示。

今天她穿着红色的毛衣搭配黑色的牛仔裤，是非常休闲的打扮。即使这样，她依然散发出一种运动型大小姐的风格，实在太犯规了，艾莉卡穿上牛仔裤就会让人觉得她的腿很长，光这点就已经跟日本女性大不相同了。

「不要说这种强人所难的话。就像你说那样，我现在正在出门的途中。」

才想说她很罕见早起……果然又拿出了她的纠缠本领，当然不能轻易答应。

就在准备找个借口敷衍她的时候。

「早安，草薙护堂，能在这里见到你，真的是太幸运了……虽然有一个多余的人在场，是美中不足之处。早安，艾莉卡。」

耳边又传来一个声音。

前半的招呼是威风凛凛的女骑士表情，但是后半的招呼，就像是遇到讨厌的旧友般的厌烦口气。声音的主人是琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

留着一头银色的马尾，是个像妖精般的少女。

「其实昨天做的蛋糕多做了一些，正准备拿去你家。」

琍琍亚娜将篮子拿给护堂看，她身穿长袖的黑色t恤，外面还有蓝色的外套，以及短短的裙子配上过膝袜的穿着。

顺便一提，艾莉卡选择的红和黑，与琍琍亚娜的蓝和黑穿着搭配，就是她们所属的魔术结社各自使用的代表色。

「居然是蛋糕，你也太认真了……琍琍，我真服了你。」

艾莉卡偷偷看了一下蓝黑女骑士拿的篮子。

比起会突然闯入草薙家里，并且替他做料理的那时候，现在琍琍亚娜已经沉着冷静多了，不会做出那种唐突的事情。

不过她还是会像这样子，频繁带着自己亲手制作的心意，拿去护堂那里。

「在假日的下午做做雪藏蛋糕，也没什么大不了的……难道艾莉卡想现在偷吃掉吗!?」

「虽然我没有要现在，但是今天的天气很好，在公园里野餐吃这个应该不错吧。」

对保护手上东西的琍琍亚娜，被称为恶魔的少女呵呵笑着。

「如果你奉献上那些食物的话，那么也可以让你和我们一起同席享用。」

「为什么你要摆出一副上位者的姿态?讲话也该有点分寸。」

「哎呀，我可是不想说你是电灯泡喔，因为认同琍琍的料理手艺，所以才会让步喔?难道你不想一起去吗?跟护堂一起野餐?」

「呃……这个……」

蓝色骑士被红色骑士说到语塞了。

护堂一边想着这是常见的情况，一边为了拒绝她们插嘴。

「啊，抱歉，我现在正在出门的途中。」

从红蓝两位那里，传来了注视的眼光。

「你带来的蛋糕，我晚一点再吃……你、你们怎么啦，为什么用那么奇怪的眼神注视我。」

红色骑士用像发现什么有趣东西的视线，蓝色骑士则是传来若有所思的视线，她们的眼神让护堂不禁慌了。

「哼哼……想把我和琍琍放在一边，护堂，你打算去哪里呢?」

艾莉卡用着妖艳的表情微笑，这是以人的不幸当成娱乐的魔女表情。

「你这次外出，应该是和女性同伴有关吧。被我猜中了吗?」

如同妖精般的琍琍亚娜脸上，突然露出一丝阴影。这是疑惑、忧虑、不安融为一体的复杂表情。这么说来，最近经常看到她露出这种表情。

「你竟然有胆量在休假时安排约会的行程，真是令我意外。如果你能对我也发挥一样的本事就好了。」

「只有在这种状况下才准备得这么仔细……你真的很有一套。」

被少女们纷纷谴责，这只是她们没有根据的瞎猜啊。

本来应该是这样的，偏偏这次就被她们猜到了。

护堂正想诅咒自己的恶运时，念头突然一转。不对啊，我事前就跟佑理约好了，这有什么好隐瞒的，光明正大说出来不就好了。

「你们两个，不要在那里胡说八道了，虽然我现在要和女性见面没错，又不是什么奇怪的事情。你们也要有点分寸，不要说得我好像花花公子一样。」

抬头挺胸说出来的同时告诉自己，坦诚以对才是最好的。

「我等一下要和万里谷见面，你们觉得这有什么好奇怪的。」

「是啊是啊，一点都不奇怪。那么我问你，先提出见面要求的人，是你还是佑理?」

在护堂说明到一半时，艾莉卡这么问道。

她的眼神在笑，这是猎食动物在追逐猎物时的愉悦笑容。

「哼，看来是佑理吧，那个女孩自己是不会主动提出这种事情的……身旁应该有狗头军师在吧。」

护堂一瞬间说不出话来，居然被说成这样，虽然想替自己的名誉反驳，总觉得会替自己自掘坟墓。于是护堂赶快说：

「那、那么我已经和对方约好了，也该走了。」

「好像很有趣，那我也要跟过去，我想没关系吧?我和琍琍也跟佑理一样，都是你亲密的朋友唷。」

艾莉卡用着捉弄护堂的口吻，琍琍亚娜好像也想到了什么。

「……那么我也以骑士身份与你同行，这是为了确认你和万里谷佑理间没有不正常的交往。没关系吧?」

她也趁机跟来了，护堂觉得不可思议地叹气。

琍琍亚娜刚来日本时，常常有一些失控的脱轨举动。离那时也已经过了一个多月，护堂在刚才也感觉到了，她和之前改变不少。

一些有问题的举动大幅减少，从旁观的角度来看，也会觉得她变得沉着。

相反的，她变得出奇安静，安静并冷静地在思考什么。

给人一种她收集各种情报，并且进行分析的印象。

先不管这个了，艾莉卡和琍琍亚娜都采取同样的行动，于是护堂与两人一起走向城楠学院，不知为何有种被逼进死巷子的感觉，自己也觉得不可思议。

在本乡路走了大约十五分钟，到达私立城楠学院的正门前。

护堂偷偷看往四周，却不见佑理的身影。到约定的十二点还剩下五分钟，严以律己的她，应该会提前过来等才对。

「大哥哥，初次见面你好，我一直盼望能够见到你。」

被搭话了，却不是护堂耳熟的佑理声音。

向旁边一看，一位正经的少女站在那里，黄色的上衣加格子花纹的裙子，黑发剪到稍微比肩膀高一点的地方。

护堂在大脑里反复回想，是不是在哪里见过这个女孩呢?

而且她刚刚说了什么?哥哥?

这让他不加思索想到——是哪边的私生子?眼前的少女大约在十二岁左右，在他的记忆里，十二、三年前的时候，没有看过母亲大肚子的身影，即使被人喻为是个天生魔性之女的她，也不可能隐瞒住怀孕和出产的事情。

也就是说是父亲吗?那个不良中年!

无视正在疑惑和懊恼的护堂，银发的骑士向少女询问：

「我只听到过草薙护堂的妹妹只有静花一个。刚刚你那个『哥哥』的发言，是对比自己大的男性的称呼呢?还是说，其实是草薙家的私生子?」

「啊，两边都不对，抱歉，说了让大家误会的话。」

琍琍亚娜直截了当的询问，让少女低下头。

那么，这个女孩到底是谁?这时候，艾莉卡点了点头。

「啊，什么嘛，原来是这么一回事。怪不得觉得这么像。」

「你已经知道了吗?啊，你就是艾莉卡小姐对吧?胜过惠那姐姐的人，听说是实力坚强、脑筋又聪明的美人，真的跟评论中的一样!」

身份不明的少女在称赞『深红恶魔』。

从她的眼中看得出来，她是真的在表扬对方，表情和动作都非常可爱，完全没有那种妩媚的下流感觉，非常纯真。

这个女孩跟谁很像?而且还认识清秋院惠那?

「光!你在那里是想要做什么!?」

这次终于听到熟悉的声音，万里谷佑理向这边走来。

不擅长体育的她，罕见地用奔跑的动作冲了过来。

「姐、姐姐，你的第六感果然很好，我的诡计马上就被你发现了。」

「姐姐……还有诡计?」

听到护堂的疑惑，少女害羞微微一笑。

「对，我就是万里谷光——佑理的妹妹。其实，今天把哥哥叫出来的是我。对不起，我欺骗了你!」

少女认真鞠躬道歉。

这就是草薙护堂和媛巫女·万里谷光的相遇。

4

有些人片刻都不会让手机离开身旁，也有人不是这样。

万里谷佑理似乎就属于后者。将手机放在自己的寝室里，只要铃声不响，就不会去碰它，外出时也经常会忘记带出门。

机械白痴的佑理在没事的时候，绝对不会去试着调整或使用手机。

「昨天，我趁姐姐离开房间的时候，发了那封简讯。」

万里谷光坦白交代原委。

移动到学校附近的公园，围着她所坐的长椅开始说明，护堂、艾莉卡、琍琍亚娜，以及佑理和光这对姐妹，非常大的阵仗。

「因为从惠那姐那里听到关于哥哥的事，所以一直都想见你，昨天终于下定决心，很抱歉用了骗人的方法。」

「没关系啦，能不能告诉我一件事?」

护堂对着开朗快活、天真烂漫的万里谷光提出问题。

「你为什么要叫我哥哥呢?」

「如果你是姐姐和惠那姐的『老公』的话，对我来说就是『哥哥』了……还是要叫你王比较好呢?」

「不用，用一般的叫法，叫我『草薙先生』之类的就行了!」

果然是那种意思。

对于护堂的提案，小光摇了摇头。

「这样不行，你可是姐姐们的老公，怎么能用这么见外的称呼，真是太失礼了，请让我叫你『哥哥』吧。」

导至这个破天荒结论的理由，她居然用一丝无垢的笑容说明。

听到惠那的名字与王的称呼，草薙护堂就知道她对自己的事情很了解。

在这样的妹妹旁边，佑理胆怯地说：

「对不起，护堂同学……昨天晚上就感到有股不稳定的气氛，没想到光竟然做出这样没常识的事情，是我的监督不周。」

她陪罪了好几次。

佑理穿着樱色的羊毛衣加上长裙，一身千金风格的装扮，因为卓越的灵视力，所以注意到妹妹的行动了。

「说起来有点丢脸，但是光比我还会讲话，胆量也很好。就算我询问她，也会被转移焦点。所以当她从家里出去时，我就在后面跟着过来，想在她恶作剧的现场抓住她……」

「嗯～如果姐姐真的生气了，我可是完全没法抵抗喔……」

在难为情的姐姐旁边，妹妹提出了异议。

看着这样的万里谷姐妹，艾莉卡有感而发。

「眼角很像喔，所以我就猜是不是佑理的妹妹……不过性格好像差很多，会让人想起清秋院惠那。」

「啊，我跟惠那姐感情也不错喔!我和她很合得来!」

「难道小光也是媛巫女吗?」

这是琍琍亚娜的发言，小光跟之前一样充满活力地点了点头。

「对，没错……不过现在只是个实习生。」

之后，在公园的自动贩卖机买了咖啡和茶，在椅子上吃着琍琍亚娜自制的雪藏蛋糕。

「真是抱歉，虽然她做事常常乱来，其实是个非常乖巧的孩子，大概是认为不会发生什么大事……所以才做出这些事……」

握着绿茶的瓶子，佑理越说越觉得羞怯。

在她的旁边，小光拿着满是水果的蛋糕开心地吃着，万里谷家的二女现在十二岁，小学六年级，总而言之是个天不怕地不怕的少女。

「没关系，虽然我吃了一惊，没有特别生气，万里谷也不用介意啦。」

护堂边吃蛋糕边说。

「说起来她也是个媛巫女吧，那她会使用什么有趣的能力?」

「确实，这也是我想问的问题，跟清秋院惠那和万里谷佑理同为媛巫女的话，应该也是很有本事的逸材吧?」

听见艾莉卡询问，琍琍亚娜也表达出自己有兴趣。

护堂这时想到了，被选为媛巫女的少女都会使用特殊的灵力。

「啊，没错，我也稍微会使用点力量，但现在还在修行中的关系——」

在光吃完蛋糕打算说明的时候，听到一个轻快的音乐声。

大概是手机铃声，光打开自己的包包拿出手机。看到了来电姓名后，露出一副困扰的样子。

「对，我是万里谷……你、你好，好久不见。咦，是今天吗?那个，是没有什么要事……」

她慌乱讲着电话。这个时候和护堂的四目相对，接着突然说出「对不起，等一会下在和你联络!」这句话后就挂掉电话了。

「那个，哥哥，能不能拜托你一件事?」

「拜托我?是什么事呢?」

护堂看着好像很犹豫的光。

「哥哥。因为你是姐姐和惠那姐心爱的老公，所以我才拜托你!」

「等等，你这个开头明显有问题呀!」

「其实，有一件事一直让我很困扰。以前，我有跟惠那姐商量过，她建议我不妨请哥哥出手帮忙……!」

虽然护堂要求她更改称呼，但是光无视魔王的发言，看来应该是非常困扰吧?佑理好像也察觉到什么，露出有点受不了的表情。

「光!难道你打算和护堂同学商量那件事吗!?」

「嗯，对啊。刚刚九法冢的少爷打来电话问我『接下来能不能见面』……」

看上去有点麻烦，不过似乎有个让开朗的女孩子感到困惑的鼠辈出现。

在侠义心的驱使下，护堂立刻答应。

「如果我能做到的话，我肯定会帮你——不过要我做什么呢?」

之后，光花了几分钟说明事情的来龙去脉。

『唔!你居然要我担任这种角色?』在大吃一惊的护堂旁边，佑理拼命道歉。

「对、对不起，真的非常对不起。在回到老家之前，我有听过在我家逗留的惠那跟光商量这件事，可是我没想到——」

「向天下无敌的弑神者提出这种要求……不对，也许这是个提升威名的好机会……?」

「是啊，我也觉得这是个颇有趣的主意，我很非常喜欢喔。」

琍琍亚娜认真地喃喃自语，艾莉卡则是嘻嘻笑出声音。

三十分钟后，一辆黑头高级轿车在公园前面停了下来。

从助手席下来的，是二十五岁左右的青年。非常有男人味，穿着一件品味和他很相配的西装，有种潇洒而且温柔的好青年感。

「好，对方已经到达了，大家都准备好了吗?」

不知何时，就由艾莉卡做出现场指挥。

在佑理妹妹出现时，稍微安静一会儿的她，现在似乎是兴致来了。

一方，护堂有些消沉的感觉，明明没必要演这种猴戏。但是，这也是为了帮助光。只能自暴自弃地坐在椅子上。

「护堂，你这个样子不行。要更威风一点，翘起二郎腿，然后抬头挺胸。」

因为驼背的关系，所以艾莉卡进行了演技指导。

只能按照她所说去做，然后佑理要依偎在护堂右边。

「佑理的表情也太僵硬了，对了，可以的话，能不能请你露出如同依偎着黑手党老大的美艳爱人，还要露出坏女人般的诱惑表情吗?」

「这、这怎么可能办得到!我肯定不行!」

又是艾莉卡的指导，佑理急忙摇头，即使这样还是跟旁边的护堂拉近距离，散发出非常亲密的气氛。

「琍琍只要保持着平常的感觉就行了，反正也不可能指望你会有什么好演技。但是，请你表现出冷酷的保镖兼爱人的那种感觉。」

「我身为草薙护堂的护卫这是事实，根本就不用演技!」

用锐利的口气回答艾莉卡，琍琍亚娜站到了椅子的右侧。

两手抱在胸前，露出非常凶恶的眼神，的确是很像护卫一样，至于爱人这点就先不提了。

「光也到护堂旁边去。对了，你