「广义上来说，这也是洋装之一吧。护堂，你就别介意这点小事。」

位于上野的高级百货店之一，专卖女性服饰楼层的内衣店中。

各式各样小型的衣服（不能讲得太详细）排成一列一列，如同漩涡般形成一座小山，也像曼陀罗一样自成一个宇宙。

艾莉卡对正想要起身往回走的护堂露出笑容。

「我要以你的爱好当成判断基础，那么你说看看，想要我穿什么款式的?」

「什么款式都可以啦，反正都没有差别!」

「居然这么说，真拿你没辙，总有一天都是要让护堂你亲手脱下来的不是吗?我认为不可以太随便。」

「脱、脱掉——!?」

护堂无言了，居然在这种地方说出这种话。

而儿在两个人交谈时，旁边的店员姐姐（看起来二十多岁，还相当漂亮）一定听到了!

稍微偷瞄她一眼，那个店员姐姐回给自己一个婉转的微笑。

和所谓的职业笑容不同，是那种『哎呀，这些孩子还真年轻』的微笑。

「话说，为什么要来这样的店啊，你们住的地方附近应该也有卖啊?」

「舶来品不来这附近就买不到喔，虽然日本制的品质不错，外型也相当可爱，不过与我的形象不太搭，你看这件怎么样?」

艾莉卡指着一件缝着大量蕾丝的白色内衣裤。

将多余的布料剪裁成轻飘飘的感觉，散发出一种雍容华贵又尊爵不凡的上流品味，酿造出华丽十足的气息。

的确和艾莉卡很适合……不对不对。

护堂用力摇了头，打消这个不正经的感想。

「那件是法国进口的舶来货喔，非常不错。」

刚才那个店员姐姐，在绝妙的时间开口讲话。

「如果喜欢的话，不妨试穿一下如何?」

「这样子啊，那我就试穿一下吧，对了护堂，我想听一下你的意见，陪我去换衣间，让我听听你的感想。」

「谁、谁会答应这件事情啊?」

艾莉卡后来试穿一堆衣服，还决定全部买下。

商品用货运寄到自己家，利用信用卡结帐。

虽然常常看到她这样挥霍买东西，不过护堂至今还是不能适应。讲是这么讲，但是从店里面出来之后，他的心情轻松不少。

「任务还没有结束喔，能跟我去那边吗?」

艾莉卡对心情好转的护堂说道。

两人从百货商店里出来之后，走进了人群之中。

不愧是假日的上野一带，显得相当热闹。

艾莉卡在离开jr和亚美横町之后，朝着附近的汤岛方向前进，护堂一路跟在她身边。

在路径上完全没有一丝犹豫，好像已经完全适应东京的地理环境。

这就是她，就算对传统性的日本文化和平民风俗习惯的认知不足，但是对东京近郊的地理、对自己个人和组织行动有影响的地方，她都能够一一掌握。

艾莉卡在实务面上，是个优秀而且冷静的马基维利主义者。

进入上野附近的住宅区，沿着坡道向上走，护堂被带到的目的地是集中了好几间看起来很猥亵的爱情宾馆边界。

3

护堂陷入沉默，艾莉卡到底在想要做什么啊!?

「艾莉卡，先等一下。你等一下打算要做什么?」

「你问我要做什么……为了解决最近发生的纠纷而先准备吧。」

护堂大大动摇。

说到要解决纠纷的话。果然还是为了和自己的暧昧关系做出了结吗?

——你到底对我的真正看法是怎么样?今天一定要说清楚。

——这次我可不让你像平常那样打马虎眼或是逃跑了，请在这里展现出男子气概，用言语和态度来向我表明。

护堂畏惧艾莉卡会在不知不觉之间讲出这种话，满脑子都是做好觉悟的台词在回响着。

这下子终于进退无路了吗……?

「怎么了，护堂?你的脸看起来好像肚子痛的样子，有点不对劲唷?」

但是艾莉卡却感觉有点奇怪地询问。

这个女人拥有小恶魔的姿色，能贯彻自己愿望的强烈意志、难以抵抗的压倒性魅力，在这个场合里的话，会有着平常见识不到的惊人威力。

不过实际上，她只是用有点不可思议的表情望着自己而已。

「你问我怎么了?你想想，现在这个地方，该怎么形容才好……」

「这个地方?这个地方有什么问题吗?虽然总觉得有很多奇怪的建筑物。」

「咦……?」

「这么说来，地图上面好像也有标示这里有旅馆，其实没必要在格局这么差的地方营业吧?而且建筑物也有一种很老土的感觉，不过说有趣也挺有趣的。」

艾莉卡以轻松的口气回答。

难不成艾莉卡……她不知道宾馆有那样的含义……?

没错，她根本不知道。不愧是布兰德里家的千金!这么确信的护堂整个人如同放下千斤重担那样松懈下来。太好了，离到达最终局面还有缓冲时间。

「你看起来好像不太舒服?如果不介意的话，要在这一带租一间房间休息一下吗?」

「不不，我人没事。向前出发吧!对了，你想去的地方是哪里?」

护堂大声询问，艾莉卡一边用怀疑的眼神盯着护堂，一边指着眼前的神社。

「就是那里，我们进去吧。」

在连成一排的宾馆对面，有一间小神社。

是个安静的地方，和附近的汤岛圣堂和神田明神有着天壤之别。

在出入口的鸟居处挂上写着玉浦神社这个名称的牌子。

好像没看到有神主在这里，没有人在的样子。艾莉卡东张西望环视附近之后，将手搭在神社前殿的大门上，门就开启了，似乎没有上锁。

「真是太没警觉心了。不过就算对方忘丫钠门，我们也不可以随便进去啊。」

「原本只要在外头侦察就好，不过正好里面没有人在……没关系吧，毕竟这里是公共的神殿呀。」

两人边说边走进前殿里面，神社里面有着令人惊奇的生活感。

原因是由于整理好放在角落里的物品。

睡袋、好几本杂志与漫画、干面包和干果等保存期效比较长的食品，这些东西都井然有序地被堆放起来，不过这些东西和神社很不相配。

艾莉卡稍微看一下在前殿里的那些物品之后，深思熟虑地低语。

「没有能够成为线索的东西……真是无聊。」

「你现在做的是犯罪行为啊，要检点一些。」

护堂很厌烦地念了她几句后，意大利出生的美少女总算走出去了。

可是，她立刻说出了这种话。

「在这里没有任何收获，赶快去下一个目的地。」

被艾莉卡催促前往下一个目的地时，又再次让护堂吃惊了，因为目的地就是私立城楠学院高中部。两人上课的学校。

「我觉得护堂的直觉很好喔。」

艾莉卡一边走在休假日的操场上，一边称赞他。

运动场里有体育社团的人在进行社团活动，不过其他地方很安静。

「我倒觉得很差……常常被人说我非常迟钝和不机灵。」

在几个小时之前，就被眼前这个少女痛骂一顿。

但是，当事人的艾莉卡却哼一声地做出调侃的动作。

「那是指责你对待女性的态度。我刚才指的，是魔术和神明这种超自然现象方面的直觉，基本上，你对于麻烦事总有着犹如野生动物的锐利直觉，没错吧?」

被她这么一讲，也许真的是这么一回事。

成为弑神者之后，自己得到了超感觉，有时候会让护堂知道一些平常不可能知道的情报，但是现在提这个能力要做什么?

「因为我期待护堂的直觉，所以现在有问题要问你。我在某方面获得了情报，说有某个人物在学校里动了奇怪的手脚，大概是什么咒术之类的，有没有感觉到被动过手脚的痕迹?」

「不、我完全感觉不到……」

护堂试着环视城楠学院的校舍、操场、地基，什么都感觉不到。

现在就只有因为是假日，所以没什么人这种感觉。

「你要更认真一点。集中精神、使得感性更加澄澈，如果试着这么做的话，你的灵视命中率或许会在琍琍之上。」

「呃，这怎么可能啊。我本来就没有什么灵视能力啊。」

护堂回想起身为骑士兼魔女的琍琍亚娜能力。

在珀耳修斯一战中见识到她的灵视能力，然后万里谷也让他见识到好几次灵视的才能，自己是完全没有的。

「所谓的灵视，是指从星幽（astral）界的『生与不死的境界』中抽取虚空的记忆之能力，你经常能够发挥异常良好直觉的关系，可能是因为以弑神者的超感觉窥视到星幽界吧。」

因为艾莉卡说的这番话，自己回想起某段深处的记忆。

生与不死的境界，总觉得在哪里听过。不过因为虚空的记忆等等是完全听不懂的东西，所以护堂决定当耳边风听过就算了。

「说不定依靠那种能力，能够得到接近灵视一样的能力，你就再试一下……还有，或许是佑理在你身边而让你误会了，欧洲的魔女们想持有灵视能力是非常艰困的。」

「是这样吗，不过琍琍亚娜不是说自己也有灵视能力吗?」

「虽然是这样没错，问题是成功率。魔女们能成功使用出有效果的灵视比率最多大概就一成，但是依我推估佑理一定超过六成。」

「怎么会差这么多!」

「是啊，如果魔女们要使用灵视能力的情况，大致上都会聚集个数十人，进行人海战术……乱枪打鸟来提升成功率。」

护堂总算能够接受。这么说来，琍琍亚娜也有对自己讲过，与珀耳修斯一战时，因为受到了雅典娜的恩宠，才能获得超越以往的灵视力。

现在护堂终于明白，当初艾莉卡初次见到佑理时，会对她那么执着的理由了。

「去拜托万里谷不就好了吗?」

「你想想为什么我不这么做?因为这牵涉到政治上的问题。」

「你说某个人物……难不成是叫什么委员会来着的成员吗?」

「答错了，这次委员会是妨碍她的那一边，但是却不得不默许她的行动，而感到气愤的状态——这么讲你明白吗?」

「是女性的话……就是清秋院惠那，看来万里谷她们也很麻烦啊。」

说了那么多才明白……听见护堂的感叹，艾莉卡耸了耸肩膀。

「我和琍琍两人还算可以独立自主，就算少了母国的结社支援，也不会造成太大的问题……但是以同样观点来看，护堂身边的女孩子，就属佑理的立场最微妙，你不多注意点可不行喔。」

「是、是啊，我明白了。」

自己也许在那些方面缺乏关心，这点一定要改进，护堂思考的同时，决定试着回应艾莉卡的要求。

为了能够察觉到什么奇怪的地方，护堂在学校里四处奔走。

「……呃，没什么奇怪的地方。」

「你还真是不中用，将和战斗无关的事托付给你，果然不行。」

听着简洁报告的艾莉卡傻眼了。

护堂也有同感。就算说他直觉很好，大概也只限定在战斗的时候。

——战斗的时候，直觉反应到这词瞬间，脑海里突然出现一股犹如火花四散般的感觉。

试着凝视眼前校舍的墙壁。

很讨厌这里。脑海里涌现出这种感觉。敌人，正确来说，在这里感觉到漂浮着敌人的气息。

「在这附近查觉到不好的感觉，除此之外就没什么了。」

「这个墙壁?难道是被设置了什么结界吗?」

艾莉卡和护堂在校舍的墙壁前面认真讨论。

而两人对话的回答，却从意外的方向突然传来。

「那个并不是结界喔，详细的我不能说，我和天丛云在那里稍微动了点手脚……不过不只有那个地方而已。」

两人回头看向后面。

清秋院惠那正从操场另一侧往这边接近。

在假日里还穿着制服，肩膀上挂着平时常看到的细长布袋。

「八云立兮层云涌，出云清地八重垣，欲笼吾妻居此处，遂造出云八重垣。你们知道吗?这是速须佐之男命的咒歌。是我在好几天前潜入这个学校，于八个地方写上的咒歌。我知道早晚有机会能派上用场。」

有着平易近人感觉的大和抚子，爽朗而自然无邪的人。

虽然看起和平常没有不同，不过护堂却产生一股奇怪感觉。

「今天我来检查机关。如果危急时没生效的话，我会很困扰，但是你们两位为什么会在这里呢?不是在约会吗?」

语调变得有点尖锐的惠那，视线转向艾莉卡。有着『深红恶魔』这个绰号的少女，以委婉的微笑回应对方。

「现在是在约会啊，不过是顺便调查一下惠那小姐准备的恶作剧罢了。」

「是吗，那真抱歉。打扰到两位了吗?」

虽然听起来两个人是平静对话，不过双方之间弥漫出一股非友好性的气氛，护堂对此皱了一下眉头。

「虽然不知道你们之间有什么纠纷，不过请你们不要引起什么奇怪的骚动。」

「我明白了，老公……虽然想要这么答应你，但是果然很难。」

惠那从肩膀上卸下布袋，以单手灵巧解开了袋口。

「我除了之前宣言要成为草薙同学的女人之外，还有另外一个目的。」

「目的?」

「一定是将我排除吧。」

艾莉卡以讽刺的口气开口。嫒巫女露出『没错』的表情，并且微微一笑。

是到目前为止还没看过的表情，是在狩猎的肉食动物所拥有的狂野笑容。

「草薙同学是超级重要的人物，让外国人小姐待在他身边就很没意思了，老家里的人们是这么说的。呵呵，虽然我觉得怎样都好，但是……」

布袋掉落在地面上，收纳在刀鞘里的太刀显露出来。

「如果这个任务一定要有人执行的话，那就没办法了，而且听说敌人是意大利的骑士一行后，也让惠那产生了兴趣。同时，爷爷也因为吃惊而觉得有趣起来。」

「老爷爷?就是授予你神刀的那个人?」

艾莉卡打算在这个时候间出详细情况。

「真清楚啊，不愧是艾莉卡小姐。嗯，爷爷是相当可怕的人。不用说媛巫女了，就连正史编纂委员会的人们也要战战兢兢地看他脸色。」

惠那从刀鞘中将刀抽出。

刀身寄宿着神圣的银白色光芒，充满堂堂的帝王威严感。

由于紧急事态的发生，护堂和艾莉卡互相使了一下眼色。

（总之先让我和她交手。你暂时先观察情况，如果你使用权能的话，大概会杀了对方。）

（呃，没错……不过你不能做得太过火啊。）

护堂虽然有点不安，还是决定先交给艾莉卡处理。

萆萝护从战神乌鲁斯拉格纳身上夺来的特殊能力。有怪力、超速度、闪电、降下太阳的烈焰等……多彩多样而且强力的能力，不过却没有任何能力适合拿来对付一个普通人类。

如果对手不是拥有不死身的神明，那护堂就不会想要发动权能。

等到护堂退下，艾莉卡手上突然显现出魔剑狮王之心。

散发出清冽光辉的细身长剑。

看着红与黑的骑士摆出架式，惠那愉快似地开口：

「如果是在假日的学校里，就没必要介意佑理了，草薙同学在场虽然有点麻烦，但是已经做好应付他的准备，让我们在这里分出个高下吧!」

说完的同时，就用脚蹬了一下地面。

惠那大大踏出步伐，用壮丽的太刀突刺过来。

用侧跳躲开攻击的艾莉卡，反过来以狮王之心进行突刺反击。可是惠那像蝙蝠一样轻轻扭开身体躲过攻击。

艾莉卡以尖锐、惠那以狰狞的眼神相互瞪视对方。

下一瞬间，双方的剑开始激烈碰撞。

艾莉卡挥舞着轻细的狮王之心，毫无间歇地放出突刺。

展开了犹如弹幕般的连续攻击。

可是惠那以太刀的刀锋，轻轻左右摇晃就把攻击全部弹开。

她的太刀应该远远要比狮子的魔剑要长，而且更重。

即便如此，她还是展现出完美的防御，还能全神贯注对金发女骑士的反击再加以还击。

艾莉卡巧妙防御住惠那的还击，不过处于千钧一发的状态。

没想到在日本居然也有少女的剑技，足以和艾莉卡势均力敌!

护堂一边对意料外的事实吃惊，一边拼命思考对策。

回过神时，双方的攻击已经越来越激烈。

再这样下去的话，也许会到其中一方受了重伤才会停下，怎么中断她们的比赛才好呢?自己身上没有武器，也不能使用权能，那男子汉的武器就只剩下一样了。

「可恶，反正我应该死不了，就赌一下吧!」

他有受到还不足以致死的重伤，就能够复活的『牡羊』化身，如果是当场死亡的话就没有意义了。护堂无视理性告诉自己『只要运气够好，就不会死』，而开始行动。

艾莉卡和惠那反复进行激烈的攻防。

护堂以自己的身体挡在她们挥舞的剑和刀之间。

「——护堂!?」「——草薙同学!?」

艾莉卡和惠那同时收起武器，在千钧一发的时候避免悲剧。

她们两人只要其中之一的反射神经、判断力，使用刀剑的技术差一点的话，护堂这时应该已经被砍中了。

「护堂，你在做什么啊!再笨也要有个界限在啊!」

「我也是不得已的。除了这个方法以外，我想不到有其他的方法能阻止你们……」

对于很少激动起来的艾莉卡，护堂以颤抖的身体发出声音回答。

不管如何还是捡回了一条命，战斗也中止了。以结果来看，这个选择是正确的。

「你、你别这么乱来啊，不过也让我明白了，原来是这么回事。」

惠那擅自地确认了什么。明白?她明白什么?

「我一直认为，能让那个晚熟的佑理爱慕，一定是有地方充满男子汉气慨才对。果然还是那个?『为了保护自己的女人，我能够赌上生命』之类吧?」

「不是这样的，我完全没有好好考虑过就这么做了……而且，我同样也是为了保护你。」

『咦?』护堂的否定让清秋院惠那发出疑问的声音。

「不光只有艾莉卡，我也不希望看到清秋院受伤。总之，以刀剑来解决纠纷是最不应该的，你们应该好好谈过，选择最和平的解决方式。」

「是吗?我也被你纳入『我的女人』之一了啊。有点不好意思……」

「才不是咧!哪有人可以默视自己面前有人被砍死啊!」

看着有点害羞的媛巫女，护堂提出强烈的反驳。

可是她没有因此感动，依然飘飘然地继续说：

「看来只要草薙同学在场，我们就无法好好战斗。只好听从爷爷的建议，使出那一招才可以了……」

两手握着天丛云剑的惠那，只有左手放开刀柄掏着口袋。

取出来的是手机。

「我现在不是要打电话喔，这是习惯。因为要和另一个世界对话时，如果不这么做的话，就没办法很顺利对话——爷爷，虽然比起预期中还早一点，不过就拜托您用出那一招了。」

她对着手机低声窃语，