少年杯时代的对手，三浦就经常中了护堂的招数。

当一直败给护堂的他来拜访时，护堂总是讲「那个不是实力」，不过这只是为了耍帅，心里其实在想「那家伙虽然有点才能，却只是一个脑袋单纯的家伙，所以绝对不能输给他。」这种事情。

因为不想让人知道自己太过执着于输赢的性格，所以这些事他绝不会公开说出来。

从护堂的这种个性看来，他绝对不会认同乌鲁斯拉格纳在比赛时吊儿郎当的态度。

「就算你是神，在一千次比赛当中，也会被对手捡到一次胜利喔!接下来就是要怎样引出这千分之一的机会了。」

当然，护堂这句话被乌鲁斯拉格纳一笑置之。

「小子，这种事是不可能的。在身为神的吾面前，期待这样偶然又有何作为?吾只要用一根小指，就能使将汝烧为焦炭喔?」

它说得一点也没错。

不过只有这一次，不能这样断定。

其实护堂看着艾莉卡与乌鲁斯拉格纳决斗时，以及自己用嘴巴与神明应对的时候，一直思考一招必杀技，几乎快和犯规没两样的怪招。

不对，护堂重新想了一下。

这不是犯规，不如说是依靠外力。

「即使这样，你轻敌的事实依然不变。就像现在也是——喂，神!我所拥有的这块石板力量你也看过了吧!?接下来就是由你来担当艾莉卡——也就是刚才那个女孩的角色了，这次说不定会成功喔!所以请借给我力量!」

护堂朝着天空怒吼。

在乌鲁斯拉格纳打破森林结界时对话的声音，护堂又一次听到了，那道雄壮的声音。

『哈哈哈哈哈哈哈!我还以为在搞什么闹剧，所以在旁边安静看着!没想到不败的军神竟然会中了人类的诡计!』

腓尼基的神王梅尔卡托。

他豪放的笑声响彻天空与森林。

『面对众神之王的我说这种话，你这个愿望实在太僭越了，小子!但是注意到的地方还不错，那就佳许你一下吧!乌鲁斯拉格纳啊，你最麻烦的是那把『剑』，但是它到底能不能成为同时斩断普罗米修斯和我，这两位神的武器呢?』

突然间，虚空歪曲了。

从那里飞出来的是两根棍棒。

『追击啊!放逐啊!追逐者，变成我爪牙的一对武器啊，追击东方的军神!让他见识一下我怒火的威力!』

「啧……!梅尔卡托王那家伙!」

乌鲁斯拉格纳的美貌，第一次因为焦躁而扭曲了。

在护堂曾经将无数的高速球击飞的双眼中，都无法看清楚的高度，两根棍棒——追击和放逐冲上天际。

其中一根像闪电一样从正上方逼近，另一根像飞鸟一样从后方袭去。

乌鲁斯拉格纳高高一跳变成『强风』，但是，两根棍棒就像知道位置一样巧妙配合，追逐着强风。

「——护堂!赶快使用『普罗米修斯秘笈』!在乌鲁斯拉格纳咏唱出讨伐梅尔卡托王的言灵之前!」

趴在地上的艾莉卡，急忙地叫了起来。

护堂急急忙忙地举起了秘笈，刻着束缚的普罗米修斯画中突然喷出豪爽的蓝色火炎，大概是因为已经用了第三次了吧，已经能够非常顺畅操作了。

「呜喔喔喔喔喔喔喔!」

强风大概准备使用『剑』，所以在空中变回了少年的姿态。

蓝色火炎接近时，立刻被黄金的光球阻止了。

但是，其中一根棍棒飞来，直接命中他薄弱的胸甲上。

「呜!?」乌鲁斯拉格纳发出苦闷的叫声，光球的光辉也变弱了。

「你到底有没有一边使用『剑』，一边使用其他化身的余力呢?答案当然是没有!就像你看穿我的实力一样，我也看穿了你的实力!你刚才才打破了我的结界，而且处于不是完整力量的状态!继续这样使用神力下去，你的存在将会变得很奇怪!就像那小子说的，你太轻敌了，乌鲁斯拉格纳!」

「不，还没有完!还没确定吾会败北啊，梅尔卡托王!」

对着雷鸣般震天的神王声音，乌鲁斯拉格纳叫喊。

「追逐者追击与放逐!是过去工匠之神库萨瓦·哈席斯赠送给你的武器!身为巴力的你，用它们将龙王亚姆从王座上引开，并且杀死了它!凭借这次讨伐，你才升级到了神王的宝座!」

难道说，这也是言灵——由黄金之『剑』所产生的咒文。

护堂屏住一口气。

现在乌鲁斯拉格纳是想将对普罗米修斯用的『剑』，切换成对梅尔卡托用的剑吗?即使这样还是无法改变战局。如果要使出起死回生的一招的话，对了。

那就是使用二刀流才对。

与护堂的预想相同，黄金之光在乌鲁斯拉格纳的两手上集结。

光渐渐凝缩，变成了拥有黄金刀身的长剑，他的左右手各一把。

『哈，舍身攻击呀!哈哈，真不愧是乌鲁斯拉格纳!与其选择轻敌而败北，不如选择超越自己极限的战斗。这个斗志不错，那么好好地和你一战吧!』

露出喜色的梅尔卡托声音轰轰发出巨响。

相反乌鲁斯拉格纳的额头上，已经流出了一道深红的鲜血，至今一直朗朗诵读言灵的嘴唇，以及秀丽的美貌都变得苍白。

就算如此，他还是雄伟地在空中挥舞双剑。

在那里飞来飞去的两根棍棒追击和放逐，以及像彗星一样在空中飞舞的『普罗米修斯秘笈』的蓝色火炎。

神明的战斗形式，到现在没有定数。

4

乌鲁斯拉格纳的双剑与梅尔卡托的棍棒、普罗米修斯的火炎在空中碰撞。

在这下面，护堂连忙抱起脚受伤的艾莉卡。

「你还能走路吗?稍微忍一下。这里非常危险，还是移动到别的地方比较好。」

「护堂……你竟然谋算了『不顺从之神』，真的是做出一件不得了的大事。」

在神明激烈大战时，两个人进入树林。

让没法好好走路的艾莉卡靠在自己的肩膀上，两个人并肩走着。

总算到达了大树底下。

把艾莉卡放在一边，护堂又拿起了『普罗米修斯秘笈』。

空中的战斗，乌鲁斯拉格纳拥有优势，因为有能够封印神力、将敌人斩裂的武器，这应该是理所当然的。

追击、放逐以及蓝色火炎都被砍中了无数刀。

少年神取得胜利，大概也只是时间上的问题，但是他在空中飞翔的行动，以及挥剑速度都慢慢变迟钝了。

「那样下去，『普罗米修斯秘笈』也很难偷走他的力量。」

「是这样吧——护堂，在乌鲁斯拉格纳到这里来之前，快点一个人逃走，我只会变成你的绊脚石，你就把我丢在这里。」

靠在大树上的艾莉卡痛苦地说着。

明晰利落的美丽声音，就算被灰土、沙尘、汗水弄脏，却依然美丽的容貌，至今护堂才对这少女容姿端丽这件事情有了实感。

「你会使用治愈伤口的魔术吗?就是游戏里常见的那种招式。」

「虽然我可以使用，但是法术要发挥效果，需要一定的时间。将这双脚治好的话……大概需要用到三十分钟，所以已经来不及了。」

能把看似折断的双脚治好的法术，应该是非常强力的咒文。

但是，在这种情况下完全没用。

现在，能够派上用处的只有一个。

护堂毅然决然地向乌鲁斯拉格纳的方向看去，然后艾莉卡说：

「那么，果然王牌只有普罗米修斯的石板了，我会想办法做那个家伙的对手，快点使用那个魔法，如果脚治好的话，我们就一起逃走。」

「别说傻话了!你把乌鲁斯拉格纳逼到那种地步!不知道你会受到什么神罚喔!?」

「不过啊，那家伙能变成风吧?我一个人逃走的话，早晚也会被抓住，所以不和你一起同行的话，大概逃不掉。」

这时护堂深深叹气。

「说实话，除了这招以外，也没别的手段了。但是——」

「但是?」

「艾莉卡不是也说了吗?那家伙比较喜欢我。我也非常注意那家伙，但是，从前是朋友的家伙竟然变成那样，果然丢着他不管的话，会有一种很差的感觉。」

虽然相处的时间很短，但是身为朋友的少年迷失了正途。

自己能做什么呢——不知道。

就算满身伤痕，但是强大的军神依然会燃烧斗志。

自己能做什么呢——不知道。

就算如此也要看到最后一刻，只有这个感情是真实的。

「你果然……是个真正的笨蛋吧?」

「关于这件事，我完全无法反驳。现在你说的这些，我只能全部接受。」

面对既是魔女又是女骑士的责骂，护堂反而温柔地回答。

艾莉卡放弃似向天仰望，她短短叹息。

「笨蛋，而且真的是个大笨蛋，已经蠢到没药医的笨蛋呀。」

「随便啦……你高兴想怎么讲就怎么讲吧，我也不想反驳了。」

一直无法醒悟的护堂让艾莉卡微笑了，虽然看起去既不像嘲笑，也不像可怜的感觉，似乎放弃的成分还比较浓厚。

「但是那个傻傻的地方，也有一点可爱之处……我最后再问你一次，你不想改变决心吗?」

「是啊，我欠他一个人情，所以无法选择逃跑。」

「……人情?是喔，这样的话就没办法了。」

只说了几句话，艾莉卡就已经察觉到了。

护堂非常吃惊这一点，同时也非常高兴，竟然在最后的最后能跟这个女孩心灵相通，第一次相遇的时候，绝对没办法想到这件事情。

「只是用一句没有办法就想解决全部的事，真让我们弱小的人类不开心，无论如何都要让神明也吃点苦头才行。」

这样说的艾莉卡，稍微沉默思考了一会儿。

然后她盯着护堂的脸认真说：

「大概我们已经忘了，『普罗米修斯秘笈』里储存着乌鲁斯拉格纳的神力——『白马』化身的力量对吧?」

「啊，是啊。好像是这样。虽然是跟太阳有关的力量，为什么是马呢?」

「关于这件事，我之后再告诉你。你给我听清楚了?到乌鲁斯拉格纳那里去的时候，如果觉得已经是最后的话，不要犹豫，赶快使用这个力量。」

听了艾莉卡的劝告，护堂突然瞪大眼睛。

这不是之前璐克蕾琪雅警告的「绝对不能使用」的手段。

「这样做的话绝对会死的吧，璐克蕾琪雅小姐不是警告我们了吗?」

「如果再这么下去的话，我们大概也是死路一条，但是那样做的话，说不定会大逆转喔，你知道西洋棋的升变规则吗?」

护堂歪歪头，不知道艾莉卡在盘算什么。

好像是，到达棋盘底线的士兵可以换成皇后或骑士的规则。将棋的话，也就兵升变走六格的意思。

「可惜的是，不可能所有事都那么顺利……你死亡的机率非常高，但是真的成功的话，会有非常可观的收获喔，比起平白牺牲，这样子更有尝试的价值。」

她在这时非常温柔地微笑。

像小小的红椿花蕾一样，高贵公主般的笑容，这个女孩会有这种笑容啊，真是预想外的一击，护堂的视线被夺走了。

「草薙护堂，你真是个非常傻的人，但正是这个愚蠢指引你一路走到这里，这也是事实。所以你就加入成为世界上最愚蠢，也是最伟大之人的行列中去吧，我不会叫你鼓足勇气，但是相反的，好好贯彻你的愚蠢——明白吗?」

「是喔，我差不多明白了……但是被你一直说笨啊蠢啊之类的，总有种复杂的感觉。」

「哎呀，我刚刚是在赞美你唷，是充满爱意的『笨蛋』喔——连这个都感受不到吗?真是个迟钝的人。」

「完全感受不到，这么富有深刻含义的笨蛋，我是第一次听到。」

面对投降的护堂，艾莉卡笑了出来。

「其实我刚悟出一件事，『厄庇墨透斯的私生子』，这个是刚才说明的弑神者别名，只是这句话有着奇怪的涵意。」

「厄庇墨透斯。又是希腊神话里的神明吗?这个名字给我这种感觉。」

「是啊，正确答案。如果有再次见面的机会，我肯定好好告诉你。所以不用犹豫地去吧，护堂，有就算拥有勇气，聪明之人也无法通过的道路。能够在这之上行走的只有大愚之人，我相信你有这个资质。」

「……虽然不是很明白，我知道了。多谢你的照顾，谢谢。」

对于意义深远的话，护堂表达感谢之意。

其实，去乌鲁斯拉格纳身旁的理由还有一个。

他对这个强大美丽、又全身带刺的少女不能置之不理，就自己一个人逃走。如果自己这样做的话——草薙护堂大概一生都不会原谅自己。

比起这样，还不如让自己去与神对决。

要对女孩见死不救，还不如张开身体守护女孩比较痛快。

虽然内心里已经下定了这个决心，但是——

这种话绝对不能说出来。如果说出来的话，自尊心极强的艾莉卡·布兰德里就算会折断自己的腿，也要战斗到最后一刻。

「对了，等一下，护堂。把腰弯下，耳朵靠过来一下。」

艾莉卡是不是又想对我提出什么建议了?

刚才还挺优雅的气氛，现在变得有点扭扭捏捏——是很难以启齿的话吗?

还是有什么悄悄话呢?

带着疑问，护堂照她所说的做了。把自己的耳朵，朝着脚痛而站不起来的艾莉卡嘴边慢慢地靠近。

她在这样的状态下，仍然在犹豫。

「怎么了，不是有话要说吗?」

「是啊，就是……虽然要说的话刚才都已经说了……」

「那为什么让我摆出这个动作?」

「行了，给我闭嘴!我只是想送给你一个美好的礼物!」

预想外的攻击正是在这个瞬间袭来。

经过一段犹豫之后，就像是突然下定决心一样，她将樱花色的唇办靠近护堂的脸颊，然后亲了一下。

啾……

柔软、轻轻的触感传了过来。

护堂大脑突然空白。

非常小，而且触感非常轻，但是这个冲击却是非常大!这个女孩到底在做什么啊!

「你、你为什么要这么做?刚才是怎么了!?」

「少、少啰嗦!为了这种事情就这么惊讶!只是……对了，只是幸运的咒语而已!虽然非常仓促，但是我想这个是最有用的!」

害羞的艾莉卡脸颊变得通红。

「我亲吻过的男性，至今为止只有叔父和父亲而已!所以肯定非常有效!你要感谢我!」

护堂的脸颊——不，整个脸都在发热。

大概是自己的脸也变得通红，这也是没办法的，像这样的美少女会亲吻自己的日子到来了，真的是做梦都没想到。

已经没法子好好看着艾莉卡的脸了。

她慌慌张张地转过身，护堂也一口气冲向曾经是朋友的那个神身旁。

圣巴斯特遗迹。梅尔卡托所造的严密的大门前。

被切成两半的追击和放逐插在那里，普罗米修斯的蓝色火焰也不知道什么时候烧尽了。

乌鲁斯拉格纳喘着气，黄金的双剑已经不在手上。

现在呈现满身创痍，全身是伤的状态。

这样的他与手持『普罗米修斯秘笈』的护堂，终于正面对峙了。

「小子，吾要说汝做得不错。但是就像这样，吾已经将梅尔卡托王的武器击退，汝的火炎也被击破，现在吾介意的只剩普罗米修斯的秘石了，快，把那个交给吾吧。」

「我才不要，只要你不肯离开这座岛，这个就是我们人类的——最后王牌，不能因为我而随意放弃它。」

护堂坚毅地反抗将手伸出来的乌鲁斯拉格纳。

护堂的执着让少年吐出了叹息之声。

「真是没救的家伙，和区区一个人类的小鬼为对手，竟然得逼身为军神的吾使用神力，真是浪费时间!」

喃喃自语的乌鲁斯拉格纳慢慢靠近。

步伐十分沉重，看来非常疲劳。

所以这之后的行动，就跟护堂想的一样，少年身姿的神突然蹬了一下地面。

如果没有神力的话，它会使用什么招式呢?只能依靠身体了，在他领悟的瞬间，冲击就随之袭来。

挨了一记乌鲁斯拉格纳的回旋踢，护堂飞了出去。

即使这样还是偏了一下头，躲过直接攻击，多亏锻炼过的动态视力，而且他拼命抓住『普罗米修斯秘笈』，所以没有放开手。

「都到现在这种地步了，还是不肯拿出真本事对付我这种角色吗?真是轻视比赛啊。」

「这不是比试，只是为了惩罚不知道自己分寸的愚蠢人类罢了。」

这也对，如果进行格斗技和体育比赛的话，草薙护堂也没有胜算。

但是，身处下风也不能直接被它看扁。

「艾莉卡告诉我了喔，乌鲁斯拉格纳是什么样的神——不断变身，无论怎样的战场都能取胜的神吧?最初是战士阶级的王族之神，然后受到欢迎进而崇拜伺奉，最后变成民众与正义的守护神吧?」

「正确，这正是吾的来历!」

这次是前踢向护堂袭来。

虽然没有用命中要害，但是乌鲁斯拉格纳的攻击十分狠毒。

体会到了车子冲撞而来般的打击，护堂再度被打飞，然后掉落在地面，他的意识消失一会儿。

「明明是这么伟大的神，现在却玩弄我这样的小鬼，不觉得奇怪吗?在码头相见时的你，可不是这样喔?更像是太阳，让人们仰慕——就像你自己说的。没错，像英雄一样!」

「不要说了，这是吾将『不顺从之神』的本性忘记时候的事情。本来的话，神话中的吾，确实是太阳之子，守护光的英雄。」

这次是掌，下一击是拳，再下一击是手刀。

避开与防御都无用的快招，护堂像沙袋一样挨打，像球一样飞来飞去。

身体各处都变得灼热，全身上下都是重度的瘀伤，也许已经骨折了。

意识开始变得模糊，更重要的是全身疼痛。

「不过已经是过去的事情了，怀念无法回去的过去也是没用的。」

乌鲁斯拉格纳丢下这句话。

但是护堂没有认同它这番话，即使到了现在的地方，右手依然抓着『普罗米修斯秘笈』。这是四棒打者锻炼出来的握力以及毅力的结果。

「为什么要把这块石板给我呢?第二次相遇的时候，为什么把这放在我这里呢?在那时毁了它不是更好?」

多尔加利的一幕，那个时候，少年在最后不是说了?

在时机到来的时候，一定要让那个为这世界派上用处。

这大概会是今生的告别。

也就是说那家伙自己也明白，如果把乌鲁斯拉格纳的分身，那些神兽在那时打倒的话，自己的未来就会变回『不顺从的乌鲁斯拉格纳』。

——所以，草薙护堂欠他一个人情。

卡利亚里的少年将护堂与码头的年轻人们卷进来，然后高兴地玩耍。

多尔加利的少年一开始先用『普罗米修斯秘笈』将『山羊』打倒，却没想到这么快就会与『凤』战斗。

他凭借将从自己的化身中诞生出来的神兽打倒，取回身为神的力量。

同时取回『不顺从之神』的自己、应该被封印的乌鲁斯拉格纳神名，以及反抗神话，仇视人类的性质。