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在离圣巴斯特遗迹所在的森林不远之处。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

虽然附近也有建设公路，基本上是个毫无人烟的荒野。

已经过了晚上十二点，碰到梅尔卡托以及少年神之后，护堂和艾莉卡没有回到小镇。

「普罗米修斯是希腊神话中登场的神——泰坦神族的末裔喔。他的名字意味着『考虑未来的人』，也就是说，他是有先见之明的贤者。」

护堂洗耳恭聆听艾莉卡所说的神话。

现在两个人为了取暖而做了个火堆围在旁边，大概是周围太过安静了，只能听到木头燃烧的爆裂声。

「他是叫普罗米修斯吧，那个将《火》分给人类的神明?」

「是呀，众神之王宙斯不想给予人类过多的智慧，但是普罗米修斯却对他们的愚蠢产生怜悯，就从天界偷走了《火》。」

这个神祗将火种送给了人类，得到火的人类，文化突然飞跃发展起来。

「做为惩罚，普罗米修斯被锁在高加索山的山顶，让秃鹰生吃他的肝脏。身为不死之神的肉体，每到日落就会自动复原，然后秃鹰又会再度来吃他的肝脏，也就是说，他必须永远受到这种痛苦。」

「真是变态的拷问……」

「最后，被海力克斯从痛苦中解放出来的普罗米修斯，之后就一直成为宙斯的心腹，看来他也不想再吃苦头了。」

护堂好像听说过这个神话。

「顺便一提，海力克斯也是与梅尔卡托关系很深的神格。」

「为什么?海力克斯不是希腊的神吗……应该说是英雄吧?」

「之前璐克蕾琪雅不是给过提示，与希腊很近的这座岛上，梅尔卡托是以拿着棍棒的大汉形象表现。」

完成了十二功迹的希腊大英雄，和腓尼基的神王有着非常密切的关系。

为了一头雾水的护堂，艾莉卡继续流畅说明：

「知道梅尔卡托神话的希腊人，将自己的英雄和泰伦斯的守护神结合在一起。不，应该说正是因为梅尔卡托或者是巴力神话的关系，才让英雄海力克斯诞生出来，顺便一提，巴力的武器是名为追击与放逐——的魔法棍棒。」

身穿着狮子的毛皮，拿着棍棒的粗犷大汉英雄海力克斯。

拿着魔法棍棒，而斗志旺盛的英雄神梅尔卡托。

古代地中海之民将直布罗陀海峡的海岬命名成「海力克斯之柱」，不知道除了腓尼基人以外，似乎还没有任何人能到达过那里……

「似乎很厉害啊，神话竟然到处都有关联。」

面对护堂的有感而发，艾莉卡说：

「哎呀，不管怎么说，一开始都是由人类诞生出来的架空故事——这些都是虚构的，一切都是从最原始的故事当中诞生，然后剽窃或被剽窃，受到各种影响下逐渐成形，集大成的就是神话唷。」

「原来如此——那么回到普罗米修斯的话题，这块石板的好处就是能偷取神明的力量啰?」

「他是欺骗神的神——也可以说是诈欺高手，也有这样的神话流传喔。」

看着把『普罗米修斯秘笈』取出来的护堂，艾莉卡静静回答。

将祭品的牛分给神明和人类的时候，普罗米修斯准备了两个盘子，在把肉和内脏用胃袋给隐藏起来后，再放到了盘子上面；另一个盘子则是用巧妙用牛脂，将牛骨头掩饰到似乎很好吃的样子。他首先让宙斯选择要哪一盘——

结果宙斯选了骨头那一盘，在他知道被骗之后，他感到非常生气。

「那么，护堂，刚刚『白马』之所以会消失，很明显是普罗米修斯的神力。也就是说，你在那个时候发动了这个秘笈，你现在有什么头绪吗?」

「关于这点，我觉得只是凑巧。」

他比少年神还要快夺取『白马』的神力——不，应该说偷走神力的是『普罗米修斯秘笈』。

对艾莉卡的主张最半信半疑的，就是事件的当事人。

「算了，那就来确认一下吧?」

艾莉卡从上衣口袋里拿出了手机。

「——璐克蕾琪雅?我是艾莉卡·布兰德里。能不能把那本魔导书的事情告诉我们?你现在装蒜也没用，护堂已经发动过那个的力量了。唉呀，我为什么要骗你，你直接向本人确认一下不就好了。」

本来还在想她打电话给谁，没想到突然话题转了过来。

她到底是什么时候询问到璐克蕾琪雅的电话?这点让护堂非常吃惊，还是运用了那个奇怪秘密结社的调查能力，擅自进行个人情报的搜查吗?

后者的可能性较高，正在想像一些没礼貌行为的护堂，艾莉卡突然就把电话递给他。

没办法。做好觉悟接电话吧。

「我真被吓一跳。没想到区区一个等级一的新人，竟然能注意到那个东西的使用方法。」

「其实不是我注意到的。而是好像是想使用它时，就能够使用了，但是璐克蕾琪雅小姐，你明明是个魔女，是不是被现代文明荼毒了呢?」

「选择便利安逸的方式是人类的本性，又不是我的错，我家里有电脑能够上网，大多数的购物都能在网路上解决，也有使用冷气和冰箱，数位相机是日本制的。你现在还想抱怨什么呢?」

虽然对话的内容非常俗气，但是璐克蕾琪雅·索拉的声音依旧超然。

「我已经知道那个是盗取神之力的石头了。但是，为什么我能够使用的原因，却完全想不通。关于这点，能不能更详细告诉我?」

「什么啊，原因也没有什么了不起的，那是个和诈欺和窃盗有关的魔导书，只有跟被偷的神有长时间接触，并且经常说话的人才能使用。」

「诈欺吗?」

「是呀，在日本使用这本书的时候，我跟那个作祟的神整整聊了一个晚上，非得一直听他抱怨自己的憎恨和辛酸，真的很辛苦，所以我一抓住机会，马上就偷走那家伙的神力，让他成了一个空壳子，不过因为对方也是个比较弱的神格，所以才能做到那种事，之后我将秘笈奉纳在那里，也是为了防备那个神再次复活。』

「原来是这样啊……」

从那个少年神和梅尔卡托那里，成功盗走神力的机率是极小的。

护堂对璐克蕾琪雅的话，深深点头肯定。

「对了，有件事要和你提一下，储存在里面的神力，还是不要使用比较好，对人类而言是太过强大的力量，使用的话，最后会让脑髓和全身的血液沸腾，死得非常痛苦，我之前的那个使用者，就是因为这样子才死掉的，这点我没有骗你。」

「嗯……我绝对不会使用的，很感谢你提供这么贵重的情报。」

「对了，有一件我要先声明，光靠秘笈里所吸纳的力量，是无法和梅尔卡托这等级的神祗相抗衡，不要做出冲动的事啊!」

还被提出了这种忠告。

但是，护堂却没有对这句话感谢。大概是他已经下定决心，所以就不说出这种半调子的谢词，因为会背叛她对自己关心。

……璐克蕾琪雅比想像中还要敏感。

「少年，你或者是你们是不是在考虑什么?我话再重复说一遍，不要太冲动。」

「说实话，这是不可能办到的，如果继续静观事态发展的话，将会发生大灾难，如果放着不理的话，我的良心肯定会受到谴责。」

「你不必自责，也不要冒着性命危险去接近他们，这是为了存活下去的智慧。」

「我知道。在这两、三天跟神相继见面下，我的感触很深，跟梅尔卡托神相遇的时候，腿都发软了。」

「即使这样……你还想要为这件事做点什么吗?有够愚蠢!」

「没关系啦，我对我正在做傻事这点有自觉，我和艾莉卡两人都不会反驳的。」

「你比艾莉卡小姐要傻多了!再怎么说她是魔术师，而你只是无力的一般人。两者完全不能相比。」

被直接给断言了。

但是护堂耸肩接受了，跟像她说的一样。

「但是，我不讨厌笨蛋。头脑聪明的家伙，只会跟我计算的结果一样行动，但是笨蛋有时会超出我的计算界限，再说笨蛋也分成了使人不悦的笨蛋，还有令人愉快的笨蛋，拜托你可不要当上前者喔。」

「是喔……」

虽然不是很明白她说的意义，应该算是赞美吧?

「草薙护堂，透过这件事情，我非常看好你喔，感觉你会成为有趣的玩具，不要在这种地方死掉，艾莉卡小姐也一样，千万别误判撤退的时机，听到没有?」

璐克蕾琪雅挂掉电话。

看来她还是有些像长辈的地方，不单只是个性格有问题的人，护堂对她有些感激，接着把对话的内容简短报告给艾莉卡知道。

「……就是这样。看来是不能当成绝招来用了。」

「但是，这依然是能干涉到神祗的唯一道具——再说，如果神祗之间的战斗开始，这座岛到底会变成什么模样?」

宣言要让岛沉掉的梅尔卡托。

即使是一部分的力量，也能让各地的都市都轻易粉碎的少年神。

他们认真对决的话，大概打个三十分钟也不会打完，以岛的各地当成擂台进行死斗，当比赛结束的时候，这里大概只会变成不毛的大地……

这种想法不断涌入脑海，护堂只能抱着脑袋感到头痛。

「但是，我加上『普罗米修斯秘笈』，以及岛上的魔术师却什么也办不到……所以，现在只能尽量争取时间了。」

「争取时间?这个事不是要有援军前来支援的时候，才会这样做的吗?」

看到艾莉卡一副自信满满的样子，护堂迷糊了。

「关于这点是没问题的，事实上，萨丁岛的魔术师们已经和萨尔巴特雷卿联络好了，离卿到来这里的时间还有一、二天，只要撑到那个时候就可以了。」

「萨尔巴特雷卿……?」

护堂想起来了，这么说来，璐克蕾琪雅之前也提到过这个名字。

「是呀，萨尔巴特雷·多尼大人，是我们意大利所拥有的最强骑士，拥有魔剑权能的弑神者。我之前不是说过了吗?如果我们人类将奇迹与奇迹重叠在一起发生的话，就有机会从神那里取到胜利吗——」

弑神者是赠与弑神之人的称号。

将神杀死，将神的权能篡夺过来的他们，成为人界的魔王君临世界，并且与神明战斗。

听到这个，护堂打从心底惊讶。

那个少年和梅尔卡托，只用小指应该就能把一般人杀掉，跟神相遇能够活命已经很幸运了，战胜神是多么荒唐的事啊。

「神是这么强的存在，真的有和那种东西战斗，并且胜利的人存在吗!?」

「这种人当然很少，事实上，曾经有过百年间都没有诞生的纪录，只是十九世纪和二十世纪后半，有几个人集中在这段时间出现了，现在一共有六个人，也有这种很容易出现的时间带喔，像是世纪末到来的时候。」

「呃，这个又不像是洋酒，还会有这种时期喔……」

话中出现的萨尔巴特雷卿好像是数年前诞生的第六名弑神者。

因为这事件太偏离常识了，护堂整个人傻掉了。

「总而言之已经有这个准备了，只要专心争取时间就行。即使是我，也不会是想当第七位弑神者的笨蛋。」

对艾莉卡的话，护堂立刻点了点头。

确实是笨蛋。跟神打架，真的只是愚蠢的行为，竟然能在这种比赛中获胜的魔王弑神者，到底是多强的怪物?

「但是，争取时间也是非常困难的，你那里有什么盘算吗?」

「现在的目标是剑之神。现在那位神祗的力量大概恢复了九成，如果能下降到七、八成左右的话，要和梅尔卡托交战时，也会变得十分谨慎。」

「九成、八成之类的数据，你是怎么知道的?」

「因为，军神的化身一共有十个。其中一个『白马』已经在秘笈当中了，所以是九成。这不是很简单的计算吗?」

「对了……那家伙的名字，能不能告诉我一下。」

护堂突然唐突提出这个问题，从刚才开始就非常在意这件事。

艾莉卡不急不徐轻轻说出了一个名字。

第一次听到这么不可思议的名字。到底是哪个国家的姓名?

「这个，大概就是那个神的名字，这座岛上所发生的怪事，还有从你那里获得的情报，综合所有内容所推敲出来的结果，应该没有推测错误。」

「……这个名字的神祗，我连听都没听过。」

「还好，一般人都会这样子想。不过虽然很琐碎，它依然是现存宗教的守护神，在西亚的民间信仰当中，也留下很强烈事迹的强大之神——那么接下来就是……」

艾莉卡的手中突然出现一把剑。

正当护堂思考对方想要做什么的瞬间，这把剑直接指向了他。

「已经到这种地步了，你也没有必要再帮我拿行李了，将秘笈放在这里乖乖回到日本，我现在已经不需要一个拖油瓶，如果你敢说不要的话，我就用直接用这把剑收拾你，听到没有?」

突然威胁起自己，不过这是她担心的表现，即使打破骑士的誓言，也要保护护堂的表现。所以护堂不能遵从。

「跟他接触之间不长的人，是无法使用石板的，璐克蕾琪雅小姐不是这样说了吗?如果艾莉卡的话，应该不可能成功，我还是留下来比较好。」

「这种事总有办法可以解决的，不用你来烦恼。」

「这怎么可能办得!不管怎样想。那家伙下次回来的时候，就是要和梅尔卡托决胜负了，你根本就没有时间跟他聊天吧。」

「没有的话，就自己制造机会，总之我没有必要让你这种外行人留下来帮我。」

不管怎么说，她都不会点头答应。

如果是在碰到那只『山猪』后的第二天早上，被她这样恐吓的话，害怕刀剑的护堂说不定还会把『普罗米修斯秘笈』交出来。

但是现在不行，他没办法这样做。

虽然艾莉卡是个任性又毫不讲理的女孩，却是一个拥有骑士道精神的人，擅长跟别人交际，也出乎意料是个会为他人着想的人，然而也是个会受到挫折而失落的女孩。

已经了解她的护堂，是不可能一个人独自回去的。

因为还有一个走错路的家伙在这里，搞出非常大的骚动，不能丢下那个家伙不管。

两个人无言以对好一阵子，艾莉卡最后终于耸肩叹息：

「好吧，如果你已经有不管我到哪里，都会奉陪到底的觉悟，那陪着我也没关系，相对的，我也会好好利用你，做好觉悟了吗!」

当然有，因为这正是自己所期望的。

2

东方的天空露出一丝曙光。

一边沐浴光线，『强风』的化身变成『少年』的身姿。

黑发的少年神轻轻降落在地面上，是与光的神格有很深因缘的它所说的黎明时刻。

在它眼前的事物，是包围古老遗迹的绿色森林。

深绿森林的树木沐浴着阳光，放出了玫瑰色的光芒。

——属于善之阵营、以光明之神为主体，所以它的神力能在沐浴晨晓之光时，发挥到极限，现在的状态下，要打破这个森林的结界也是办得到的。

其实梅尔卡托也是掌管太阳的神格，但是它职管的事物实在太多了。

所以反而在太阳出现的时候，无法提升自己的神力，所以少年大概准备利用这个差距。

——干脆一点，直接等到那个神王完全恢复的话，也不是不可以。

正当它有这个想法时，却立即放弃了这个做法，因为这样对对方太不敬了。

将各种的胜利都掌握在自己手中的它，与伟大的古代神王交战而取胜的话，对它自己来说，也会是一件非常特别的事，此刻就先抱着敬意，利用一下空隙对付敌人吧。

嘴角微微上扬，以少年的身姿朝着森林里走去。

虽然它拥有十种化身的力量，但是现在的姿态才是最正常的。

不仅是个人类，还是一个十五岁少年的姿态。

为了导正这个乱世秩序的时候，受主之命，讨伐不顺从之敌神时，他喜欢用少年的外表。

光辉的十五岁少年。

在他所守护的教义里，这代表《英雄》的象征。

就像昨晚一样，树上的枝干像蛇一样歪曲阻断他的去路。

不过面对这个阻挠，只下达了「退下」这个命令。

加护和支配的言灵，是身为《英雄》的少年这个化身所拥有的权能，森林中的树木立即恢复成普通的植物，开出了一条道路。

接下来是蝗虫大军来袭。

能跟神王本人匹敌的它，如果只是一般神兽、神使的蝗虫，根本就不是对手，它立刻使用了第八个化身『山羊』的灵力。

这个俊敏的神兽，被骑马民族以闪电的具现化而受到崇拜。

然后从手里发出雷击，将蝗虫大军燃烧殆尽。

「梅尔卡托王啊，这种障碍就想要阻止吾了吗?」

它仰天大声咆哮。

立即就响起了回应。

『当然啦!弑神之神，伟大的战士之神呀。那些家伙只不过是守卫而已，这种程度的守卫，又怎么可能阻止军神前进。』

接下来产生的，是从前方吹袭而来的暴风。

梅尔卡托王也是暴风之神，具有能将人们所住的城市整个吹走如此威力的『强风』，也只能斗个五五波，风无法将风吹散的。

……在这之后，它又运用各种的神力。

像是从冥府呼唤出来的死人军团、犹如洪水一样，能冲走一切的波涛、像天之矛一样的数千道的雷霆等攻击。

少年神将这一切全部击破，终于到达圣巴斯特遗迹。

『啧……依旧十分擅长变换身姿战斗。真是令人郁闷!』

「凭借这个变化之力，所以吾无论在任何战场上，都能将胜利握住手中。哈哈哈，王啊。在这前面已经能感觉到汝的气息了，还不出来吗?看来，汝的神力还未完全恢复!」

一边和梅尔卡托的声音进行对话，一边在遗迹周围巡视。

本来身为地下种殿入口的地方，被一块巨大的石头压在那里。

『即使是用你的神力，也无法轻易摧毁这块岩石的。这是我过去命令工匠库萨瓦·哈席斯（kotharwa hasis）所建造的最高等级神殿，为了阻止你，才使用出来的防壁喔，记得感谢我啊!』

「嗯……原来如此，虽然做得很粗糙，但是很不错呀!」

少年神赞赏眼前这个十分坚固的石头，不愧是古代的神王以及斗神，在防御面上也毫不懈怠。

但是，自己是能将任何神与魔都能打倒的军神。

以战斗者的熟练度来说，自己是凌驾于梅尔卡托之上的神格。即使赞赏，也不代表说自己无法击碎这块岩石——正当下决定的时候，乌鲁斯拉格纳注意到了。

虽然只有微小的气息。

身为强大的神来说，感受到极为微小的咒力之主。

「汝也过来了呀，吾已经说过，下次如果再妨碍吾的话，会给予汝相应的惩罚，这些话还记得吗?」

少年神向背后转去，然后她以一个微笑回应。

美丽的金发魔女手持魔剑狮王之心，身披红色战衣的少女站在那里。

「您的话我深深牢记，但是我是骑士，不能放任您放在这个世上随心所欲——如果我知道这件事还无动于衷的话，岂不是太厚脸皮了。」