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「那个男孩和你只是偶然认识，与你完全没有关系。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;那块石板也是偶然到你手中的，而你为了把它归还给原来的所有者，才特意来到这里……」

坐在同一张椅子上的艾莉卡，用如同音乐般的声音把这些项目一一念出。

顺便一提，护堂坐在椅子的左边，而艾莉卡坐在右边，两个人之间隔着很大的距离。

「你认为我会相信这种谎话吗?要说谎也要说得更真实一些。」

「我讲的不是谎话，全部都是真的，全部都是偶然。你不相信也不关我的事情!」

面对这个一直讽刺自己的少女，护堂用极为厌烦的表情回答。

要带着这种女人一起旅行，开什么玩笑!总而言之得想办法把她赶走。

「再说了，你又算什么，又是魔术师又是骑士什么的，光是其中一个就已经非常奇怪了，你还同时拥有这两个称号，像个傻瓜一样!就连网路游戏中都没有你这种设定。」

偶尔会玩玩西洋棋和围棋的护堂，没有在玩线上游戏。即使如此，线上的角色扮演游戏在玩什么内容，他还是知道一些。

因此很自然地就回想到了魔术师呀、骑士呀、神呀……这些奇怪的名词。

「居然把圣堂骑士团末裔的我，与那些做出来的游戏相提并论?看来你不仅不是绅士，就连基本教养也没有。真是可悲!」

「我才不想要那种教养!」

一边跟艾莉卡闲扯，不高兴的护堂一边抬头看着意大利语的时刻表。

——现在两人所在的是卡利亚里车站的候车室。

护堂的目的地奥列纳在岛东部的努欧洛县，从卡利亚里使用铁路或是汽车大概只要两、三个小时左右，所以护堂想坐火车过去。

但是在候车室已经等了快一个小时了，还是没看到火车的影子。

意大利的火车绝对会误点，看来真的跟传闻中一样。

「看吧!我不是都已经告诫过你，火车不会按照时刻表来的吗?照我说的，搭汽车过去的话根本不用那么辛苦。」

「烦死了!如果讨厌跟我在一起的话，你就快点回家!」

现在候车室只有护堂和艾莉卡两个人的关系，所以能毫无忌惮地吵架。

顺便一提卡利亚里车站是个麻雀虽小五脏俱全的地方，和日本当地的车站十分相像，因此不由自主地产生了既视感。

「其实……就像你说的那样，我们是可以坐长途汽车。」

即使相处得不好，但是对方说的有理的话，那就照她的方法吧。

大概是因为草薙护堂太过木纳老实的关系，艾莉卡轻易就把这个让步舍弃掉了。

「你在说什么啊!公共汽车或者铁路之类的，我怎么可能去搭!」

「什么意思啊?」

面对护堂，艾莉卡挺起胸膛自豪地说：

「听好了!我艾莉卡·布兰德里，从出生至今，从来都没有坐过火车或是公车。因为那不是很麻烦吗?还要特意坐在这里等车才行。」

「呃……」

「我有自己的车和司机，坐飞机就先不提了，只要是在地面上移动，根本就没必要做现在这种麻烦事。」

「呃……」

「啊……但是骑马我倒是很喜欢，尤其是那个风吹拂的感觉，是在别的地方感受不到的，如果你也像马那样子可爱就好了。」

「要你多嘴，总而言之，我现在明白了。」

护堂好像悟出了什么真理。

「我的伟大?如果是这样的话，那你也太迟钝了，观察力很差喔。」

「你很烦耶，我才不是指这个!你是个真真正正的大小姐，远远超乎我的想像。而且我们之间有着非常大的代沟!」

这个女人是属于完全不同文化的存在。自称魔术师，还是个难以伺候的大小姐。

即使没有语言的障碍，大概也无法相互理解对方。

「哎呀，我不是那种深闺里长大唷，虽然有受过贵妇人的教育，成果也还算是差强人意，顶多是一般的程度而已。」

「如果是普通庶民的话，就会和贵妇人这个词完全无缘了!」

护堂毫不客气地吐槽。

「这样你应该明白了吧?我跟你之间有着很严重的文化代沟，我们是不可能一起旅行的，能够在坐上火车之前，就明白这件事，真是太幸运了——那就这样告别吧，虽然只相处了很短的一段时间!」

「你是个欠缺理解能力的人喔，与你同行完完全全是我自己的意思，无论你怎么说，我都不会放弃的。」

艾莉卡非常干脆地宣言。

「况且身为骑士之人，为了完成使命必须忍耐再忍耐，跨越千辛万苦，这是自古以来的习俗，这点根本不用你担心。」

「我关心的是我自己，你的辛劳又跟我无关……」

护堂从心底抗拒与艾莉卡同行这件事。

今天早上再见面的时候。

对于将自己目的地说出来的护堂，艾莉卡宣言道。

「那么，我也跟你一起到璐克蕾琪雅·左拉那里，我对于你要跟有名的萨丁岛魔女会面准备做什么有兴趣，也对这个石板所蕴含的力量有兴趣，而且那个男孩说不定会跟你取得联络，所以这是最好的选择。」

非常澄清的表情。

虽然护堂很激烈地拒绝，但是她马上就回应：

「哎呀，如果我用剑，现在马上就能从你手中把石板抢过来喔?我不这样做是因为我很温柔，又是一个拥有骑士道精神的人。这点你明白了吗?」

暗里在威胁，这样不得不默认艾莉卡与自己同行了。

所以两个人一边理论，一边来到卡利亚里车站。

「你啊，为什么要追那个家伙呢?他确实是个很奇怪的人，但是不是一个坏家伙，昨天他还在拯救了港口那边的人吧?」

今早，护堂与她对话的时候——

艾莉卡把昨天发生的事情经过调查完毕了。

在摆脱了她的跟踪之后，少年和护堂所去的地方，在被火炎和废墟包围的绝望巷口中的年轻人们，被不知道从哪里出现的少年平安救出。

他在这之后，就像风一样失去了踪影。

为了怕护堂会因为那群年轻人耽搁到出发时间，所以艾莉卡把他们的情报全都告诉护堂，早上到港口寻访调查时，她从被解救的年轻人那里询问少年的去向，最后才来到护堂身旁。

所以为了不浪费时间，艾莉卡催促着他快点向目的地出发。

「你有看到昨天的神兽吧?那男孩有召唤出它的嫌疑。如果真是这样的话，也只是在收拾自己造成的麻烦，并没什么好值得赞赏的。」

「神兽还是什么神明的事情，就算你讲得再理所当然我也是……」

自己的眼睛从头到尾看着事情的发展，可是护堂至今仍然无法承认这些是现实。

「在卡利亚里出现的是『山猪』，而且在这三天中还有三只也显现在萨丁岛上唷，博萨出现的是『骆驼』，奥尔戈索洛出现的是『羊』，巴力米尼出现的是『牛』。」

「……那么昨天出来的已经是第四只。」

「是啊，幸好在神兽出现之后，马上显现的『风』之神将其打倒了，所以没有造成特别大的损害，算是不幸中的大幸。」

回想起昨天骚动的护堂，不禁捏了一把冷汗。

有怪兽在那里到处破坏，只是用『所以没有造成特别大的损害』带过，真是恐怖的话题。

「在这些现场，而且在神兽的旁边，都能目击到那个男孩的身影，即使他不是幕后黑手，也可能是重要的参考证人。怎么样，你还有什么地方要反驳的吗?」

看着自信满满的艾莉卡，护堂只能投降了。

能替他辩护的证据太少了，虽然不甘心，但是现在只能认同对方所说的。

「那么换一个话题，神是什么样的家伙?我现在还是无法想像。」

那个少年的话题先放一边，换个别的话题。

「这一点的话……说实话，是不是真的宗教意义上的『神』，其实我们也无法断言。」

艾莉卡朝着天空看去，护堂也跟着抬起头。

萨丁岛的天空既湛蓝又深远，十分澄澈。

在天空的另一端，真的有住着神明的天界吗?

「因为人类从古至今传承的『神话』，它们才诞生出来，天地与星星的精气，地风水火、金木水火土等自然界的构成要素，就是以这些超自然力为『神话』的核心，然后显现出来的存在。这就是『神』，这就是我们魔术师所建立的假设。」

艾莉卡说的这些话，护堂只能理解一半，对于超自然的这些名词，护堂不禁点了点头。

确实，那个是超越自然真理的存在。

「但是，显现的『神』中有一部分反抗身为核心的『神话』，所以这些反抗『神话』的神，我们称为『不顺从之神』，它们在与它们的神话无缘的土地上擅自显现，并且带来灾厄，神的力量光是出现在那里就会对人世带来不好的影响。」

「……灾难的神明啊，光是看到那头黑色的山猪，我就对这点十分认同。」

「说不定，那还算是个温柔的神明化身。本来的善神变成了『不顺从之神』而显现的情况，也会变成骚乱的火源。」

「那么，那个龙卷风呢?那个也是神明吗?」

「大概吧，拥有风之神格的神祗有很多，所以它的本尊至今依然不明，应该是『山猪』敌对的神祗，不管彼此的属性为何，最后倒楣的还是人类。」

「真是过分，那么当神出现的时候，人类该怎么办?」

「首先，第一个选项是当成暴风雨、地震之类的灾害，忍气吞声的做法。不发生任何骚动，只是祈祷神明的慈悲或者任性而离开。」

「供奉祭品、祈祷上苍，完全就是依赖神啊。」

「但是这比无意义的挣扎要有效果多了。你看，卡利亚里的人们也没有因为昨天的事在骚动吧?也就是现在这个样子。」

「是喔，是这样啊，那么大家都知道有神出现这件事啰?」

护堂想到了今天早上的报纸，还有旅馆众人的反应。

大家都像在道歉一样，还有非常不自然的言行，原来是有理由的。

「当然，明确知道神存在的人类不多，但是欧洲的古街大概都是魔术师的隐蔽住所，所以教会了人们遇到这种时候的对策，还有就是历史传承，神小现的时候该怎么做，这些都有先祖代代传承下来的应对方式。」

「原来如此，那么你说第一的话，那么还有第二选项?」

「嗯，第二个选项是最简单的，也就是将神打倒。」

艾莉卡说出的这句预料外的回答，护堂不禁吓了一跳。

「这种事情有可能办得到吗?」

「当然做不到!」

在惊讶的同时，又被回答这么过分的答案。这算什么啊!把我当成笨蛋在耍吗?

「普通人做不到，甚至连最高级的上位魔术师也做不到，但是非常非常偶尔——受到了三次或者四次奇迹般的幸运恩宠，那就有可能，不过这不是值得研究的选项。」

「也就是说，要瞎猫碰上死耗子才可以。」

「光这样还是不够的，不是像工人的儿子出生在马厩里，最后变成了救世主那种程度的奇迹，是不可能办得到的，所以第三选择还是比较现实一点的，如果对方是比较弱的神格，就将它封印。」

将神封印，这句话使护堂回忆起以前祖父说过的话。

在有神的报应出现的村庄奉纳石板，连续怪死事件就结束了。

「那个大概是神话时代的魔导书，虽然不知道里面藏着什么力量。」

艾莉卡朝着护堂背着藏有石板的背包望去。

「你说它是魔导书，明明不是书呀?」

「在没有纸的时代——神话时代的古老产物，那是神能任意在世界上阔步的时代，当时，神为了将自己的睿智和神力留下来而制成的魔导书就是这种形式。」

突然，卡嚓卡嚓的噪音将艾莉卡的声音完全遮住了。

刺耳的刹车声响起，列车缓缓开进来。

护堂从坐了几十分钟的椅子上站起来，然后说道：

「嗯，总之是我这种普通人完全不明白的话题……顺便说一下，我的名字叫草薙护堂。」

「咦，什么?」

「我的名字啊。你是不是完全不在意我的名字?你一次都没问过我，所以我先告诉你了，我不说第二次喔。」

即便讨厌对方，一起旅行总得知道对方的名字。

所以护堂冷淡地报出了自己的名字，但是艾莉卡的反应比预料中的还要失礼。

「呵呵，你叫戈多啊，真像个会爽约的人名字，好奇怪的名字。」

塞缪尔·贝克特的戏曲《等待戈多》。

两个流浪者等待一位永远不会到来、名叫戈多的人物，就是这样的一个故事。描写着他们两人故事的舞台剧，因为护堂不知道内容，所以也不明白为什么艾莉卡会这么说的理由。

但是可以确信绝对不是什么好事。

2

从列车向外看到的风景，基本上是一望无际的草原。

还有就是无边的荒野，一路上看到了好几次在这么大的土地上放牧的羊群，以及牧羊人，牧羊是萨丁岛的主要产业之一。

在这些风景中，好像能看到用石头堆筑起来的古代城砦——努拉盖，这是在腓尼基人到达之前，史前时期的当地人所建造的城寨遗迹，现在则是变成了重要的观光资源。

在途中换了去努欧洛市的列车。

这里是努欧洛县的县都，奥列纳是它近郊的一个小镇。

从卡利亚里站出发是在中午刚过的时候，到达努欧洛市是在三小时以后，然后搭了会摇摇晃晃几十分钟的巴士，终于到达奥列纳。

在下午六点左右，如果说是黄昏也稍微超过的时间了。

护堂决定明天去拜访璐克蕾琪雅·左拉的家，因为不一定能马上找到她的家，所以决定在夜深之前，先找一家旅馆住宿。

「……如果哪里的旅馆还有空房就好了。」

环顾周围的护堂喃喃自语。

没有特别醒目的观光景点，是一个非常平凡的乡下小镇。

因为离山和丘陵比较近，充满自然景色，但依然是毫无卖点可言的小镇，从列车上看到的景色都是这样子来看，这应该是萨丁岛的标准小镇。

「这座岛还是用汽车来移动会比较省力。这么说起来，肚子好饿……」

途中只吃过了代替便当的面包，所以护堂现在特别饿。

听到护堂说出这种泄气话，不禁让在旁的艾莉卡笑了出来。

「真是个没用的人。你看看我，第一次的铁路旅行，第一次的搭公车移动，表现得跟平时一样毅然吧?这就是我们两人之间的经验差异。」

看着面前这个自夸的人，护堂无话可说。

确实，看上去那么瘦小的艾莉卡却十分坚强，她的美艳和华丽一点都没有受到影响，但是产生这个差距的，应该是其他原因。

「你当然不会肚子饿，当别人在看腻风景、无聊到肚子饿坏的时候，你一个人自顾自地和旁人高兴聊天，而且还不分一些食物给我。」

护堂回想起了，今天这场严酷的长途旅行。

当他坐在包厢的座位上时，艾莉卡非常自然地朝着别的座位走去。

本来跟她面对面坐着谈话，就会感到非常困扰的关系，所以护堂也没有特别在意。

……看着窗外风景觉得有趣只有开始的一个小时，闲着没事看看四周时，艾莉卡竟然在非常近的座位上跟一个妇人谈笑风声。

因为是用意大利语讲话的关系，内容完全听不懂。

但是艾莉卡用着跟护堂谈话时完全相反的爽朗语气，即使说什么不明白，但是她潇洒的口气当中，很容易推测她大概在讲什么。

接着，艾莉卡谈话对象的那个老妇人，不久就打开了她手边的篮子，像魔法一样拿出了各种各样的食物，三明治和橄榄果，还有各种起士和水果……这些东西当然都分给了艾莉卡。

稍微有点肚子饿的护堂，觉得有点羡慕。

那么多食物，艾莉卡全部一个人独吞了。

「我身为骑士，有使自己的身体维持最佳状态的义务，食物的摄取当然不能怠慢，再说，我本来就没有义务要跟你平分食物。」（插花：不是还有骑士道么= =）

艾莉卡说的这些话，还是一样唯我独尊。

这次护堂也准备用唇枪舌剑迎击，毕竟食物的怨恨是很恐怖的。

「虽然是这样，但是你空有骑士般的大小姐自尊，为人却意外地非常小气，对了，你还真懂得讨好谄媚，为了食物就可以就给人好脸色看，该说是阴险吗?总之你挺有一手的。」

「你……你说我很小气和阴险?真是太侮辱人了!」

充满恶意的反击让艾莉卡的脸上露出了怒气。

看见生气的她，护堂悄悄地想到，如果这点能使这家伙生气的话，说不定什么时候能够派上用场，总之先记住。

这是护堂打棒球时养成的习惯。

身为捕手和四棒打者，为了对付敌方的王牌，要将对手的性格、嗜好逐一分析，为比赛时做好准备。

没有成为选手才能的平凡人而言，这点努力是必备的。

「听好了，我对大多数人都会以笑脸相迎，既不想无谓地增加敌人，说不定以后还有事得麻烦他们!」

「真是个城府颇深的家伙，你没有几个能说真心话的朋友吧。」

「请称之为优雅的外交术，这应该是为了构建圆滑的友好关系而不可欠缺的，连这种事都无法理解，代表你根本还是个孩子。」

「我才不想要理解这种事情。」

「哼，所以我才会说你只是个孩子，这点事情都不明白，居然还敢说我小气和阴险，真是不可原谅!」

艾莉卡愤然说道。

她从正面盯着护堂，用手指指着他。

「好吧!为了证明我艾莉卡·布兰德里不是那么小气的人，虽然我没有必要跟你一起吃饭，但是今晚本小姐就陪你一起吃个晚饭，算是补偿中午没有请你吃东西!」

于是护堂与艾莉卡一起进了餐厅的大门。

在意大利，不仅仅有大众食堂，也有高级的餐厅。

护堂还是知道这点程度的知识。

艾莉卡会选的店，毫无疑问是餐厅那边。

内部装饰非常典雅，照明有些昏暗，气氛这么高级的店家，让两个未成年人人内，总觉得有点麻烦到人家。

两人被带到了餐桌前，艾莉卡开始点菜了。

当然不懂意大利语的护堂，完全不明白他们在说什么。

「等一下，你还点酒啊!」

看着端来的玻璃杯，护堂无言了。

他嗅到了酒精的味道，很明显是餐前酒——发泡酒那类的。

「这不是理所当然的嘛?哎呀?难道说你不会喝酒吗?」

「怎么会有这种事!店里的人居然接受你的点餐呀。」

面带挑衅般笑容的艾莉卡，护堂如此回应她。

「说起来，在意大利和西班牙要十六岁以上才能喝酒吧。」

「嗯，对啊，我下个月就十六岁了，当然没问题啰……真是的，为了这种程度的小事情就慌慌张张，你的器量还真小。」

「等一下，四月出生的话，也就是说你现在才十五岁，跟我同年。这