「比起去侯爵身旁，我更想待在草薙同学身边——所以，请多多关照。」

「我会竭尽全力的。」

虽然被说得很难听，不过护堂用笑脸保证。

害羞的佑理也以像樱花飘落般的微笑回应。

「既然都这么决定了，那就要赶快做准备好战斗的场地……要万里谷你先走过那扇门之类——果然是办不到吧。」

对于用手指着小学校门的护堂，佑理叹了口气。

「虽然大概猜到你想做什么了，果然是想非法入侵，真不知道要怎么说你才好……」

「那、那就别再责备我了，我也觉得很不好意思。艾莉卡，拜托了。」

「我知道了，嘴巴虽然在反省，但是实际行动时，却不会有任何犹豫，这就是护堂最过分的地方，不过这一点也挺让人觉得可靠。」

艾莉卡一边露出不怀好意的笑容，一边从车上下来了。

她弯下身，抓起了制服一边的裙摆。

然后直接将它撕裂，另外一边也是同样，当场把制服裙的两边撕开两道小缝，当然是为了行动方便所做的措施。

「钢之狮子，深红恶魔之盾啊，听从吾之言灵，响应吾之意志!」

艾莉卡毫不在意被雨淋湿，使用了召唤魔术。

狮子的魔剑·狮王之心在她右手出现。

整理好战斗态势的艾莉卡，以v字形挥舞爱用的魔剑，因为这道斩击，让小学的校门就如同v字般被切开了。

「啊，我不擅长这种场面，所以就保持一定的距离来替你们打气，这时候帮不上各位的忙，真是抱歉，那祝各位武运昌隆了。」

甘粕丢下这句话。在这种紧要关头，他看起来还是一如往常，悠闲地坐在驾驶座。

「唉呀。不擅长战斗啊——还真的看不出来。」

「我是说真的，艾莉卡小姐。如果我与你交手的话，大概三十秒我就会惨败了。」

「是这样吗?依我的判断，你那种态度可以保持三百秒吧，有机会的话，要试一试吗?」

对于浮现出毒花般笑容的艾莉卡，甘粕露出装傻般讨好的笑容。

「请饶了我吧，我还没有狂妄到觉得自己能打赢『深红恶魔』，那么祝各位顺利。」

听见告别的寒喧之后，三人侵入了夜晚的学校。

时间是晚上八点，会有职员在加班也说不定，护堂祈祷要是那样的话，就保佑他们别从校舍里出来。

目标当然就是比较适合战斗的操场。

因为对鼻子灵敏的『狼』来说，就算隐藏起来似乎也没什么作用，所以选择马上就能看清对方身影的地点比较好。

众人在操场上等待了约五分钟。

巨大的灰狼群终于开始出现，和巨大的躯体毫不相配，狼群轻轻松松地跳过包围小学的围墙，进入操场内。

慢慢接近的『狼』，数量大约足足有三、四十只。

「那些家伙由我对付，再怎么说也不可以在这样的地方使用『白马』和『凤』，乌鲁斯拉格纳的化身要尽可能保留在与侯爵对决才使用。」

「那就拜托你了，大显身手吧。」

护堂大方点头同意艾莉卡的建议。

从乌鲁斯拉格纳身上夺来的十个化身能力中，大多都不适合在『集团』战里使用。

而能够从天空中落下太阳劫火的『白马』，是少数的例外，但是那不是能轻率使用的能力，因为它的威力太过强大了。

然而，『凤』是相对来说稍微普通点的能力，不过使用过后，还是会有点麻烦。

「——来吧，异邦的救世主啊。由处女生出的约束之主啊!」

艾莉卡低声对着拥有银色剑身的爱剑咏唱言灵。

狮王之心像是被一条看不见的线所牵引般，浮上了空中。

「以神圣之名，万军的天主啊。吾赞叹神!尊崇您的名字!」

一把、两把、三把。狮王之心正在增值，跟这把魔剑形状很相似的剑，在艾莉卡眼前的空中不断出现。

只用了十秒钟，银色魔剑的分身就增加到了十三把。

「那么，是决斗的时间了，狮王之心!」

这个言灵成为了扳机。

十三把魔剑成为十三支箭，以闪电般的速度飞翔。

对着猛扑过来的『狼』群的眉间，全部刺了上去。

灰狼群发出了凄惨的叫声。

可是，那个伤口上没有涌出鲜血，取而代之的，是从额头上迸出的青黑色液体。巨狼的尸体融入黑暗之中，就那样消失了。

与那些死亡骑士一样，好像不是正常的生物。

一口气将狼群的数量减少了十三只的狮王之心，在空中飞回了艾莉卡的手中。

不知道什么时候，变回了原来的那一把。

「我的猎犬对『深红恶魔』好像没什么作用，真是太可惜了。」

有些耳熟的声音在操场中回响。

披着知性外衣的野蛮化身，老魔王低声地说话。

「让你久等了，小鬼，做好被我打趴在地的觉悟吗?」

雷声轰鸣、狂风呼啸，雨水激烈打在大地上，德扬史塔尔·沃邦的声音完全不受那些噪音影响传达了过来。

悠然走近操场中央的魔王，态度依然那么傲慢。

3

「我喜欢暴风雨的夜晚，风、雨和闪电，这些全部都会让我变得更加威猛。小子，你也是一样吧，虽然尚未成熟，倘若身为我的同胞，一定是这样没错。」

在西装上面披上漆黑披风的沃邦，一边承受着雨打，一边愉快地说道。

有点生气的护堂皱了皱眉毛。

其实，从很久以前就有台风日心情会愉快的怪癖了，不过现在也懒得回嘴。

「所以怎么了?也就是说，你想强调你喜欢暴风雨的夜晚吗?」

「不，这个是我呼唤来的风雨。只要我心情一高涨，自然就变成那样了。因为应该也符合你的爱好，所以不会介意吧?」

德扬史塔尔·沃邦能招来暴风。

护堂光是看到他那个异能的一部分，就觉得头痛了。

「不要随便就下决定，你有什么根据说出这种话?」

「如果一个人没有那种会开心随着祭典起舞附和的资质，就不会跟神战斗了，会成为像弑神者这样的人，大致上都有相同的倾向。」

旁边的艾莉卡和佑理同时说出「啊，原来是这样」这句话，并且露出理解的表情。两人同时看向这边时，不知为何让护堂感到烦躁。

「你真的是个荒唐的老头。那么，要开始第一回合啰。」

「你如果在这里倒下的话，就没有第一和第二了。好好挣扎，让我享受一下。」

沃邦挥了一下手。

这时候，十几只『狼』从黑暗之中，像泡沫般涌了出来。

「能那样子快速增殖的话，这个敌人确实很棘手，只会靠数量战的敌人，毫不美丽，而且还令人不快。」

「要比数量的话，敌方是大获全胜了。万里谷，你先退后一点。」

对于正在评论的同伴点了点头后，护堂这样说道。

如果佑理在附近的话，搞不好会伤到她。虽然她是沃邦的目标之一，对方不会主动去伤害她才对，不过总是要做点保险。

这场乱战开始时……

艾莉卡向着远处的高空抛出狮王之心。

「钢之狮子啊，授予汝之使命，化作七把太刀，守护被囚禁之王!高歌吧，布隆戴尔!回应我吧，狮子心王!」

银色魔剑变成七块碎片散落在地上，然后碎片膨胀、变形、成为钢铁之狮。

以魔术灌入了生命的七尊狮子像。

它们丝毫没有钢铁那种生硬的感觉，以柔顺的动作围绕在护堂和佑理的四周。

钢铁雄狮们牵制着打算接近的『狼』群，看到了沃邦无限增殖的猎犬，艾莉卡也创造出护卫。

噢噢噢噢噢噢!!

『狼』群一起跳跃过来。

艾莉卡少见地没有使用狮王之心，而是叫出了一把看起来非常沉重的剑，毫不畏惧地迎击。

无拘无束，并且华丽地挥舞着剑。

艾莉卡不断切裂陆续涌出的狼群，就像沃邦所说的，拥有像马一样魁梧身材的猎犬们都不是她的对手。

猎犬们几乎一刀或二刀就被她切开，或是被刺穿。

即使是艾莉卡，一个人还是有极限。

在数量上有绝对性优势的『狼』群们，只需要反复地进行攻击就可以了。没错，它们没有艾莉卡那么强，可是如果是她的同伴的话!『狼』群把佑理和护堂当成目标了。

迎击那些『狼』群的，是由狮王之心所产生出的狮子们。

它们用钢铁的身躯与獠牙，以及尖爪撕裂打垮灰狼群，钢铁之狮的战斗力凌驾于那些『狼』之上。

十拿九稳的胜利。

不过唯一拉开差距的是数量上的差距。

为了迎击越过了护卫的『狼』，护堂终于发动了乌鲁斯拉格纳的权能。

护堂联想到健壮的『公牛』身姿，发出了言灵。

「……我乃最强，并手握一切胜利之人。无论人或恶魔——面对一切敌人皆挫其敌意之人。我必击垮任何阻挡于前的敌人!」

和拥有超越凡人力量的对手战斗时，就可以发动乌鲁斯拉格纳的第二化身『公牛』，并且获得无上怪力，沃邦呼唤出的狼群完全适合这个条件。

护堂朝以箭一样的气势，针对突进而来的『狼』鼻头，施以强力的踢击将其踢飞。

不想因为进行笨拙的格斗战，而受到无谓的损伤，如果被咬到的话，可能连骨头都会被咬断。

尽量不要碰触到它们，将它们击飞到远处。

护堂的前踢将『狼』像足球一样踢上高空，打算袭击自己和佑理的家伙，全部受到了同等待遇。

但是『公牛』的化身能力，不适合进行多对一的混战。

「这些东西不断地冒出来，真的是没完没了……!万里谷，可以稍微问你些事情吗?」

将第六只『狼』送上高空之旅后，护堂提出问题。

护卫的狮子完全没有停下来的趋势，狼群不停增加，这样下去就会被逼上绝路了。

「什、什么事，草薙同学?」

「在上次，最后对雅典娜使用的那招，你觉得对那个老头也有作用吗?」

除了在远处断断续续叫出『狼』以外，老魔王只是在静观战况。

护堂试着露出胸有成竹的笑容。

这样下去只会一直被沃邦掌握住战斗步调，如果不想办法将攻防的主导权转移过来的话，就无法分出胜负。

「……大概不行，就算是当时的火焰，也丝毫没有能够打倒侯爵的感觉，我不知道为什么，但就是这样觉得。」

持有灵视力的巫女看起来很不安。

这句意见却反过来让护堂下了决心——如果是这样的话，不妨就试试看。

「知道了，如果是这样的话，说不定比较好。」

「咦?草薙同学，你打算要做什么?」

「万里谷，绝对不要离开我身边。」

再拖下去会没完没了，护堂决定要一分胜负。

「为了胜利，快来到吾的面前!不死的太阳啊，请赐予吾闪耀的骏马。神行灵妙的骏马啊，速速将汝主的光轮带来!」

这是乌鲁斯拉格纳的第三化身，为了从空中召来象征太阳的白马所念的咒文。

护堂大声地呼喊这个咒文。

来到这里后，沃邦第一次绷紧了脸。

终于感到危险的征兆，他凝视由暴风雨的黑夜，转变为了染上拂晓颜色的东方天空。

「太阳——天之火焰?」

简直就像拂晓时的曙光一样，太阳正要从东方的天空升起。

——只能对给予民众苦难的大罪人使用的审判之力，不愧为有三百岁年龄的大魔王，好像已经很充分累积了这个条件所需要的恶行。

空中降下了白色的火焰。

连钢铁都能简单溶解蒸发的超高温火焰迫近地面。

这个瞬间，让护堂和艾莉卡还有钢铁雄狮苦恼的『狼』群，全部消失了。

「咦?」

护堂吃了一惊。

沃邦的身姿变化了，从人形变成了拥有银色毛发直立步行的狼——人狼，完全是狼的姿态。

化身为银狼姿态的沃邦身体，一口气膨胀变大。

他的巨大体躯大概膨胀到了三十公尺，是个不可能的尺寸。

呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜!!

巨大的咆哮声响彻在这场暴风雨当中。

银色的巨狼一跃而起，往凝缩太阳热能的巨大白焰跳去，巨狼露出獠牙，用巨大的下颚将火焰一口咬住。

「……这算什么，不合常理也要有个限度啊。」

难以置信的景像令护堂吓呆了。

吞下了。

如同字面上的意思，大巨狼将太阳的烈焰完全吞食下去。

「居然能将『白马』的火焰吸收……不，是吃了下去，他究竟是什么样的怪物。」

来到护堂旁边的艾莉卡也惊叹：

没有了战斗对手的钢铁雄狮们，已经再次结合成狮王之心，变回了她的爱剑。

「那是……怎么回事?」

佑理呆然地喃喃自语。大概是眼前的景像相当难以置信。

「吞下了那个连雅典娜都难以抵挡的火焰，再夸张也要有个限度!」

「连打倒大地与黑暗的神格、最高等级的女神雅典娜之攻击也没有作用……到底是从什么属性的神那里夺来的权能啊，那个『狼』是!?」

在不禁哑然的少女旁边，护堂重新振奋起来，改变战局的目的已经达成了，这样就已经足够。

『——哈哈哈哈哈哈哈!就是这个吗，这就是与萨尔巴特雷交锋，战胜了雅典娜的才能其中之一吗!真令人满足啊!真是让我十分满足啊!』

——喔喔喔喔喔喔喔喔!!

在巨狼咆哮声中，同时响起了沃邦的声音，是种不可思议的现象。

『难得你招待了我如此美妙的宴食，让我不禁想要回礼。但是出手太重，可能会将你这小子和巫女一起打死了——出来吧，听使吾之差遣，吾之仆从们!」

拥有黑暗魔性的东西又涌了出来。

但是这次不是『狼』，是与在图书馆里遭遇到的死亡骑士——和他们的氛围相似的死人，不断从黑暗之中显现。

他们的手上都拿着剑、长枪、斧头之类的古典武器。

他们身穿的盔甲上有很多都刻有骑士团纹章之类的装饰品。

大概有四十人左右，在场的所有人都认为他们是从五、六个世纪之前所召唤出来的，都穿着不合时代的服装。

『这是在我的死亡仆从当中，所被精选出来的勇士们，可不像猎犬那样子好对付了喔!』

喔喔喔喔喔喔喔喔!!

魔王的哄笑与凶猛的咆哮，依然同时响起。

然后涌现而出的死亡骑士集团一起迈出脚步，拿起各自的武器，毅然地进行突击。

这些僵尸们好像与『缓慢』这个词无缘。

面露死相进行肉搏的他们，不但灵敏且强而有力，与凶猛且身经百战的骑士团一样。

「护堂，千万要小心那些人，恐怕他们生前也是大骑士——和我有同等地位的战士。老实说，我没有信心可以像刚才一样保护你们了。」

这时艾莉卡看向死亡骑士们的眼神，和与杂鱼交手的时候完全不同。

没有玩耍的态度，她相当警戒。

「图书馆那个女孩子——是艾莉卡的朋友吗?她是怎么说的，那个同伙到底是什么啊?不就只是个僵尸而已吗?」

「护堂同学，『死亡仆从』是死在侯爵底下，才沦为这种惨状的。」

回答了护堂疑问的人是佑理。

「能够将亲手杀死的人，成为对自己忠实而任其使唤的奴仆力量，是侯爵从埃及之神祗奥西里斯身上夺来的权能，那些人们好像能够记住自己生前的技能，是比狼群更难对付的敌人。」

「总之，说不定我们也会变成他们那样，这点要特别注意!」

死亡骑士们难以想像的凄惨遭遇让护堂深深皱眉。

「居然做出了这么恶质的事情出来……那个糟老头，果然要修理他一顿才行。」

护堂仰视成为大巨狼的老魔王威容。

变成这个姿态之后，连强烈的暴风雨也毫不在乎，是个目中无人、令人厌恶的姿态。

——死亡骑士们蜂拥而至。

艾莉卡挥起剑与其中一个人交战。一剑、两剑、三剑、四剑的激烈斩击，果然，就算外行人看见他们一来一往，都看得出对方非常厉害。

当然，死亡骑士们也来到了护堂和佑理面前。

（糟糕，我们要输了吗?）

护堂没有发出声音地自言自语。是自己大天真了，与沃邦侯爵这样的敌人战斗，所做的准备还是太少了。

敌人的作战能力、个性、目的，还没有掌握住就开战的战斗，这次战败了。

这也是必然的结果。是自己太轻率、无力，导致了败北，没有后悔的余地。

但是，即使如此——

「草薙同学……」

「不要紧的，万里谷，我一定会突破重围给你看，好好跟着我。」

在自己背后颤抖的少女，绝对要保护她才行。

那是自己的责任，下了决心的护堂深深吸气。

——与不远处挥舞着剑的艾莉卡只是一瞬间的四目相接，彼此之间的意思就立即理解了。

就在这个短暂的目光交流中，有个死亡骑士冲了过来。

在护堂眼前挥起了巨大的斧头。这样会来不及，要更快点!

护堂再一次深呼吸。

背后的佑理看起来担心般问道。「草薙同学，你有一点奇怪啊，怎么了吗?」她的声音感觉很遥远，不，并不是遥远，是慢了，是自己的感觉变得不寻常的缘故。快、还要更快。在脑海中想像，在任何人也摸不到的高度中飞行的鸟，比任何事物都飞得更高、更快、更遥远的猛禽身姿。

在呆立不动的护堂头上，战斧猛烈的一击劈下了。

佑理发出哀号。

缺点很多的『凤』化身，特别是这瞬间，更是令人厌恶难耐。

如果不是被超出常轨的快速攻击，就无法使用这个化身。譬如子弹、疯狂猛兽的突击、武艺高手所发出的一击等等。

……虽然自己好像体验过这些经历，有些对自己幻灭的护堂低声私语。

「畏惧着拥有羽翼的人吧，邪恶的人以及强大的人，都畏惧拥有羽翼的我!我的翅膀将带给你们诅咒!邪恶之人是无法打中我的!」

加速。然后还有减速。

加速的是护堂自己，而减速的是除自己以外的所有事物。

面对着还有几厘米，就要把自己从头顶劈成两半的战斧，护堂也是游刃有余。

太慢了。

对于这些艾莉卡评价为有着不下自己战力的死亡骑士们。

在现在的护堂的眼中，他们都太慢了。剑、斧头、长枪、剑、剑，几乎同时出手，五个骑士用五件武器做出了斩击。

全都太慢了，全部都能看清，全部都能避开。

其中一位死亡骑士还被自己撞飞了，一个外行人的反击就让那个骑士摔倒在地，推测是因为护堂动作太迅速了，所以无法避开。

护堂抓起了佑理的手。

二话不说就将佑理抱了起来。「啊!?草、草薙同学——!?」她在说些什么，听不太清楚，以后再说明。