然后直接举起来。

他抱着前脚，直接举起了狮子巨大的身躯。

就像把举重比赛的哑铃举起一样，一百七十九公分的护堂，把足以匹敌大卡车体积的巨大狮子高举起来。

“那——！那是什么力量！”

“传说中，英雄海克力斯拥有支撑天空的神力，而草薙护堂所打倒的战神乌鲁斯拉格纳，与那位海克力斯有相当深的渊源，因此在力量上绝不会输给它。”

面对惊讶的〖紫之骑士〗，艾莉卡骄傲地解说。

现在护堂已经将银色的狮子朝着天空高高举起，狮子的四只脚完全远离地面，在空中徒然地挥舞。

那可说是超出常人般的怪力。

“记得贤人议会的报告书上是这样记载的，‘……我们将草薙护堂所持有的权能，命名为〖东方战神〗。战神乌鲁斯拉格纳能化身十种姿态，驰骋无数战场获得胜利。而草薙护堂也是能根据必要，变换自身能力的怪物——’”

老人的声音冷不防插话进来。

〈雌狼〉的统帅不知不觉已经来到艾莉卡与〖紫之骑士〗的身边。

“哎呀，长老——就您一个人吗？”

“是呀。杜林那里的老家伙，事到如今还像老鼠一样躲在一旁，我可不想错过能在近距离看到新弑神者权能的机会，就让我用双眼好好见识一下王的力量。”

〈雌狼〉的统帅以罗马的地方口音，不客气地丢出这句话，并且露出嘲笑的表情。

这位统帅着罗马的骑士与魔术师结社的统帅，讨厌以杜林为据点的〈老贵妇人〉。

“萨尔巴特雷大人刚成为弑神者时，曾经觉得他很年轻，这次的王又更加年轻了。除了那股神力以外，他还能变换不同能力吗？”

“草薙护堂要使用这种怪力，条件是对手必须拥有凌驾自己之上的力量——贤人议会似乎是这样推测的……”

〈雌狼〉的统帅与〖紫之骑士〗同时发问。

面对两位寻求解答的目光，艾莉卡以从容不迫的笑容回答。

“当遇到拥有非比寻常臂力的敌人时，草薙护堂就能得到乌鲁斯拉格纳化身之一〖公牛〗的无比神力，战神乌鲁斯拉格纳的化身一共有十种，能否使用全部的能力现在还不明朗，不过已经掌握了几种化身的能力了。”

风、公牛、白马、骆驼、山猪、少年、凤、牡羊、山羊、战士。

在乌鲁斯拉格纳的化身之中，就属〖公牛〗与〖骆驼〗与大地关系最密切，也是强健力量、强健体魄、强健精力的最直接象征。

而这些能力自然也被视为神力，或是凶猛的象征被世人敬畏、敬仰。

如今在他们眼前，护堂轻而易举地摧残银色狮子。

狮子巨大的身躯被举起来扔出，重重摔在地面。

接着他跑到四脚朝天的狮子身上，用脚踢向下巴。

再抱住前脚靠近肩膀的地方，用脚踩住身体后用力拉扯，狮子被轻轻松松地撕扯开来。

最后再朝着狮子的下巴、胸口、腹部，不断猛踢到扭曲呈现v字型。

“——你的玩具已经被我摧毁了！反正一定会换你亲自上阵了吧？快点下来！我马上就解决掉这一切！”

“喔，他终于认真起来了。”

护堂用不高兴的眼神抬头看着艾莉卡。

看到护堂不悦的表情，〖紫之骑士〗满足地点了头。

“平时嘴边总是挂着和平主义者般的说词。可是真正决斗起来，却又毫不留情地求胜……那么我的爱人在叫我了，先失陪一下。”

敏捷的艾莉卡翻身飞跃到地面上。

望着轻快跳下的金发少女，护堂再一次后悔。

没想到在这异国之地，又再度落得与人决斗的下场……

虽然在接受艾莉卡的请求来到意大利时，就已经预测到这种结果，但是实际碰上时，果然还是会令人忧郁。

“……艾莉卡，你知道文明人与野蛮人的差别，在于能表现出多少文明的处事态度。我拜托你，能不能求你自我克制一下动刀动枪，或是忍不住就找麻烦的次数？你知道要配合你的人有多么困扰吗？”

“还在说这个？有什么关系，虽然你一开始那么排斥，一开战马上就认真起来了，尤其你明明就很喜欢这样不是吗？为什么不诚实一点呢？”

面对护堂无数的控诉，艾莉卡以微笑应对。

“你和我一个是王一个是骑士，我们有义务表演一场激烈而华丽的战斗，让我们拼上两个人呵护出来的爱，让这场决斗迎向完美的高潮！”

“在我的常识里，相爱的两个人才不会像这样赌命对决！别把你自己的常识硬套用在别人身上。”

护堂一面全力反驳，一面观察金发少女。

银色的狮子已经被破坏了，那么艾莉卡应该也丧失了剑的材料，可是他很难想像艾莉卡会手无寸铁。

“狮王之心呀——你乃不灭之钢。若非我心折服，吾剑必不被折断。狮子呀，再度显现于我手中吧！”

艾莉卡将手伸向已经形同银色残骸的狮王之心。

原本有着狮子身形的铁屑开始缩小，被四分五裂的部份开始结合起来，又再一次变形。

如同奇迹般从铁屑变回剑的形状，飞回艾莉卡的手中。

“你还是老做出一些荒唐的事，我好不容易才把它破坏……”

不过，一切还在预料之中。

在决斗场上却没有剑的艾莉卡，这种事怎么想都不可能，了解这件事情的护堂用若无其事的眼神继续观察。

幸好刚才所使用〖公牛〗的怪力还留着。

差不多还能维持十分钟左右，希望在时限内分出胜负。

——伦敦的魔术师替护堂身上特异体质取名为〖东方战神〗的权能，是在各种特定的情况下赋予不可思议力量的能力。

例如使用〖公牛〗的化身能发挥怪力。

但是在使用前，必须与拥有非比寻常力气的对手战斗。

话虽如此。

上个月护堂曾经被某个一百三十公斤的大汉袭击（明显懂得格斗技）。那时候他却无法化身〖公牛〗，最后落到凄惨的下场。看来只有超人般的猛者——像是马力全开冲刺时的休旅车，或是体重超过三百公斤的食人虎当对手才行。

其他还有身负濒死重伤时，才能使用的能力。

甚至是针对〖给民众带来痛苦的大罪人〗才能使用的能力，每一个能力都让人怀疑是在恶整使用者一样，条件都十分艰难。

“……我乃最强，并手握一切胜利之人。无论人或恶魔——面对一切敌人皆挫其敌意之人，我必击垮任何阻挡于前的敌人！”

护堂一边冥想着威猛的公牛姿态，一边细语。

这是让战神乌鲁斯拉格纳降临时咏唱的圣歌，简单说就像是在维持神的权能，使其保持活性化的燃料之类的东西。

距离〖公牛〗的怪力用尽，大约还有十分多钟。

使用过一次的化身，必须整整间隔一天才能再用，变换其他化身时，怪力也会消失，因此不能随便滥用。

虽然都是强的离谱，同时也拥有许多限制的特殊能力。

“真有你的，护堂。嘴巴上一边说着常识什么的笑话，身心却已经进入备战状态了——就是要这样，才有资格当我的爱人！”

艾莉卡一边用讨厌的口气赞美，一边弹了手指。

随即护堂的脚边刺着一柄长枪，那是长约两米半的长枪，应该跟狮王之心一样，都是艾莉卡用魔术召唤出来的。

“……你是想要我用这个吗？”

“那当然。我堂堂艾莉卡·布兰德里，可不会一直对手无寸铁的对手挥剑。对现在的护堂来说，那应该是轻而易举的事情吧。”

“为何你总是往那方面去思考……既然要配合我，你为什么不放下自己的武器，这样还比较和平。”

护堂一边叹气，一边抓起长枪。

记得艾莉卡爱用的长枪在手把中嵌入了铁芯，即使是成年男人都难以上手，她竟然能够轻而易举挥舞这种钢枪，真是可怕的怪力。

这似乎是强化身体能力之类的魔术所带来的恩惠。

艾莉卡虽然外表看似纤细，其实她的腕力远在护堂之上。

不过那是平常的时候。对现在的护堂来说，即使比这把长枪重三十倍的重量，也感觉像牙签一样。

护堂像拿球棒般握起长枪，轻轻一挥就卷起一阵风。

——艾莉卡随即痛快地攻了过来。

仿佛影子般，完全感觉不出她的动作，与扰动起气流的粗暴举动完全相反，那是千锤百炼过才能达到的行动。

狮王之心无声无息之间划破空气。

当察觉时，银色的刀刃已经逼近护堂眼前。

“——拿外行人当对手，你就不能手下留情点吗！”

举个例子来说，那就像世界级的拳王以全力挥出的刺拳。

而且这不是轻拳，而是致命的一刀。

护堂以面对快速球投手时，躲开蓄意头部触身球的要领，总算逃过一劫。

由于他从未学过任何武术，只能依靠动态视力与反射神经来保住性命。

“我说护堂啊，能躲过刚刚那一剑的人根本就不叫外行人了。”

“那只是侥幸而已，你竟然都专挑些一旦命中肯定丧命的要害！”

自从成为弑神者以来，一旦上战场时集中力都会高到不可思议的程度。

也多亏这点，他才能勉强看到艾莉卡神速的剑招。

护堂从小学开始一直都有打棒球。初中时代时，更在硬式棒球的强队中一直担任主力球员的捕手与第四棒打者位置。

那时候在最佳状态时，不管任何投手的高速球都能轻松击出。

也因如此，对现在体质的异常之处更深有同感。

这里所指的异常体质，就是一旦进入战斗就能发挥最高的集中力，与最好的身体状态，如果在正常运动时也能发挥的话，即使在一百五十公里快速球的投球机，也有自信能击出全垒打。

……也许，能做到的可能性很高。

一旦必须全力以赴时，身体会自然调整到最佳状态，自从护堂成为弑神者之后，就成为这种体质。

护堂虽然喜欢运动，却没有在高中加入运动社团。

因为护堂深觉得，拥有这种体质对其他人来说太卑鄙，太不公平了。

“可恶，从刚才开始就一直为所欲为——我先说清楚，我无法自己控制力道，你可要好好躲开喔！”

护堂一边高喊，一边挥舞起长枪。

虽然他对战斗的心得没以兴趣，但是他很清楚这种情况下不能一直被动采取守势，自己不主动攻击就会被对手的气势压倒。

以防万一，他不用枪刃那一端，而是改用握柄的一端挥向艾莉卡的脚下。

不过艾莉卡跳跃躲开了。

紧接着，就像是为了紧逼躲远的艾莉卡，他继续攻击，这次是将长枪由上往下挥击。

这一击艾莉卡没有后退。

只是微微往侧面移动，以最小的动作闪躲后往前跨出。

同时将剑如同针般刺向护堂的胸口。

这是反击！

察觉到艾莉卡企图的护堂刻意不避开，一方面是因为来不及，他用被躲开的长枪横向一挥。

他只凭着腕力就让钢枪跟鞭子一样，向纤细的少女挥去。

这不是常人能做到的反击，但有了〖公牛〗的怪力则是轻而易举。

千钧一发之际。

就在被狮王之心刺穿前一刻，成功将艾莉卡挥开。

“呵呵……你还是老样子，反应这么敏锐呢。”

虽然反击失败，艾莉卡依然微笑着。

她看起来没受到什么伤害。事实上在长枪命中的瞬间，她也跟着往侧面跳开躲过了冲击。不愧是艾莉卡，攻击与防御都无懈可击。

面对这种高手，该怎么击倒呢？

重点在于仔细的观察。

护堂从以前开始，面对越是惊险万分的胜负场面，他的眼睛与头脑越灵活。

敌人的一举一动。表情，视线。

只要有一线求胜的机会，他绝对不会看漏。看清对手的个性，揣摩对手内心想法，用观察与思考来断定对方的行动。

对手是人，是神，或是怪物也好，无论任何强敌只要掌握住其性格，就能拟定出对策。

不知不觉中，护堂的集中力全部灌注在〖求胜〗上。

这并非刻意，而是自然而然。

久违的对决，再加上面对天才剑士，同时又会使用特殊魔术的敌人，让护堂忘我地全神贯注。

艾莉卡没有弱点。即使有，自己也无法巧妙地攻击。

不过自己则是十分了解艾莉卡的个性，与她恶魔般的坏心眼相反，她信奉着堂堂正正决斗的信念，绝对不会保留实力。

最喜欢的战法就是正面突破，而且还是以最大的攻击力全力击溃之类的。

现在艾莉卡不这么做的原因，大概是想将护堂的力量全部引出来，所以才刻意放水。

“一脸在打什么主意的表情，有如狐狸般狡猾，像是狮子一样勇猛——非得这样才是我的护堂，尽管放马过来，我接受你的挑战！”

听到艾莉卡这么说，护堂在瞬间露出一丝笑容。

他狰狞地咧嘴笑着。

不管怎么说，正面对决还是很有趣。有一个对手能接下自己的攻击这点让他觉得很高兴。因为这个想法，所以在无意识之间流露出笑容。

要选哪个好呢？拥有最大破坏力的化身有〖白马〗与〖山猪〗。

〖白马〗无法使用。不过〖山猪〗的话应该可行——

“汝违背了契约，为世间带来罪恶。主曰——罪人必受责罚。将其背脊粉碎，挖出筋骨、头发、脑髓，将血与泥土一并践踏。若吾乃锐牙难近身者，便遵从主之言给予汝破灭！”

原本应该是神谕的神圣诗句。

圣句突然转变言灵，从护堂的口中涌出。

“山猪将粉碎汝！山猪将蹂躏汝！”

此乃弑神者夸耀自众神篡夺之权能的凯歌。

此乃生为人躯而成为魔王者，面对视为仇敌的众神所做出的挑衅。

此乃为了掌握自己诛杀之神的权能，表明出激烈的意志。

天上的众神呀，听闻吾之言灵，为被凌辱的同胞之死愤怒吧。

地上的众神呀，听闻吾之言灵，诅咒终有一天相遇之弑神者的暴虐吧。

大海的众神呀，听闻吾之言灵，为自身无处可逃的悲歌哭泣、叹息吧。

吾乃众神之仇敌！吾乃神力的篡夺者！护堂在魔王本能的驱使之下，无意识之间念出这些言灵。

“这个地震是怎么回事？”

“他刚刚说了山猪，那么这应该就是那位大人的权能……乌鲁斯拉格纳第五化身，是拥有锐利爪子的山猪，传说单凭一击就能粉碎任何东西——”

城墙上的〈雌狼〉统帅与〖紫之骑士〗开始动摇。

刚才的言灵正是召唤被称为破坏化身的神兽所用的圣句。

仿佛是因为感受到神兽将会降临一样，天空颤抖着聚集起乌云，大地恐惧着鸣动起微弱的地震。

“居、居然来这招……跟我这种程度的对手决斗，竟然连〖山猪〗都用上了，你还真是不留情，弄不好的话，别说这个山丘跟罗马竞技场，说不定连市区都会被破坏殆尽！”

艾莉卡罕见地表现出狼狈模样。

看到她难得一见的慌忙表情，护堂得到了些许满足感。

“用正常的手段跟你战斗根本不可能获胜，所以我决定使出现在能使用的最强攻击。”

在护堂他们所处的山丘上空，空间出现扭曲，现实世界与不应该存在的异世界之间出现一道被贯穿的裂缝，从那里出现一只身披漆黑皮毛的巨大猛兽，正挣扎着想要从那出来。

它的身形比起刚才艾莉卡呼唤出的狮子还要大上两倍。

全长最少也有二十米。

现在只露出鼻子到脖子附近，以及两只巨大尖锐的獠牙。

可是要不了多久就会完全出现在地面上。

巨大身躯的全貌还无法完全辨识，还无法判断是哪种〖猛兽〗，但是鼻子、面貌以及獠牙全都像是山猪。

护堂与艾莉卡曾经亲眼目睹过几次巨兽的威容。

巨大的〖山猪〗在漆黑的皮毛下，有着惊人的肥壮腰身。

原本这是乌鲁斯拉格纳为了歼灭主神密特拉的敌人所化身的姿态，眼前护堂所召唤出来魁梧的神兽，正是〖山猪〗的化身。

虽然不知道为什么，使用这个能力的条件很宽松。

只要护堂〖以巨大的物体当成目标，决意想破坏它〗就可以了。精准的大小并没测量过，不过只要是看起来超过十吨重的物体，就能指定成目标。

〖山猪〗的化身并非只有巨大而已。

它的咆啸会变成超音波摧毁周遭的建筑物，在地面奔驰时会引发芮氏规模五级的地震。在攻击目标化为尘埃前（就连周遭其他东西也会一并化为瓦砾），就会不停破坏。

这个拥有凶恶破坏力的化身，没有比用怪兽来形容更贴切的词了。

“果然护堂一点都不普通，和平主义什么的也只是嘴上讲讲而已……eloi，eloi，lama sabachthani！我的神！为什么离弃我！”

艾莉卡将剑举向天空，高声唱起咒文。

那是已经听过许多次，解放最强密术使用的言灵。

“主呀，我白昼呼唤，您不应允，夜里呼求，亦然沉默。但你是圣洁的，是用以色列的赞美为宝座的！”

绝望的言灵撼动着空气，开始冻结整个世界。

护堂的身体微微颤抖。

因为周遭的气温以惊人的速度骤降。

……果然使出这招了，由于艾莉卡出手毫不保留，相对也容易预测。不，她应该认为被识破也无所谓，以全力压倒对手就好了。

护堂瞧了一下地面。

趁现在赶紧再次确认一下自己的目标。

“我身之骨皆被错位，心痛如蜡融化。你将我安置在死地的尘土中！野狗围着我，恶党环绕我！”

神高坐于天，不愿予以庇护。

孤独与绝望、困境与诅咒。

带有负面思绪的言灵充满这个世界，而此时身为操控者的艾莉卡正在集中负面的力量。

气温仍然不断下降，已经到冰冷刺骨的程度了。

“我的救主啊，求你快来帮助我！求你救我的灵魂脱离刀剑、救我脱离狮子的口、使我脱离野牛的角！”

这是古代的圣者在临死前，对神倾吐出绝望以及渴望的祸曲，同时也是颂歌。

光是听到这些内容，就会让一般常人失明，身体虚弱者更会倒下，如果施术者有这意图，甚至能将在场所有人一起咒杀。

护堂丢弃长枪，突然弯身蹲下。

他捡起刚刚确认过位置的小石头，立即扔了出去。这是以前在棒球场上，早已重复了数万次的动作。

瞄准的是艾莉卡的胸口。

护堂对强壮的臂力与准确的传球很有自信，这个距离绝对不会丢偏。

虽然只是石头，却不能小看它。自古以来，投石就是最简单也最便宜的武器，而且还附上足以杀死人的威力，传说中大卫打倒巨人歌利亚的武器就是石头。

——不过艾莉卡用狮王之心将石头击落了。

〖我的神呀！为什么离弃我。〗

由于这个言灵的力量太过强大，所以更会夺去施术者的集中力，使人犯下无谓的小错误。护堂所找到的胜机就是这一瞬间。

艾莉卡没预想到护堂的企