正月十三，天空似乎放晴，连下二十余日的雪也忽然间停了。街市两旁的商铺已如数开了，但客人三三两两，不如往年，只除了寿衣店和棺材铺生意火爆。那些给亡魂超度的和尚师傅及仵作忙成了陀螺，城里城外家家户户一目看去就有半数府邸的大门前挂着挑丧纸，表示该户人家正在办丧事，闭门待客。

城北重灾区正在重建，失了家园的灾民们也无银钱置办丧事，拿了官府的贴补钱后就奔去寿衣店买些最便宜的冥纸在自家坍塌的房屋上撒了满地，以求得死去的家人在黄泉路上能多收银钱，路走得顺畅些。遇难百姓的尸身全由官府收敛，集中放在城外火化，统一葬入公坟坑。公坟坑外由官府征用棺材铺做石雕的伙计赶做了一块块排列整齐的石碑，把公坟坑围在里面，石碑上的名字密密麻麻。每日都会刻上添上名字，日日累积。直到今日，工程接近尾声。

普通老百姓们忙着办丧事，富贵人家忙着办喜事或在办喜事的路上。今日全城的媒婆都停不下脚步，越是有名气的媒婆越是忙得连喝口水的时间都没有。这真是受了昨日在长信宫内杨佳瑶“失德”之事所影响，京城里的高官勋贵府内的当家主母赶紧给自家的嫡子们找好门当户对的适龄姑娘结亲。那些姨娘妾室们也忙得不可开交，就担心自己所生的庶子遭殃了，哪怕她们明知道自己的庶子配不上杨佳瑶的身份，但万一呢？万一杨佳瑶没人可嫁，草草找个庶子定亲了呢？

珡陵城中，出现了百年难遇的红白喜事撞在一起办的奇特景象。其中尤以皇卫营司礼署蒋于蒋府大宅内的喜事办得最为热闹，虽然蒋芳华在两日后才正式入主后宫成为蕣德太后亲赐的“华妃”。蒋芳华是蒋于的嫡女，其婚礼定然是十分盛大的，即使是进宫成为帝妃也是要行六礼的。这六礼分别是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。大雪压境之前，六礼中的前五礼已经行完，“亲迎”即将在后日正午进行。但皇帝纳妃礼中的“亲迎”却不是皇帝亲自去迎，而是派迎婚使臣去迎回宫中。

此次纳妃礼的迎婚使臣，珡珏竟然定了其堂兄珡昭德世子！圣旨在今早已被送到沅沣王爷府，珡昭德接旨后内心暗暗苦笑。传旨的留德公公把圣旨交给珡昭德，亲自向珡沅沣王爷行了个大礼后才离开王府。留德公公此举，惹来其他几个与他一起同来的小太监的侧目。

“皇上这是何意？”珡昭德回头看向自己的父王珡沅沣王爷。

“皇帝的迎婚使臣向来在皇室里找，这是常例。”珡沅沣默道。

“咱们这一脉早已远离朝堂，他这是？”珡昭德有些反感。

“远离朝堂，并非远离是非。想想襄儿吧，若咱们府上再没个人在朝中，怕咱们这一脉就要断绝了。”珡沅沣说完，轻咳了几声。

“是儿臣无能。”珡昭德想起独子珡襄被人下绝子药之事。

“是他心太毒！并非你无能！我们是时候重回朝堂了。”珡沅沣眼神浑浊，但神态清朗。

“只怕是凶险无比。”珡昭德握紧了双手，仿佛要把圣旨给掐破。

“你还年轻，还可为我沅沣一脉留下子嗣。不急，不急。”珡沅沣微微摇头，神情淡然。

“可为何是我呢？”珡昭德还是疑惑：只怕有阴谋啊！

皇帝的迎婚使臣对其他皇族来说或许是件极其荣耀之事，也是在老百姓及百官面前露脸的好机会，意味着得到皇帝的重视。但珡昭德及其父珡沅沣多年来未涉足朝廷，在朝廷中明面上的关系几乎没有，这样的背景下还能成为迎婚使臣，是会被人眼红的。

“我儿无须担忧，此事是为父请你康皇叔出手相助。”珡沅沣微微一笑，脸色略显欣慰。

“父王您？您不是一直让我们能避则避，不与皇族计较么？”珡昭德一脸不明。

“自从襄儿出事后，为父不敢再有此奢想。我们已经退无可退，可他还是赶尽杀绝，连个七岁的娃儿，不，襄儿很早就被下了药！他连个幼齿小儿都不放过！为父不可再忍！我沅沣这一脉，得重回朝堂了！”珡沅沣有些激动，气息稍喘。

“父王，您别激动。”珡昭德满脸担忧。

“莫忧，莫忧。为父还熬得过去！”珡沅沣小喘了几下，后缓缓恢复常态。

“父王安心！儿臣定会和康皇叔多多走动，护好我王府上下。”珡昭德年轻的脸庞上显露出一股不同寻常的老态。

“不！待你重回朝堂，你要竭尽所能为他办事！必要时得罪你康皇叔也可！得到他的信任才是上策！”珡沅沣使劲摇头。

“为何要与贼人为伍？”珡昭德皱眉。

“不入虎穴焉得虎子？你莫挂心，此事是为父与你康皇叔商议过的。你若想有能力自保，就得得到实权。跟着他，你才可能得到实权。但要记得，我们和端康亲王府，是一脉相连的！”珡沅沣有些激动，说完还轻咳了几声。

“父王的意思是，让我假意投诚？与康皇叔作对？”珡昭德脱口而出，脸色讶异。

“不仅是与你康皇叔作对，但凡与他作对的人，都是你的敌人！包括救了咱们襄儿的大长公主！”珡沅沣慢慢道来。

“这……”珡昭德内心抗拒。

在珡昭德过去二十六年的岁月里，身边都是些小门小户的正人君子为友，与皇族人联系不多，能称得上高门大户的就是自己妻子王氏的族亲，以及王氏的兄妹，还有暗地里联系较多的端康亲王府。突然间让珡昭德假意向仇人投靠，确实与他的三观不符。

“为父与你康皇叔终有一日要走，即使看在你康皇叔的面子上，其两个义子及大长公主会对你有几分照顾，但那也是暗地里的。如今我们都还健在，却已不能护佑襄儿周全。你可知道？”珡沅沣有些后悔这些年做了缩头乌龟，躲在王府内不问世事。

“父王……”珡昭德有些哽咽。

“你康皇叔是个重情的！但若我们不够强，早晚成为他人的累赘。他人尚有无法自保的一日，你和襄儿若有不测，你让我在地底下如何安宁？”珡沅沣不敢再心软，决议让珡昭德进入朝堂。

“儿明了！儿真的明了！儿一定竭尽全力，保我血脉子嗣。”珡昭德无力跪下，泣不成声。

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