早在半年前，姑苏城中便有传闻，说叶大爷叶惊书去了一趟大都，便携回一个绝色美女。悄悄告诉大家，本书首发，想更快阅读，百度搜索就可以了。那传闻里，又将那美女描述的惊尘绝艳，倾世无双。还说叶大爷如何痴心一片，如何勇夺芳心，说者口沫横飞，闻者目瞪口呆，竟仿佛众人亲见。

叶惊书回姑苏那日，姜思羽恰在城内茶楼吃茶，隔窗也曾望见。事后细细回想，果然是叶大策马护着一辆车子入城，其间叶大还俯首就着轿子说话，神色极是温柔。

那女子，究竟是如何艳极无双，竟能令叶惊书移情？姜思羽默坐椅中，不由心中七上八下，忐忑不安，一手掩着被撕破的衣袖，只觉一身狼狈，只想起身逃走，又觉极不甘心。

这里她心中正乱纷纷一团，那里叶惊辰已带着杨路入厅，向姜老爷见礼。

姜老爷虽满肚子怒气，但见叶家小八神采奕奕，哪里知道是昨夜“滋润”的原故，只道他已闯过了二十岁，打破了那个断言，病已痊愈，自也替他欢喜，神色间便也不自觉的缓和。

见过礼，杨路一边扶他坐下，一边抬眸向姜思羽打量。但见她桃腮杏目，樱唇一点，肌肤白晰，乌发如瀑，端的是个极美的女子，只是眉梢高挑，眉宇间流露出凛然之气，不由暗暗喝一声采，心中暗道，叶大爷那般温和的性子，遇上此女，难怪要受这许多年的煎熬。

话方说了几句，闻门外小厮又回，“七爷和絮儿姑娘来了！”说话间，叶惊非一手扶着风絮儿，一手托着个盘子跨入厅来，含笑道，“方才陪着絮儿在厨下，竟不知贵客光临，姜老爷莫怪！”一手托过盘子，笑道，“这是絮儿亲手做的细点，刚刚出屉，姜老爷尝尝？”

姜家父女正奇怎么叶家的七爷自个儿端着个盘子进来，却闻说是那姑娘亲手所做，见二人的情形，也大至猜出这姑娘便是叶七未婚的妻子，心中便即了然。闻他相让，不好推托，便捏了一块儿来吃。一尝之下，只觉这点心甜而不腻，仿似还带着一缕竹香，清香在口中留转，竟不舍得咽下。

姜老爷一枚吞下，连声赞叹，问道，“想必这便是七少夫人，七爷好福气！”

一句“七少夫人”将风絮儿说的俏脸飞红，叶惊非却眸光闪亮，神采飞扬，顺着大赞风絮儿手艺。赞的风絮儿越发羞窘，连连扯他衣角，叶七却是不管，尽管自顾自的说去。他口才本好，人又生的俊美，言谈举止间，便会令人如沐春风。此时他更是加意多说些笑话，片刻间，厅中已是笑声一片。

正在这时，闻门外小厮又回，“绮儿姑娘来了！”

姜家父女一凛，齐齐抬头向厅门望来，但见叶惊书在前，牵着一只小手跨入门来。父女二人均是心头一沉，握着椅子扶手，慢慢站起身来。

哪知叶惊书身后，一个娇小的身影随着迈入，展颜向厅中众人一笑，满室生辉。原绮儿上前，先向舒不让一礼，唤道，“叶奶奶！”声音清脆娇嫩，如出谷雏莺。

姜家父女见她一张小脸果然倾城绝艳，只不过是个十岁上下的小小女娃。一时间瞧的张口结舌，说不出话来。

叶轻痕自姜氏父女翻脸，便抿唇偷笑不语，此事才展颜笑道，“绮儿，来！”

原绮儿唤道，“舅母！”行了过去，倚在她的身侧，娇憨依赖。

隔了良久，姜老爷方结结巴巴问道，“这……这是……这是绮儿姑娘？”

叶轻痕“嗤”的一笑，一手在原绮儿秀发轻抚，笑道，“绮儿，你和姜爷爷说，同谁一块儿来的姑苏？”

原绮儿侧头向叶惊书一望，笑道，“叶大伯伯！”神情极是亲密。

叶轻痕又问，“那绮儿是从哪里来？为何随叶大伯伯来姑苏啊？”

原绮儿眸中闪过一抹黯然，低声道，“大都，绮儿娘亲……娘亲去了，绮儿再无亲人……”话说半句，一双清透双眸泪水充盈，泫然欲泣。

说至此处，姜家父女终于知道，那传言所说，叶惊书自大都带回一名绝色女子不假，对那女子疼爱也不假，藏在叶宅更不假，只是这女子不但只有十岁上下，还是叶轻痕夫家的外甥女儿。

舒不让见父女二人均怔在当场，便笑道，“绮儿，麟儿呢？快些去瞧着，莫让他乱跑摔着！”

原绮儿父亲绝情，母亲亡故，对这个失而复得的弟弟极为紧张，闻言忙向众人行了一礼，转身奔出厅去。

姜老爷见原绮儿奔去，方慢慢道，“这便是叶大爷带回的女子？”

舒不让笑着点头，“是啊，难道不是倾城绝世的佳人？”

姜老爷苦笑道，“还被养在叶宅！”

舒不让笑容不减，却叹了口气道，“这孩子父母双亡，年纪又小，实在可怜！”

到了此时，姜老爷方知是受人所愚，一时间却也想不透是何人传此妄言。暗思自己无故上门挑衅，女儿竟还对叶大动手，怕是这谣言虽然不实，这桩亲事却再也难成，不由又痛又悔，一时说不出话来。

叶轻痕笑着起身道，“这大年下，姜老爷想必还要去拜访友人，姜姐姐的衫子破了，却是不便，九儿年前制的新衣，还有两身不曾上身，姐姐随九儿去瞧瞧，选一身，只当是大哥赔给姐姐的，回头九儿再寻大哥要去！”不由分说，一手扯起姜思羽便走，临出门，还向叶惊书挤下眼睛。

姜思羽心中懊恼，心中对叶惊书满是愧疚，只是她生性心高气傲，从不曾向谁低头，此刻也只是向他一望，便随着叶轻痕离去。

叶氏老宅占地极广，兄妹九人均有各自的院落，叶牧歌虽然二十年不曾回家，园子里却也留有她的院落。再加上叶牧园夫妇的住处，原绮儿姐弟的住处，家人丫头的住处，更有为客人备下的临时住处，一大片宅子绵绵延延，占地极广。而各处小院之间，又有河道相连，曲桥相通，间以假山楼阁，一眼望去，竟不知路途远近。

姜家虽也是姑苏大户，但却也富不至此。姜思羽随着叶轻痕一边行来，一边心中赞叹，暗道，“怪不得爹娘极力想促成这门亲事，先不说他那人品样貌，便是这家世，又有多少人不眼馋的？闻说这十几年来，给他提亲的人不断，难为他竟不曾变心。”想着素日自己对叶惊书冷颜冷面，他总是好声好气，心中一时不安，一时甜蜜。

叶轻痕的居处，是一片大大的水榭，一半建在湖边，一半却伸出建在湖上。水榭四周，花栏游廊，曲折环抱，又极是宽阔。水榭外的湖里，本是遍置莲花，只是这隆冬之际，却只剩一湖清涟。

叶轻痕见她向着湖上观望，便向湖对岸一指，说道，“姐姐，你瞧，那方便是大哥的吟书轩。”

姜思羽虽然年长，但从未经过儿女情事，闻她开口便提叶惊书，不由心中微窘，忙将目光从那方移开。一眼望见湖心中一片浓荫，不由问道，“那是何处？”

叶轻痕见她粉面带赤，不由好笑，指道，“那里是湖心上一座小岛，那边岸上，有一条软桥相通。岛上一片翠竹围着一大片空地，空地中央，又有一片假山，山上有三座小亭，闲时大哥喜欢在那里吟诗作画，二哥便独坐抚琴，三哥和六哥常执棋对奕，四哥、五哥舞剑练功，偏就七哥最坏，尽给旁人捣乱。奈何哥哥们武功虽未必不及他，偏偏他轻功最好，打不过便溜，常常气的五哥跳脚大骂！”

姜思羽家中只有一个哥哥，还常年在外，此时听她娇言浅笑，说及几个哥哥，不由大为羡慕，默了默，方道，“只怕日后成了家，便不能这便热闹了罢！”

叶轻痕小嘴儿一噘，摇头道，“娘说，纵是他们成了家，也不许搬出去，这般大的宅子，要住在一块儿才热闹。”

说话间，二人已行至水榭门外，叶敏打帘子请了二人入内，说道，“小姐们且坐坐，叶敏去沏茶。”说着要去，却被叶轻痕唤住，问道，“小渊儿睡了？”

叶敏向里间一呶嘴儿，笑道，“不曾，桑儿看着呢！”

姜思羽对她这孩儿极是好奇，问道，“小渊儿便是九儿的孩儿？我可能去瞧瞧？”

叶轻痕笑道，“自然！”携她手起身，向屋内来。屋子里，一个与原绮儿年岁相当的小丫头正抱着一个小小的婴儿逗弄，见叶轻痕入来，笑道，“九姑娘，你瞧，小渊儿会笑了呢！”

姜思羽凑上前去，但见那婴儿虽小，却眉目分明，粉粉嫩嫩，便如粉团儿捏成一般，此时正咧着一张小嘴，瞧着叶轻痕展开一个甜笑，“咦呀”有声，极是可爱。姜思羽顿觉心中柔软，不由伸手在他小手上轻抚，赞道，“好美的孩子！”孩子小手被她一触，立时张开肉嘟嘟的小手将她手指握住，竟然甚紧。

叶惊痕闻她夸赞，大为骄傲，点头道，“我娘也说，这孩子较小七幼时还俊些！”

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