大都到沧州，四五百里的路程。悄悄告诉大家，本书首发，想更快阅读，百度搜索就可以了。脱脱阿布与赫天骑的都是大宛良马，为了与索恩大军争抢时间，二人几乎日夜不停，纵马疾驰，在第六日黄昏，终于赶到沧州城外。

立在马上，脱脱阿布欠身张望，但见沧州古旧的城墙在落日余辉下静静伫立，城门外，三五农人正扛锄归城，气氛安静平和，并没有征战厮杀的迹象。

脱脱阿布轻舒了口气，眉端舒展，露出一抹笑意。这几日来，赫天见她一直脸色凝重，受她气势所迫，也不敢多问。这时见她脸色平和，方低声问道，“郡主，我们到沧州，是访什么人？还是办什么事？要不要奴才知会沧州知府？”

“嗯？”脱脱阿布一怔，这才想到，自己听闻索恩率兵出城擒拿叛党，便猜测是叶家兄弟。直奔沧州，只因沧州是大都到江浙陆路的必经之路，而自己的梦，又是那般真切。自出大都，心中只想着赶在索恩大军前奔来沧州，寻到叶惊鸿，劝他设法躲避，却从没想过，要如何才能找到他？

略略沉吟，说道，“先进城罢，不必惊动官府！”双腿一夹，当先向城门驰去。脱脱阿布离府时，便已换了寻常蒙族女子的骑马装，赫天匆匆跟来，本来穿的是肃王府护卫服色，路上寻了套汉人百姓的衣衫换上。因此，在旁人眼里，不过是一个汉人男子与一个蒙族少女一同进城，这在中书省司空见惯，并不引人注目。

脱脱阿布纵马入城，但见街市一派萧条，街道两侧，时时有衣不蔽体的百姓，带着头插稻草的孩子跪在道边。脱脱阿布瞧的奇异，问道，“赫天，他们在干什么？乞讨吗？”

赫天抿一抿唇，低声道，“回郡……回小姐，他们……是在卖儿女！”离开大都之后，脱脱阿布便让他改口称自己“小姐”。

“卖儿女？”脱脱阿布大惊，问道，“为何？为何要卖儿女？”

赫天轻轻摇头，脸上现出一些悲悯，说道，“养不起，只好卖了，强过留在家里饿死！”

脱脱阿布心头大震，喃喃道，“饿死？他们……他们没有吃的吗？”

赫天轻叹一声，便不再说话。沧州地处“九河下梢”，土地瘠薄，加上旱、涝、虫灾不断。就是正常年景，许多人家也是半年糠菜半年粮。重灾之年，背井离乡，流浪乞讨，卖儿鬻女者比比皆是。

赫天虽投身王府，终究是个汉人，此情此景，触动心头，也是不禁黯然。

路过一个衣衫褴褛的妇人，面孔黝黑，瞧不出年纪，带着个单薄瘦弱，大约七八岁、头插稻草的小女孩儿跪在道边，不说不动，只是呆呆的怔视着地面。脱脱阿布翻身下马，向妇人问道，“大娘，你为何要卖女儿，心里舍得吗？”

妇人慢慢抬头，呆滞的双眸，泪水慢慢滑下，抚着女儿瘦骨零丁的脊背，泣声道，“舍不得又如何？家里还有她三个弟弟妹妹，难不成，眼睁睁瞧着他们饿死？”

“家里，没有粮食了吗？”

“粮食？”女人唇角扯了扯，苦笑道，“去岁的粮食，未等过年便见了底，今年的粮食还未收割。便是忍一忍，收割了，等交了税粮，又能剩下几口？”连连摇头，眉宇间，是麻木的愁苦。

脱脱阿布心底一阵难过，暗道，“叶六说大元朝廷暴虐，我总道他因是汉人，恨蒙古人夺了汉人江山，对大元朝廷不满才那样说，如今看来，大元朝廷治下，果然民生疾苦。”

慢慢直起身来，只见前边树下，几个十余岁的孩子正在拍着手唱民谣，“抛弃黄口儿，一乳恩情尽；但恨生不辰，莫怨父母忍。”

“但恨生不辰，莫怨父母忍。”脱脱阿布喃喃低念，心中一阵恻然，探手入怀中一摸，只有几块散碎银两，便齐齐塞到妇人手里，说道，“大娘，这些银子，你留着度日！”

妇人眼睛一亮，却将银子向外推，慌道，“这丫头值不了这么多银子，有二两便是给了小妇人一家子的命了！”

脱脱阿布心里越发难过，说道，“二两银子，能用几时，你都收下罢！”

妇人一听，不由泪如泉涌，喃喃道，“好人，好人啊……”双手抓着银子，连连磕头，又扯着身边小女孩儿磕下头去，说道，“囡囡，快，快叫小姐！”

“小姐！”小女孩儿眼泪顿时流了下来，望向母亲的目光，凄楚哀绝，却乖巧的磕下头去。

脱脱阿布忙将二人扶住，摇头道，“不必！不必！快起来罢！”摸着小女孩儿的头问，“你叫囡囡？几岁了？”

小女孩儿道，“十一岁了！”

妇人在一旁道，“你该称呼小姐，自称奴婢！”抬起头，露出个憨厚无奈的笑容，说道，“小姐，这孩子不懂规矩，慢慢教便好，若是不听，尽管打，横竖她的命，是小姐的！”

十一岁的孩子，看起来，竟然只有七八岁的身量。脱脱阿布胸口窒的生疼，摇头道，“我给你银子，不是买她，是要你带她回去，一家人好好团聚。”

妇人又惊又喜，连声道，“这……这如何使得？这如何使得？”

脱脱阿布摇了摇头，转身牵马便走。妇人伏地连连磕头，连声道，“小姐好人啊！老天爷保佑小姐长命百岁……”

脱脱阿布刚走出十余步，但见一个佝偻着身子的老妇迎了上来，手里紧紧拽着个约摸四五岁男孩儿的手臂，央求道，“姑娘，你这般好心，将这孩子买了去罢，他爹娘都死了，地也被征了，只剩下老婆子一个人，实在养不活他，姑娘行行好，带他走罢，给他条活路便成！”说着，便要跪下磕头。

“婆婆！”脱脱阿布忙将她扶住，为难道，“我出门在外，如何带一个孩子？”探手入怀，却摸了个空，才省起刚才已将银子都给了那小女孩儿的娘，便回身唤道，“赫天！”

赫天随上两步，也从怀中摸出些散碎银子，说道，“小姐，奴才身上，也只这些了，我们……”话还没有说完，已被脱脱阿布一把抓去，塞入老妇人手里，说道，“婆婆，我携的银子不多，你莫要嫌弃！”

老妇人连连摇头，说道，“姑娘，你给了老妇人银子，老妇人也不过多撑几日，还是养不活这孩子，你带了他去吧，让他给姑娘干些粗活，也好讨条活路！”

脱脱阿布心中微疼，垂头瞧了瞧那瘦小的孩子。孩子正抬起头，黑白分明的眼睛巴巴的望着她。脱脱阿布心里暗叹，这样小的孩子，又瘦成这个样子，能干什么活？遇上个不良的主人，岂不是被折磨死？

有心想要收下，念头一转，又无奈摇头道，“婆婆，不是我不要他，只是实在不方便……”婆婆见她不肯，哪里肯放，只是拽着她衣袖，连声央求。正纠缠间，突然听远处一阵锣响，跟着马蹄声响起，两骑快马向这边直冲而来，马上人连连挥鞭，大声喝道，“让开！让开！”

脱脱阿布吃了一惊，失声喝道，“快快勒马！”喝声未落，两骑马已冲到近前，眼见有人，却竟不稍停，反而对着马臀狠抽两鞭。马儿长嘶，马蹄奋起，钵大的马蹄向四人当头踏下，路人惊呼声中，脱脱阿布但觉身子猛的被人一推，斜着跌出，狠狠撞上路边石墙，又滚落在地。

脱脱阿布摔的七荤八素，眼前发黑，惊魂未定，便闻身畔怒喝声大哭声响起。她努力撑起身子，摇了摇昏沉的脑袋，张眼向声音传来的方向望去。

眼前的黑雾慢慢褪去，入眼的，竟是刺目的殷红。方才还苦苦哀求的老妇人，正倒在大路当中，一动不动，额头碗大一个血洞，汩汩的冒出血来。男孩爬在老妇人身上，放声大哭。而赫天却一身鲜血，与一队官兵混战。

赫天危急关头推开脱脱阿布，以身子挡住孩子，硬生生受了马蹄一踹，却再也来不及相救老人。此时见脱脱阿布爬起，大声问道，“小姐，你怎么样？”

脱脱阿布心头一颤，这才想起方才的事，说道，“我不要紧！”急急爬起，踉踉跄跄奔前，一把将男孩揽入怀里，一手推着老妇人身子，唤道，“婆婆！婆婆！”老妇人在她手下摇了摇，仍然僵卧不动。脱脱阿布慢慢将手探到她的鼻端，早已停了呼吸。

突然间，心里窜上莫明的悲愤，脱脱阿布抬头大喝，“住手！”声音清亮威严，令全场顿时一寂。赫天正与一个将官打扮的人缠斗，此时已占了上风，闻声立时收手，哪知对方见有空子可钻，竟然不管赫天掌下留情，手中钢刀横推，向赫天当胸撞来。

钢刀近身，赫天霍然一惊，身子疾向后缩，却已晚了一步，一声大吼，踉跄退出两步，仰天摔倒。那人赶上两步，手中钢刀疾舞，向他颈中狠劈！

眼看赫天便要血溅当场，情急之下，脱脱阿布顺手从怀中掏出一物，向那人当头砸去。那人刀到中途，见一个黑影夹着劲风飞到，顺手斜刀一格，“叮”的一声，将那东西磕飞，当啷一响，掉在墙角。赫天趁此机会，一个打滚，已滚到墙边，跃身站起。

那人冷笑一声，执刀赶上两步，手中刀一举，正要劈出，却见赫天一臂慢慢伸出，手掌一松，一枚金闪闪的方牌悬在掌下。那人一怔，不禁凝神细望，这一见之下，不禁大吃一惊，手指一松，钢刀当啷落地。那人连退两步，指着令牌，结结巴巴道，“这……这……你是从何处得来？”

“他是肃王府的护卫！”身后清凉的声音不疾不徐的响起，带着渗人的寒意。脱脱阿布一手牵着孩子，慢慢走到赫天身侧，向那人冷冷逼视，淡道，“你不但无视百姓性命，还意图谋害王府护卫，该当何罪？”

她和赫天一搭一句间，并没有表露她的身份，但赫天“王府护卫”的身份，已经足以吓倒小小沧州的一干官员，何况此人不过区区一队官兵队长，连品级都谈不上。

那人一听之下，吓的浑身一个哆嗦，结结巴巴道，“小……小人不知是……是护卫大人，多……多有得罪……”呆了呆，突然回头，指着身后一人，大声喝道，“你这兔崽子没长眼吗？路上有人还纵马踏来？来人！给我绑了！”转回身，又赔笑道，“大人，这都是小人治下不严，此刻将这罪魁祸首绑了，请大人发落！”

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