今天晚上格外心神不宁。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

意义不明的心神不宁过去偶尔会发生，绝大多数都是白操心，最后什么事也没有。

然而今天的情况不同。那种鼓动或许是告知漫漫长夜即将开始的钟声。

就寝之前，我的一颗心就跳得飞快。现在正是暑假即将结束的时期。

大概是身体在抗议，想要休息更久的关系吧。

不要！不要！心脏还想多休息一下——大概是这种感觉。

其实我对学园没什么反感，不过放假的时候特别快乐，两者之间的落差无论如何都会令人产生厌恶的情绪。

于是我躺在床上，决定不要想太多。

现在虽然是夏天，入夜之后还是颇有凉意。我将薄被盖到肩膀的位置，以免着凉。

慢慢闭上眼睛之后，我快就失去了意识。

咚咚咚的声音把我吵醒，我感觉自己好像没睡多久。

往窗外一看，外面还是一片漆黑，美丽的下弦月高挂天际。

看来我并不是一觉到天亮。

公馆的大门被人猛力敲响，真是不速之客。

居然敢在半夜跑到领主家敲门，这个人的神经也太大条了。

家中的仆人自会处理，不过我略感好奇，于是也走向大门。

仆人和访客正在争执。对方扯开嗓门大吼大叫，似乎有什么要求。

「我现在就要见克尔利大人！」

「没礼貌！你以为现在几点啊！」

「事出紧急，快替我通报！」

跟仆人起争执的那个访客，我似乎听过他的声音。

应该不是一般的不速之客。

我连忙来到门口，果然是认识的人。

「这不是洛宗先生吗？」

「嗯！太好了，克尔利大人！终于见到您了！」

洛宗先生满头大汗，情况似乎不太寻常。

「怎么回事？发生了什么紧急状况吗？」

「是的。这件事必须尽快通知克尔利大人，所以我骑着快马一路赶来。亚尔伊内发生大规模的火灾。」

亚尔伊内……

亚尔伊内不是为了收容外来移民所开发的土地吗？

那里的居民众多，充满了活力，因此我特别呼吁大家一定要小心火烛。

「亚尔伊内发生火灾？知道实际上的规模吗？」

「不，目前还没完全掌握。只知道是好几个地点同时起火，据说警报声也是同时响起。由于是半夜发生的事情，当地居民顿时陷入恐慌，局势一发不可收拾。」

「原来如此，多亏你赶来向我报告。」

「是，希望克尔利大人尽快前往当地坐镇指挥。」

「明白了。完成最低限度的准备之后，我立刻出发。请你稍待片刻。」

「是！」

连洛宗先生这种人物都慌成这样，或许情况远比想像中不乐观。我一个人坐镇指挥真的能发挥什么效果吗？

而且我还听出了一些蹊跷。洛宗先生似乎不太想提起，但若好几个地方同时起火，那就不是意外了。

大概是没取得明确的证据，所以才做出这种模棱两可的报告吧。

确实有人为的可能，然而现阶段还无法断定。目前的当务之急，还是在于尽快扑灭火势。

否则可能会发展成非常凶险的局面。

换好衣服之后，我拿起房间里面的长剑。

这是我从头到尾亲自铸造的武器。剑身笔直，没有不协调的地方。

最好是不要派上用场，不过带在身上也没什么损失。

「久等了，立刻出发。」

「是，马已经准备妥当。另外……」

洛宗先生含糊其词。

他的视线从我身上移开，落在身后骑着马的两人身上。

「我试着劝阻，不过两位还是坚持要一起过去。」

视线的前方正是拜恩和爱莉丝。

「都已经这么晚了，你们两个怎么会在这里！？」

「外面那么吵，再怎样都会发现的。」

「情况不是很紧急吗？带我们一起去吧。」

两人已经换好衣服，也带上了长剑。什么时候搞定的？动作也未免太快了。

「目前还不能断定，但是局面可能相当凶险。可以的话，还是希望两位留在这里。」

「不行，我一定要去！」

「没错。就算被你阻止，我也要自己过去。」

看来不管我说些什么，两人都不肯答应就是了。

「真是不好意思，都怪我大声嚷嚷。」

「不，这不是洛宗先生的错。爱莉丝、拜恩，此行不确定能否平安归来，这样子你们还是要过去吗？」

「「当然！」」

「……那就承蒙两位的照顾了。」

「被照顾的人是我们才对。」

「没错，而且我刚好闲得发慌呢！」

大半夜闲得发慌本来就很正常，不过他们确实是相当够义气的朋友。

我们策马而行，奔向亚尔伊内。

「根据洛宗先生的说法，这场火灾有可能是人为的。」

我在半路上将自己的看法告诉三人。

「是，我也这么觉得。」

「有人纵火的意思？若真如此，确实是相当危险。在灭火的过程当中受到攻击的话，可是会来不及反应。」

拜恩言之有理。

就算顺利让陷入恐慌的人民冷静下来，万一犯人在灭火的时候扰乱现场，进度恐怕会大幅落后。一旦时间拖久了，亚尔伊内恐怕会被烧成灰烬。

「对不起，把克尔利大人找来那么危险的地方。可是我实在不知道还能做些什么。」

「洛宗先生，你不必道歉，而且我很庆幸你赶来向我报告。什么都不做的话，只会在事情告一段落的时候留下懊恼与悔恨。」

「听您这么一说，我心里面好过多了。」

洛宗先生一脸歉疚地低下头去。

平时我总是承蒙洛宗先生的帮助，如今他居然主动低头致意，顿时弄得我不知道该如何是好。

「敌人就由我来负责对付。」

拜恩的语气十分强势。

「太危险了，我们最好是集体行动。」

「不，就是因为危险，才更应该交给我。洛特家是国家的长剑，同时也是盾牌。在这种情况之下挺身而出，正是洛特家的职责与本份。」

「洛特家的工作在于保护王族，不必为了这种乡下地方舍命相助。」

「这就不对了。如果在这种情况之下躲在安全的地方，我可没脸去见列祖列宗。」

「可是……」

「没什么好可是不可是的。克尔利，你有你该做的事情，我也同样有我应该克尽的职责。为了让作业顺利进行，让我肩负起这项工作才是最合理的。」

我骑在马上打量着身旁的拜恩，他说起话来特别流畅，跟平常大不相同。表情也十分严肃，令人感受到高度的集中力。

若是平时，他绝对不可能这么说的。看来是没办法阻止他了。

「好吧，敌人就交给拜恩来对付。不过情况危急的时候一定要逃跑，这点希望你可以答应我。」

「好，我答应你。」

亚尔伊内就在前面。

只有月光的深夜之中，唯独亚尔伊内一带特别明亮。

显然是发生了火灾。

骑着马靠近之后，赫然发现当地冒出浓浓的黑烟。

亚尔伊内是经过开拓的平整土地，旁边有座森林。

万一火势延烧到森林，势必将酿成一大灾害。

目前只有十几户民宅起火燃烧。火势延烧到其他人家，还需要一段时间。

因此当务之急，就是先将亚尔伊内惊慌失措的人民集合起来。

制止来回奔跑的人民显然不太可能。

他们听不到声音，也看不到四周。

「可恶！大家都没听到！」

「不要焦急。」

「我知道！」

「我有个好点子，交给我吧。」

爱莉丝单手指向天空。

『指示方向！寻找物品！』

爱莉丝指向天空的那只手突然发光，光芒飞往森林的方向。

那道光并没有飞得太远，顶多到数百公尺前吧。

这是我所不知道的魔法。

「你做了什么？」

「我在找东西。稍等一下，马上就回来了。」

爱莉丝骑着马朝光芒飞行的方向奔去，最后进入了森林。

她到底想做什么？

就如爱莉丝所宣言的，她马上就回来了。

总觉得那只手上的东西令人有种既视感。

「克尔利，你以前不是召唤过萝卜的精灵吗？我说什么也想把那些孩子召唤出来，可是试了好几次还是不行，结果在学习的过程中认识了这个好孩子。」

爱莉丝如此表示，拿出来的东西……正是萝卜。

黑色眼睛和黑色嘴巴的萝卜。

跟我制造出来的那种猥亵萝卜完全不同，不过这家伙也大有问题。

「这不是曼德拉草吗……」

「「咦！？」」

拜恩和洛宗先生很明显地倒退三步。

「没错，就是小曼德拉。今年才两岁，还是个小孩子。」

「为什么召唤曼德拉草？直接听到叫声的话，可是会死人的喔？」

在这种紧急状况下，你到底在做什么啊？——这就是我的心情。

「它还是个孩子，不会出人命的。」

「是哦？咦？这么说来，这个曼德拉草从土里冒出来的时候，为什么没发出叫声？」

「呃，因为我拜托过它。」

「拜托？」

「嗯，没错。」

还可以拜托喔？啊！爱莉丝热爱青菜，或许真的有办法吧。

如果是爱莉丝的话，应该可以才对。

原来如此……还真的可以咧！！

「大家把耳朵捂起来，我要请小曼德拉大叫了。」

「嗯、嗯。」

确定三人都捂起耳朵之后，爱莉丝开始进行让曼德拉草大叫的准备。

到底怎么拜托它的？有这种魔法吗？

「小曼德拉，拜托，等一下可以请你稍微叫一下吗？对不起，在你睡觉的时候把你吵了起来，不过这件事真的非常重要。拜托，好吗？看这边嘛。」

爱莉丝在相当于肚子的地方摸来摸去，出声向对方请求。

啊，还真的在拜托呢，吓我一跳。

还要它看这边？那个圆滚滚的漆黑眼睛到底在看哪里啊？

好可怕！小曼德拉太可怕了！

「哔嘎！」

「别这么说嘛。只要愿意帮忙，就给你腐殖土喔！而且还是新鲜现做、松松软软的那种！」

我看了拜恩和洛宗先生一眼，看来不是只有我不知道「哔嘎」代表什么意思。

而且新鲜现做的松软腐殖土是什么玩意儿？才刚腐烂的松软腐殖土才对吧。

「布嘎欧。」

「谢谢！各位，准备开始了！」

似乎达成了协议。大家的耳朵都已经捂住了，于是我点点头，示意爱莉丝可以大叫。

『呜嗯嗯……嘎欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧欧！』

小小的萝卜身体发出惊人的爆音。

撼动了大地以及空气。

明明已经捂住耳朵，却还是瞬间感到眼前一黑。

「喔喔喔喔喔喔喔喔……哔嘎。」

「嗯，谢谢。我带这孩子回森林里去！」

「好，多谢！爱莉丝，还有小曼德拉！布嘎欧！」

我以唯一知道的曼德拉语跟对方说话。完全不懂意思布嘎欧。

在小曼德拉和爱莉丝的协助之下，当地居民的注意力全都集中在我们的身上。

旁边还有好几个失去意识的人。虽然造成了些许的牺牲，成果却十分斐然。

「我是领主的儿子，克尔利·赫蓝！」

拔出长剑之后，我高声宣布。

四周立刻传出欢呼声，看来大家还记得我是开发这块土地的人。

万一换来「谢天谢地，咦？他是谁啊？」的反应，我可能会大受打击吧。

「从现在开始，由我负责指挥！请大家务必听从我的命令，没问题吧！」

我的语气十分强势。没有人表示异议，那就视为同意了。

「受伤的人现在立刻远离亚尔伊内，愈远愈好！就算自家起火了，也不要勉强尝试灭火！事情结束之后，我保证各位一定有新家可住！不能移动的伤患就向旁边的求助！一切都以人命为优先！」

人们开始动了起来。原本毫无头绪四处乱窜的当地居民，在我的指挥之下开始行动。

虽然动作慢了些，不过当地居民逐渐撤出，总算是腾出足够运用的空间。

「剩下的人开始灭火！各自把可以装水的容器拿在手中！」

居民开始动作的时候，爱莉丝从森林回来了。

「洛宗先生，你知道河川的位置吗？」

「当然，就在附近而已。」

「请你指引大家往河川的方向移动。我准备以水桶接力的方式，将建筑物的水势逐一扑灭。」

「是，明白了。」

在洛宗先生的带队之下，当地居民立刻开始移动。

大家区分成汲水的人、运水的人以及最后泼水的人，形成连续性的作业模式。

速度慢慢提升，看起来似乎逐渐步上轨道。

「克尔利，好像有人在旁边偷看。」

就在我专注心力于扑灭火势的时候，拜恩提出警告。

「我看到他们往森林的方向逃窜。」

「应该就是犯人吧？」

「我这就追上去。」

「太危险了，说不定是陷阱。」

「这点我明白。就算真是陷阱，某种程度上至少也可以让敌人的注意力集中在我身上。你就趁这个机会继续灭火吧。」

「……安全第一，千万不要逞强。」

「嗯，这点我也明白。」

拜恩从马背跳了下来，进入森林。大概是认为徒步的方式比较适合在森林中移动吧。

跟爱莉丝进入森林的方向截然不同。

「爱莉丝，你跟我一起保护当地居民，别让他们在灭火的时候遭到攻击。」

「知道了。」

于是我跟爱莉丝一左一右将当地居民所组成的灭火队伍夹在中间，担任警戒的工作。

环视四周，并没有看到敌人。

灭火行动顺利进行。

第一栋建筑物的火势被扑灭了。木造的屋子几乎全毁，里面的家具也被烧得不成原形。

我看到疑似屋主的居民哀痛欲绝的模样，更深深体会到纵火犯的不可饶恕。

「不要停下来！依照同样的要领，扑灭下一栋建筑物的火势！」

第一栋房子虽然被烧毁了，然而火势并未延烧到周围的房子，算是不幸中的大幸。

还有十几间屋子笼罩在烈火之中，也全都尚未往旁边延烧。每一栋起火的屋子都是独立燃烧，照这个速度看来，应该是来得及悉数扑灭。

前提是不再旁生枝节。

我有点担心进入森林的拜恩。

「克尔利，那个人一直在看着我们。」

「哪个人？」

我往爱莉丝手指的方向看去。

结果跟对方四目相对。对方是我非常熟悉的人物。

◆

拜恩乘着月色，在漆黑的森林中前进。

发现脚印，找出对方逃亡的方向。

双方的距离逐渐缩短。抓到犯人之后，拜恩打算尽快回到克尔利那边。

他认为逮捕犯人并不会太困难，应该很快就结束了。

「追到了吗？」

拜恩的视线捕捉到正在逃亡的男人。

「可恶，追上来了！」

被追上的男人转身面对拜恩，似乎放弃了逃跑。

「拜托，不要杀我！」

「我不会杀你的，只会把你拖去见领主而已。」

「不要这样！求求你！」

「给我安静一点，我的时间可是很有限的。」

拜恩缩短了与男人之间的距离。

他并不同情这个被吓得六神无主的男人，却也没打算对男人动粗。

顶多拿绳索五花大绑而已。

然而拜恩的行动却被后方发射出来的光芒所打断。

由于四周一片漆黑，才得以及时发现。拜恩在千钧一发之际往旁边一跳，险险闪过。

火焰魔法并未命中拜恩，直接撞上森林的树木。健康的树木保有水份，不容易燃烧，可是表面还是被薰黑了。万一击中他人，恐怕不是轻微的烧伤就能了事。

火焰魔法是冲着拜恩而来的。由于闪躲的时候十分仓促，拜恩手中的长剑掉在地上。

结果被先前畏惧拜恩的那名男子捡了起来。

「哼，这下子你手中就没武器了。」

「似乎如此。」

「你以为你把我逼入绝境了吗？刚好相反，被逼入绝境的人是你才对。」

男人话才刚说完，躲在附近的同伴随即现身。

总共有六个人。

「原来是陷阱。」

「没错，一切都是为了把你引诱出来。你就是领主的儿子克尔利·赫蓝吧？」

「……」

拜恩并未回答。

「我早就听说领主的儿子向来都是身先士卒。只要像这样加以引诱，一定会顺利上钩的。」

「原来如此，你们真正的目标是克尔利。」

「没错。不过从刚刚的语气听来，你不是克尔利对吧？」

「嗯。很抱歉，我不是克尔利。」

「没差，之后再把他抓起来就好。只是你知道的太多了，可不能就这样让你回去。劝你最好老实一点，省得受皮肉痛。」

「这是我的台词。既然知道你们的目标是克尔利，就更不能让你们逃走了。」

拜恩以愤怒的眼神凝视敌人。

他的体格原本就很健壮，再加上愤怒凶恶的神情，想必更是让对方退避三舍。

「哼，少在那边装模作样！你已经没有武器了，怎么跟我们打？其实你早就害怕得无法动弹了对吧？」

「害怕？我？」

「没错，一般人遇到这种情况都会害怕。我们有六个人，你只有一个，加上手中也没有武器。就老实说出内心的感受吧。」

男子哈哈大笑。

这是欺负弱者的人基于绝对的把握所发出来的卑劣笑声。至于对象是不是弱者，就另当别论了。

「很抱歉，我不是一般人。而且我很难体会一般人的心情，所以朋友也没几个。」

「啊？你说什么？」

「因为我没几个朋友，所以比其他人更重视现在的朋友。简而言之，就是要打倒你们的意思。这样子明白吗？」

「有点难以理解。不过既然要打，自然是随时奉陪。我们是受雇于人的佣兵，可别把我们当成普通的杂鱼。」

话才刚说完，男子立刻拔出长剑砍向拜恩。