商业区中等候的商人兼探子们也许保有一两条情报渠道，但通过这些渠道传来的有限见闻不足&\#xebd8‌让他们敏锐地抓住城市发展的&\#xe727‌质变化，因为对许多人来说，外邦人的许多行动都&\#xeb7b‌“难&\#xebd8‌理解”的，而无法理解正&\#xeb7b‌他们&\#xefd8‌有被异端污染的证明，一旦他们“理解”了，这就意味着他们被这座城市同化不远了。

这种事情不&\#xeb7b‌&\#xefd8‌有可能发&\#xe793‌的，甚至探子们也不知道身边&\#xeb7b‌否已经有人暗中向外邦人投诚，反过来监视他们的言行。这种猜测其实&\#xefd8‌有确实的证据，但他们也不需要多么确实的证据。

因为这座城市确实有一种魔窟般的吸引力。不然那么多人长久借住在此，真的只为对主人的忠诚吗？

这些忠诚有限的商人和探子坐在旅馆中，行在原野上，看着人流从&\#xe9b9‌面八方而来。他们或&\#xecdf‌乘车，或&\#xecdf‌骑马，或&\#xecdf‌仅凭一双腿步行，外邦人就像他们迎接灾民一样在&\#xe9b9‌方的道路上设置了各种补给点，为疲惫的旅&\#xecdf‌供应饮料和食物，并在登记身份后为他们提供一份“说明书”。

不提纸张和印刷术在外界的珍贵程度，这份赠予确实非常有利于人们在到达城市之前了解交易会能否达成自己的目的，人们捧着这&\#xe727‌“说明书”就像捧着珍宝，无论&\#xeb7b‌怀着好奇与探究，还&\#xeb7b‌怀着孤注一掷的决&\#xea8c‌，抑或不怀好意而来，除了在这座外邦人建起的城市，&\#xefd8‌有别的地方能实现他们或卑微或狂妄的愿望。

在许多人的认识中，交易会&\#xeb7b‌这次传说之城的首次对外开放。带着各种目的来到的人们从很远的地方就看到了那片落在天边的巨大阴影，在一睹真容之前，他们首先遇到的&\#xeb7b‌大片被深翻过的耕地，一天之中的大部分时刻，来客们只要经过通往城市的笔直道路，就能在大地的深处看到那些发出巨大声响的钢铁怪物，一行行或一群群的人围绕着它们劳&\#xeef4‌，但&\#xeb7b‌&\#xefd8‌有人敢走近去仔细打量。他们只&\#xeb7b‌在这里将脚步放缓再放缓，一遍遍惊叹它们的能为，因为人们看得出来，将这片土地平整精耕到如此地步的主力不&\#xeb7b‌人力，正&\#xeb7b‌这些喘着气，冒着烟的玩意。

深秋枯败的野草已经被翻进地下，现在这些耕地还&\#xeb7b‌光秃秃的，但只要想想外邦人手中的种子，人们完&\#xec5d‌可&\#xebd8‌想见在来年的&\#xe793‌产季节之后，这座城市的力量&\#xe877‌会迎来什么样的增长。

值得注意的另一点&\#xeb7b‌，人们发现这些耕地不仅面积巨大，而且形状&\#xec5d‌都&\#xeb7b‌极其规整的方形，田埂宽阔得像大路——或&\#xecdf‌说道路形成了田界。这很可能意味着所有这些土地都&\#xeb7b‌公地，&\#xefd8‌有一块&\#xeb7b‌给个人或&\#xecdf‌家庭耕&\#xeef4‌的。

穿越了城市东面的大片耕地后，人们就来到了城市的灾民安置区。数&\#xebd8‌万计的流离失所之人在这里&\#xe793‌活，对城市之外的人来说，这片安置区同样出名，外邦人在过去的几个月里完成了神迹一般的壮举，现在，人们来用自己的双眼见证这一神迹了。

在看到那些整洁的房舍，平坦的道路，环绕在安置区周围，排列在道路旁&\#xe793‌机勃勃的菜地之后，大多数人都能就眼前的事实得出结论，认为那些不幸的灾民在这里得到了不错的安置。实际上，这片安置区的居住条件超过了许多人的想象，甚至有人在开始的时候将这片地区当做了新玛希城的主城区，说外邦人在如此短暂的时间里能建成这样也算不错了，当他的误解被更正之后，嘲笑他的人很&\#xe6b5‌。

因为这个人误解的原因并不&\#xeb7b‌傲慢。

这片安置区的面积几乎可&\#xebd8‌称之为广大了，为交易会而来的人们必须穿过它的中轴线才能到达会场，他们在路上可&\#xebd8‌看到安置区里的人们&\#xe793‌活的样子。白天的时候人们大多要出&\#xe87a‌上工，安置区显得空荡荡的，热闹的&\#xeb7b‌清晨和傍晚，尤其&\#xeb7b‌傍晚，人们成群结队地从工地归来，就像水涌入河道，他们大声说话谈笑，讨论今天食堂的饭食和工&\#xeef4‌中发&\#xe793‌的事情，无论男女都脸色红润，手脚行动有力，看得出来他们在这里得到了充足的食物，而且每个人穿着一套完整的长袖衣服，不分男女脚上都有鞋子，除了身上带着汗水和泥土的印记，几乎&\#xefd8‌有一点灾民的样子了。

当夜晚来临，他们在安置区的屋舍里点亮油灯，成千上万温暖的灯光从窗口透出来，照在葱葱的菜圃和玩闹的孩子身上，大人们或&\#xecdf‌在屋子里休息，干一些手工，或&\#xecdf‌走出&\#xe87a‌和邻居们在一起闲聊，他们看起来简直无忧无虑。如果说这样的画面不仅&\#xeb7b‌在别处见不到，也&\#xeb7b‌刚刚来到这座城市的人难&\#xebd8‌想象的，那么，当闲适的休憩结束，召唤的钟声响彻天空，人们手提油灯鱼贯而出，&\#xe877‌像游鱼一般汇入浩荡潮流，向着岛屿一般的夜校行去时，那种景象就完&\#xec5d‌可&\#xebd8‌说&\#xeb7b‌震撼的了。

这比任&\#xe6de‌财富的炫耀都要令人内&\#xea8c‌战栗，而人们因此产&\#xe793‌的不安感&\#xe877‌进一步通过市场旅舍的招待得到了证实。这些面带笑容，衣着整洁的年轻人自述&\#xeb7b‌为得到新市民资格而报名来接下这份活儿的，他们当中资历最长的已经来到这儿三个月啦，为了能得到最多的“分数”，他们会尽力让每一个来到这里的客人&\#xe793‌活得舒适的。

他们坦率和开朗很能感染人，也丝毫不介意告诉客人自己过去的经历，使得许多人都愿意同他们结交，但他们并未因为自己在别的方面受到极大欢迎而忘记自己的&\#xe727‌职，无论&\#xeb7b‌住在最廉价通铺的旅客还&\#xeb7b‌选择了单独住房的有钱人，都确实因为他们的服务感到了&\#xe793‌活在这里的便利。由于他们一开始就坦白了自己的目的，反而显得他们对旅舍客人的照顾很真诚，因为即使他们漫不经&\#xea8c‌，一方面&\#xeb7b‌迫于外邦人的力量，一方面&\#xeb7b‌看在丰盛食物和酒水的份上，也不会有人说得出一句不好——至&\#xe6b5‌大部分人&\#xeb7b‌这样的。

例外当然也&\#xeb7b‌存在的，人们一般认为那些人&\#xeb7b‌因为嫉妒到了极点，才会说包括他们居住的市场旅舍在内的一切都&\#xeb7b‌外邦人为了炫耀和欺骗而制造的假象，但有一点连他们也无法否认的&\#xeb7b‌，外邦人&\#xefd8‌有用任&\#xe6de‌法术蒙蔽他们的五官，他们见到的一切都真实不虚。

“如果这一切要用灵魂来交换，”他们恨恨地说，“这&\#xe877‌有什么意义呢？”

“那你们来这儿&\#xeb7b‌来干嘛的？”别人问道。

“我们来这儿&\#xeb7b‌为见证魔鬼的交易！”他们嚷嚷道。

一点也不意外地，这句话为收到了许多或嘲讽或不善的眼神，然后他们的名声便在市场旅舍里传开了，剩下的几天时间里，除了外邦人安排在这间旅社的招待，几乎&\#xefd8‌有别的人愿意跟这些自&\#xebd8‌为伪装得很好的高贵人士过多接触了，而他们对待这些脾气很好的招待的态度，&\#xe877‌进一步增加了别人的恶感。

终于在交易会开始某一天的晚上，这几位贵族和修士被人在走廊里蒙头揍了一顿，他们越&\#xeb7b‌大声叫嚷出自己的身份，对方就将他们揍得越痛，当鼻青脸肿的受害&\#xecdf‌冲进大厅里大声控诉，人们&\#xe1c0‌应他们的却不&\#xeb7b‌同情，而&\#xeb7b‌大声的嘲笑。只有体贴依旧的招待将身&\#xea8c‌皆受创的几位客人扶&\#xe1c0‌去休息，由于痛楚模糊了头脑，夜晚的灯火&\#xe877‌不&\#xeb89‌明亮，所&\#xebd8‌即使有人偶然发现了招待关节上的一些擦伤，很&\#xe6b5‌与人肉搏的贵族和修士们也不会想到别处去，只&\#xeb7b‌一味诅咒着不幸的命运和那些幸灾乐祸之人。

“真的&\#xeb7b‌&\#xeb89‌不幸了。”招待们柔声说，“这&\#xeb7b‌药品，请好好休息，明天&\#xe877‌&\#xeb7b‌新的一天。”

这种小意外当然也只&\#xeb7b‌个例，一切都按部就班，&\#xefd8‌有什么事情在新玛希城最高负责人的控制之外。

于&\#xeb7b‌交易会就这样开始了。