艳阳高照下的这份笃定与心安，随着乌金西坠，暮色四合，无声无息散了。

更夫敲响了第一更铜锣，昭示入夜。

虞嫣被吓得一颤，检查了第三遍院门的门栓。待沐浴过后，她没有换寝衣，而是套上了能够外穿的衣衫布裙，就这么躺上了床。枕头底下，还垫了一把剪刀。

没有如意的夜晚，任何动静都放得极大。

隔壁婶儿和晚归的丈夫在吵架，怪他“挣了钱不知道拿回家！”

厨房窗格挂了两串干蒜，风一吹，碰得微微响。

车轮子轱轱辘辘地经过她院外，不知是巷子里头做什么买卖的人从夜市收摊了。

虞嫣睡不着，脑海里演练了三四种被歹人翻墙入室的应对办法。

始终觉得，最重要是能大喊出声，能闹出动静来。

外祖家左边是婶儿，是她小时候就熟悉的，嗓门大脾气急，但心肠很热。

右边……右边本来是个整天酗酒赌钱，动不动就打骂他儿子的铁匠，后来铁匠死了，他家里唯一的儿子不知影踪，她从脱离陆家第一日回来，就没见右边邻居的门开过了。

此外，对面的几户都算眼熟。

巷道里家家户户挨得紧凑，有事儿喊一声，就能来支应。

虞嫣迷迷蒙蒙，似睡非睡，不知时辰几何，心跳忽地乱了起来。

“笃。”

“笃笃。”

“笃笃笃。”

越来越清晰，越来越规律的声音，不是蒜串撞在窗格上，是有人在敲她的院门。

她翻身坐起来，摸到一面一敲就哐当哐当响的旧铜锣。

是外祖父年轻时候在军巡铺子当差留下的。

虞嫣趿拉绣鞋，带着铜锣来到院门后。

“是我。”

门外人好像听见了她鬼鬼祟祟的脚步，率先出了声儿。

虞嫣脑海里浮现了一张樟木面具。

她绷紧的心弦松了松，手刚触上门栓，犹豫起来，“这么晚了，军爷找我何事？”

“已经查清楚了，打伤狗的人，一个叫张彪，一个叫赵虎。”

虞嫣手没忍住动了一下，没拉开门栓，却碰得院门晃动，那道低沉悦耳的声线好似被揉进了微不可察的笑意，“想不想给你的小黄狗出一口恶气？想的话，开门。”

月华温柔如水。

敲了许久的门扉不曾被打开，虞嫣亦不再回应。

徐行就这么站着，只觉得天地万籁俱寂，夏夜清风安宁，他注视了这些天的女郎，就在与他一门之隔的距离。“不想不勉强，我走……”

“走”字还没说出口，木栓拉动，门扉被她猛然拉开。

虞嫣身上衣裙齐整，右手提了一把旧铜锣，如云乌发缎子似的，垂在她莹白颈窝的一侧。她有些着急：“怎、怎么出？”

徐行在面具后勾唇。

一声呼哨，唤来皮光水滑的玄马，“你跟我上马。”徐行说罢，下摆一撩，单膝跪下，右腿撑了半个结结实实的马步，示意她踩着他膝盖上马。

虞嫣看着好一会儿，没有动作。

夜深人静，她本不该上一个才见过寥寥数面的男人的马，何况昨日还发生了那种事情。

徐行还是等着她，看到她小小地往后退了一步。

他一哂，正要起身，一阵柔风扑面，送来皂角的洁净清香，女郎的裙摆，自他怀里犹如春日花瓣一样拂过。香色绣鞋在膝头一蹬，她成功把自己送上了马。

属于虞嫣的重量，转瞬即逝。

像一只路过他膝头的狸奴。

徐行敛了下眼眸，跟着跃上马背。

玄马调整，原地挪了小半步，随即慢跑起来。

徐行的左臂往她旁边送，“扶着。”

女郎绷紧了腰背，浑身透着一股显而易见的僵硬。长发随风，一缕两缕，拂到徐行下颔，痒得叫他偏了偏头，恰好更近地瞧见了她耳垂下的胎记。

那块胎记，大小、模样都没有变过。

胎记的主人也是，明明紧张得如临大敌，为了给她的小黄狗出一口气，还是来了。

“虞姑娘的狗养很久了？”

“养了半个月。”

徐行意外：“半个月这么看重？”

虞嫣攥在他护臂上的手紧了紧，“养家里半个月，街上日日喂，喂了三四年。”

陆家不喜欢猫猫狗狗。

虞嫣喜欢，她总在街上看见如意和别的小狗来来回回地玩耍，那么多狗，就它骨架最大却是最瘦的，因为如意打架打不赢，抢食抢不过，还总会把食物让给比它小的狗，最后才凑上去吃。

从前，她外祖家也养了一条跟如意相貌差不多的小土狗。

小土狗没有如意乖，简直是个闯祸精。

外祖父怕它被吃狗肉的拐了去，时常关在家里，它愣是从两家墙根下刨出个狗洞来，钻到了隔壁铁匠家，再从铁匠家常年敞开的门户

溜出去。

铁匠脾气坏，每逢见了，都要破口大骂。

狗洞封了一个，小土狗又挖了第二个……

虞嫣想得远了。

玄马四蹄一跃，避过地上土坑，失重感让她小小惊呼，整个人贴上了身后人的胸膛。她颊边像被点了火，无声烧了起来，正要慢慢调整姿势，把自己挪开去。

偏偏身后人说话了，“真不怕我把你卖了

？”

说话时的胸腔微震，顺着她后背传递，仿佛有小蚂蚁在爬。

虞嫣抿了抿唇。

悄悄地，自认为不着痕迹地挪开。

徐行只觉得怀中馨香远了寸许。

就在他以为虞嫣不会回答时——“绿豆汤，好喝吗？”

徐行笑意更深，催促马儿跑得更快，“不记得了。”

作者有话说：

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第11章

约莫过了两刻钟。

虞嫣被带到了城北一处破旧的道观。

道观的匾额歪斜，外墙朱漆脱落，人还未入内，光是站在殿外石阶，就闻到了夜风里尘土、枯木与落叶混杂的气息。正殿的门半开半合，糊着发黄的符箓，朱砂早就褪尽了颜色。

虞嫣脚步慢下来，她在帝城土生土长，从来没听说过这家道观。

“怕了？”

“觉得好像……地下镇压了什么妖魔鬼怪。”

“也没说错。”

徐行推开殿内虚掩的门，先一步走入。

月光朦胧照入。

殿内反而比外头更明亮，香几与残缺塑像的轮廓都清晰可见。两人来到角落放功德箱的地方，徐行撩起垂到地面的幡布，示意她躲到案台底下。虞嫣钻进去，下一刻，他跟着进来。

这是个很逼仄的空间。

幡布拂动浮尘，木头的腐朽味连同他身上存在感强烈的气息钻入虞嫣的呼吸里。

她咳嗽起来。

男人手指拢在她尖尖的下颔，指腹在她唇上极快地压了一下，“嘘。”

虞嫣安静起来。

与此同时，有什么人朝着殿内走来。来人一高一矮，腰间朴刀斜插，在地上拖出长长的倒影。不是碧涛客栈的那两个赏金客又是谁。

其中一人难掩狂喜：

“银子还不少，加上赏金，老子打打杀杀这么多年，总算是熬出头了！干完这票，娶个婆娘买个宅子，生他十个八个小娃娃，过过做大老爷的瘾，哈哈哈哈！”

“……”

“天一亮就去领赏，出来去天香楼喝一顿，醉死了才够痛快！老赵你说是不是？”

“……”

“喂，老赵？！你想什么呢？三棍子打不出一个屁来。”

虞嫣记得清楚，身旁人对她说过：

——“打伤狗的人，一个叫张彪，一个叫赵虎。”

一路沉默，兴致远远不如张彪高涨的人是赵虎。他手里提了一包东西，“哐”一下丢在香几上，沉甸甸的，“这老头儿没骗我们，树下真的埋了这么多银子。”

“哼，命就捏在咱哥俩手里，吃了熊心豹子胆才敢撒谎。”

赵虎没接这话茬，“要不，别把他送给官府。”