茶楼内顿时一片哗然，众人脸色苍白，眼中满是惊恐。

怪不得这迎亲队伍经过时，街上几乎没什么人围观，更无人敢去哄抢那些撒下的纸钱。

原来，这并非普通的纸钱，而是幽冥纸钱，谁敢去碰触这来自阴间的晦气？

芊芊握着茶杯的指尖有些发白，脑海中浮现出一个令人毛骨悚然的念头。

大魏皇帝竟然是在一年又一年，重娶亡妻！

“这哪里是普通的婚礼，分明是一场冥婚！”

“冥婚……一般不都是死人跟死人成婚么，怎么……”

他后面的话虽没接着往下说去，众人却也是知道这背后的深意——大魏皇帝这般作为，莫不是想让自己也步入那幽冥之地，与亡妻共赴黄泉？

茶楼内的气氛愈发压抑，众人面面相觑，眼中满是惊恐与不解。

谁也不敢出声，仿佛怕惊动了那冥冥之中的亡灵。

芊芊再次望向窗外，那支迎亲队伍仍在雨中缓缓前行，唢呐声在阴冷的空气中回荡，却如一曲凄凉的挽歌。

红色的喜轿在灰色的雨幕中显得格外刺眼，但此刻看来，却更像是一口移动的棺材，载不动这无尽的哀思与绝望。

队伍渐渐远去，唢呐声也逐渐消失在雨声中。

茶楼内的客人们纷纷松了一口气。

心中的恐惧却久久无法散去。

-

翌日，天还未亮，芊芊便起了个大早。

今天是朝贡的日子，宫中早已部署妥当，而她也将随着随春声一同进宫。

然而，当她一脚踏进那高耸的宫门时，心中却陡然生出一股难以言喻的悔意。

阖宫上下，一片挂红。

红绸、红灯笼、红幔帐，铺天盖地，仿佛整个皇宫都被这鲜艳的红色所淹没。

喜庆是喜庆，但芊芊却不由自主想起了那日在茶楼中看到的一切。

诡异的迎亲队伍，鲜红的喜轿和那刺眼的白色丧服，如同阴风阵阵的唢呐声和那漫天飞舞的纸钱。

这一切，让芊芊心中生出一股难以抑制的寒意。

帝后大婚，本该是极为喜庆之事，但皇后却早已不在人世！

置身这座张灯结彩的皇宫，让她像是来到了一座巨大的坟墓，诡异而可怖。

她不自觉地放慢了脚步，随春声和其他人已经走在了前面，芊芊却没有跟上去。

她低头看了看自己身上那平平无奇的装束，心中稍感安慰。

至少，她穿得像个品阶不大的宫女，不会有人特别在意她的存在。

她默默地站在宫门旁，看着来来往往的宫女和太监们，他们个个神情肃穆，行色匆匆，没有人注意到她。

芊芊悄悄地退到了一旁，避开众人的视线，独自一人在宫中徘徊。

她走过长长的走廊，穿过幽静的庭院，终于来到一个没有那么多红色的地方。

一只手扶着廊柱，另一只手揪着衣襟喘了几口气，心中的压抑这才散去了些。

就在这时，芊芊注意到不远处三三两两的宫娥，她们有的在拨弄着灌木丛，有的则急匆匆地跑过，似乎在寻找着什么。

她们低垂着头，神情紧张，不时低声呼唤着：

“太子殿下——”

“太子殿下——您快出来吧。”

“别玩了，太子殿下……”

年纪小的宫娥急得快要哭了，声音里带着一丝颤抖和无助。

这是在做什么？芊芊心中疑惑，不禁上前询问。

“太子殿下躲起来了，怎么找都找不到，这马上就要去给陛下请安了，奴婢们只怕脑袋不保。”

一位年长的宫娥低声说道，眼中含着泪水。

在大魏，人人讲究一个“孝”字。晨昏定省，规矩极重。

芊芊知道，在这座皇宫里，任何一点差池都可能招致杀身之祸。

而大魏皇帝，那位能做出冥婚这般疯狂举动的皇帝，杀个人只怕如同家常便饭。

“我跟你们一起找找吧。”芊芊心中不忍，开口说道。

“那就多谢你了，这边我们找过了，就剩荷花池……哦，荷花池早些年被填了，建了座佛塔，劳你去那边找找。”宫娥们感激地说道。

芊芊点点头，心中却涌起一股莫名的熟悉感，仿佛她曾在这里住过一段时间，熟悉这里的每一个角落。

当她按照宫娥们所说，走过一道小径，看到那座小型佛塔时，心中却生出一股说不出的怪异。

这佛塔出现在这里，显得格外突兀。

就像是看见一条鱼长了腿，爬到岸上晒太阳，那种强烈的违和感让她不由得皱了皱眉。

不过，她很快便顾不得这佛塔的怪异，因为她突然瞥见了一片衣角，上边用金线绣着蟒纹。

看身量，应是个不超六岁的小孩，垂发扎成两个结于头顶，形状如两个角，显得格外稚嫩。

小小的肩膀一抽

一抽，正蹲在地上偷偷抹眼泪。

想必这就是那位失踪不见、让人急得团团转的太子殿下了。

芊芊轻轻走过去，蹲下身，问道：“能告诉我为什么要躲在这里吗？”

靠近才发现，这孩子生得极其可爱，圆鼓鼓的腮帮子，如同一只玉雪可爱的小包子，让人见之生喜，不禁牵了牵唇角。

小包子不说话，只是扑簌簌地掉眼泪，泪水像断了线的珠子，不停地滚落。

“是个爱哭的孩子呢。”芊芊心中叹了口气，不知为何整颗心脏柔成了一滩水。

她从怀里摸出一枚口弦，开始吹奏起来。

这口弦是南照独有的乐器，声音清脆而悠扬，带着一丝淡淡的忧伤。

芊芊心中也没有把握是否能哄住这个孩子，但她还是尽力吹奏着，谁曾想，小包子突然止住了哭声，仰着脸，泪莹莹的大眼睛眨巴着，看着她。

“父皇好可怕。”

孩子突然低声说道，声音里带着一丝颤抖。

“父皇他把母后装在一个大盒子里，不让母后出来。”

“大家都说要把母后埋起来，可是说这话的人都被父皇打了板子。”

“父皇是不是很讨厌母后？孤不想父皇再讨厌母后了。”

“他们都说，母后会不得安息的。孤不想母后不得安息，孤想母后好好的。”

小孩的声音越来越低，泪水不停地流着，仿佛在倾诉着心中的恐惧和无助。

芊芊心中一阵酸楚，她停下吹奏，轻轻将小孩搂在怀里，柔声说道：

“不会的，你的母后一定会安息的。”

她抬起头，望向那座突兀的佛塔，不知在想些什么，小孩渐渐停止了哭泣，静静地依偎在芊芊怀里。

芊芊轻轻拍着对方稚弱的背，“这样吧，如果殿下真的很烦恼的话，我带殿下去看一样东西。”

说着，她蹲下身，看着小包子的眼睛说道，语气温柔而坚定。

“答应我，不许再哭咯。”她伸出手指，轻轻抹去小包子脸颊上的泪珠，微微一笑。

小包子抽了抽鼻子，憋着眼泪，抬起头看着芊芊，眼中满是疑惑和期待：

“你要带我看什么？”

“跟我来。”芊芊牵起小包子的手，感受到他小小的手掌紧紧握住自己，心中不由得生出一丝怜惜。

芊芊带着太子穿过长长的走廊，绕过几座宫殿，来到了含章殿附近的珍宝馆。

这里专门用于展示和存放各国朝贡的珍奇物品，金银玉翠、奇珍异宝，琳琅满目，熠熠生辉。

有小太子这个尊贵的通行证，守卫很快便放行了。

她想给小包子看的是一个蜡染娃娃。

那是一个小巧精致的娃娃，身上穿着南照特有的蜡染织物，色彩斑斓，图案精美。

芊芊回想起不久前的一幕。

“王女，此次朝贡非同小可，您觉得我们有多大把握，能让大魏皇帝同意将我们的丝绸和工艺品列为皇室专供？”

随春声低声问道，语气中带着一丝忧虑。

原本芊芊有十足十的把握。

毕竟此次朝贡队伍中有那谈判高手，就连阿母都对对方的能力赞不绝口。

但如今，不仅有那北凉细作暗中潜伏，敌暗我明，危机重重。这大魏皇帝又是个性情难测，捉摸不定之人。

“哪怕只有一成，都要尽力一试。”芊芊道，“舅舅他心系国家安危，军事才能无人可及，但眼下军中物资匮乏，士兵们的装备年久失修，连训练用的箭矢都不够了。”

“舅舅一直想要加强边防，购置更多精良的武器和战马，但国库空虚，根本拿不出足够的银两。”

所以，这次交易对南照来说至关重要。

“如果这桩交易能成，便能解舅舅的燃眉之急。”

“王女放心，此次谈判，属下定会全力以赴，为王女、为王上分忧。”随春声抱拳说道。

回过神，小太子也突然停住了脚步。

“孤想要这个。”

小包子指着一个白玉像说道。

芊芊顺着他的手指看去，那是一个中规中矩的白玉像，雕刻精美，但并无特别之处。

“为什么想要这个？”芊芊有些疑惑。