“我宁愿在战场上与我的战士并肩作战，哪怕最终死去，也不愿在这金碧辉煌的牢笼中，放弃我的责任，放弃我的国家。”

“只要能跟他们在一起。虽死不悔。”

这回答并不意外。谢不归轻轻颔首，道：

“如此，我有一个疑问，想要问问王女。”

“陛下何不解开我，我们好生聊上一聊。”芊芊压抑着怒气道。

但很明显谢不归不愿，当他的目光轻扫过她手腕，芊芊猛地明白过来

“你怕我给你下蛊？”

“那你为何脱光我的衣物？”他说那些羞耻之言，原是虚晃一招，转移她的注意力罢了！

谢不归心想，还不是怕你偷偷藏了蛊虫和匕首。一言不合就割手这种事他不想再看到第二遍。

按下不表，他依旧端着那张冰冷的俊颜：“南照孱弱，大魏兵强，你我心知肚明。若非我之庇护，你心心念念的南照恐怕早已灰飞烟灭。那条商路是为你们争取了喘息的时间，但若往后另有一新的强国崛起，要求你们献上王女，换取和平，你又该如何自处？”

“你是打算向我大魏借兵？还是，”他稍作停顿，目光锐利地锁定芊芊：

“像现在这样，质于他国，屈从于他人的意志，雌伏于那人的身下？”

“如果真的到了生死存亡之际，”

她缓缓抬起眼眸，“我会……”

谢不归下颚线蓦地绷紧，几乎是拍案而起：“你敢！”

“那还是向大魏借兵吧。”

谢不归缓缓坐了回去。

“若是，我不借呢？”

“那就只好委曲求全，质于他国，向他们的君王偷师一些治国之策，强大自身了。”

“呵，只怕下一次你就没有这般好运了。两国关系有变，最先杀的便是人质，”谢不归眼中闪着冷酷的光，“王女又能靠什么活下去。”

芊芊垂了垂眼睛：“那什么，我感觉我这副皮囊还是不错的……你夸过我说，我是你见过最美的女子。”她竟然有一些羞涩。

谢不归：“……”

芊芊羞涩之意褪去，看着他的眼睛说：“我认为本能是可以被驾驭的，对死亡的恐惧是可以把控的。”

“王女就这么自信？”谢不归按下心悸，冷笑一声，“但你身体的反应在告诉我，你驾驭不了你自己的欲望。”

芊芊低头看到大腿上缠绕的红绳，被水泽润过，一道一道存在感和冲击力都极强的红，鲜亮柔软，如那命运的红线，缠绕难解。

芊芊叹了口气，轻声道：“或许是因为，我深深地爱慕着陛下吧。”

因为是你的靠近和触碰，才会让我失控。

谢不归一怔。他倏地移开视线，“即使你这么说我也不会解开你。”

他以为她在说谎骗他么。

下一刻，男人沉声道：“我记得，你从前很爱听故事，那么今日，我再为你讲一则故事。在那活人祭祀盛行的时代，有一位君王，他在位期间，从未虐杀过任何一个平民作为敬告上苍的祭品。王女，你认为他是明君还是暴君？”

“他既废除人祭，那自然是明君。”

谢不归轻蔑一笑：

“可惜，他并未废除人祭。只不过他认为平民低贱，猪狗不如，不配作为祭品，于是改用贵族祭祀。一次噩梦醒来，此王随手砍下两个贵族孩子的头颅，作为祭品。”

他摊开双手，指骨分明，掌心纹路明晰干净：“你看，历史不过是任由胜利者打扮的小姑娘。”

“国家存亡和人类生死，都是再正常不过的事。王女，你又何必太放在心上？”

“便说说最近在你身上发生的事。这座行宫里的宫娥，你把她们当成人，跟她们交流，想得到回应，但你是否知道，她们若是将所见所闻传扬出去，南照未来的王，曾是大魏天子的禁宠。”

“你认为你的国家会怎样看待你？”

盯着她骤然苍白的脸色，谢不归一字一句：

“不过，从你踏进这里的第一天开始。她们，就已全都是死人了。”

“你要杀光她们？”芊芊眼中流露惊色，很快，她便收敛起所有情绪，道，“我不会受你威胁的。两年，我只会在这两年。多一天都不可能。即使知道我在大魏的经历又如何，我宁愿我的子民知道真相，也好过活在谎言和欺骗之中。至于那些宫娥……”

她偏过头，“不论如何，我希望你能重新考虑对她们的处置，这并不是一个明智的决定。”

谢不归寒声道：“既然决定了要走那一条路，就不该心存仁慈，若你一直如此，不如早点给自己选好一副棺材。”

芊芊忍不住道：“这天下有那么多种人，那么多的王，你以为谁都像你一样冷血无情？”

“我？冷血？祝芊芊你好好看看这里，看看这里我为你打造的一切。”谢不归黑眸微睐，用陈述事实的语气说，“你的心中完全清楚，当时我手中握有足够的理由和力

量，可以轻易地发动战争，攻占南照。”

“可我妥协了，你觉得是为什么？”

为什么？

待芊芊回过神来，那道压迫感十足的阴影已经覆压而上。

下巴被一只手掌扼住，被迫抬起，逼她直视谢不归的眼睛，“想让你笑，你却笑不出来。那只能退而求其次，让你哭出来给我看看好了。”

“你……你别过来！”

他握住她的腰肢，对她的反抗充耳不闻。

手腕上的红绳骤然勒紧，她吃痛，忍不住嘤呜一声。

“滚啊……呜！”

男人低沉的声音宛如魔咒：“王女不是信誓旦旦，想要驾驭本能么？那就让我看看，王女是如何收放自如的？”

“……”

“嗯……放松点。”他掌住她的臀，一寸一寸抵近，如刀切豆腐，“感受到了吗，”

“祝芊芊。”

他唤她名字。芊芊紧闭双眼，不答。

“如果看不见，那就好好感受，”他长指抚过她潮红的脸，“我不是你玩够了夫妻游戏就能随手丢掉的工具。”

她指甲掐入他的皮肤，掐出五个红色月牙，乌发被汗水打湿，黏在脸侧，在他的掌控下颠簸：

“当时……哈……我应该直接杀了你。”

“你完全可以。”

谢不归清冷的脸上，流露出病态的狂热，他贴面而来，喘道：“来，杀死我。”

一边说，一边摸索着，解开她被束缚在床头的手腕。

突然握住她的纤腕，紧捏着她的指骨，死死摁在他的胸口。

他胸口有一道陈年旧伤，可见当时刀刃贯穿得有多深，芊芊感受着掌心的不平整和那过于狂乱的心跳，一时有些失语。

谢不归垂着眼，突然勾起她腕上的红绳，慢条斯理缠绕在自己的手腕上，一圈又一圈。

做完这件事，他强势地分开她的手指，与她十指紧扣，交叠的手掌间坠下缭乱灼红。

仿佛她和他，通过这一根跨越阴阳的红线连接起来，生生世世，缠绕不休。

仿佛是完成了什么仪式，男人的喘息声大了起来，肩背发力，摇摆缠磨。

床褥上乌发红绳散乱，芊芊被他紧紧攥着手指，耳边尽是床板吱呀声，和叮叮当当的脆响声，

“来，杀我，用你的手握着刀捅进我的心脏，让我的血飙出来，喷到你身上，染脏你。王女，阿满，芊芊……”

无可救药了。真是无可救药了。

她怎么对他，打他骂他亦或是杀他，都会让他得到无与伦比的爽感。

因为这意味着她最极致的情绪和情感都被他所操控。

杀了他也永远无法摆脱他，反而会让他以另一种恐怖的方式笼罩她的余生吧。

意识到这点，她绷紧的身体缓缓放松下来，而他敏锐感知到她的细微变化，欣喜若狂地抱紧她，楔进她的深处。

“那便让我死在你的身上。芊芊……”

他与她接吻，在她口齿间呢喃，“在这场权力的游戏中，仁慈，是你致命的弱点。”

也是我缺失的心跳。

“我要你记住，我才是你吃过最好的，别人都不可能有我好，”

他舔着她的嘴唇，吞咽声极大，“如此，王女归国之后，不论遇到哪种男人，都会觉得他是难以下嘴的渣滓，不可能比我好吃。”

“无耻、狂徒、不要脸，”

她揪着他的头发，指骨用力到绷紧，却根本没办法把男人从身前甩开。

她愤怒地喘息，只恨不得把他那张泛起艳丽之色的面皮撕烂，“闭嘴！”

-

演武场。

身后贴着的人气息无孔不入，让她不能专心。

谢不归紧窄的腰身挺动，他的腰带上悬挂着一枚玉佩，雕饰龙身蜿蜒，随着他的动作轻轻摇曳，发出清脆悦耳的声音。

男人冠袍甚华，一丝不苟，衣冠楚楚，她的下裙却未着寸缕，纤白小腿露在空气之中，轻颤不止。

他们靠得极近。

“看准靶心。”

红绳缠绕在他们的手腕上。是他们之间，最明晰、最鲜艳的缘结。

芊芊勉强打直腿，握着弓箭，瞄准对面。

那双大掌扶着她的腰，他靠在她的颈侧，伸舌舔舐，尤其是在那颈动脉处轻轻啄吻，让她脊背泛起一阵阵的酥麻。

她手指轻轻拉开弓弦，感受到那股紧绷而充满力量的张力。

心中默念。他是大号玩偶，是木头，是她生病出现的幻觉。

不要去想，不要感受，不要在意。

霎那间，她的呼吸与心跳似乎与弓弦的振动同步，一种前所未有的平静与集中充盈在心。

“放箭。”男人低哑的声音传入耳中。