“请您，舍弃我们吧。”

若是从前的王女定会头也不回地离去，因为她有绝对理智和冷静的头脑，所有人为她而死，记下这一笔血债，来日她亦会为所有人复仇。

哪怕今后再也没有围炉夜话，再也没有春日携游，嬉笑怒骂。

至高之位注定是无边冰冷，踩着所有人的尸骨才能登上那个位置吧。

王岂能有情，又岂能容情。

亲缘皆灭、良知沦丧，才是真正的王。

芊芊徒然抬眸：“不。”

“你们不能留在这里。如果你们都牺牲了，那么南照将重蹈殊来古国的覆辙，陷入无尽的混乱和绝望，南照——将会彻底覆灭！”

毗邻南照的殊来古国，便是因为高层，全被当初的神威将军带领一队骑兵奇袭屠杀，而走向灭亡。

多么可怕的轮回，多么绝望的巧合，今日站在他们面前的，便是当初亲手覆灭殊来的那个人。

……

“全都给我住手！”

羊皮地图紧攥在一只苍白纤柔的手中，狂风吹过长发和裙摆飘扬。

那张地图亦是在风中烈烈招展，如最鲜艳的旗帜。

“大魏至高无上的皇帝陛下！此刻在我手中的，不仅是一张商路地图，更是大魏南照无数人的心血。夏侯总督的英年早逝，使得这份未竟的事业成为永恒的遗憾。难道这份遗憾，要成为陛下心中的阴影吗？两国间欣欣向荣的未来，难道要在今日因一时的怒火而化为尘埃？数百年的和平，难道就要在今日灰飞烟灭吗？”

所有人都望着那个乌发蓝裙的女子，有惊羽卫朝她挽弓搭箭，拉动弓弦的声音刚刚响起，帝王的面色徒然转厉：

“不准动！”

场上乍寂，所有人都认为皇帝是因为那张地图而投鼠忌器。

芊芊的声音轻了下来：“陛下，你可曾还记得，你与我说过的一首诗？”

“座上琴心，机中锦字，觉最萦怀抱。也知人悬望久，蔷薇谢，归来一笑。欲梦高唐，未成眠，霜空已晓。”

芊芊手心微微出汗。南照大魏百年的和平，所有人生存的希望都系于此图，除此之外，这也是她和他一起走过的路，他们的故事。

当年的爱情，别后的情书。

我知道我爱的人也在长久地思念我。

明年春天，蔷薇花谢，就回去和她团聚。

想在梦中见到她，可还未成眠，含霜的夜晚已经过去，天又亮了。

然而谢不归始终冷漠，仿佛不曾被打动分毫，男人乌发白袍，襟飞带舞，恍若谪仙。

像是从头到脚都结了一层寒霜。

芊芊蓦地一阵悚然。

莫非是忘忧蛊，已在他体内繁衍生根？

难道谢不归的意志并未抵抗得住忘忧蛊的侵蚀，他彻底被蛊虫所控制，忘记了关于她的一切。

那可就是弄巧成拙了。

想到这，她捏住了手中的匕首，暗暗拔开刀鞘，她早在登上这高处时便已留了退路，若是劝他停手不成，她便顷刻放血，诱引这山林所有虫蛇，助她一臂之力。背水一战，未必不能护住众人全身而退。

但她毕竟是那血肉之躯，若是控制不好血的流失量，哪怕最后能活着回到南照，只怕也会病痛缠身，短寿早亡。

可她顾不了这么多了。

眼下，只能拼个鱼死网破。

公孙羽急切地进言：“陛下，这南蛮妖女仍在施展诡计，试图迷惑您。他们首先背弃了盟约，窃取了我们的机密，犯下了叛乱之罪，意图颠覆大魏社稷。对于这样的叛逆之徒，理应毫不留情地予以严惩！”

周围的士兵们情绪激昂，齐声高呼：“杀！杀！杀！”

声音中充满了愤怒与决心，仿佛要将这股怒火化为力量，誓要捍卫大魏的尊严与安全。

见状，芊芊闭了闭眼。刀刃贴腕，预备划破细嫩的皮肤，她后背完全被冷汗腻湿。

突然，一道冷冽的男声划破了紧张的空气，宛如冰晶碰撞的清脆声响：“好。”

谢不归缓缓地抬起眼，那双昳丽的长眸比这无边的夜色还要深、还要浓：

“朕可以与南照重新缔结和平之约，你们所有人都可以安全离开，但有一个条件。”

“朕要王女。”

几乎是一瞬间，巫羡云和祝拂雪就明白了他的意思。

他要王女作为人质！

“若你们愿意将王女交予大魏作为人质，”他稍作停顿，“两年为期，届时朕自会放人。”

“在朕的统治期间，绝不侵犯。”

“陛下！”

“陛下如此轻易放过，如何平息民怨？”

“夏侯一家尽数牺牲，家族绝后啊！”

公孙羽怒目圆睁，“宁州的百姓早已聚集在德化碑前请愿。陛下若如此行事，将失去民心，成为众矢之的！”

“朕作为一国之君，通商之事迫在眉睫，必须推行，

岂能因一家之仇而误国。朕亦不愿见两国交兵，生灵涂炭。”

谢不归平静地说道，“夏侯乃国之栋梁，朕亦感痛心，将厚恤其家人。”

陛下显然是决心要将此事平息。

-

巫羡云素来和颜悦色，此刻却无法掩饰内心的激动和愤怒。

他一双蓝眸掀起巨浪，声音甚至都在克制不住地发抖：

“这绝不可能！我们好不容易聚在这里，只差一步便能送你回家，怎能再次把你送回他的身边，虎狼环饲？你是我们的亲人，是南照的希望，怎能成为别国的棋子？！”

祝拂雪亦是摇头，他抱着佩剑，目光深邃，仿佛能穿透眼前的迷雾，“囡囡，你的安危关乎整个南照的未来！我与阿云意见统一，不接受这样的条件。”

“兄君，舅舅，”芊芊开口了，声音柔和却充满了力量，“我知道你们担心我，但请听我说。我愿意成为人质，不是出于无奈，而是出于对现实的考量和对未来的希望。我相信，只要两年，我就能回来与你们团聚。”

她停顿了一下，感受到周围无数双眼睛的注视，他们都无比沉默，和沮丧，芊芊不由得叹了口气：

“我这样做，不光是为了保护你们，也是为了保护南照所有的人。这不是放弃，而是争取更多的时间，给南照一个喘息的机会。”

“若是大魏毁约，你当如何自处？”

“他作为一国之君，当着两国人的面定下盟约，自当信守承诺。”

巫羡云和祝拂雪双双沉默下来。

他们心中有千言万语，临了，却只能化作深深的叹息和无奈。

不过须臾，场地上便已摆好了签订契约的长桌，笔墨，所需的文书。

芊芊以鲜血为墨，坚定地在那张羊皮地图上，签下自己的名字。

谢不归紧随其后，咬破指尖，同样在地图上留下他的印记。

两人的名字并肩而立，鲜红灼目，仿佛重现了昔日婚书的誓言。

芊芊不禁看向他。

男人却没有多看她一眼，淡漠地转身离去，连平日里整齐的发丝也显得凌乱。

“王女。”惊羽卫准备押送她前往京城。

她不再是贵妃，也非使节，而是人质。

从今往后，她的命运将紧密地与两国关系相连，她的一言一行，都可能引发不可预知的风波。

-

来时悠悠，去时却匆匆。

谢不归并未令她回到邺城，而是命人将她带去了邺城外，麓山山脚下的一座行宫。

当她被人“请”下马车时，看着眼前一幕，几乎忘记了呼吸。

眼前的是一座无比稀有美丽堂皇之王宫。

碧水环抱，藏风聚气，宫门口，一座高大牌楼巍然屹立，直薄云天。

芊芊眨了眨眼，只觉如梦似幻，竟不知身在何处，她如今脚下的土地还是大魏吗？

还是说她早已同舅舅他们，回到了太和城——

太和城的王宫。

仿佛下一刻，阿母就会打开宫门，从中走出，紧紧地抱住她。

“乖囡囡。”

恍恍惚惚地踩在王宫的道路上时，她意识到了不对。

来往之人虽都身穿南照宫人的服饰，所说语言、所行之礼，都为大魏规制。

然而这座行宫，将太和王宫还原的极为精妙，仿佛是用神力凭空将那一整座王宫搬到了此处一般。

金顶飞檐，回廊曲槛。

主殿拔地凌空，巍峨高耸，依山重叠，两侧又建造两座小殿，象征日、月。

周围廊殿的柱子、梁架、殿门等都布满了雕刻和壁画。两层廊有雕塑伏兽，墙角四角的雄狮都为铜制鎏金。

一切宫檐，以宝为饰，走廊台阁，铃铎冷然，以各种绫罗作网或是半网。

宫殿与宫殿之间连以铁桥，桥下悬鲛纱绫幔。

宫娥用纯正的大魏官话对她说：

“王女，奴婢领您去寝宫歇息吧。”

一时间，让她有极强的割裂感。

“陛下在哪。”

“奴婢也不知。”