“臣妾一定好好的，等着陛下……”

谢不归又在她额心一吻，捋她发丝到耳后，眼睛极深：“朕很快回来看你。”

他想了想，道：“今晚事毕，朕便告诉你，一切……你一定要等着朕。”

皇帝走后。

“谁许你自作主张的，”

给芊芊施完针，大约以为她已熟睡，老太医回身轻声斥责副手道，“那道寻常虽是神药不错，但皇族之中，早已无此宝！”

那副手一惊：“怎么会？”

老太医便一五一十地道来，当初，宋氏皇族还未覆灭时，这道寻常便落入了谢家之手，后来似乎是用来救了一个人。

那人当时中毒已深，没有这一味神药，必死无疑。

“救的是谁？”

谁，竟能比天子的性命，还要重要？

老太医捋着胡子：“对方具体是何身份，我也不甚清楚，只听说，此药救下的……”

“是一个女子。”

“一个，身怀六甲的女子。”

谁都没注意到，床榻边上，那只皙白纤细的手，猛地抓紧了身下的垫褥。

上边细小的青蓝色血管纤毫毕现。

芊芊一颗心，重重地沉入谷底。

身怀六甲的女子。

最后一丝希望，就这般猝不及防地，被碾碎得彻底。

千算万算，竟没算到，能救她性命的药，竟被谢不归用在了郑兰漪的身上！

此刻便是假病，也要成真的了，她感到一股强烈的不适涌上心头，仿佛有什么东西在胃里翻腾，一股恶心的感觉迅速蔓延开来。

她试图深呼吸，平息这股恶心感。

这种感觉却越来越强烈，不断在心中徘徊。

那被他手所抚过的地方，都泛起了强烈的疼痛，让她止不住地微微发起抖。

谢不归，你还真是。

从不让我失望！

……

在水阁

不远处，隐隐可见灯火辉煌，歌舞声和丝竹盛交织在一起，传至耳中。

郑兰漪静静地坐在窗前，她的目光透过支摘窗，似乎在遥望那热闹的场景，神色却是平静而淡然。

她的身侧，有一妇人正摇着拨浪鼓，逗弄着怀里的婴儿，

“这孩子生得倒是极好，长大了定是个美男子。”

小庄氏抬眼：

“兰儿，母亲听说到现在，陛下都未曾召幸于你。”

“不是母亲说你，你这已经成过婚的妇人，就算再嫁也轮不到什么好婚事，倒是会累了你妹妹的婚事。”

“也别怪母亲的话说得难听，这人各有命，穆王他，就是没那个腾云成龙的命啊……”她苦口婆心地劝说，“趁陛下如今还对你有几分心思，你就当好好把握住机会。”

“母亲的意思，是要女儿效仿大桓的公主，去爬皇帝的床么，母亲莫不是忘了，陛下是知还的弟弟，便是我的小叔子。”

庄氏想不到她话说得这般直接，面露几分尴尬，她并不是个能很好掩饰自个儿情绪的人，“你这说的什么话，那是天子，能与凡夫俗子一样么。”

见郑兰漪眉眼平静，不为所动，小庄氏微恼，她将婴孩交给那新来的乳娘，低声道：“为何你就不能清醒一些，穆王已经死了，你便是一直念着又有何用？一个死人，什么都给不了你。”

郑兰漪看着她，忽然道：

“小姨母。我母亲尸骨未寒，父亲便将您迎进了门，若女儿记得不错，您怀妹妹那一胎时不足十月，乃是早产。”

小庄氏心虚道：“都是些陈芝麻烂谷子的事，提他做什么！”她想不到郑兰漪一直都知道，她竟然什么都知道。

郑兰漪眼底划过一丝笑意，“母亲自己就是这样的人，也怪不得母亲能说出这般不知羞耻的话。”

“啪”！

清脆的巴掌声响起，就连坐在梳妆镜前的郑酥衣都转过头来。

见嫡姐被扇了耳光，她又若无其事地转过头，继续拿着那珍珠耳环，在耳垂边比划着。

忽然，她看到了一支白玉簪，雕成兰花样式儿，伸手去拿。

白露顾着这头却顾不了那头，急道：“小娘子，不可，不可，这是穆王送给我家娘子的定情信物！”

郑酥衣眼珠一转，忽而拉过白露的手，用簪子狠狠扎进她的掌心。

少女背对着母亲和嫡姐，肆意流露出狠毒的眼神，“你一个贱婢，敢管到我头上，我父今夜便会被封为一品军侯，掌百万雄兵，你敢管我的事，信不信我让我爹把你丢进军中做妓？”

白露吃痛，又被威胁，缩起肩膀落泪，再不敢劝。

小庄氏恼极：

“你这孩子怎么就听不进劝，你看那宸贵妃，是陛下龙潜时的发妻，男人发迹了有几个念着糟糠之妻的，她人老珠黄的，竟还得了贵妃之位，想咱们陛下也是个念旧的，”

“你去服个软，跟陛下提一

提那些旧情，要获恩宠不是轻而易举的事？”

她语重心长道：“那宸贵妃，母亲也瞧见过，瘦成那样，是个福薄命短的，定不好生育，哪里像你诞下了悠然这个大胖小子？光这一点就不知强出那宸贵妃多少倍，就是你这清高的性子，实在要改一改！”

“男人嘛谁不喜欢温柔小意的，你平日里端着架子，还能让男人多看一眼，但这闺房之事就得伏低做小，让男人得了趣味，才能对你撒不开手去。”

“母亲说得是，”郑兰漪用帕子蘸了茶水，缓缓地擦拭着脸上的红肿，噙笑。

小庄氏见她脸上一派温顺，便也笑开了，招呼道：

“酥衣来，你到现在还没给你长姊请安，像什么话！”

郑酥衣不情不愿地走上前，“长姊。”

“兰儿，往后你若当了娘娘，可不要忘了提拔你妹妹，你们姐妹两个在这宫中，也好相互有个照应……”

“来日你们，不论是谁诞下龙子，都是咱们郑家的荣耀，”小庄氏拉过女儿的手，盖在郑兰漪的手背上，“而那宸贵妃，若有你们姊妹联手，不足为惧。”

“母亲……”郑酥衣到底是个未出阁的小娘子，闻言羞红了脸。但陛下那般的容貌风姿，京中未嫁的女子谁不肖想。

郑兰漪却并无多少感触，看着妹妹，

郑酥衣抬头，却发现这嫡姐看自己的眼神，怪怪的。

那眼神，像是在看着一件死物。

可不过片刻，郑兰漪的眼神就变了，变得一如既往的温和：

“母亲，女儿让你们带的东西，可有带来？”

郑酥衣脸上，一丝慌乱闪过，甩开了郑兰漪的手。

“那是自然，”小庄氏招呼着自己的贴身嬷嬷，“来，把东西给兰儿。”

白露闻言，悄悄往那处看了一眼，瞳孔骤然紧缩。

只见嬷嬷拿出来的，是个方方正正的盒子，由陶瓷做成，表面雕刻着精美的纹路。

郑兰漪小心翼翼地接过这个盒子，仿佛对她来说，这就是她的全世界。

居然是。

骨灰盒……

郑兰漪抱着盒子，眼底终于浮现出了几分温柔，她脸轻轻贴在上边，似乎在感受着谁的呼吸和心跳那般，但很快，她脸色倏地一变。

“不对……”她打开盖子，死死盯着里面的东西，脸色变得无比惨白，“这是……什么？”

小庄氏道：“兰儿，兰儿，你听母亲说，这真的不是母亲故意的，是来时的路上下了大雪，马车颠簸，一不小心就摔了……”

郑酥衣插/嘴道：

“母亲！您何不同长姊说实话？原本，长姊要郑家偷偷藏匿姐夫的骨灰，就已经犯下大错，居然还要咱们带着它进宫……这多不吉利啊，万一让陛下知晓，岂不是要怪罪我们郑家不懂规矩，肆意妄为，更甚至，怀疑咱们有谋反之嫌？”

“所以，”郑兰漪突然开口，眼神极为平静，“我夫，如今在何处。”

郑酥衣打了个寒战，只觉她这话问的，像是穆王未曾战死，还活生生站在她们面前似的！

小庄氏道：“俱都洒了。街上都是雪，人来人往的，眼下便是去寻，也怕是寻不到了。”

挫骨扬灰，万人践踏。

无法形容郑兰漪脸上的那抹笑，那根本不是活人会有的笑容。

她坐在暗处，低声呢喃：“母亲。这真的是我给你们的最后一个机会了……”

“你这话是什么意思。什么最后的机会？”

郑兰漪像是终于解脱了那般，她轻松地露齿而笑，根本不像一个大家闺秀，她将骨灰盒随手搁在一边，笑得眼下泪痣都卷入了雪白的皮肤中，她笑够了，才看着外边的天，一字一句说：

“知还啊知还，你真是这个世上最蠢、最坏的人！你若有父亲的一半智慧，有父亲的一半忠诚，如何会落得今日这般下场呢？”

“父亲啊，他对大桓忠心耿耿，那宋氏皇帝一声令下，他便严守规矩，哪怕是在你最需要援手的时候，他也未发一兵一卒。”

“那时，父亲就是大桓最忠诚的臣子，坚守着君王的没一个命令，哪怕这些命令让他失去为国尽忠的机会，也誓死，不曾变节，难道不可敬，不可叹吗？”

“只可惜，大桓亡了，谢家人成了新的统治者，父亲又以同样的忠诚，为新帝东征西战，无怨无悔，他的忠诚和努力，终于要有回报了，高官厚禄、大权在握……”

“今夜过后，父亲即将获得他梦寐以求的一切。”

“最后，最后，不得好死的只有你，”郑兰漪捂嘴轻笑，泪流满面，乐不可支，“只有你啊！”

“你这一生，拼尽全力，却未能得到你最想要的，甚至连睁眼看一看这世间，都不能了，”

“无论是前朝的臣子，还是新朝的功臣，都得到了他们最想要的东西，”

“至于你，”她流着泪，冰冷地看着那同样冰冷的骨灰盒，“从生到死，都只是别人

成功路上的一块垫脚石罢了……”

说罢，她抬手打翻了盒子，任凭里面的污泥和雪水玷污了她的裙摆。

她看着震惊不已的小庄氏：“母亲，我是否从未对你说过，”