待那男子离开后，温长卿这才和陆明热络寒暄起来。

他可不敢把陆明当作普通弟子来对待。

若非他近日与其他驻地的金丹修士商讨对敌之策，疏于对阵营之中的任务安排，也不可能被李默钻了空子。

好...

陆明在山谷中静坐修炼，直到天色微明，才缓缓睁开双眼。他体内灵力充盈，妖力与灵力交融，隐隐有种相互促进的趋势。他能感觉到，《天妖百变》的修炼已进入一个关键阶段，只要再积累足够的妖兽精血与精魄，便可尝试掌控更深层次的妖化之术。

他站起身，活动了一下筋骨，体表浮现出一层淡金色的光泽，这是肉身被妖力进一步淬炼的迹象。他心中满意，知道自己体魄的强度又提升了一截。

然而，昨夜那股强大气息的出现，让他意识到妖兽山脉深处的危险远超预期。若贸然深入，恐怕会有性命之忧。他必须谨慎行事，同时想办法提升战力。

“或许，该先回虞国一趟。”他心中思索，“师尊或许能指点我如何更好地掌控《天妖百变》，另外，我手中还有几枚三阶妖兽的灵核，可以兑换一些资源。”

他取出地图，仔细查看自己目前的位置，发现自己已深入妖兽山脉外围，距离虞国边境尚有一段距离。若要安全返回，需绕开几处妖兽密集的区域。

他整理好行囊，正准备启程，忽然察觉到远处传来一阵微弱的波动。他眉头一皱，神识悄然扩散出去，发现不远处的密林中，竟有一道身影正在与一头三阶妖兽“雷鳞蟒”对峙。

那身影穿着一袭青衣，手中握着一柄短剑，气息波动在筑基中期左右，显然不是雷鳞蟒的对手。而那雷鳞蟒通体覆盖着雷光闪烁的鳞片，蛇信吞吐间，空气中弥漫着一股焦灼的气息，显然是修炼了雷属性功法，战力极强。

陆明本不想多管闲事，但那青衣修士的身形颇为熟悉，让他心中一动。

“是他？”他认出了那人的身份??正是当初在拍卖会上与他竞价《天妖百变》的沙哑声音主人！

那人虽是玄阴宗弟子，但并未真正与他为敌，只是试探而已。如今对方陷入险境，若不出手相助，恐怕会被雷鳞蟒所杀。

陆明略一思索，便决定出手。

他身形一闪，悄然靠近战场边缘，手中一柄三阶飞剑已然出鞘。他并未直接出手，而是观察雷鳞蟒的动作，寻找最佳时机。

雷鳞蟒猛然张口，一道雷光激射而出，直取青衣修士胸口。青衣修士急忙挥剑抵挡，剑光与雷光碰撞，爆发出一阵轰鸣，他整个人被震退数步，嘴角溢出一丝鲜血。

“该出手了。”陆明心中一动，手中飞剑猛然一挥，一道凌厉的剑气破空而出，直取雷鳞蟒的七寸。

雷鳞蟒察觉到危险，急忙扭身躲避，但陆明的剑气精准无比，依旧在其颈部留下一道深可见骨的伤口。

雷鳞蟒怒吼一声，猛然调转方向，朝陆明扑来。

陆明不闪不避，反而迎面而上，手中飞剑连连挥动，剑气纵横交错，逼得雷鳞蟒连连后退。

青衣修士见状，眼中闪过一丝惊讶，但很快便反应过来，与陆明形成夹击之势，配合默契地对雷鳞蟒展开围攻。

两人联手之下，雷鳞蟒很快便落入下风。最终，陆明抓住机会，一剑斩下雷鳞蟒的头颅，妖兽尸体轰然倒地。

青衣修士喘着粗气，看向陆明，眼中闪过一丝复杂之色。

“多谢阁下出手相助。”他抱拳行礼，语气低沉。

陆明淡淡点头：“你我虽曾竞价，但毕竟未起冲突。今日出手，只是不想见死不救。”

青衣修士沉默片刻，忽然开口道：“你便是那位在拍卖会上拍下《天妖百变》与‘金丹玉液’之人吧？”

陆明目光微凝：“不错。”

青衣修士叹息一声：“我奉师命前来妖兽山脉，本欲猎杀妖兽获取材料，却没想到误入雷鳞蟒领地，差点丧命。若非你出手，恐怕今日便要葬身兽口。”

陆明闻言，心中一动：“你也是来猎杀妖兽，获取材料？”

青衣修士点头：“不错。我修炼的功法，也需要妖兽精血与精魄。”

陆明沉吟片刻，忽然道：“既然如此，不如我们合作。你我联手，猎杀妖兽，彼此照应，总比单独行动要安全得多。”

青衣修士微微一怔，随即露出一丝苦笑：“你不怕我是玄阴宗之人，对你不利？”

陆明淡然道：“你若真想害我，也不会在拍卖会上只与我竞价，而不下杀手。我信你一次。”

青衣修士望着陆明，良久，才缓缓点头：“好，我答应你。”

两人就此达成合作，约定暂时结伴同行，共同猎杀妖兽，直到各自目标达成为止。

接下来的几日，两人配合默契，接连猎杀了数头三阶妖兽，收获颇丰。青衣修士名为“厉寒”，虽出身玄阴宗，但性格沉稳，行事谨慎，倒也值得信赖。

随着合作深入，陆明对厉寒的印象也逐渐改观。他发现，厉寒虽出身玄阴宗，但行事并不如传闻中那般阴狠，反而极为谨慎，甚至有些拘谨。

某日，两人在一处密林中休息，厉寒忽然开口道：“陆兄，我有一事相问。”

“请讲。”陆明道。

“你为何要修炼《天妖百变》？此功法虽强，但风险极大，稍有不慎便会反噬自身。”

陆明沉吟片刻，缓缓道：“因为我必须变强。这个世界，强者为尊，弱者只能任人宰割。我不想做那个被宰割的人。”

厉寒闻言，沉默片刻，忽然轻声道：“你与我不同。我修炼此功法，是为求生。而你，是为求胜。”

陆明看着他，眼中闪过一丝异色：“你这话，是什么意思？”

厉寒苦笑：“玄阴宗内部竞争激烈，若不能展现出足够的实力，便会被人取代，甚至被抹杀。我若不拼命修炼，便只有死路一条。”

陆明闻言，心中微微一动。他终于明白，为何玄阴宗弟子个个狠辣无情，原来他们所承受的压力远超想象。

“那你为何不离开玄阴宗？”他问道。

“离开？”厉寒苦笑，“你以为玄阴宗会放任一个掌握核心功法的弟子离开？一旦离开，便是叛宗之罪，会被追杀至死。”

陆明沉默。

两人之间的气氛一时有些沉重。

良久，陆明才缓缓开口：“若你愿意，我可助你脱离玄阴宗。”

厉寒一怔，随即摇头：“你太小看玄阴宗了。除非你有足够强大的实力，否则，根本不可能带我离开。”

陆明看着他，眼中闪过一抹坚定：“那我便变强。我会变得足够强大，强大到可以保护自己，也可以保护他人。”

厉寒看着他，忽然露出一丝复杂的笑容：“你这人，倒是有些意思。”

两人相视一笑，仿佛在这妖兽山脉之中，多了一丝温暖。

夜色渐深，篝火映照着两人的身影，也映照着他们心中共同的信念??变强，生存，掌控自己的命运。

而他们不知道的是，在暗处，一双冰冷的眼睛，正悄然注视着他们的一举一动……

陆明与厉寒的合作，让两人在妖兽山脉中的行动变得更加高效。他们默契配合，一人负责引诱妖兽，另一人则伺机出手，一击必杀。短短数日，他们便猎杀了六头三阶妖兽，其中不乏极为稀有的“血目枭”与“裂岩兽”，精血与精魄的储备已足够支撑陆明进行一次深层次的《天妖百变》修炼。

然而，随着他们的行动愈发频繁，妖兽山脉中的妖兽似乎也察觉到了威胁，开始变得警觉，甚至有几头妖兽在察觉到危险后，主动逃离了战场。更令人不安的是，某些区域的妖兽气息忽然消失，仿佛被某种更强大的存在驱逐。

“这片区域，恐怕已经被某个高阶妖兽盯上了。”厉寒低声说道，神色凝重。

陆明点头，他也察觉到了异常。他取出地图，仔细查看目前所处的位置，眉头渐渐皱起。

“我们已经接近‘黑风谷’。”他低声道，“传闻此地是四阶妖兽‘黑风豹’的领地之一，但如今看来，恐怕已经有更高阶的妖兽入驻。”

厉寒闻言，眼中闪过一丝忌惮：“若真是五阶妖兽，我们最好绕道而行。”

陆明正欲点头，忽然察觉到一股微弱的灵力波动从远处传来。他神识一扫，发现那波动竟来自一座被藤蔓遮掩的山洞。

“那边有修士的气息。”他低声提醒。

厉寒一愣，随即也感应到那股微弱的波动，脸色顿时变得凝重：“是被困的修士？”

陆明没有犹豫，直接道：“去看看。”

两人悄然靠近山洞，拨开藤蔓后，果然发现一名修士被困在洞中。那修士身穿青袍，满脸血污，右臂几乎断裂，气息微弱，显然受了重伤。

“救……救我……”修士虚弱地开口，声音断断续续。

陆明上前一步，仔细打量对方，发现此人身上并无妖兽气息，反而带着一丝熟悉的灵力波动。

“你是虞国修士？”他试探性地问道。

修士勉强睁开双眼，看到陆明与厉寒后，眼中闪过一丝希望：“你们……是虞国来的修士？太好了……快帮我解开这道封印……”

陆明闻言，神识一扫，果然发现修士体内有一道极阴属性的封印符，封锁了他大部分灵力。这种符，正是玄阴宗常用的手段。

他与厉寒对视一眼，厉寒脸色微变：“这是玄阴宗的手法。”

陆明心中一动，立即取出一柄三阶飞剑，小心翼翼地切割封印符上的灵力节点。厉寒则在一旁戒备，以防有人埋伏。

片刻后，封印符终于被破解，修士体内的灵力瞬间恢复，脸色也好了许多。

他挣扎着坐起，对着陆明与厉寒深深一拜：“多谢两位相救，否则我恐怕就死在这里了。”

“你是谁？”陆明开门见山地问道。

修士苦笑：“在下虞国散修，名叫周远，原本在妖兽山脉中猎杀妖兽，却被一伙玄阴宗弟子伏击，抢走了我所有的妖兽材料，还用封印符禁锢我的灵力，将我丢在这里等死。”

厉寒闻言，脸色微变，陆明则神色冷了下来。

“玄阴宗的人？”他缓缓开口，“他们有多少人？”

周远摇头：“我也不清楚，只记得他们中有一名筑基后期的修士，似乎身份不低，其他几人则是筑基中期左右。”

陆明心中一沉。若真是玄阴宗的筑基后期修士带队，那此人恐怕不是普通弟子，而是玄阴宗的亲传弟子，甚至可能是那位在拍卖会上与他竞价的沙哑声音主人。

“他们往哪个方向去了？”他继续问道。

周远指向东南方向：“大约半日之前离开的，应该还在附近。”

陆明与厉寒对视一眼，眼中闪过一抹杀意。

“看来，我们得去会会他们了。”陆明低声道。

厉寒沉默片刻，最终点头：“我陪你去。”

周远连忙道：“两位，玄阴宗的人实力不弱，你们若贸然前往，恐怕会有危险。”

陆明淡淡一笑：“我知道。但既然他们敢在我的地盘上动手，那就别怪我不讲情面了。”

说罢，他与厉寒收拾好行囊，留下一些疗伤丹药给周远，便朝着东南方向疾行而去。

一路上，两人小心翼翼地追踪着玄阴宗修士的痕迹。他们发现，对方不仅抢走了周远的妖兽材料，还在沿途留下了一些陷阱与标记，显然是在试探其他修士的动向。

“他们这是在设局。”厉寒低声道，“恐怕不止是针对周远，而是想引诱其他修士上钩。”

陆明冷笑：“那我们就看看，谁才是猎物。”

夜幕降临，两人终于在一片密林中发现了玄阴宗修士的踪迹。六名修士围坐在篝火旁，其中一人身穿黑袍，气息阴冷，正是筑基后期修为。

“就是他们。”周远先前的描述极为准确，尤其是那名黑袍修士，气息与玄阴宗长老极为相似。

陆明与厉寒躲在暗处，观察着对方的布防。他们发现，这六人中，除了黑袍修士外，其余五人皆是筑基中期，实力不俗，但若配合得当，未必不能一战。

“你主攻，我策应。”陆明低声道。

厉寒点头：“好。”

两人悄然靠近，陆明取出一枚“封灵符”，准备先封印黑袍修士的灵力，而厉寒则准备用符?封锁其他修士的退路。

就在他们准备动手之际，忽然，一股极为阴冷的气息从远处传来，仿佛黑夜中的幽灵，悄然降临。

“不好！”厉寒脸色骤变，“有高阶妖兽！”

陆明心中一紧，神识迅速扩散，果然发现一头五阶妖兽的气息正快速接近。

“是‘鬼影蛛’！”他低声道，“此妖兽擅长隐匿与毒雾，极为难缠。”

黑袍修士显然也察觉到了危险，立刻站起身，大喝道：“所有人戒备！”

然而，下一刻，一团漆黑的雾气从林中弥漫而出，迅速笼罩整个营地。雾气中，一道模糊的身影缓缓浮现，一双血红色的眼睛在黑暗中闪烁着森冷的光芒。

“完了……”黑袍修士脸色骤变，正欲逃走，却被一道蛛丝缠住，瞬间被拖入雾气之中。

其余五名玄阴宗修士也纷纷惊恐逃窜，但很快便被雾气吞没。

陆明与厉寒见状，不敢再犹豫，迅速后退，远离那片毒雾。

“这鬼影蛛，恐怕是冲着玄阴宗的人来的。”厉寒低声道。

陆明点头：“看来他们之前得罪了这头妖兽。”

厉寒苦笑：“我们是不是也该离开了？”

陆明沉吟片刻，最终点头：“先离开这里，等雾气散去后，再回来查看是否还有幸存者。”

两人迅速撤离，消失在密林深处。

而那片毒雾之中，鬼影蛛的身影缓缓隐没，仿佛从未出现过。

夜风拂过，吹散了血腥与腐朽的气息，也吹散了这场突如其来的杀戮。

但陆明知道，这场风暴，才刚刚开始。