击鼓升堂。

县令瞧完了病驴，又低头跟旁边师爷嘀咕了几句什么，便手中惊堂木一拍。

“孙龙，你可还有何要话说？”

驴贩子对堂上的人拱了拱手，“大人，他们污蔑草民呀大人。现在驴是病了，可卖与他们的时候可精神着呢！”

“当时西市那么多人，大家伙都瞧着了。”

县令惊堂木又是一拍，问裴一雪：“你可有话讲？”

“有。”裴一雪说，“驴瘟不可能在如此短的时间内发病，更不会出现这么严重的症状。买来时看上去正常，实在乃他动了手脚，用了种能令病驴亢奋的药物。

大人若不信，可随意取头驴的血查验，将其混入石灰粉上清液，不消片刻便会有淡黄色的晶体出现。”

身侧的驴贩子面色阴沉一瞬，随即反驳：“大人明鉴呀，草民对此事一无所知。相反，此人能知晓如此清楚，约莫是早有阴谋。”

“放你娘的屁！”张喜忍不住爆粗口，“我们还能费时费力，花这多钱把驴子驼来驼去，污蔑你不成？”

“人心隔肚皮，谁知道你们怎么想的？”

张喜和驴贩子便在公堂上吵起来。

在县令拍板喊停时，裴一雪便提出自己还有人证。

除了卖给驴贩子病驴的那个村民，他还请了五六个知情人士。

然而驴贩子却一口咬定那批病驴已经宰了卖肉，跟这群驴不是同一批。

这批驴生病乃裴一雪他们栽赃陷害。

县令惊堂木一拍，让裴一雪证明这群驴就是村民卖的那批，否则将以诬陷和扰乱公堂的罪名治罪。

因驴是村民从小养到大，便提供了其中几头驴的特征。

譬如一头左后蹄缺了块，约拇指大小；一头耳朵后面有个蚕豆模样的褐色胎记等等。

可县令和驴贩子一度认为，驴在他们手里，有什么特征提前知道并不难，所以不能确认这些驴是同一批。

县令问：“堂下裴一雪、张喜，可还有话说？”

“奶奶的，来来来，你来跟我说，这驴怎么就和那批驴不同了？你要能说出所以然来，我磕头喊你爹！”张大婶这个暴脾气，一个箭步从后方人群挤出来。

“大胆！胆敢公然辱骂朝廷命官。”县令连拍几下案桌，怒不可遏，“来人啦，将这贱民给本官拖入大牢！”

被衙役拽住的张大婶更加嚣张，矛盾激化，裴一雪几人在其中调解也无果，只能眼睁睁看着张大婶被拖走。

而等待他们的还是同样的问题，如何证明这些驴是同一批。

若无法证实，他们也将被治罪。

第6章

驴贩子哪儿买的亢奋药，和到底有没有将病驴宰杀卖肉必定都有迹可循。

但这些都需要花费时间去找寻。

而他提供的这些证据已经足以证明驴贩子有问题。

裴一雪对县令道：“我们眼下尚拿不出证据证明此人并未将病驴宰杀，而是卖与了我们，草民恳请县太爷下令彻查此事。”

说完，他侧目视向驴贩子：“例如宰杀的驴肉/具体卖到了何处？可有证据？”

“全被我们几个兄弟分了吃了。”

“你先前不说卖了吗？这会又成自己吃了？”张喜问道。

“是卖了，我将驴买了回来，我那几个兄弟多少给我补了点钱。”驴贩子说话时，趾高气扬地摇头晃脑，神气得很，“他们可都能为我做证。”

裴一雪说：“亲友之间并不能作为人证。”

驴贩子不屑置辩：“那便没法了，驴全被我们吃了，你怎不能让我们重新吐出来吧？”

张喜两只眼睛都烧起火来，“二十几头驴，三天不到全吃光了，你吃给我瞧瞧。”

“你让我吃给你瞧就吃给你瞧呀，把我当什么了？”

张喜拳头捏得作响，裴一雪拍了拍他的肩膀示意稍安勿躁。

问驴贩子：“肉吃完了那骨头和驴皮了？”

“剁碎喂了狗。”

“什么也没剩下？”

驴贩子点头，这就说明对方也没有任何证据，证明自己卖的不是病驴。

都没有证据，那县令也不能只判他们一方的错。

眼下的情况，他们指望不上县令去查案，只能自己去收集证据，便提出让县令宽限几天。

县令闻言，双眼一眯，手中惊堂木猛地砸下。

“也就是说你们现今还拿不出证据来？可有此事？”

这是事实，裴一雪无法反驳，只说三天后定能拿出铁证。

县令则冷哼一声，惊堂木再次啪地砸下。

“来人啦！堂下裴一雪，张喜，无故污蔑他人，扰乱公堂，立即押入大牢。”

“凭什么只抓我们？他也不是没有证据吗？”张喜大声嚷道。

“你们将人告上公堂，证据自然得由你们来提供。”县令不耐，挥手便让衙役将二人

拖了下去。

裴一雪被猛地丢进一间牢房中，险些没站稳。

没过多久，一众人的脚步声渐近。

牢房是用大碗粗细的圆木头围出的一个狭小空间。

他透过圆木间隙望去，就见县太爷和两位狱卒在他这间牢房前驻足。

县令手中盘着串翡翠手捻，居高临下地打量他一番，说：“牢房，只怕不合心意吧？”

裴一雪缄默。

牢房外的人继续道：“辱骂朝廷命官，扰乱公堂乃为大罪。但本官也并非小气之人，你们若愿意好好赔个罪，本官便也大人不记小人过。

你说是与不是？何苦受这牢狱之灾了。”

县令要的赔罪，乃是要钱。

他们三个人，一人需拿出两百两银子来赔罪。

三个人，整整六百两。

一个县令一年的俸禄才九十两，还真敢狮子大开口。

裴一雪自是拒绝，第一次谈判以失败告终。

县令走后不久，又来了人。

是李氏。

她本是打着商量劝说的名义来探监，此时看到牢房的环境，变成了由衷地劝说。

民不与官斗，她不想让裴一雪受这个苦，想直接给县令钱换他们出去。

六百两不是小数目，但他们拿得出。

裴一雪并不赞同。

伸手要钱这种事，有第一次就有第二次和无数次。

便只让李氏他们去搜寻驴贩子买亢奋药物的证据，不必管他。

就这样过了两天。

第三天午间，裴一雪正百无聊赖地用床上稻草扎着小稻草人，忽地听到两个人的脚步声朝这边而来。

瞥到谢玉书，他连忙把稻草人埋进稻草里，随后又扯下两缕鬓发，好让自己看起来尽可能惨一些。

当那人提着食盒来到牢房外。

他当即虚弱地咳了几声，柔声道：“阿书，你来了？”

县令为了更好地施展威压，允许探监商量，但牢门一直都不让狱卒打开。

谢玉书对他点了点头，将食盒放在地上，隔着木栏将菜碟递了进来。

裴一雪则瞄到了那双缠满白色绷带的手掌。

他踱步过去，到牢门口蹲下，伸手捞起谢玉书的手，其掌心的白色绷带隐约还在往外渗血。

“怎么弄的？”

这会儿他凑近一看，才发现这人的脸颊和唇瓣毫无血色，明显是失血过多的症状。

单单手掌的伤势，还不至于让人变成如此病态的模样。

他从牢房的圆木间隙伸出手去，捧着人上下检查，“还伤到了哪儿？”

被人摸来摸去，谢玉书的脖颈和脸唰地羞红，整个人紧跟着后退到他的手所能触及的范围之外。

镇定了会儿后，对着他比划起来。

他和谢玉书认识差不多半年，如今也能简单看懂一些手语。

因谢玉书他们这两天在外查到些关于驴贩子贩卖病驴的证据，驴贩子便坐不住了。

昨日，他们得知驴贩子曾去同仁药堂开方买过药，想去探问。

途经一个人迹稀少的胡同时，遭到几个蒙面壮汉的袭击。

谢玉书就是在那时受的伤，除了手掌，更为严重的一处伤是在腹部。

危急之时，他对那些人撒了包迷兽药，这才有惊无险。

裴一雪听得心惊肉跳，心中不由有些后悔当初的决定，他理应不去逞这个一时之快。

不过是几百两的事情。

想要教训驴贩子和县令也不急于一时，拉长线同样能得到想要的结果。

可如今的情况，已是箭在弦上不得不发。

驴贩子必须得尽快铲除。

他问：“同仁药堂那边可有什么消息？”

谢玉书点头。

药堂那方起初不愿过多透露，毕竟这涉及病人的隐私。

但在了解前因后果后，得知此事已经闹到衙门，为免药堂染上污名，便松了口。

药堂并非有意帮忙掩盖驴子得病的事实，驴贩子最初是以家母病危，想趁最后的日子与子女和聚义堂的名义来开的方子。