帝王恍惚间，又想起五年前，桑晚也是这般，把她视作珍宝的糕点递到自己唇边。

那时她稚嫩的声音说：吃点甜的，就不疼了。

——可鞭子打在身上，又怎会不疼呢。

萧衍之半凑过去，低头用唇齿夹走，湿濡的触感在桑晚指尖一扫而过。

“好吃。”

桑晚脸颊腾的就红了，低头兀自吃着，不再言语。

帝王唇角微勾，略带笑意的脸上，眼底却满是寒意，“柳青志。”

柳青志忙磕了个头：“是。”

“你那柳府的管带——”

萧衍之话语停顿，柳青志十分灵光，回道：“府中奴才不懂事，劳二爷亲自处理，是他的福气。”

“呵！”萧衍之笑容渗人，轻飘飘地说：“这么大的福气，柳少主要不也沾沾？”

柳青志面容一僵，磕下去的头没敢抬起：“二爷，小人恐无福消受，柳管带得罪了您身边的姑娘，是他罪有应得。”

“方才不还说是福气？”

萧衍之从始至终都没看柳青志一眼，端的一副漫不经心，视线总往桑晚那边扫去。

“是、是我说错话了，那般卑劣之人，劳二爷处理，应是脏了您的手才对！”

柳青志声线不稳，在江州作威作福惯了，虽和太后沾亲带故，但还是头一次面圣，到底不如柳家家主有底气，惶恐不安。

但事情起因的那些衣裳是自家女儿的。

柳家现任家主让他这个少主出面，一是冤有头债有主，二来，也是想考验锻炼他。

柳青志心知肚明，但想起柳茂昨夜惨死的模样，还是惶恐不安。

“昨日姑娘选中的衣裳我都带来了，给您赔罪，家中小女娇蛮任性了些，若知是姑娘相中，定会奉上相赠。”

桑晚咬下的甜糕还在嘴里，不好开口讲话，下意识看了眼帝王。

萧衍之抬手拭去她唇角的糕屑，动作自然，嘴里却说着：“拿去烧了吧。”

桑晚微微错愕。

安顺便将小厮带来的衣裳拿去院中，丢了火折子进去。

云锦昂贵，却也易燃，火光将院子照的忽明忽暗，安顺则关上了后院的门，免得烟气进来熏到主子。

只有死人的衣物，才会烧了去……

柳青志张了张唇，终究没敢说出半个不字，磕头谢罪。

萧衍之收回手，冲他冷声道：“抬起头来。”

柳青志缓缓跪直身子，守着规矩不敢直视帝王，眼帘低垂。

“是有几分神似。”萧衍之盯着他的脸看了几秒，“柯沭，掌嘴。”

柯沭：“是！”

柳青志不明所以，刚猜到帝王口中的神似，大抵是指他和宫里的太后有几分相像，便眼前一黑，紧接着被打蒙了头。

剧痛在脸颊蔓延，一下下的，不见萧衍之喊停。

柯沭是习武之人，下手自然不会轻，不肖几下，柳青志唇角便溢出鲜血，求饶声也被打的四分五裂。

跪在一旁的掌柜大气都不敢喘一下，只恨自己不能从这消失。

那可是柳家的少主，未来柳氏的继承人，当着这么多仆人的面，说打就打，柳青志却只能生生受着。

甚至跪着不敢起身。

清脆的耳光响彻整个客栈，桑晚视线被柯沭尽数遮挡，看不见柳青志的模样，余光只看到柯沭不断扬起的手。

约莫十几下后，萧衍之语气随意，喊了声“停”。

柯沭侧身，站回帝王身后。

柳青志的脸已经高肿起来，两个唇角皆流了血，样子狼狈不堪。

萧衍之瞥了他一眼，“可有怨言？”

柳青志张嘴便是血腥气，不知被打掉了哪颗牙，混着血沫子侧头吐在地上，连话都说不清。

含混道：“是小人说错了话，不敢有怨。”

安顺从后院回来，衣裳也烧完了，看到这场面毫无波澜，只替下柯沭的位置，让他去洗沾了血污的手。

桑晚却是阵阵反胃。

她见过周皇后被刺死那日的血，染红了大片白布，本以为不会有过多反应。

可柳青志的模样，加之吐出去的血水，实在倒人胃口。

萧衍之见状蹙眉，“别在这碍眼了，昨日之事，到此为止。”

柳青志磕头谢恩，起身后有小厮拿出绢布想替他遮遮，身后传来帝王幽寒的声音：“就这样回去，还是说，你想躺着回去？”

柳青志忙转身作揖：“小人不敢！”

闹了这样一出，桑晚手中的甜糕终究没能吃完。

萧衍之毫不介意，握着桑晚的细腕，便将她手中最后那一小块甜糕送入自己口中。

桑晚急道：“那是我用剩下的——”

帝王轻笑：“更甜了。”

桑晚虽急，却也无可奈何，红艳艳的耳垂甚是可爱。

侍候桑晚这些时日，锦书原以为自己

对帝王多大的宠溺，都能做到不那么惊讶了。

但方才这一幕，还是刷新了她的认知。

晋国天子，也会有这样平易近人的时候……

客栈掌柜一改从前，点头哈腰送走他们几人，胆战心惊的模样，就差跪下来送行。

还是来时的马车，安顺和柯沭在外驾车，除了萧衍之和桑晚，锦书也一同坐在里面，谨慎细微。

车驾不算宽大，她和帝王坐在一边，锦书坐在另一边的角落。

不多时，桑晚便昏昏欲睡，靠着门板频频打瞌睡。

萧衍之并不提醒，一炷香都不到的功夫，桑晚便撑不住脑袋，靠着帝王肩头睡着了。

帝王轻声发问：“她昨夜睡得不安稳？”

“回陛下，姑娘昨夜好似未曾入眠。”锦书回道。

待桑晚睡熟了些，萧衍之才伸手将女孩圈进怀里，让她睡得更舒服些。

两个多时辰的路途，帝王愣是一动没动，进了滨州城，都没有醒来的迹象。

车驾直直进了滨州府衙，和銮驾汇合，萧衍之将桑晚抱下马车，她才意识朦胧地转醒。

“陛下？”

萧衍之忍笑调侃：“睡这么熟，朕把你发卖了，你都不知。”

两人挨得过于相近，桑晚这才发觉已经到了地方，还被萧衍之腾空抱着。

红着脸解释：“陛下身上的龙涎香，我闻习惯了，睡得安稳……”

之前在南国皇宫，日日都能闻见，桑晚也没想到今日竟能睡这么沉。

萧衍之：“阿晚是在怪朕，昨夜没有陪你安寝？”

桑晚眼神微缩，小声辩驳道：“才不是……”

帝王笑着将人放下，见她害羞便不好再打趣。

寝殿里身形和他差不多的人，还穿着御用卦袍，和元德清一并跪在门槛边上迎驾。

昨日便是那侍卫，坐在銮驾里以假乱真，进了滨州城的。

元德清：“陛下，滨州官员昨日和今晨皆候着见驾，奴才以您龙体欠安挡在院外了，您看……”

萧衍之拉着桑晚往里走，像是早有打算：“吩咐下去，晚膳朕与滨州官员同膳同饮，明晨返京。”

第17章

“……

太阳渐落，桑晚午憩醒来，不知梦见什么，连手心都浸了层薄汗。

第一时间向窗边矮榻看去，萧衍之不在。

隔着屏风，只能看见外室有许多人影。

锦书听到动静，弓腰进寝殿递去温茶：“姑娘可算醒了。”

桑晚口干极了，接过茶水喝了许多，视线还未清明，脑子也跟着乱乱的。

这一觉，好似睡了许久。

见她不语，锦书担心道：“可要请钟太医过来看看？”

桑晚摇头，“昨夜没睡好，现下睡醒胸口闷闷的，出去走走便没事了。”

锦书犯难：“陛下说让您好生装扮一番，晚膳一同前去，时辰快到了。”

桑晚视线微顿，午憩前听萧衍之说，好似要和地方官员一同用膳，她去……合适吗？

起身去了外室，才发现方才醒来看到的人影都是滨州府侍女，不知是何时侯在这里的，昨日买的衣裳首饰也都摆在明面。

见桑晚出来，齐齐福礼：“娘娘万福。”

小丫头们年岁看起来不大，虽都是府中丫鬟装扮，却是一顶一的貌美。

纤纤玉指，葱白细嫩，哪里像下人们的手。

桑晚只微微错愕，便在妆台前坐下，音色很淡：“我不是宫妃，不必这般。”

身后的侍女低着头，互相看了几眼，悄悄起身，有疑惑，也有的人眼里更是生出光泽来。

若不是后妃，只是路途相看上预备带回宫中，那她们的机会岂不是更大了？

锦书早就猜到桑晚会是这种反应，嘴里说着：“这位是桑姑娘。”

心底却早已料定，这声娘娘等回宫后，还远吗？

不过是桑晚自欺欺人，不愿意罢了。

如锦书所猜，桑晚只选了最简单款式的衣裳和朱钗，并没有繁多打扮。