和五年前相比，女孩长开不少，弯弯的柳眉下，一双眼睛干净清澈，水汪汪的。

看着眼前的地面，双眼无神，更没有丝毫求生的欲望，仿佛只在安静等待死亡降临。

萧衍之走向她，一把将娇小的桑晚从人堆里拉起来。

瘦弱的身躯撞上他胸前的铠甲，吓得倏然红了眼，侧眸看到男人右手握着还在滴血的剑。

哽咽地问：“可以别用剑吗？我怕疼……”

声音轻颤，泪珠滚落。

帝王的心狠狠纠在一起，随即将佩剑丢到地上。

粗粝的手指拂去她脸上的泪珠：“不让你疼，别怕。”

桑芸心担心地看向桑晚，捂着嘴，不敢发出声音。

感受到帝王带着薄茧的指尖。

桑晚僵硬地半抬起头，这才近距离看清萧衍之的模样。

冷峻无情的脸上，丝毫没有温度，眼底的神情却异常炽热，让人难懂。

后知后觉意识到，自己还被他半圈在怀里，登时红了脸，却也不敢挣脱。

她吸了吸鼻子，慌乱错开他炙热的视线。

“……我会死吗？”

“不会。”

萧衍之的回答掷地有声。

他心底说不出是什么感觉，但显然，女孩没有认出他。

谁会将晋国帝王，和五年前那个来朝贺，被按在地上挨鞭子的少年联想在一起呢。

萧衍之不想吓到她。

余下的几位公主神色各异。

锦衣华服，珠钗环佩，即便是清晨宫变，也整理好了衣冠，只是现在哭得略显狼狈。

可偏偏，帝王拉起了粗衣布衫的桑晚，也不知是福还是祸。

元德清小心翼翼地捡起帝王佩剑，用绢布一点点拭净。

从皇帝还是皇子时，元德清就一直跟着他，现在自然做了皇帝身边的太监总管。

可这么多年，他还从未见过陛下这般。

帝王佩剑，说丢就丢。

萧衍之看了眼元德清身侧的安顺：“带桑姑娘去偏殿，小心伺候。”

安顺俯首：“嗻！”

桑晚怯生生地看了他一眼，欲言又止。

萧衍之：“你不会有事。”

“谢……多谢陛下。”

待脚步声远去，桑晚的背影消失在视线中。

萧衍之才缓缓转身接过佩剑，“削下皇子首级悬挂城门，再将皇后押送过去。一日不见太子，便斩一指，朕只给他十天。”

一双手，十指连心。

桑慧月跪坐在地，狠狠抖了抖，仓惶向萧衍之爬了几步，求饶不止。

还没靠近，就被侍卫拦住。

养在深宫中的女孩，哪里见过这般血腥场面。

这种时候，也不难看出她作为嫡长公主，曾经风光时的张扬。

即便哭散了发髻，也抽噎质问：“皇兄出逃，与我母后何干！”

萧衍之淡漠地看了她一眼，成王败寇，哪里还有叫板的资格。

“不若等她十指斩完，换你上去？”

桑慧月怔愣住，无措摇头，嘴里喊着不要。

男人居高临下俯视她，轻嘲：“你猜桑烨会不会现身保你？”

桑慧月不敢赌。

嘴里重复念叨着不要，捂着耳朵拼命向后躲。

她想远离萧衍之这来自地狱的声音。

桑烨是太子，也是南国皇族仅剩的男丁。

皇后母家为保太子上位，私下养了一支精锐。

送美人进宫魅惑圣心，导致南国帝王忠奸不辨，闭关锁国，多年的建交功亏一篑。

近几年，南国兵力孱弱，从上到下，全是蛀虫。

只是和晋国关系最差的边境小国当属北狄，却不想萧衍之御驾亲征，一路南下，直通南国。

建昭四年，晋国新帝萧衍之登基的第四个年头。

铁骑踏破了南国皇城。

自此只有南都，再无南国。

第2章

桑晚默不作声，耳垂殷红。

揉了揉发酸的鼻尖，回想方才撞上他铠甲的瞬间，轻咬下唇。

她们这些人的命运，终究不是自己能决定的，心下隐隐担心起二姐姐来。

偏殿明显被重新打扫过，门侧立侍了位婢女，比桑晚略高半个头。

见安顺带人过来，向前两步福礼。

“奴婢锦书，侍候姑娘。”

桑晚有些不知所措，稀里糊涂地被迎进去。

这里是勤政殿的偏殿，但父皇的痕迹都被一扫而空，明黄色的绸缎皆被撤掉，换上了一水的烟蓝色。

流水的膳食送入殿内。

锦书细细打量桑晚，难免好奇，不禁多看了几眼。

“姑娘先用些。”

萧衍之登基后，御前殿内伺候的几乎不用宫女。

却在半年前，悄无

声息地让元德清暗处选人，从生平到年岁、面貌，最终只留下锦书和珠月二人。

陛下登基四年，宫妃都是太后一手操办选了几人，两人关系不睦已久，萧衍之亦从未踏足后宫。

而锦书，则是唯一一个，陛下亲征南国还带走的宫女。

宫里都在传她能获此殊荣，兴许回来就该翻身做主子了。

可他们不知道，冷血无情的帝王，只是有了不远万里也要保护的人。

殿内除了锦书，安顺也没离开，在门口立着，目不斜视。

听声音，是位公公。

桑晚沉默着点了点头，却是十分谨慎。

桌上并没有太多油腻荤腥，摆放精致，最鲜美的大抵是那一小盅老鸭汤。

虽是公主，可这样的待遇，却是她从未经历过的。

晋国是中原大国，规矩严明。

许是看出她的不安，锦书一道道为她布菜，试探着她的喜恶。

这些年来，除了林娘娘没人对她好。

桑晚不懂拒绝，也对这突如其来的侍候显得很不习惯。

没吃多少，便压下胃里不适，委婉地说：“锦书姐姐，我吃好了。”

锦书没料到桑晚会这

般唤她，筷箸微顿，应了声。

随后看向安顺。

安顺忙出去叫人抬热水。

桑晚这才发现，屏风后已经放了一个浴桶，顿时警觉起来。

热水放好，殿内只剩锦书一人，大殿门已然关上，透过窗户还能看到安顺在外立侍的背影。

桑晚抿唇：“我、我可以自己洗的。”

锦书过来，一点点解开她身上的布衫。

轻声安慰：“姑娘别怕，这里很安全，奴婢伺候您沐浴。”

待褪到只剩一件小衣时，桑晚捂着胸口，无声拒绝。

咬着唇，眼里噙了泪水，让人好生心怜。

锦书心下颤动，又怕帝王怪罪。

为难道：“那奴婢在屏风旁，等着姑娘可好？”

见锦书做出让步，桑晚点了点头。

这才向屏风后走去，缓慢跨坐进浴桶。

身上的小衣还未褪下，锦书在屏风一侧劝了几句，这才接走桑晚递出来已经浸了水的小衣。

里面响起淅淅沥沥的声音，水汽氤氲。

透过屏风的薄纱，能隐约看到姣好的身材。

纤细的腕子略过脖颈，虽不受宠，但到底是皇宫里长大的公主。

肤若凝脂，容色绝佳。

水声渐小，就连呼吸都弱了几分。

不多时，突然传来不小的呕吐声。

锦书忙探身看去，桑晚扒在浴桶边沿，将方才的吃食全吐了。

“姑娘！”

浴桶内热气腾腾，桑晚只觉胃里更加难受。

终是没忍住，浪费了那一桌珍馐。

见锦书满脸担忧，桑晚沉默一瞬，小声道：“对不起……”

锦书用宽大的巾帕裹住桑晚，将她带到寝殿。

“奴婢只是伺候姑娘的宫女，但姑娘吐的是御赐膳食，您还是同陛下亲自说吧。”

听到是御赐，桑晚面容僵硬。

任由锦书给她换了新的衣裳，看样式，像晋国那边的装扮。

同殿内新悬挂的绸缎一样，都是极淡的水月蓝。

寝殿外脚步杂乱，听动静是下人在处理屏风后的浴桶，和她吐出的秽物。

长发如瀑，桑晚困极了。

合着衣裳，在软榻上渐渐睡去，脸颊还带着刚出浴的红晕。

桑晚睡得很不安稳，好似陷进一个满是雾气的林带，四肢都被藤蔓缠住，挣脱不开。

过了很久，雾气才渐渐消散。

梦里的她用尽全力挣开藤蔓，也终于疲惫地睁开了眼。

天色已暗，室内燃了火烛。

身上的外衣被褪去，在锦被下裹得严严实实。

桑晚想，她还从未睡过这样柔软的床榻，许是这层原因，才让她陷入那样奇怪的梦中。

浑身虚软无力，坐起身后才发现床榻前的薄纱已被放下。

透过帷幔，隐约看见锦书跪在寝殿中央。

“锦书姐姐？”

锦书抬眸，眼中似有惧色，朝她扣首作揖。