旭姬不满地嘟起唇瓣，「噗～噗～」地出声抗议。

「好歹筛选出三个，然后我们再来讨论该去哪里。」

「三个？嗯～……等我一下。」

旭姬将双手交叉在胸前，仰望著天花板陷入沉思，同时不断摆动著双腿。

神情若有所思的咲月，从旁开口提议：

「吶，去寻找出现在之前影像里的地点，感觉上比较恰当吧？」

「旭姬遭袭击的地点，看起来很像洞窟吧……」

「除了这件事以外，还有水槽？总之就是摆放那些机器的地点。」

「那个近代设施，当真存在于游戏里吗？我总觉得跟《re&039;union》扯不上关系。」

「所以说，你认为那是旭姬在现实中看见的景象吗？」

「我是不确定啦……不过《re&039;union》这个世界，有设定成科学如此发达吗？那怎么看都像是现代科技的设备喔。」

「这里的文化水准，应该没有提升才对。我是没有仔细调查，但假如有所更动的话，现在的玩家们会拿来讨论不是吗？我平常有在关注入口网站上的游戏情报讨论串，并没有出现这类话题。」

「这么一来，那部分是再如何烦恼也没有意义。因为旭姬并不记得自己遇袭的地点在哪里，漫无目的寻找也应该难以发现。倒不如前往令旭姬印象深刻的地点寻找线索，或是打听情报才更为妥当。如此一来，有机会再次唤醒旭姬的记忆。当然也要谨慎行事，以免旭姬又昏倒了。」

「嗯～……」

「怎、怎样啦？」

「你还真为旭姬著想。」

「我说你啊……」

语毕，咲月心领神会似地轻轻点头。

「嗯～～嗯～～……嗯～～～～～……」

旭姬仍在沉思中，她紧闭双眼，显得十分烦恼，偏头与身体倾斜的角度也逐渐加大。

「我实在决定不出三个～每个地方对我来说都很重要。」

「话说旭姬呀，你有想做的事情吗？」

咲月出面缓颊。

「想做的事？当然有啰！」

「是、是吗？」

面对大口喘气如此断言的旭姬，咲月吓得微微后退，满脸困惑。

「首先是让〈昴宿〉完全复活！如果没有全员到齐，那就太不像话了！」

旭姬露出一副笃定〈昴宿〉所有成员都会登入《re&039;union》的模样，她那闪闪发亮的炽热眼眸中充满信心。

与其他人已有六年不曾联系的阳翔跟咲月，与旭姬却是恰恰相反，神情显得很阴郁。

「贵法是只要见面时再问他，就一定会愿意回来的！因此我们得先找到克莱布与希才行！」

「克莱布与希……那两人有登入游戏吗？」

「我也没把握，克莱布是无论有没有登入游戏都不奇怪……但我觉得希应该没有登入游戏。」

「咦～为什么？我相信她一定有登入游戏。」

「她以前在登入《union》时，就说过自己很害怕吧，甚至还说『这种科技不可能成真的』、『梦中世界就应该出现在梦里』等等。这孩子虽然爱作梦，却又莫名秉持现实主义，当时也是贵法多次去邀请她，她才终于答应加入对吧。所以她应该不会主动登入重新营运的《re&039;union》吧？」

「若是贵法去邀请她，应该就会加入，前提是个性没有改变啦。」

「你认为希会变成趾高气昂的人吗？」

「当然我是不希望她变成那样啦……」

阳翔实在不敢想像原本怕生的希，变得与时下女高中生没两样。

但在见识过咲月的改变，这也并非绝无可能……阳翔不禁浑身一抖，毕竟距离当时已过了六年。

「……怎样啦？瞧你一直盯著我，是对我有意见吗？」

「没、没什么，你别在意。总之，我们先试著在亚尔特花园寻找克莱布与希吧。即使要做的事情有许多，目前能做的事情却不多，再加上旭姬也说她想不起什么重要的地点。」

「就跟你说有太多了嘛。」

「拜托你尽可能筛选啦……」

阳翔沮丧地垂下肩膀，抬头仰望天花板。

「首先去寻找专门帮忙找人的情报贩子，如果可以的话，最好是隶属广大联络网的玩家。」

只要像阳翔、咲月与旭姬这样登录组队，在游戏世界里就能随时互相联络，也方便邀请对方，不过以前登录在〈昴宿〉里的成员名单，都已被系统初始化。

假如彼此有保持联络的话，在现实里是可以说好「在那间店碰面」，立刻约出来见面；但在缺乏联络方式的情况下，想要找到对方将会相当困难。

这种时候，就必须仰赖专门帮忙找人的情报贩子。比方说队伍想补充欠缺的人才、寻找想拜师的对象、锁定想要挑战的宿敌等等，为了满足这类玩家的要求，情报贩子会建立联络网。

由于他们清楚掌握各个玩家的情报，因此对于寻找特定人物也很有帮助。

如果只是想补充队伍所欠缺的才能，利用玩家戒指或系统介面的搜寻功能即可。不过光靠六大才能来区分，实在无法特定出真正所需人才的情报。最终关键仍在于当事人的才能是否能满足需求，因此才会有人架设专属的联络网。

「在行动之前，阳翔跟咲月都没有克莱布他们的联络方式吗？即便游戏里联络不上，现实中就没有问题吧？」

「……六年前的联络方式，我是有保留啦。」

「那么，你就用那个去联络呀。」

「如果id不是和以前一样，就无法取得联络，而且变更id的可能性很高。」

「咦～就算这样，也还是应该试试看。」

这个说词是挺有道理，阳翔却觉得很尴尬。

此情况也是阳翔咎由自取，毕竟他基于私人因素，未曾与其他人联络过，直到现在才因为有事而想联络对方，令他感到排斥。

咲月似乎也抱持相同的感受，她将目光撇开，一副像是祈求别把自己卷进话题里的模样。

「但是啊～」

「阳翔，你不想见到克莱布与希吗？」

一脸不解的旭姬，视线直直射向阳翔。

若是阳翔说不想见到他们，那就肯定是在撒谎。尽管因为太久没有见面，不知该如何与对方聊天的恐惧，深埋在阳翔的心中，但他其实还是想与两人说上话。

「我……想要见到他们。」

再怎么害怕或闹别扭，终归是无济于事。阳翔忽然想起，最重要的就是要勇敢向前跨出一步。

「今天下线后……我会试著联络克莱布。」

「给我等一下，你不联络希吗？」

大概是因为只提到克莱布，咲月冷漠地瞪著阳翔。

「希就麻烦你去联络，毕竟同为女生也比较方便。」

咲月深深地叹了一口气。

「也罢，要我联络克莱布也挺尴尬的。」

「为什么？克莱布很好相处吧。」

「谁叫那小子总爱捉弄我，就算不晓得他在这六年来有何改变，我实在不觉得自己能够以正常心去应付他。」

「是啊，我也挺害怕希现在是变成怎样，总之就先这样啦。」

夜已深，阳翔与咲月决定先下线。

「那么，明天见啰，阳翔、咲月。」

旭姬一如往昔地开口道别，接著两人准备从游戏世界返回现实。

此时，旭姬因为无法登出而一脸落寞的身影，映入了阳翔的眼帘。由于阳翔还不习惯看见她露出这种表情，于是此景深深烙印在他的眼底。

——非得想办法帮帮她不可。

因为旭姬还是最适合露出笑容。

▽▽▽

隔天早上，阳翔提早起床，换来母亲吃惊地说了一句：「真难得看你那么早起。」之后，立刻将自己的早餐一扫而空。

接著为了登入《re&039;union》，他把全黑色的非透明型头戴式显示器encephalo戴在头上。

幸好目前正值暑假，一整天都能在《re&039;union》里度过，可以全神贯注去解开旭姬身上的谜团。

「等到第二学期开始后，上线时间也会受到限制。」

阳翔与咲月分别就读于不同学校。

阳翔个人是认为，就算翘课不去上学也无所谓，但他终究是与双亲住在同个屋檐下，再加上又被父母强烈要求，至少要从高中毕业，导致阳翔没有理由可以违背他们。

阳翔躺靠在椅背上，微微抬起头来。

「连线。」

透过声音辨识，装置正式启动，在发出低沉的声响后，制造商标志投射在双眼的视网膜上。

ccfl（冷阴极管）显示灯闪烁著蓝光，开始连接网路。

「启动《re&039;union》，登入。」

显示器萤幕里不再是阳翔的房间，而是出现其他房间的影像。

『登录名称：天羽阳翔，登入游戏。』

视野变辽阔，萤幕投影范围以外的地方，像是切换画面似地浮现出影像。

「啊，早安，阳翔！」

完成登入游戏，这里是旭姬的房间，也是昨天登出游戏的地点。

旭姬早已起床，换上了专为冒险设计的服装。

「早啊，你很有干劲嘛。」

「那还用说，我得尽早能够登出游戏才行！另外……」

旭姬以试探的眼神逼近阳翔。

「你有联络上克莱布吗？」

「很遗憾，全都不通。」

看见阳翔双肩一耸，旭姬心生疑虑地嘟起嘴唇。

「唔～真的吗？谁叫你昨天显得那么不甘不愿。」

「是真的啦，我可是真的很紧张喔……而且还是有生以来第一次，在信件上输入『敬启』二字咧。」

无论是克莱布的网路信箱或通讯软体，只要是我有印象的联络方式，都有发送讯息给他，也有发出通话邀请。

「所有寄出的网路邮件，都因为网址无效而退件，而通讯软体的id也已经消失，不知是已被删除或修改帐号。」

「这样啊～那就更难联络上克莱布了。但是依照克莱布的个性，搞不好哪天就会自己冒出来喔？」

「以这小子的作风，真发生这种事也不足为奇。」

阳翔认为，克莱布某天主动前来与他们会合，反倒是最有可能出现的情况。

克莱布是一位个性独特、难以捉摸的少年。比方说他当初显得干劲十足，下一秒就失去兴致；或是阳翔等人原先以为他在撒谎，到头来才发现他是为了大家才那么做，是个永远不会令阳翔感到无聊的同伴。

让人不禁觉得，以千变万化为主、名为变幻的才能，是因他而存在。

「早安。」

不久之后，咲月也进入游戏里。

打完招呼后，旭姬立刻询问是否有联络上希，咲月却神情疲倦地摇了摇头。

「网路邮件与通讯软体应该都有发送成功，但是全都没有回覆。」

「也就是说，再等一下就能收到回覆啰？」

「应该不太可能，通讯软体的讯息都显示未读，可能只是主机本身有在运作，实际上已无人使用……」

旭姬遗憾地轻叹一口气。

「好想见见他们喔～就算过了六年，不知克莱布与希是否变了呢？」

「这个嘛……毕竟至今未曾联络过，我也不清楚。」

阳翔此时再次体认到，六年来未曾修复的隔阂，已变得深不见底。

「我相信终有一天，能够再见到他们的！」

旭姬天真无邪地说著，阳翔与咲月却无法顺利开口回答。

两人已不再能够像童年当时那样，毫无根据地表示「一定能再见面的」。

旭姬似乎从不发一语的两人身上感受到什么，神情哀伤地慢慢低下头去。

「你别难过，我们会努力找到他们的。」

阳翔勉强挤出这句话之后，旭姬露出略显欣喜的笑容，「嗯」地用力点头回应。

「努力……吗……没想到会从阳翔的嘴里听见这个单字。」

「这、这点小事有啥好提的。」

「你这个人……对旭姬真的是特别心软……」

咲月抱怨似地如此说著，同时闹别扭地瞪向阳翔。

「快、快出发吧，既然联络不上他们，就只能仰赖情报贩子了。」

「嗯，说得也是，走吧。」

三人离开旅馆。

走在大街上，阳翔向咲月提问：

「这附近有专门帮忙找人的情报贩子吗？当然一般镇上都有几十个这种人才对啦。」

「我知道一个联络网很强的情报贩子，这个人是魔导士，能够把仙精当成使魔，即使相隔两地也能够共享视觉，而且听说能让仙精分裂成十个。」

「操使十名仙精……就像你那样吗？」

咲月听见后，露出一副「你真是什么都不懂」的表情，叹了一口气。

「就只是仙精本身拥有分裂的能力，而且该仙精拥有某种程度的自主能力，不适合用来攻击。」

「原来如此，话说魔导还真方便耶，包含之前能帮忙收集情报的花精，功能还真是多样化呢。说起花精，他还能够发射花粉，把声音保存在里面吧？」

「斗气也一样很万能吧，不仅能够强化武器、提升体能、增强物体特性、治疗异常状态……甚至还能当作远距离攻击手段。」

「是没错啦，不过有效距离也只在自己的视野范围内。」

毕竟斗气无法做出派遣仙精前往远方收集情报等等，类似魔导那种复杂的指令。

「由于有效范围很窄，能锁定的目标就很少，以前城镇被成千上万的魔物入侵时，记得战况最吃紧的人就是我。」

「啊～确实有这件事，那是动员镇上所有玩家的保卫战吧。」

「当时是咲月你最活跃，几乎烧毁整片大地，屠杀了将近上千只魔物。」

「就是说啊～我也好想试试看魔导喔。不仅可以拥有许多可爱的仙精，招式也很抢眼，我好想跟咲月一样，伸手说出『扫荡吧！』这类台词。」

「我、我才没说过那种话呢！」

「咦～明明就有说过～」

旭姬一脸羡慕地望著咲月。

咲月却似乎不习惯听见这些赞美，轻轻地摇了摇头。

「我也很想试试看心奏，对我来说反倒还比较省事。」

「会吗～？我总是很希望自己能表现得抢眼一点。」

「到头来，终究是适材适用。」

「嗯，毕竟咲月曾说过想学会魔法，果真很适合魔导呢～记得你平常总会偷偷模仿魔法少女乌儿琳——」

「哇————！你、你别在那边多嘴啦！」

阳翔还是第一次听说这件事。因为小时候，咲月未曾表现出对魔法少女动画感兴趣的迹象。

在发现咲月令人意外的一面后，阳翔不禁微微一笑，却被满脸通红的咲月给瞪了一眼，她的脸上明白写著「快给我忘记」。

「真是的，少在这边浪费唇舌，我们赶快走吧。」

咲月带头往前走，只是三人果然没过多久，就成了众人注目的焦点。

尽管这不是好现象，但只要尽量保持低调，应该会随著时间平息下来。

事实上他们以前也碰过类似的情况，当〈昴宿〉打倒了无人能战胜的魔物时，沿途遇到的冒险者们，有的会开口赞美，有的会讽刺他们爱耍威风，有的甚至会毫无徵兆就动手攻击。

但是只要经过一段时间之后，就只会招人注目。待到时间一久，这类消息会被人们淡忘，或是失去兴致。

「话说我想起自己要强化武器，得去添购武器才行。毕竟我的武器在之前战斗打坏后就一直没换。」

「那就等见完情报贩子后再去买武器吧。资金的话，我是还算充裕，是能借你一些。」

「真的吗？谢啦，假如找到什么好素材，我会优先让给咲月你的。」

从大街转进小巷后，咲月凝神注视前方。

「咦，那个人今天还没有来吗？」

看来想找的情报贩子还没现身。

咲月说了一句「伤脑筋耶……」偏著头烦恼时——

「……旭姬、咲月，稍微离我远一点。」

阳翔转过身去。

「怎么了吗？」

「我感应到敌意。」

缠绕在肌肤上的斗气，敏锐地察觉出敌人的气息，那是一股针对阳翔直射而来的负面情感。

数量不多，就只来了两个人，而且完全没有藏住气息的迹象，对方应该是初级者。

「是谁在那里？」

阳翔对著大街上某栋建筑物的死角出声警告后，藏身在该处的玩家们便走了出来。

「嗨～天羽同学……」

就某种角度上而言，是阳翔十分熟悉的两人组。

「……是谁？」

「之前好像有见过这两个人……」

咲月眉头深锁地望著来人，旭姬则是没有更进一步的感想。

「啊～……基本上算是我现在的同班同学。」

是邀请阳翔进入《re&039;union》的田茂与比屋根。

田茂身穿以皮革制成的朴素皮甲，比屋根穿著一件白色长袍，身上还配戴著各种缺乏品味且毫无效力的羽毛饰品与缎带类装饰，一身十分招摇的打扮。

他们愤恨地瞪著阳翔。

「为何你们会在这里……」

「我们被逐出公会了～真是吃了不少苦头，想当然这全是天羽同学你害的。」

「……啥？」

「雷诺毕奇先生嫌我说『都怪你报告这种多余的事情！』然后火冒三丈地叫我们滚出公会，当初可是他自己问得那么详细耶。」

田茂报告的事情，应该就是旭姬从宝箱里跑出来此事。

雷诺毕奇从田茂口中打听到旭姬的消息后，就跑来与阳翔等人接触。

最后，他被中途介入的贵法狠狠修理了一顿，甚至被恶整到全身赤裸。

「这也不能怪我啊，你们找错人抱怨了。」

阳翔提出反驳后，比屋根像是想补充似地从旁插嘴。

「这全是天羽你害的吧～？情况真的是糟透了～雷诺毕奇先生说只要是你的熟人，都不准待在公会里～」

「那个，就算你这么说，我也很伤脑筋。不过会长是雷诺毕奇，好像也无可避免，反正他的公会无法维持太久，相信很快就会解散了。」

阳翔开口安慰，只是对方并不领情。

两人的表情变得更加难看。

「我说天羽同学啊～你这副游刃有余的态度是啥意思，看了真叫人不爽耶～」

「你们还想说什么啊……」

「你当时都被雷诺毕奇痛扁一顿，现在还想耍什么帅啊～？你是弱者，是个在我们之下的存在喔～」

「对啊～天羽，你现在可是一点都不像平日的自己喔。」

「这是什么意思？有什么话就赶快说。」

「总之你少说废话，快给我趴在地上！」

田茂等人聊到这里，言语中只剩下侮辱之意。

他们之所以会邀请阳翔进入游戏，是为了凑人数，因此非得讨好阳翔不可，但如今已经没有这个必要了。

这就是两人在学校时的本性，尽管没有恶言相向，却总是瞧不起阳翔。

刚才的辱骂声，逐渐引起附近玩家的注意。

「呜哇，那家伙居然去挑衅〈昴宿〉……」「这就是所谓的自杀志愿者吗