身后的狱卒早没了耐性，靴底狠戾地踹在他膝弯。

“磨蹭什么！还不赶紧走！”

吴启振踉跄着往前扑，肩头撞在潮湿的石壁上，偏头咳出一滩带血的唾沫星子。

从前做员外郎时何等风光，何曾被人当牲口般拖拽？

可如今脚踝上锁着二十斤重的铁镣，不过是个午时三刻就要问斩的死囚，便是被啐满脸也只能咬碎牙往肚里咽。

狱卒嫌他走得慢，粗粝的手掌攥住他后颈，像拎小鸡仔似的往前一搡。

吴启振打了个寒噤，铁镣在青砖上拖出刺耳的声响。

待望见巷口那辆乌木囚车时，他喉头陡然发紧，双腿像灌了铅般钉在原地。

恐惧如冰锥从脊梁窜上头顶，连肩膀都止不住地轻颤。

“吴大人，请吧？”

有人阴阳怪气地嗤笑，“难不成要小的们拿八抬大轿抬您？误了午时三刻，咱哥几个可担待不起。”

吴启振裹紧了身上薄如蝉翼的囚衣，指节抠着车栏爬上去时，才发现自己的指尖都在发抖。

膝盖刚碰到车沿就一软，整个人撞在车栏上，囚衣袖口被勾出细缝。

他趴在木板上喘着气，撑起身子才发现指甲磨断了，血珠粘在粗糙的木头上。

恰在此时，囚车猛地一顿，前头传来狱卒的怒喝：“什么人？没长眼吗！这是要送刑场的犯车———”

冷翼的目光扫过晃荡的木栅，落在里头缩成一团的身影上。

想当年这吴大人在官场何等风光，谁能料到一朝沦为阶下囚？

他扬声道：“我家主子有令，带吴大人回府问话。”

吴浩浑身猛地一颤，倏地抬头！

可看清来人是冷翼时，眼底刚燃起的光霎时灭了。

他还以为是……

狱卒皱眉：“你家主子是？”

冷翼亮出腰间玉牌，沉声道：“魏世子亲令，即刻押解，不得延误。”

众人皆是一怔。

魏世子的命令？

那狱卒脸色骤变，慌忙堆笑：“小的有眼无珠，大人莫怪……只是这死囚按律当斩，午时三刻便要……”

话没说完，旁边有人扯了扯他袖口，压着嗓子道：“世子昨夜奉旨查抄吴府的事，你咋忘了？听说府里起了火，烧得啥都没剩呢！”

狱卒听了这话愣神片刻，到底让开了道。

冷翼走到囚车旁，隔着木栅勾起嘴角：“吴大人养的好儿子，倒是青出于蓝了。”

这话像针戳进吴启振心里。

查抄吴府？

昨夜究竟发生了何事？

······

冷翼押着吴启振往前走，这老狐狸的心吊在井绳上似的。

越往巷子深处走，焦糊味呛得人喘不过气，后颈的寒毛根根倒竖。

直到看见断壁残垣间飘着的焦木，他瞳孔骤缩———

那不是自家府邸吗？

更叫人发怵的是，巷口插着皂旗，羽林军盔甲撞得叮当响，矛尖在夕阳下亮得扎眼。

以前好好的宅院，如今正堂的雕花柱子烧得焦黑开裂，断墙缝里还飘着半块旧门帘。

西边小屋只剩三面焦墙，窗户全烧成了炭条，墙角歪插着半盏熔了的铜香炉———那原本是他放在案桌上熏香用的。

吴启振的目光穿透人墙，死死钉在那道身影上。

魏刈站在断墙下，玄色马甲裹着劲装，肩线冷硬如刀。

“世、世子？”吴启振喉结滚动，寒意顺着脊骨往上爬。

魏刈没回头，只望着院内那株焦黑的老槐树，声线冷得像碎冰相击：“再不放人，这槐树桩子就该换你当祭品了。”

吴启振顺着他的视线看去，当场惊得魂飞魄散———

他那宝贝儿子，竟拿把匕首抵在苏欢脖颈上！

那丫头垂眸不动，颈间匕首下渗出细血痕，发簪稳插发髻，倒显握刀的手在颤。

“孽障！”吴启振气血翻涌，眼前阵阵发黑，踉跄着去夺匕首，“还不松开苏二小姐！”

他霎时明白为何会在送往刑场的路上被截胡。

苏欢要是有个三长两短，别说他这条老命，吴府满门都得跟着陪葬！

吴浩见他活着，眼里闪过丝光亮，随即又红了眼眶：“爹！不是孩儿疯了，是苏崇岳欺人太甚！”

“苏崇岳？”吴启振脑子嗡嗡响。

冷翼在旁慢悠悠开口，语气像说件寻常事：“忘了告诉吴大人，昨夜吴府走火，烧得只剩这堆灰了。早前苏崇岳带人上门，跟吴公子起了冲突，吴公子当场晕厥，连带着许姑娘腹中的胎儿也没保住。”

这话如同一盆冰水兜头浇下，吴启振踉跄半步，手扶住断裂的石柱才站稳。

短短几日，家宅焚毁，儿媳流产，儿子被人逼到挟持人质...

他混了半辈子官场，哪能猜不透？

原想拿住苏崇岳的把柄，却被反咬一口，这是要断他吴家香火！

“好个苏崇岳...”

吴启振额头青筋暴起，指甲嵌进掌心，“是我瞎了眼，错看了这畜生！”

魏刈冷眼扫过他扭曲的脸，转向吴浩时眸色更沉：“你们的恩怨，何必拉无辜人垫背？”

吴浩突然狂笑起来，匕首在苏欢脖子边划出细红血痕：“无辜？她是苏崇岳的亲侄女，苏崇漓的亲闺女！苏欢，你可知你爹娘和兄长，都是死在苏崇岳手里？”