玛齐潘讨厌每晚临睡前的那杯糖浆。

那琥珀色的液体晃动后有许多黏在了玻璃杯壁上, 明特梨总是用那种不容拒绝的语气说：“喝下去，亲爱的，这对你的身体有好处。”

可糖浆滑过喉咙的感觉像是有无数只蚂蚁在爬, 甜得发腻，却又带着一丝说不出的苦涩。

“我能不能不喝？”玛齐潘第n+1次提出抗议, 小手挠了挠因白天疯玩而乱蓬蓬的棕色卷发。

明特梨的笑容僵在脸上：“不行, 亲爱的。医生说你必须喝。”

她总是用医生当借口，可糖果小镇的面积很小, 人数也不多，玛齐潘从没见过这位神秘的医生。

玛齐潘皱着小鼻子, 一口气灌下糖浆。液体滑入胃部后，一种奇特的温暖立刻扩散到全身, 接着便是无法抗拒的、随之涌上来的甜腻冲击，后劲能够持续好久。

这样的日子持续了好久, 从她被明特梨捡回来那天起就一直如此。

直到那个满月之夜。

玛齐潘被窗外的乌鸦叫声惊醒, 发现床头柜上的闹钟显示凌晨一点十四分。月光透过窗户洒进屋内, 她没有像往常一样一觉睡到天亮。

奇怪的是, 她听到楼下传来窸窸窣窣的声音。

玛齐潘光着脚丫悄悄下楼，看到明特梨穿着外出的衣服, 手里抱着一个巨大的空瓶子, 正轻手轻脚地打开后门。

那个空瓶子超级高, 几乎超过了明特梨的脑袋顶。

月光下, 明特梨的表情是玛齐潘从未见过的——紧张、期待, 甚至带着一丝……贪婪？

好奇心战胜了恐惧, 玛齐潘套上外套跟了出去。明特梨走得很快，宛如一个经过训练的特种兵，穿过后院的小路直奔后山。

夜风很凉, 玛齐潘的小腿被杂草刮得生疼，但她不敢停下。她和明特梨保持了相当远的距离，借着夜色遮掩，在黑暗中行进。

明特梨最终停在一栋玛齐潘从未进去过的建筑前，那是一家糖果商店，镇上每个孩子都耳熟能详的地方，他们打记事起就被家里长辈和学校的老师反复叮嘱不能进那处禁区。

可糖果商店为什么会成为禁区呢？玛齐潘百思不得其解，是担心小孩子吃糖上瘾把镇子上的房子给啃了吗？

糖果商店的招牌在月光下闪着荧光粉的字：“甜蜜的糖果之家”。

明特梨推开商店的门，果断地走了进去。

玛齐潘太想知道她进这里边去做什么了，好奇压过了被抓包的恐惧，她轻手轻脚地走近糖果商店，不由在内心发出感叹。

天呐，这是她第一次靠近这个所谓的禁区，没想到这座房子竟然不是用糖果为材料建造的！

多么精巧的小门……门的上边雕刻了漂亮的花纹，线条精致流畅，她不能确定这是由什么材料制成的，遂将小脸贴了过去，手扶在门板上，皮肤感触着微凉的温度，一股清淡的木头香气涌入鼻腔。

这扇门居然是用木头做的！

长这么大，她还从来没有见过有哪一户人家用木头造房子。

玛齐潘新奇地嗅了好几次，终于打算推开木门，亲自走进去一探究竟。

希望明特梨原谅她的跟踪行为。

她抱着十足的歉意想道。

她在糖果小镇出生，但却对自己的亲生父母没有了多少印象。那段高温灾难过后，她几乎忘记了关于过去的一切，只知道自己成为了一个孤儿，多日在街头流浪，直至被好心的明特梨捡回家收养照顾。

确切地说，明特梨和她成为家人还没有一年的时间，她从来不称呼明特梨为“妈妈”，也对家里那位只存在于录像带里的、素未谋面的“爸爸”毫不在意。

她最亲近的对象是雪糕团，但她最感激的人无疑是明特莉。

咯吱——

小木门被她推开发出响声，玛齐潘心里颤了一下，刚刚明特梨推门的时候有闹出这么大的动静吗？

商店里没有灯光，明特梨也没有点燃蜡烛，好在今晚的月亮格外得皎洁，依靠洒进来的月光，她足以看清楚室内的大部分事物。

商店橱柜上摆满了五颜六色的糖果，有水果软糖、巧克力夹心糖、棉花糖、泡泡糖、牛奶硬糖……玛齐潘每天都要被迫喝好多枫糖浆，所以她对这些甜食并不感兴趣。

她只是觉得……它们看起来不太对劲。

这些糖果有的形状像动物，有些形状像人，做得栩栩如生，似乎下一秒就要活了一样。

玛齐潘踮脚取下货架高处的一个装软糖的糖果罐子，这里边装了两块小人模样的水果软糖，看装束是一男一女，两个人手拉手黏在一起，凑出一个古怪的造型。

透过玻璃壁，她盯着这两块软糖，大大的眼睛忽然感到有些干涩，睫毛扇动了好几下。

“我是不是认识你们两个呀？”她用极小的声音对着罐头里的小人问。

软糖当然不会给她回答。

那两块水果软糖一动不动，静静地回望着小女孩。

玛齐潘意识到自己的举动傻得好笑，软糖怎么可能给予她回复呢？

还是得办正事，明特梨去哪了，她要快点找到她。

在飘着甜味和木质香气的小屋扫了一圈，玛齐潘注意到店铺的最里侧还有一道又矮又窄的小小门，像是狗洞似的，不仔细找完全发现不了。

明特梨一定是去里边了！

玛齐潘立即窜到那个小洞前，猫下腰，正要推开小小门钻进去，一声玻璃与木头地板碰撞的响声在身后炸开。

她吓得哆嗦了一下，快速扭头去找制造声响的方向。

是那个罐头。

装有两块软糖的糖罐不知为何掉在了地上，她刚一扭回头，就捕捉到小洞内侧传来的细微脚步声。

哒哒哒……

明特梨要上来了！

玛齐潘急忙找寻躲藏的地方，连滚带爬钻到一旁货柜的最底层，把身体蜷缩着塞了进去。

她天生拥有惊人的柔韧度，就像一块胶质的玩具一样，在学校的躲猫猫大赛里时常活到最后。

关上柜门，逼仄狭隘的黑暗空间里，她放缓了自己的呼吸，竖起耳朵听外边的动静。

明特梨出来了，她走过了自己所在的货柜，脚步在滚落到地上的糖果罐头旁停留了一瞬。

明特梨究竟进去做了什么呢？

玛齐潘的心就像是被羽毛挠了似的发痒，她无声地吞咽了一口唾沫，轻轻地、慢慢地将柜门推开了一条小缝——

她朝外边望去。

明特梨仍然站在那一面摆放着罐头的橱柜前，阴影中看不清她的脸庞，仅能看到她手里拿着什么东西……她拿的是一瓶装满琥珀色液体的瓶子。

那不是她每天被强迫喝下的枫糖浆嘛！

那一刻，玛齐潘的心跳快得像要蹦出胸口。

原来枫糖浆是从这里取到的！

可这里是禁区呀，明特梨为什么要在夜晚偷偷摸摸地从禁区取枫糖浆给她喝掉？

银白的月影笼罩着明特梨的大半身躯，她的这位“养母”约莫三十七八，身段高挑，那双肌肉线条明显的手臂很是有力，能够单手撬开水果罐头。虽然在镇子上从事文职，她却总感觉对方像是一名退役的军官。

不然怎么解释她脸上的那道疤痕，她一定是经历过一场惊心动魄的大战，并且在战争中活了下来，才会拥有这样的勋章。

明特梨抬起右臂，将一只罐头取了下来，那里边装的似乎是一种硬糖，因为玛齐潘听到了脆脆的声响。

罐头被明特梨拿到了窗前，她站在那里不动了，盯了里边的东西很久很久，表情有些伤感，玛齐潘努力地看清了罐头里的东西，更加一头雾水了。

明特梨为什么要对着一根棒棒糖伤感？

想吃她可以单手撬开罐头直接吃呀。

这里又没有糖果老板。

过了一会儿，明特梨轻轻地放回罐头，推门离开了，临走前，她又看了罐头一眼，仿佛在看什么珍视的宝物。

明特梨走后，玛齐潘从柜子里挤了出来，那个地方太小了，她出来的时候胳膊都变形了，幸好她的身体弹性非常优秀，可以很快恢复原状。

担心着明特梨会半路折返，玛齐潘回头隔空检查了一遍关闭的木门，放下心来，俯身去推那扇小小门。

“咦？”

推不动。

门居然需要钥匙才能打开。

她不甘地咬了下嘴唇，拿小棍戳了戳钥匙孔，试了几次，仍然打不开，只得灰心丧气地放弃了这个计划。

她得赶紧回去了，万一明特梨去她的房间看她，发现她没在床上一定会问的。

玛齐潘一路狂奔，走了山上旧钟楼那边的小路，率先回到家，赶在明特梨回来之前钻进被窝，假装熟睡。

果然，明特梨回家后第一件事就是来检查她的入睡情况。

在她关上门后，玛齐潘的眼睛在黑暗中睁得圆圆的。

她还想再去一次糖果商店，她需要帮助。需要一个不怕惹麻烦、敢做任何事的人。

第二天在学校，玛齐潘的目光落在了教室最后一排的小约翰身上。

小约翰是镇上最让人头疼的孩子。他爸爸老约翰是镇上唯一一家宠物商店的老板，以吝啬和黑心著称，从他手中就连买一袋猫粮都要就地起价。

而他妈妈火辣小姐则以放浪闻名小镇，经常换男朋友，对小约翰不管不问。小约翰完美继承了他父母最糟糕的特质——爸爸的黑心鬼点子和妈妈不负责任毫无顾忌的勇气。

“听说你能弄到任何东西？”午休时玛齐潘拦住正在往同学书包里塞青蛙的小约翰。

小约翰咧嘴一笑，露出缺了一颗的门牙——那是他上周爬树偷苹果时摔的。

“只要价格合适。”他搓着手指，模仿镇上宠物店老板的样子。

“不是买东西。”玛齐潘压低声音：“我需要你帮我调查一个地方，一个很神秘的地方，你敢去吗？”

“有什么不敢的？你可别把我当成那个贪心又胆小的老头子！别说调查一个地方了，让我去调查一百片墓地我也不带怕的！”小约翰自信地拍了拍胸脯。

“说吧，你想让我去什么地方？”

“不是墓地。”玛齐潘道：“是后山的糖果商店。”

小约翰的手微妙一顿：“糖果商店？你是说禁区？”

“你声音小点！”玛齐潘望望四周的同学，压下心中的紧张情绪，小声道：“你难道不敢啦？不是说一百片墓地都不带害怕的吗？”

“这、这不一样……”小约翰憋得脸通红，支支吾吾地说道。

玛齐潘定定地看着他：“你答不答应？我把这个月的零花钱都给你。”

小约翰的眼睛亮了起来，他仅仅是纠结了一秒钟，就下定了决心：“好，我答应你，我明天晚上就去后山。你需要我调查什么？”

一边说着，他一边从脏兮兮的扁平小书包里掏出一个算草本，煞有其事地开始准备记录下雇主的要求。

要不怎么说有钱能使鬼推磨呢，她根本就没有提到零花钱的金额，小约翰就勇莽地打了包票。实际上，明特梨根本不会给她零花钱，她连替明特梨买东西都得不到一分钱的跑腿费。

玛齐潘转了转眼珠，“实不相瞒，昨天晚上我看到明特梨去了糖果商店——”

“什么？！”小约翰惊讶地瞪大眼睛。

“你声音小点！”玛齐潘深吸一口气：“商店最深处还有一扇低矮的小门，明特梨从里边取出来了枫糖浆，我想让你去那个窄门里看看，那些枫糖浆到底是什么东西。”

“你怎么会知道的这么清楚？”小约翰狐疑地看着她，压根没记录半个字：“你为什么不自己去？”

“因为明特梨管我管得很严，我不想被她当成不听话的坏孩子……当然，我不是在说你替我去禁区就是坏孩子了，你知道的，我没有那个意思。”

小约翰毫不在意：“没关系！包在我身上。”

他爸爸对金钱的痴迷显然遗传给了他，一提到钱，他的眼睛立即亮得像圣诞树上的彩灯。

两个小孩在午休时间敲定了计划，当天晚上由小约翰偷偷溜到糖果商店把小门撬开，然后钻进去调查一番，第二天早上两人会面后，两人一手交钱一手交货。

然而次日来到学校，直到第一节课结束，玛齐潘都没有看到小约翰的身影。

心里揣着不安的小兔子，玛齐潘挨过了一整天的课，放学后，她习惯性回头张望，期待在后排的空位上看到那个劣等生的身影。

小约翰依旧没有来。

“看什么呢？思春期到啦？”同桌把板凳搬到桌子上，催促她道：“快回家去，你又不是今天的值日生。”

又一天过去了，她的心情愈发急躁起来，为什么小约翰不来上课了？是因为他在禁区遇到了什么吗？

难道他因为私闯禁区被镇长爷爷抓起来了？还是说，他遭遇不测，再也不会回来了。

是她犯了错吗？

她不应该怂恿小约翰去禁区的，玛齐潘越想越后悔，既然大人们都说是禁区了，她怎么还非得想往里边凑呢？如果听话一点，如果那天晚上没有被乌鸦吵醒的话，是不是就不会发生这样的结果了？

她不禁怪罪起了那夜飞过树枝的乌鸦，都是它的错，若不是那只该死的乌鸦，小约翰就不会失踪，她也不用饱受精神的折磨。

终于，耐不住性子的玛齐潘跑去了班主任的办公室。

“老师，小约翰这几天为什么没有来上课？”

班主任的回复让她多少安心了些：“他啊，他父母给他请了病假，说是生病了……唉，这小子，一天到晚光知道撒谎逃课，现在居然还联合家长一起骗老师。”

班主任一想就不满意，红笔在卷子上批过一个叉，翻到下一张。

玛齐潘却是长舒了一口气，原来是病假呀，太好了，不是她的错。

…………

小约翰不是生病了，而是失踪了。

镇上的公告栏发布了寻人启事，正在征集线索。

那个公告栏以前有段时间好像也经常张贴寻人启事，但旧的很快会被新的覆盖，要找谁、是不是找到了，她都记不清了。

可这一次，小约翰失踪的消息却像长了翅膀似的，很快传进了糖果小镇每一位镇民的耳朵里。

小镇面积不大，要进行地毯式搜索并不困难，警察局的警探小姐今天展开了调查。

而现在，距离世界末日还有不到24个小时。

一滴汗水从小女孩的鼻尖流淌到桌面上，她心神不定，甚至开始祈祷这场末日是真实的，赶紧降临到他们身上，最好把这个镇子搞得一团乱，这样就不会再有人计较她的过错了。

上课铃敲响，科学课的老师走上讲台。

她望了一遭教室里骚动的孩子们，重重将试卷密封袋甩到讲台上：“考试！”

“啊？”

小孩们异口同声地表达出自己的震惊。

教室里瞬间炸开了锅，大家的抱怨声此起彼伏：

“怎么突然考试啊？！”

“老师，我们没复习啊！”

“世界末日都要来了，我们还考试？！”

科学老师面无表情地拆开密封袋，抽出试卷，目光严厉地扫过全班：“安静！”

她的声音劈开嘈杂：“就是因为你们被谣言搞得都没了学习的心思，学校才决定给你们安排一场考试。”

几个学生缩了缩脖子，不情不愿地掏出笔，小声嘟囔着“完蛋了”“这次肯定不及格”。

同桌偷偷戳了戳小女孩，悄咪咪问道：“喂，第三单元的实验步骤你背了吗？”

小女孩绝望地摇头：“我根本没听过课。”

同桌笑了下，这种时候有个比自己更惨的人无疑是最好的安慰。

陡地，她注意到小女孩的手指一颤，原本慌乱的眼神骤然沉静下来。她的背脊微微挺直，轻轻接过试卷，嘴角勾起一抹与年龄不符的淡然笑意。