赤焰基地的停泊港被挤得水泄不通, 不同种族的成员们伸长脖子，眼巴巴地望着航道入口。

“老大怎么还没到啊？”顶着犄角的牛族壮汉紧紧抱着一个超大号保温盒，“我奶奶特意起大早擀的手工面, 再耽搁下去面都要坨成一团了……”

“我烤了老大喜欢的蜜汁星兽肋排……”蜥蜴族技术员也愁眉苦脸, “信号不是说早就进入最后跃迁了吗？”

“不会又遇上帝国那帮孙子了吧？”

“帝国那群疯狗，什么阴招都使得出来, 老大他们……”

“呸呸呸！乌鸦嘴！”一个人类队员立刻打断几人的谈话，“团长福大命大！吉人自有天相！”

另一群人抱着厚厚的电子文件板站在最前方, 脸上写满了被公文榨干的麻木。

“新兵营的装备申请、C3区的能源管道改造、E2仓库季度盘点报告、‘星环物流’航道合同最终版……”

“团长再不回来, 我就从行政楼跳下去……”

“快看！团长的星舰回来了！”

舰门在气压声中缓缓开启，薄贺的身影出现在舱门口，脸上带着些许长途旅行的疲惫，但那双凤眼依旧明亮锐利。

“辛苦大家久等，”他的声音不大，却清晰地传遍了整个停泊港，“我回来了。”

回应他的是如海啸般的欢呼声浪。

“老大——！”

“欢迎回家——！”

薄贺笑着抬手虚按了一下, 示意大家安静些。他一眼就看到了抱着保温盒的大汉，走过去接过沉甸甸的盒子：“王婶的面？香气都透出来了。”赤狐青年凑近闻了闻，眼睛愉悦地弯起, “正好, 午饭有着落了。”

他接着走向那几个一脸担忧的队员，拍拍他们的肩膀：“放心，毫发无损。”

“阿伦他们也全都回来了, ”薄贺的声音提高了一些, 让更多人听到，“受了点惊吓，但都活蹦乱跳的。泰维斯, 带几个人过去接应一下，顺便把王婶的面给他们分点，压压惊。”

“是！老大！”被点到名的队员挺直腰板，脸上忧色尽去，招呼着几个兄弟朝后面跑去。

“文件放我办公室，”薄贺最后对着几名文职人员交代，“一小时后，按紧急程度排队进来找我。”

乔昱川和苏砚顷跟在薄贺身后走下舷梯。乔昱川看着眼前这井然有序又充满人情味的迎接场面，狗狗眼里满是新奇和赞叹：“哇哦……贺崽你这排场够大的！”

他之前只知道“赤焰”是个厉害的雇佣兵团，但没想到基地内部氛围如此……接地气又凝聚力十足。

更让他吃惊的还在后面。

“乔先生。”一个电子合成音在他身后响起。

乔昱川回头：“机械族？！”

站在他身后的是一个身高接近两米的机械生命体，通体覆盖着银灰色金属，头部是简洁的圆形，眼部位置是两道散发着蓝绿光芒的光带。

真正的原生机械族极其罕见，这对任何一个痴迷于机械工程的机械师来说，都是无法抗拒的终极诱惑！

“这是加利，”薄贺介绍道，“赤焰尖端应用研究所的总负责人。”

加利朝着乔昱川伸出金属手掌：“欢迎来到赤焰基地，乔先生。”

乔昱川还在为见到真正的机械族而激动得手指发颤，连忙伸手握了上去，冰冷的触感让他一个激灵，却更添兴奋。

“团长给我看过您设计的‘疾风’机甲初稿，其能源核心与可变形关节的设计思路非常新颖，跳出了现有框架的束缚。”加利继续道，“不知乔先生是否方便添加通讯方式？对于您设计中的几个关键点，我有些想法，希望能与您深入探讨。”

前些天他已经答应团长，一定使出浑身解数，全方位展现赤焰研究团队的顶尖实力、自由开放的研发氛围以及优渥的福利待遇，让这只天赋异禀的金毛小狼从“做客”变成“定居”！

乔昱川觉得自己快要被幸福的泡泡淹没了。

“当然可以！加利先生！”他忙不迭地掏出自己的终端，“随时联系，随时探讨！”

休息了一夜后，薄贺亲自担任向导，带着乔昱川和苏砚顷参观赤焰基地的核心区域，加利也从繁忙的日程中抽身，全程陪同。

“这里是机械师们的主要工作平台。”加利介绍道。

数十个相互关联的工作台排列在巨大的空间中，每个工作台上方都悬浮着复杂精细的立体影像，几台体型庞大的工程机械臂正在进行实体部件的装配或调试。

“平台配备了实时建模系统，以及高精度、高负载的大型辅助臂，”他转向乔昱川，“若您的项目有特殊设备需求，可以向研究所提交申请报告，我们会在24小时内完成评估并给出反馈。一旦获批，所需设备会在一个标准工作周内完成采购、安装与调试流程。”

乔昱川看得眼花缭乱，嘴巴就没合上过，眼睛里全是小星星。

“当然，机械师们利用基地资源取得的研究成果，基地拥有永久使用权。”

乔昱川正沉浸在对机械臂的赞叹中，闻言毫不在意地拍拍加利的手臂：“理解啦理解啦！用了基地这么顶级的设备和材料，研究出来的东西当然要给基地用啊！”

说完，他又扑到最近的一台巨型机械臂旁，小心翼翼地摸摸看看，恨不得明天就和它举办婚礼。

加利：……好没心没肺的生物。

不过……情绪稳定，思维活跃，对机械有着纯粹的热爱和极高的天赋，是个非常不错的朋友和合作伙伴。

“这只是基础配置，”加利引导着乔昱川走向工作区深处，“团长为您在A区预留了专属工作室，您的‘疾风’，可以在那里进行最终调试和优化。”

“专属工作室？！”乔昱川的狗狗眼瞪得更圆了。

“此外，”加利抛出了此行最具诱惑力的饵，“基地的材料库将对您完全开放。”

“只要您的申请理由合理并通过项目可行性评估，” 他加重语气，“所有材料均可按需取用，无额度上限。”

“无额度上限？！” 乔昱川被这五个字砸懵了。对于一个视稀有材料如命、梦想着将无数构想落地的机械师来说，这承诺比星辰大海还要耀眼！

“贺崽——” 乔昱川一个猛扑抱住薄贺，不由分说地把对方的脑袋按进自己厚实的胸肌里。

“唔唔。”薄贺徒劳地挣扎了几下，试图把脑袋拔出来。

“贺崽！你怎么对我这么好！这待遇…这条件…呜呜呜你早说啊！”乔昱川一边激动地摇晃着怀里的赤狐，一边语无伦次地嚎，“早说我扛着砚子连夜就跟你跑了，砚子不同意我就把他打晕了扛过来！”

薄贺终于凭借腰腹力量和技巧将自己的脑袋拔出来一些，大口喘着气，伸手在乔昱川毛茸茸的狼耳朵上狠狠揉搓起来，把顺滑的毛发揉得一团乱：“咳咳……这不算什么。”

“在卫四星，你和砚哥不也对我一样好吗？” 薄贺的声音柔和下来。

“而且这也不算特殊待遇。在赤焰，所有尖端科研人员都会配备专属工作室，享受同样的资源支持。毕竟……”他的目光扫过周围忙碌的研究员们，“没有你们的研究成果，赤焰拿什么去探索未知的星域？拿什么去保卫家园、建设基地？”

苏砚顷看着乔昱川感动得眼眶发红的傻样，唇角勾起温和的笑。这只小狐狸啊……不仅会偷家，更懂得如何让人心甘情愿地把家安在他这里。

乔昱川在赤焰待了不到一周，就被顶尖的科研环境、无上限的资源支持以及整个基地蓬勃向上的氛围迷得神魂颠倒。他火急火燎地跑回卫四星，一股脑儿把自己小工坊里的工具、零件和设计稿打包运回赤焰，从此在这里扎下了根。

当晚，基地为两位新成员举行了盛大的欢迎晚宴。宴会结束，薄贺回到他和伏罗斯特的居所，迎接他的除了温暖的灯光，还有煞神冒着绿光的眼睛。

男人高大的身影靠在墙边，双臂环抱。这几天为了安顿新成员、处理积压公务，再加上那只金毛有事没事就粘着薄贺问东问西，他们的“专属时光”被压缩得所剩无几。

倦意被某种混合着危险和刺激的预感取代，薄贺对上那双燃烧着火焰的竖瞳，觉得是时候进行一些深入的夜间活动了。

所以，当025跨越世界壁垒，风尘仆仆地赶回来时，看到的就是这样一幅让它宕机的画面——

它心心念念的小贺被煞神牢牢抵在门上，头被迫微微后仰，承受着对方掠夺般的深吻。伏罗斯特一手紧扣着赤狐柔韧的腰肢，另手托住他的后颈，两人气息交融，吻得难舍难分，空气里弥漫着让统脸红心跳的暧昧水声。

025：……

它好像有点亮亮的。

薄贺被吻得有些缺氧的脑子捕捉到了一抹熟悉的淡蓝色光芒，他艰难地偏过头，躲开伏罗斯特紧随而至的吻：“025？”

伏罗斯特极度不爽地磨了磨后槽牙，但还是松开了禁锢。

薄贺顾不上整理被揉乱的衣襟，快步走到地毯边蹲下，将处在宕机状态的果冻团子抱进怀里。

“025？”他担忧地晃晃小系统，“怎么样，没受伤吧？”

一阵兵荒马乱过后，两人一统终于安稳地坐在了客厅的沙发上。伏罗斯特虽然依旧一脸不爽，眼神冷飕飕地盯着025，但至少没再散发出实质性的杀气。

果冻团子兴冲冲地在薄贺腿上蹦跶了两下：“小贺小贺！我找到真相啦！”

它伸出两条小触手在系统空间里掏啊掏，最后捧出来一个只有拳头大小的小光球，那光球的光芒忽明忽暗，透着一股弱小可怜又无助的气息。

“你看！”025把小光球举到薄贺眼前，“这是这个小世界的世界意识哦！为了防止祂骗我，我就直接把祂绑回来啦！”