图卡斯曾听过一则叫《快乐王子》的故事[注]——

那是远古蓝星时期的童话,讲述了一位生前不知忧愁为何物的王子，在死后被塑成雕像，目睹世间苦难，而和准备过冬的燕子牺牲自己,救助世人的故事。

在救助的过程中, 第一次是王子送出的是他雕像剑柄上的红宝石, 第二次是他那双蓝宝石制成的眼珠, 第三次是他身上的金箔……

当燕子放弃南迁而冻死在王子的脚下,当华美的、闪闪发亮的快乐王子变得破败不堪后,市民们选择将其推倒熔化，只留下了一颗无法熔化的铅心。

图卡斯讨厌这个故事，并对其嗤之以鼻。

他从不认为这个世界上存在有“快乐王子”这类的蠢货。

然后,他遇见了被红乌贼那群垃圾人定义为是失败的“神明刻品”——14号人造人。

一个极其安静、纯澈的小漂亮,比图卡斯从前在橱窗里见到的洋娃娃还要精致美丽。

……看起来确实像个充满神性而又柔软的小神明。

那时候的图卡斯这样想到。

14号长得很符合图卡斯对美的追求，他觉得这个失败品就是他的小缪斯,因此图卡斯在黑市拍卖行里花费了很大的力气为这个小人造人造势。

他要把14号卖出天价——

既然当不了神明，那就当个昂贵的商品吧。

把红乌贼认定的“失败品”打造成贵族商贾争相渴望的商品，于图卡斯是一个不错的消遣。

当然，在最初的一段时间里,图卡斯也耐下心，自诩父亲一般同懵懵懂懂的小人造人玩了一把引导游戏。

他喜欢塑造白纸、捏造人格的过程,但14号却远比他以为得更加纯澈，干净到一度令图卡斯无从下手。

最初的一切如图卡斯所想,这个漂亮的人造人符合星际时代高等宇宙生命对美的追求,那印有14号的海报几乎飘满了整个黑市上空，甚至还飘洋过海，穿越宇宙星河抵达各个帝国勋贵手里的。

无数人因为那一张海报而爱上14号。

无数人都在十二年前的某一天聚集在曼森拍卖行内部,等候这场盛宴的到来。

他们谁都想得到这样一位漂亮又纯净，圣洁又脆弱，可以被掌握在手掌中的美丽造物。

图卡斯成功了。

那一晚的拍卖令他名声大噪，而14号被卖出天价，被一位商会小少爷带走，从此可以去享有那泼天的富贵生活。

但图卡斯没想到，只一年，甚至是不到一年，在商会小少爷那里拥有了新名字的小人造人就被退了回来。

14号说他有名字，他叫珀珥，还说他会等艾伦来接他的。

艾伦——那位商会里的小少爷，自小锦衣玉食，出生起便站在金字塔上，可这一切不过是他那位父亲的功劳。

对于14号与小少爷那稚嫩的幻想，图卡斯觉得好笑，他并不在意，只第二次为小人造人造势。

又一次情况如图卡斯所料，他将14号卖出高价，而这一次的买家是位小星球的区长——里欧·纳德，一个看起来老实又怯懦的青年。

当然，这位买家是图卡斯有意筛选出来的。

他想到了商会小少爷那着迷的样子，便有些好奇作为失败品的14号到底有什么魅力。

一位年轻的，职位与待遇正处于尴尬期的小星球区长，上面有好色的贵族虎视眈眈、下面有擅长投机取巧的弟弟暗中怂恿，在这样的情景下，如果送出一份恰到好处的礼物，这位窝囊区长的困难大抵会迎刃而解。

在图卡斯充满微妙情绪的观察里，14号便是这份礼物。

只是事实又一次与他所想背道而驰。

愚蠢的小星球区长即便自身尴尬难保，也依旧把14号当作是亲生弟弟对待，那善心泛滥到图卡斯看了都觉得恶心的地步，不过还不等图卡斯做一点点推波助澜，他发现区长的那位亲弟弟先有了异动。

里欧的弟弟——维克·纳德，一个天生的蠢材和恶种，竟然瞒着他在政府机构工作的哥哥当了红乌贼的外围成员。

在维克的贪婪之下，可怜的区长里欧被下属抓到弟弟带来的“把柄”，锒铛入狱成了勾连星盗的阶下囚。

于是接下来的一切完全如图卡斯所料。

维克退回了14号，用大笔钱财将里欧赎了出来，当小人造人又一次被图卡斯接手的时候，维克则带着他那尚在昏迷中的窝囊哥哥离开。

哦，他看重的14号，又成了没人要的小可怜。

可14号依旧得到了里欧·纳德几乎超越亲生弟弟的关心和爱护。甚至图卡斯不难想象，一旦维克藏匿的秘密被发现，那么对于里欧来说，14号或许是他剩余的全部亲情、救赎所在。

为什么呢？

图卡斯不理解，但是他发现原本懵懂灵动的14号似乎在前后两次退回后，展露出了几分微妙的迟钝。

为了这份好奇，图卡斯又一次将14号卖了出去。

这一次的买家是位早年死了丈夫、儿子又不知道失踪在何处的贵族夫人。

接下来的发展像是陷入了某种循环。

14号再一次被退回，那位贵族夫人则被亲子与旁支架空、看管起来，成了失去自由的疯子，不久后便会送往偏远星球进行疗养。

那时候，图卡斯觉得14号像是个小灾星，他讽笑着嘲弄红乌贼的垃圾想要造神，却造出来个祸乱之神，可在这场围观的游戏里，图卡斯又忍不住关注14号的一切。

然后，他发现14的身体、心智甚至是认知，似乎又开始变得迟钝了，就连眼睛似乎也有些看不清。

像是那位将剑柄上的红宝石，以及眼眶中的蓝宝石分出去的快乐王子。

神奇的现象。

图卡斯开始观察有关于14号人造人的一切，甚至不惜付出人力物力，寻觅到了有关于前三位买家更加详尽的资料。

他发现，每一个向14号付出过善意的人，都从14号的身上得到了远超越善意的回馈——

被父亲控制的小少爷艾伦在14号的帮助下，见到了从小分离的母亲。

怯懦木讷的小星球区长里欧·纳德，因为14号的存在而暂时挣开了那名为“照顾弟弟”的、死死勒在他咽喉上的枷锁。

悲痛欲绝的贵族夫人格蕾丝在14号的陪伴下走出阴影，尝试接纳小人造人、准备开启全新的生活。

在14号的影响下，他们本都可以拥有幸福的。

可在幸福之外，艾伦与母亲被人渣父亲打压、区长里欧·纳德被弟弟捅刀拖累、贵族夫人格蕾丝被自己的亲生儿子背叛……

图卡斯窥见了这些资料中的古怪，当他联想到14号最初是以“神明”的身份诞生在红乌贼内部的实验室后，图卡斯忽然生出了一种大胆又超越常理的猜想。

即便是劣质神明……也算是神啊。

如果他将这些信息收集起来，打包交给红乌贼，图卡斯想自己或许还能再升升职，或许也可以提前脱离组织、退休养老？

这对于任何一个红乌贼的员工来说都是最正确的选择。

毕竟谁也不想违抗那群试图造神的疯子，而身为机会主义者的图卡斯也清楚哪种选择更有利于自己。

甚至一旦被红乌贼发现他隐瞒了14号的异状，图卡斯很清楚，等待他的只有死路一条，甚至是惨死——

红乌贼对待叛徒的手段向来可怕，没有谁愿意体验的。

至于被交给红乌贼的14号……

作为“神明”，大抵是会被继续关在实验室里的液基活体生物培养罐中吧？

图卡斯告诉自己，他应该把14号交出去的。

可当他准备做决定的那天，这位利己主义者却又犹豫了。

图卡斯删除了一切观察到的数据记录，然后明令禁止拍卖行内的人和14号说话交流，并且不允许任何人靠近14号。

他试图把这位古怪的劣质神明与人类隔绝，变成他一个人的观察对象。

于是第四次，图卡斯自己成了买家。

他试图切身体验有关于14号的一切变化，他想要知道，这位失败品到底是神明呢，还是红乌贼实验创造下的灾星。

图卡斯戴上面具，以一个全新又神秘的身份将14号接到了公寓中。

他以为自己可以稳坐钓鱼台、以为自己是不会失控的观察者；图卡斯认为只要满足了自己的好奇心，他就不会再被14号吸引，却不想这份欲望与关注愈演愈烈……

当图卡斯止不住地被14号吸引、止不住地以冷酷姿态享有小人造人的拥抱时，图卡斯后知后觉地发现——

他似乎被这劣质的小神明给蛊惑了。

直到有一天，那间空寂的公寓里，眼瞳空茫、神情脆弱的人造人主动向图卡斯讨要拥抱的时候，他落荒而逃了。

这是他从未体验过的感觉。

图卡斯是天生的坏种。

从他有意识起便在贫民窟内摸爬滚打，一张无害的面庞成了他降低旁人警惕心的道具，即便是待他真诚的老婆婆，也会被图卡斯转头出卖，成为他不择手段活下去的垫脚石。

这样的生活暂停在他作为流浪儿被红乌贼收养。

训练、虐待、洗脑，甚至还有成绩不达标后被强硬注射实验药液的惩罚……

心性扭曲的图卡斯憎恶红乌贼，却又不得不为之卖命，在这样矛盾的日子里，他头一次在14号人造人的身上体会到别样的悸动。

这种悸动让惯会耍弄人心的图卡斯觉得恐惧。

于是他将14号重新带回到拍卖行，他允许对方去后巷里透气，他挡开了那些来自工作人员的淫邪目光和想法，纵容14号偷偷养流浪狗、认识那上不得台面的混混少年……

他在思索自己为什么会从14号的身上感知到情绪的异样，但这似乎是比哲学更难以理解的问题。

后来，图卡斯站在拍卖行的楼上，透过窗户第一次看到偷偷摸摸的伊修时，同样出生于贫民窟的他瞬间就看透了伊修的幼稚与伪善。

如果是从前的图卡斯，他只会如看客一般围观这出好戏的上演，但是那一次，他却忍不住掺和了一手，让那笨蛋似的小人造人看清了伊修卑劣的脾性。

图卡斯觉得自己有点奇怪，他有点不认识自己了。

他觉得自己应该尽快把14号脱手，不论卖给谁都好，至少应该让这个奇奇怪怪的人造人离开拍卖行，也省得后续被红乌贼发现给他自己带来麻烦。

这个时候，第五任买家来了。

一个不会说话的星海清道夫，外号空洞者，那家伙看起来不像是个好归宿，可急于让自己摆脱古怪状态的图卡斯还是点了头。

不过是一个人造人而已。

只是在一年后，原本不会说话的清道夫又一次提了数袋染血的金币，然后结结巴巴让图卡斯帮他照顾一下小人造人。

这个世界上，清道夫只认识小人造人。

他不知道还有谁能暂时帮他照顾珀珥，于是他拿出了很多很多的钱，试图用金钱买下来自拍卖行老板对小人造人的看顾。

学会了一点点人情世故的清道夫甚至承诺，说等他来接珀珥的时候，还会付更多、更多的钱。

人类喜欢金钱。

如果有很多、很多的钱，他们是会履行承诺的……吧？

但也是这段时间，星盟监察者对各个黑市、拍卖行的盯梢搜查忽然变得严格起来。

时间快得像是白驹过隙，图卡斯曾数次见到过那位已经脱离少年、步入青年阶段的前任商会小少爷艾伦，别着勋章、拿着搜查令，站在拍卖行的门口质问他们违规创造人造人的事宜。

碍眼的家伙……

艾伦眼底怀念的神色看得图卡斯犯恶心。

图卡斯很清楚，艾伦查办拍卖行一是为了星盟处理违规生命造物的法令，二则是为了那个蜷缩在仓库里的14号。

令人厌恶的少年情意凭什么熬过这么多年存活至今？难道这位脱离商会的小少爷就没有别的可以喜欢的人吗？他会想要接走14号？会和14号重新开始生活吗？

一个人类，以及一个眼盲脆弱的人造人？

这样的认知令图卡斯烦躁到了极点，他甚至不知道自己是害怕艾伦找到14号，还是恐惧拍卖行被星盟清理……

因此，在这样的状况与环境下，图卡斯暗地里应允了第六次交易，好让14号避开与艾伦的相遇。

远郊的别墅、不归家的购买者、照顾在房间里的管家和仆人……

时间甚至没过很久，当曼森拍卖行依旧与星盟监察者僵持的时候，14号被第六次退回。

他衣着单薄、神情脆弱地站在图卡斯面前，浅蓝色的眼瞳雾蒙蒙一片，柔顺的白发枯燥黯淡，像是一颗沾染了灰尘的珍珠。

那一刻图卡斯忽然有些失神。

他记得自己最初在液基活体生物培养罐中见到14号的时候，对方明明像是个小天使，是完全符合他审美的洋娃娃。

可是现在呢……

14号变得黯淡，心性却依旧纯善到令图卡斯头皮发麻。

图卡斯又一次把14号留在了拍卖行内的仓库里养着。

黑市根基不浅的曼森拍卖行，依旧与咬住了尾巴便死不松口的星盟监察者相互对峙着，这番你来我往的唇枪舌剑之下，作为老板的图卡斯却在此重要时期离开了一段时间。

在此期间，拍卖行的人曾问过老板是否要将14号转卖给第七任买家。

那时候忙于事务的图卡斯想要拥有一只完全依恋自己的小鸟，于是他点头了。

第七次买卖，是曼森拍卖行的老板图卡斯心知肚明的。

不长不短的半个月，当图卡斯带着甜蜜笑容重回拍卖行的那天，他看到满脸仓皇、第七次被退货的14号。

即便是有意为之，但那时候图卡斯仍然暴怒，他发现自己好像会忍不住因为14号的情绪、神情而生出担忧与不安。

他用最狠辣的手段处理了那几个知情者，还顺手杀了那位不中用、想要把14号收下玩弄的伯爵次子。

图卡斯把那家伙的生殖器割下来扔到了贫民窟的下水道里，或许哪只老鼠、臭虫会喜欢这些来自大自然的馈赠。

再后来……

令人厌恶的艾伦拿出了更有利于星盟搜查的证据，曼森拍卖行则收到了被彻底查办的命令。

而当天，那艘停靠在处理厂内的小型飞行器没有等来它的小客人，等图卡斯从拍卖行被星盟监察者查办的混乱里赶到时，他只看到了满目的空寂。

14号消失了。

图卡斯终于在漫长的12年里，想清楚自己为什么会对14号产生好奇、为什么想要关注对方的时候，他在曼森拍卖行彻底被查办前，于偏远星球上置办了房产与新身份，还联系了心理理疗师，只待另一位主角的到来。

准备秘密启程的前一天，满口谎言的图卡斯习惯性用那充满欺诈师的语气，笑着哄骗14号说“要把你销毁”的时候，他并不曾料到迎接自己的飞行器会空无一人。

谎话成为习惯、坏事得心应手。

在图卡斯下意识地将糖果与砒霜混杂在一起，进行情感操纵和精神控制[注]的时候，他从未想过苦果会落在自己的身上。

神明总为渡人而死。

图卡斯觉得，14号让他这个天生的坏种，以一种极其狼狈的方式长出了一颗人类的心脏。

快乐王子送出了他剑柄上的红宝石、眼眶里的蓝宝石，以及浑身上下的金箔；14号人造人在多次被买卖、退还中，尽自己最大的可能回馈了他所得到的每一份爱意。

但好在，14号没有像是快乐王子一样被熔化得只剩下铅心。

他遇见了更好的人、得到了更好的照顾，也在浓郁的爱意之下重新生长出翎羽，熠熠生辉。

那天，站在那尔迦帝国境内，在所有镜头下轻声应允说“我接受”的14号人造人，已然开始迎接新生；但背叛了红乌贼、一路活在通缉下的图卡斯还站在过去，走不出来。

……

充满糖果滋味的长桌上，图卡斯发出一声喟叹。

他撑着头，目光遥遥穿过桌面，落在了小虫母的身上。

莹润散发着精灵光泽的银白色长发，光滑白皙、白里透红的面庞，清亮到足以倒映出整个星辰大海的浅蓝色眼瞳，以及微抿的、带有几分倔强气的嘴唇。

14号……

不，应该说是珀珥。

他被养得很好、很好，比图卡斯第一次在实验室的液基活体生物培养罐中见到的样子，还要好上一千、一万倍。

神明总为渡人而死。

会因无人崇拜而变成死去的神灵，被藤蔓缠绕其间，在那铺满野草、野树参天的阴影中，神祇最终将不复存在。

但神明也会因爱意与信仰而重新生出血肉。

会被日光织就出金袍，会令干枯的枝条生出嫩芽，会让荆棘开出繁花，会重新爱怜自己的臣民与信徒。

图卡斯笑了一下，在珀珥紧绷的神情里，端起酒杯遥遥敬了一下。

“——敬你的新生。”

珀珥垂着头、抿着唇。

他没说话，他的神思还沉浸在第七次买卖的真相里。

在片刻的寂静后，珀珥抬眸，漂亮的脸蛋上一派冷淡，他认认真真问：“老板，第七次交易，是、是你知道的？”

图卡斯轻啜酒水，慢条斯理地点头。

珀珥轻轻“啊”了一声。

他以为第七次交易的事情老板并不知晓，但谁知这依旧是对方玩弄的算计；他以为处理厂的销毁是真正的死亡，可实际又成了图卡斯最终展露的善意。

向来情绪温软的珀珥忽然有点生气。

各种经历之下，珀珥真正生气的次数屈指可数——

第一次是面对辐射荒星的巨型沙虫，第二次是“看”到屠杀居民的异兽巨蛛，第三次是面对伊修·卡当斯，第四次是感应到那群人造的小怪物，第五次……

就是现在。

碰！

在图卡斯惊讶的视线里，原本静坐着的珀珥忽然站了起来，桌面上盛满红酒的杯子被碰倒，猩红色滴滴答答染了大半张桌布，像是一幅扭曲的图画。

当啷。

是酒杯彻底从桌上滚落、砸在地上的声音。

质地轻薄的杯壁彻底碎裂，在地板上溅射出细碎的银白玻璃碴，从数个碎裂面中倒映出了小虫母冰蓝色的眼瞳，以及逐渐冷下来的神情。

珀珥有些生硬地问：“所以这就是秘密吗？”

图卡斯没说话，而是从身侧拿出一个手提箱放在了桌面上。

他在珀珥的注视下打开，露出了内里交错放置的数个注射药剂。

“这才是秘密。”

图卡斯的手指从它们之上一一拂过，动作小心轻柔，像是在爱抚某种珍品。

他道：“这是我从红乌贼内部拿出来的基因释放剂，你在创造之初，被他们编入了很多、很多不同种的基因——那尔迦人的基因只是一部分，这里面同时包含有人类、异兽。”

甚至是别的一些他想不到的生命。

这些药剂是红乌贼自认为可以拿捏“神明”的手段。

但他们并不知道，这位智近多妖、善于蛊惑人心的红乌贼的叛徒图卡斯，竟然早已经暗中行动，在神不知鬼不觉的情况里，拿着这些药剂的备