延州城内逛了一圈，且将这延州城的繁华不提，梁从吉终于将他带到了一处正店的门前。

前线边陲的军事重镇，繁华得现在也已经都有正店了，而且居然还不止一家。

就说眼前的这一家，居然叫小仙居，规模看...

王小仙送走江宁公后，独坐书房，案头烛火微弱，映得他脸色忽明忽暗。他心中清楚，张方平此番前来，不过是朝廷对京东路施压的第一步。孔宗瀚既然能在京师调动户部尚书亲临京东路，那接下来的手段，恐怕不会仅限于言语上的逼迫。

他正思忖间，门外传来急促的脚步声，紧接着童贯推门而入，神色凝重。

“大人，孔宗瀚在京东路的亲信名单已大致摸清，其中几人已在州县中暗中推行新政，甚至开始强征赋税，百姓怨声载道。”

王小仙缓缓抬头，目光沉静如水：“可有证据？”

童贯从怀中取出一卷文书，双手递上：“这是各地密探搜集的证据，包括账册、文书、百姓口供，皆可作证孔宗瀚安插之人确有违法之举。”

王小仙接过，展开细看，眉头越皱越紧。

“这些证据若能呈于朝廷，足以证明孔宗瀚擅权专政，甚至可动摇其在朝中根基。”童贯低声说道。

王小仙缓缓合上文书，缓缓道：“若此时将此证据呈上，朝廷必会震怒，但未必会立刻处置孔宗瀚。他背后之人，未必会坐视不理。”

童贯一怔：“大人的意思是……”

王小仙站起身来，走到窗前，望着夜色下的京东路城池，低声道：“我需要一个契机，一个让朝廷不得不正视京东路局势的契机。若能在新政推行过程中，让百姓真正受损，甚至引发大规模民变，朝廷才会重新审视变法的推行方式。”

童贯皱眉：“可若真引发民变，京东路恐怕难以收拾。”

王小仙冷笑：“孔宗瀚急于求成，正是给了我们这个机会。若他能逼我表态，那我便让他亲手点燃这把火。”

童贯眼中闪过一丝寒光：“属下明白了。我会安排密探暗中煽动百姓，让他们对新政产生更深的抵触情绪，同时让孔宗瀚的亲信在推行新政时，手段更为激进。”

王小仙点头：“但不可过火，要让民变似有似无，让朝廷感到不安，又不至于真正失控。”

童贯拱手：“属下明白。”

王小仙转身，目光坚定：“京东路的百姓，不是新政的牺牲品，但也绝不能成为变法失败的替罪羊。我要让朝廷明白，变法不是儿戏，不能由一人之意志决定。”

童贯沉声道：“属下定不负大人所托。”

翌日清晨，京东路各地传来新的消息。孔宗瀚的亲信在数个州县强行推行新政，征收新税，甚至以“抗法”之名拘捕百姓，引发更大规模的骚乱。

王小仙召集京东路各地官员，当众宣布：“本官已掌握确凿证据，孔宗瀚在京东路安插亲信，私自推行新政，违反朝廷律令，破坏地方稳定。即日起，提刑司将依法查办此案，严惩不贷。”

此言一出，满堂哗然。

有官员低声劝道：“大人，此举恐怕会激怒朝廷。”

王小仙冷冷道：“若朝廷真欲变法，便应依法推行，而非由一人独断专行。若新政推行不当，引发民变，责任在谁，自有公断。”

那官员不敢再多言。

王小仙随即下令，提刑司正式立案调查孔宗瀚亲信案，并命各地官员配合调查，同时暂缓新政推行，待调查结果出炉后再作定夺。

此举一出，京东路顿时风声鹤唳。孔宗瀚的亲信纷纷被拘，新政推行陷入停滞，百姓虽仍心存疑虑，但至少不再被强行征税，局势稍显缓和。

然而，孔宗瀚的反应也极为迅速。他再次派人前往京师，向朝廷控诉王小仙“擅权妄为”、“阻挠变法”，并称京东路百姓已对新政心生不满，若不立即采取强硬手段，恐将引发更大动荡。

朝廷果然震动，数日后，一纸诏书下达京东路，命王小仙即刻进京述职，并命张方平暂代京东路提刑司之职。

王小仙接到诏书时，神色平静。

他缓缓道：“终于来了。”

童贯担忧道：“大人，此去京师，恐有不测。”

王小仙淡然一笑：“若我此去不归，你便接掌提刑司，继续查办此案，务必让孔宗瀚的罪行大白于天下。”

童贯重重点头：“属下誓死完成任务。”

王小仙整理好行装，临行前夜，他在书房中独自一人，提笔写下一封密信，命亲兵连夜送往江宁公府。

翌日清晨，王小仙启程进京。京东路百姓闻讯，纷纷前来送行，皆跪于城门口，泪流满面。

“王大人，京东路的百姓，等着您回来！”

王小仙回望一眼京东路城池，心中默念：“京东路的百姓，我王小仙，绝不负你们。”

他转身登上马车，车轮滚滚，向京师方向驶去。

京城，皇宫深处。

皇帝赵顼坐在御案前，手中握着孔宗瀚与王小仙的奏章，眉头紧锁。

一旁的宰相王安石缓缓开口：“陛下，京东路之事，已成变法推行以来最大之变数。王小仙虽为提刑，但其行为已近抗旨，若不严惩，恐各地效仿。”

皇帝沉吟片刻，道：“王小仙所言，亦非全无道理。京东路民情复杂，若贸然推行新政，恐引发动荡。朕虽欲变法，但亦不愿百姓受苦。”

王安石皱眉：“陛下，变法本就有风险，若事事顾虑百姓，新政何以推行？”

皇帝目光微沉：“王卿，朕知你忠心为国，但京东路之事，恐非表面所见。王小仙此人，素有胆识，若非确有其事，他不会贸然抗旨。”

王安石沉吟不语。

皇帝缓缓道：“王小仙既已来京，朕便亲自召见，问个明白。”

数日后，王小仙入宫面圣。

他跪于御前，神情自若。

皇帝问道：“王小仙，朕问你，为何擅自暂停新政推行？”

王小仙朗声道：“回陛下，臣暂停新政推行，非为抗旨，而是因京东路百姓困苦，新政推行过急，已引发民怨。臣身为提刑，职责所在，不得不谨慎行事。”

皇帝目光微动：“你可有证据？”

王小仙从怀中取出一卷文书，双手奉上：“此为京东路各地百姓口供、账册、文书等证据，皆可证明孔宗瀚安插亲信，私自推行新政，甚至强行征税，导致百姓怨声载道。”

皇帝接过，展开细看，脸色逐渐凝重。

王安石在一旁皱眉道：“陛下，王小仙所言，未必属实。京东路百姓之苦，或另有隐情。”

王小仙淡淡一笑：“陛下，若臣所言有假，臣愿以性命担保。”

皇帝沉思良久，缓缓道：“王小仙，你可知你此举，已触怒朝廷？”

王小仙抬头，目光坚定：“臣知之。但臣更知，京东路的百姓，不能成为新政的牺牲品。”

皇帝沉默良久，终是叹息一声：“王小仙，你且退下。朕会彻查此事。”

王小仙起身，躬身一礼：“臣告退。”

他转身离开大殿，心中却明白，真正的较量，才刚刚开始。

而京东路的风，也才刚刚吹起。

王小仙离开皇宫后，暂居驿馆，静待朝廷的裁决。他心中清楚，皇帝虽未当场表态，但已动摇了对新政推行方式的信任。若能再添一把火，或许便可彻底扭转局势。

驿馆内，夜色沉沉，烛火摇曳。童贯派来的亲信低声禀报：“大人，京东路各地局势已进一步恶化。孔宗瀚的亲信在推行新政时手段愈发狠厉，百姓被强行征税，甚至有数起百姓围堵官府、殴打差役的事件。”

王小仙缓缓点头，道：“可有死伤？”

亲信道：“目前尚未有大规模伤亡，但已有官员被百姓围困，无法出城。”

王小仙微微一笑：“很好。让童贯继续暗中推波助澜，务必让朝廷感受到京东路局势的严重性。”

亲信领命而去。

翌日，王小仙再度入宫，皇帝召见他于偏殿，身旁仅有王安石与几位心腹大臣。

皇帝面色沉郁，道：“王小仙，朕已查阅你所呈之证据，京东路局势，确如你所言，颇为复杂。然变法乃国之大事，若因地方动荡而停滞，恐误国误民。”

王小仙拱手道：“陛下，臣非反对变法，而是反对仓促推行、不顾民情。若新政推行不当，百姓遭殃，变法之名虽正，实则伤民，反失人心。”

王安石冷哼一声：“王提刑，你此言未免危言耸听。变法之初，百姓难免有怨，然若能坚持推行，终有成效。”

王小仙淡然一笑：“王大人所言，是理想之言。然京东路百姓，非纸上之民，若新政推行不当，激起民变，届时悔之晚矣。”

皇帝沉吟片刻，忽然道：“王小仙，朕欲派一员重臣前往京东路，实地查访民情，你可有推荐之人？”

王小仙心中一动，知皇帝已有意暂缓新政推行，便顺势道：“回陛下，臣以为，若要彻查京东路局势，非御史中丞刘挚不可。此人刚正不阿，素有清誉，百姓信服。”

皇帝微微颔首：“刘挚……确是合适之人。”

王安石皱眉道：“陛下，若派刘挚前往京东路，恐会动摇新政推行之决心。”

皇帝摆手道：“朕意已决。明日便下旨，命刘挚前往京东路巡视民情。”

退朝后，王小仙回到驿馆，江宁公已在等候。

“如何？”江宁公问道。

王小仙坐下，缓缓道：“陛下已动摇，新政推行恐将暂缓。若刘挚前往京东路，亲眼目睹百姓困苦，新政恐怕难以继续强行推行。”

江宁公微笑道：“你果然未让老夫失望。”

王小仙低声道：“但孔宗瀚不会善罢甘休。他若察觉风向不对，必会另寻对策。”

江宁公点头：“你放心，老夫已安排妥当。刘挚此去京东路，自有暗中相助之人。他若看到真相，必会如实上奏。”

王小仙沉思片刻，道：“若刘挚上奏，朝廷若仍执意推行新政，我该如何应对？”

江宁公目光深沉：“若到那时，便只能以死明志。”

王小仙微微一震，随即郑重道：“若新政推行，真致京东路百姓流离失所，臣愿以性命相谏。”

江宁公满意地点了点头：“好，有你这句话，京东路百姓便有望了。”

数日后，刘挚启程前往京东路，随行的还有御史台数名官员，以及皇帝亲自指派的调查人员。

京东路百姓闻讯，皆知朝廷终于派人来察访民情，纷纷聚集于城门口，跪地哭诉新政之苦。

刘挚一路巡视，亲自走访州县，查阅账册，询问百姓，所见所闻，皆与王小仙所言无异。

回到京师后，刘挚立即上奏，详细陈述京东路百姓之苦，新政推行之弊，并建议暂缓推行，待朝廷重新审视变法策略。

皇帝览奏，神色凝重。

王安石大怒，奏请皇帝严惩王小仙，以正朝纲。

皇帝未置可否，只是沉思良久，最终道：“变法之事，朕本欲速成，然京东路之状，实令人忧心。若新政推行不当，反致百姓流离失所，朕岂能安心？”

王安石急道：“陛下，若此时暂缓新政，恐天下观望，变法将难以推行。”

皇帝缓缓道：“朕意已决。京东路新政暂缓推行，待朝廷重新拟定推行之策。”

此言一出，满朝哗然。

王安石脸色铁青，孔宗瀚更是怒不可遏，却无可奈何。

王小仙得知消息后，长舒一口气，跪于驿馆中，向京师方向叩首：“臣，不负京东路百姓。”

翌日，皇帝召见王小仙，道：“王小仙，朕知你忠心为国，亦知你为民请命。京东路之事，朕已明察。朕欲调你入京，任御史台左司谏，专司监察百官，你可愿往？”

王小仙叩首道：“臣愿往。”

皇帝点头：“好。你既愿为京东路百姓请命，朕便信你亦能为天下百姓请命。”

王小仙起身，心中却知，真正的挑战，才刚刚开始。

京东路虽暂缓新政，但变法之争，尚未结束。而他，已站上更大的舞台。