看完此篇，孙谦自信坍塌，道心破损。

孙琰也明白，不存在任何的黑幕。

这篇赋，绝对名副其实。

但一腔怒火，一下子便升了上来：“你小小年纪，一遇挫折便要退却，还说什么此生再也不写赋了，一...

宋策与耿达生离开两江总督府后，便马不停蹄地赶回京城。一路上风雪未止，天地间一片苍茫，仿佛连他们的前路也被寒意遮蔽。两人虽未明言，但心中皆知，此番回京，便是与王水山真正短兵相接的开始。

入城已是深夜，街巷寂静，唯有风雪拍打屋檐，发出细碎的响声。宋策与耿达生未回翰林院，而是直接前往耿达生的私宅。此宅位于城东一隅，平日鲜有人至，极为隐秘。

“王水山杀我们的密使，说明他已察觉我们在暗中联络沈敬之。”耿达生低声说道，一边将炭盆拨旺，一边递上热茶。

宋策接过茶盏，目光沉静如水：“他杀密使，一是为了震慑我们，二是想让我们误以为他已完全掌控局势，从而自乱阵脚。”

“你是说，他在诱我们？”耿达生皱眉。

“正是。”宋策缓缓点头，“若我们贸然行动，反倒会落入他的圈套。必须沉住气，从长计议。”

耿达生沉思片刻，忽而道：“王水山的亲信中，最可疑的便是兵部尚书陈敬之与户部侍郎王仲文。尤其是王仲文，前些日子被御史台弹劾贪墨军饷，虽未被定罪，但陛下已生疑心。”

“不错。”宋策眼中闪过一丝锐利，“王仲文此人，素来贪婪成性，若能从他身上找到突破口，便可牵出王水山的把柄。”

耿达生点头：“我已安排人手，暗中监视王仲文的府邸，若他真有不可告人的勾当，迟早会露出马脚。”

“很好。”宋策道，“但我们也不能坐等。王水山既然已经出手，我们便不能再被动防守。我打算亲自会会王仲文。”

耿达生一惊：“你要亲自去？他可是王水山的心腹！”

“正因为他是王水山的心腹，才更值得我去会一会。”宋策淡淡一笑，“若能让他动摇，王水山的根基便会动摇。”

耿达生沉默片刻，终是点头：“好，我陪你去。”

……

翌日清晨，宋策身着便服，携耿达生前往王仲文府邸。王仲文虽遭弹劾，但仍未失势，府邸依旧气派，门前车马不断，宾客盈门。

宋策递上名帖，自称是翰林院同僚，有要事相商。王仲文虽有疑虑，但见是宋策亲至，也不敢怠慢，命人请入府中。

府中陈设奢华，雕梁画栋，处处彰显权势。王仲文一身锦袍，面色微显憔悴，但目光中仍透着精明。

“宋大人亲至，不知有何指教？”王仲文拱手道，语气中带着几分试探。

宋策微笑道：“王大人，我今日前来，是想与您商议一件大事。”

王仲文神色微变：“哦？不知是何大事？”

宋策缓缓坐下，目光直视对方：“王水山已开始布局，意图掌控朝堂。他若得逞，王大人以为，自己还能安稳坐于户部之位？”

王仲文脸色一沉：“宋大人此言何意？”

宋策淡淡一笑：“王大人，您虽为王水山亲信，但陛下对您已有疑心。若王水山倒台，您恐怕也难逃牵连。与其坐以待毙，不如早做打算。”

王仲文沉默片刻，终是开口：“宋大人之意，是让我背叛王水山？”

“非也。”宋策摇头，“我是想告诉王大人，王水山并非不可撼动。若您愿与我等联手，在关键时刻反戈一击，或许还能保全自身。”

王仲文冷笑一声：“宋大人，你这是在试探我？”

“不，我是真心实意。”宋策目光坚定，“王水山若倒，您可保全自身，甚至更进一步。若您继续追随王水山，恐怕连性命都难保。”

王仲文陷入沉思，良久未语。

宋策与耿达生对视一眼，皆看出对方眼中的期待与紧张。

“宋大人，此事非同小可。”王仲文终于开口，“我需要时间考虑。”

宋策点头：“好，我给您三日时间。三日后，我会再来。”

……

三日后，宋策再次前往王仲文府邸。这一次，王仲文态度大变，神色凝重，似乎已下定决心。

“宋大人，我愿意与您合作。”王仲文低声道，“但我有一个条件。”

“请讲。”宋策目光一凝。

“我要自保。”王仲文缓缓道，“若王水山倒台，我不能成为替罪羊。”

宋策微微一笑：“这一点，我已有安排。只要您愿意提供王水山的罪证，我可保您无恙。”

王仲文点头：“好，我答应您。”

……

数日后，一封密信悄然送入御史台，揭发王水山与兵部尚书陈敬之私下勾结，意图掌控兵权，图谋不轨。信中附有详实证据，包括密信、账册、官员往来记录等。

御史台震惊，立即上奏皇帝，请求彻查此案。

皇帝震怒，下令大理寺与御史台联合调查此案。王水山得知此事，大惊失色，立即召集亲信，意图反扑。

然而，此时朝堂之上，已有不少人开始动摇。王水山虽权势滔天，但如今证据确凿，连昔日亲信都开始怀疑他的用心。

王水山怒不可遏，亲自面圣，试图辩解。然而，皇帝已生疑心，态度冷淡，不再如往日那般信任。

“王爱卿，”皇帝缓缓开口，“朕一向信任你，但如今证据确凿，你若无法自证清白，朕也无法护你。”

王水山跪地，声音颤抖：“陛下，臣忠心耿耿，绝无二心！”

皇帝沉默片刻，终是道：“朕给你三日时间，若三日后仍无法澄清此事，朕只能依法处置。”

……

三日后，王水山未能自证清白，皇帝下令将他革职查办，交由大理寺审理。

朝堂震动，王水山一党纷纷倒戈，或被牵连，或主动投诚。王水山苦心经营多年的势力，顷刻间土崩瓦解。

宋策与耿达生站在翰林院内，望着窗外飘落的雪花，心中皆是一松。

“终于，王水山倒了。”耿达生轻声道。

宋策点头，目光深远：“但这只是开始。朝堂之上，权力更迭从未停止。我们所做的一切，不是为了打倒某一个人，而是为了守住这份清明。”

耿达生看着他，眼中满是敬重：“宋兄，你变了。”

宋策微微一笑：“我只是明白了，寒霜千年，风雪未歇。若不迎风而上，终将冻毙于寒。”

风雪依旧，翰林院内的灯火却愈发明亮。宋策与耿达生并肩而立，望向远方，仿佛看见了未来的曙光。

翰林院内，风雪未歇，寒意愈发刺骨。宋策站在窗前，望着院中雪地上留下的脚印，心中却如沸水翻滚。他知道，今日的集会虽已取得初步成效，但真正的考验，才刚刚开始。

耿达生缓步走来，将一盏热茶放在案上，低声说道：“王水山那边，怕是已经动了心思。”

宋策回头，目光沉稳：“他不动手，才叫奇怪。只是，他为何迟迟未动？”

“他在等。”耿达生轻声道，“等我们犯错。”

宋策点头，心中已有计较。王水山老谋深算，绝不会轻易出手，但一旦出手，必定雷霆万钧。他们必须抢在王水山之前，稳固阵脚，扩大声势。

“翰林院内，已有十余人愿意与我们共进退。”耿达生继续道，“但若要真正抗衡王水山，还需更广泛的支持。”

“我已修书一封，密送御史中丞李慎之。”宋策低声道，“他虽不属王水山一党，但亦不敢轻易得罪。若能以利害晓之，或可争取其支持。”

耿达生微微一笑：“我亦已派人联络大理寺少卿周廷岳，此人素有清誉，若能得其相助，大理寺亦可为我所用。”

“好。”宋策点头，“我们分头行动，务必要在王水山动手之前，形成稳固之势。”

耿达生沉思片刻，忽而道：“若陛下能亲自召见我们，或许可进一步稳固地位。”

宋策目光一动，随即摇头：“陛下虽有意扶持我们，但亦不愿过早与王水山正面冲突。若我们主动求见，反倒可能引起王水山警觉。”

“那便按兵不动，静待时机。”耿达生道。

宋策沉吟片刻，终是点头：“好。”

……

翌日，翰林院内，雪停风止，阳光微露。宋策与耿达生正于案前商议对策，忽有小吏匆匆而来，低声道：“大人，御史中丞李慎之遣人送来一封密信。”

宋策接过信笺，展开细读，神色微动。

“如何？”耿达生急问。

“李慎之愿见一面。”宋策低声道，“但条件是，我们不得透露是他主动联系。”

“谨慎之人。”耿达生点头，“你打算何时赴约？”

“今夜。”宋策道，“他约我在城南‘松风阁’一见。”

耿达生皱眉：“城南？那地方偏僻，若王水山察觉，恐有埋伏。”

“我亦考虑过。”宋策淡然一笑，“但若能得李慎之支持，即便有风险，也值得一试。”

耿达生沉默片刻，终是点头：“好，我陪你去。”

……

夜幕降临，城南松风阁内，灯火微弱。宋策与耿达生身着便服，悄然入阁。李慎之早已等候，见二人到来，起身相迎。

“宋兄、耿兄，久仰。”李慎之拱手道。

“李大人客气。”宋策还礼，目光微沉，“不知今日相邀，有何指教？”

李慎之神色凝重，低声道：“王水山近来动作频繁，已开始暗中掌控兵部与户部要职。若不加以制衡，朝中局势恐将彻底倾斜。”

宋策与耿达生对视一眼，皆从对方眼中看出一丝惊讶。李慎之果然早已察觉王水山的动向。

“李大人可愿与我等联手？”宋策直入主题。

李慎之沉吟片刻，缓缓道：“我虽不愿与王水山为伍，但也知他势大，若贸然出招，恐遭其害。”

“我们并非要大人与王水山正面冲突。”耿达生道，“只需御史台在关键时刻，上奏弹劾其亲信，便可牵制其势。”

李慎之目光微动，思索良久，终是点头：“好，我愿助你们一臂之力。”

宋策心中一松，拱手道：“多谢李大人。”

……

数日后，御史台果然上奏，弹劾户部侍郎王仲文贪墨军饷。此奏一出，朝堂震动。王水山虽极力辩解，但皇帝已生疑心，命大理寺彻查此案。

王水山大怒，召见亲信，冷声道：“宋策、耿达生，果然开始动手了。”

“大人，是否需立即反制？”亲信低声问道。

王水山冷笑一声：“让他们先得意几日。待大理寺查无实据，御史台便会自乱阵脚。到时，我再一举清除这些跳梁小丑。”

“是。”亲信点头，“属下继续监视。”

……

翰林院内，宋策与耿达生得知御史台弹劾成功，皆露出一丝笑意。

“李慎之果然守信。”耿达生低声道，“王水山虽未受重创，但至少已引起陛下疑心。”

“不错。”宋策点头，“但我们也必须做好准备，王水山绝不会善罢甘休。”

耿达生沉思片刻，忽而道：“若能再联合几位地方大员，或许可进一步牵制王水山。”

宋策目光一亮：“你是说，两江总督沈敬之？”

“正是。”耿达生道，“此人素有清誉，与王水山素来不睦。若能得其支持，或可形成南北呼应之势。”

“好。”宋策道，“我来修书，你负责安排密使。”

耿达生点头：“我即刻安排。”

……

数日后，皇帝召见宋策，神色略显疲惫。

“宋策，”皇帝缓缓开口，“你可知，王水山已开始反击？”

“臣略有耳闻。”宋策低头道。

皇帝目光深沉：“朕知你与耿达生所作所为，皆为国计民生。但王水山根基深厚，若贸然与之冲突，恐会引发朝局动荡。”

“陛下圣明。”宋策道，“臣等并无与王水山正面冲突之意，只是希望能在朝堂之上，形成一股清流，辅佐陛下推行新政。”

皇帝沉吟片刻，终是点头：“好，朕允你们继续行事，但务必谨慎。”

“臣遵旨。”宋策拱手道。

……

寒霜千年，风雪未歇。翰林院内，灯火通明，宋策与耿达生并肩而坐，案前堆满奏章与策论。他们知道，真正的较量，才刚刚开始。

王水山虽未倒，但已开始动摇。而他们，也在这场风雪之中，逐渐成长，逐渐站稳脚跟。

寒风呼啸，翰林院内，火光不熄。宋策望着窗外飘落的雪花，心中默念：

“寒霜千年，风雪未歇。但若不迎风而上，终将冻毙于寒。”

……

翰林院外，夜色深沉，风雪未止。一队黑衣人悄然穿行于街巷之间，脚步无声，身形隐匿于暗影之中。为首之人，身披黑袍，面容隐于兜帽之下，目光如鹰隼般锐利。

“目标已确认，是宋策的密使。”一名随从低声禀报。

黑袍人微微点头，低声道：“动手。”

……

次日清晨，翰林院内，耿达生面色凝重地走进书房，手中握着一封染血的信笺。

“宋兄，不好了！”耿达生声音微颤，“我们的密使……被杀了，书信也被劫走。”

宋策猛然起身，眉头紧锁：“何人所为？可有线索？”

“没有留下任何痕迹。”耿达生摇头，“但据目击者说，是一队黑衣人，行动极为熟练，显然是训练有素的刺客。”

宋策沉思片刻，眼中闪过一丝寒意：“王水山终于动手了。”

耿达生咬牙道：“他定是察觉了我们要联络沈敬之的计划，才会下手。”

“不仅如此。”宋策缓缓道，“他这是在警告我们，他已掌握我们的动向。”

耿达生神色凝重：“那我们是否还要继续联系沈敬之？”

“当然。”宋策目光坚定，“若此刻退缩，便正中王水山下怀。他要的，是让我们自乱阵脚。”

耿达生点头：“我明白了。我会再安排一名信使，这次，务必要万无一失。”

“不。”宋策却摇头，“这次，我亲自去。”

耿达生一惊：“你亲自去？太危险了！”

“正因为危险，才必须我去。”宋策沉声道，“若王水山真已布下天罗地网，那我更要去看看，他到底布下了怎样的局。”

耿达生沉默片刻，终是点头：“好，我陪你去。”

……

三日后，宋策与耿达生乔装成商旅，悄然出城，前往两江总督府。一路上，风雪交加，道路泥泞，但他们不敢有丝毫懈怠。

行至半途，夜幕降临，两人在一处破庙中歇脚。宋策靠在墙边，望着窗外飘落的雪花，思绪翻涌。

“达生，”他忽然开口，“你可曾想过，若我们失败，会是什么下场？”

耿达生抬头，目光坚定：“若为国为民而死，死得其所。”

宋策轻笑：“你倒是比我还洒脱。”

“你我皆知，这条路，一旦踏上，便无回头之理。”耿达生缓缓道，“若王水山掌权，朝堂将再无清明之日。我们所做的一切，都是为了守住这份清明。”

宋策点头，眼中闪过一丝暖意：“有你相伴，何愁大事不成。”

……

翌日清晨，两人继续前行，终于抵达两江总督府。

沈敬之早已在府中等候，见二人到来，亲自迎出。

“宋兄、耿兄，久仰。”沈敬之拱手道，“听闻二位来意，我已备好酒宴，还请入内详谈。”

宋策与耿达生对视一眼，皆从对方眼中看出一丝谨慎。他们虽知沈敬之与王水山不睦，但毕竟未曾深交，不知其真实立场。

入府之后，沈敬之设宴款待，言语间颇为客气。然而，宋策始终保持着警惕，观察着沈敬之的一举一动。

宴席间，沈敬之忽然开口：“宋兄，我知你与王水山势同水火。但你可曾想过，若贸然与之对抗，恐将引发朝局动荡？”

宋策心中一动，缓缓道：“大人所言极是。但若任由王水山继续扩张势力，恐怕朝堂将再无清明之日。”

沈敬之沉吟片刻，缓缓道：“我虽不喜王水山，但亦不愿贸然卷入这场争斗。若二位能拿出确凿证据，证明王水山有不臣之心，我或可考虑支持。”

宋策与耿达生对视一眼，皆从对方眼中看出一丝希望。

“大人若能助我们一臂之力，我等必不负所托。”宋策拱手道。

沈敬之点头：“好，我给你们一个月时间，若能拿出证据，我便出面上奏，弹劾王水山。”

……

离开总督府后，耿达生低声问道：“宋兄，我们上哪去找王水山的罪证？”

宋策目光沉静：“王水山既然敢动手杀我们的密使，就说明他心中有鬼。只要我们耐心查访，终会找到突破口。”

耿达生点头：“那我们从何查起？”

宋策缓缓道：“从王水山的亲信下手。”