“你在城里打探消息,有什么要紧事就给我发信。我在林中隐居,你随时可以回来找我,但是要注意隐藏行迹,免得被人跟踪。”

伍迪一边叮嘱凯文,同时启动“黑暗奥义”,施展“传奇投影术”,并且将自己的传奇投影融入凯文的倒影当中。

以传奇投影作为桥梁,伍迪随时可以与凯文进行心灵感应,还能以投影为锚点施展法术,确保凯文的安全。

安排妥当之后,凯文依依不舍的告别伍迪,独自返回冷山堡。

伍迪藏身于自己创造的半位面,灵魂脱离骷髅躯壳,遁入时光小屋修行。

两天后。

伍迪收到凯文发来的魔法传讯,信中讲述了回家之后的遭遇。

劫后余生的凯文,好不容易回到冷山堡,非但没有感受到家族的温暖,反而遭到一连串的质疑和污蔑!

山德鲁家族的贵族子弟们看到他回来都显得很惊讶,还有人透露,早在一个星期之前就已经给他开过追悼会了。

被公开宣传“英勇牺牲”的凯文活着回来,显然不符合某些人的期望。

当天晚上,凯文就在家族聚会上受到堂兄查理的严厉指责,质问他的部队全军覆没,为何只有他一个人死里逃生,话里话外暗示他贪生怕死,当了逃兵。

凯文试图为自己辩解。然而客观来讲,身为堡垒指挥官,负责防守的堡垒被敌军攻陷,手下全都战死,只有他一个人平安脱身,的确很可疑。

凯文如实讲述自己在夜袭中受伤昏迷,苏醒过来的时候堡垒已经被摧毁,自己支撑着从死人堆里爬出来,独自踏上返乡之旅。

这些说辞在不明内情的人们看来,更像是漏洞百出的谎言。

“凯文,我们姑且相信你运气好,在战场上昏迷之后幸运的躲过叛党搜查,然而从隘口堡垒到冷山堡相距五百多里,途中经过多处叛党据点,还有数不清的死灵泛滥区!”

“只凭你一个人的力量,是怎么穿越这些危险地区,平安返回冷山堡,身上甚至连一丝伤口都没有,看起来干干净净的,就像是刚参加完舞会回来,难道这都是因为你比别人更幸运?”

查理的质问立刻引来人们的附和,众口一词指责凯文当了逃兵,甚至怀疑他被红袖军俘虏,为求活命投降叛党,所以才被释放回来当卧底。

凯文承认人们的质疑并非没有道理。事实上,他能死里逃生的确是交了好运。最大的幸运是邂逅伍迪,全靠伍迪一路护送才平安穿越亡灵肆虐的凶险地带。

然而考虑到伍迪身为哥斯拉教会的先知,与山德鲁家族处于敌对阵营,凯文绝不能将他的存在透露给查理等人。

隐瞒了这个关键因素,很多事情就解释不清,只能将满腹委屈藏在心里,默默忍受查理等人的冷嘲热讽。

第二天上午,凯文受到叔父克劳利的召见,遭到一通劈头盖脸的斥责。

身为指挥官,凯文吃了败仗,没能守住堡垒,克劳利有充足的理由惩罚他。念在叔侄情分,破例没有送他上军事法庭。克劳利剥夺他的军衔,发配他去荆棘岭北部的家族兵工厂担任保安主任。

雷姆利亚的老牌贵族,世家子弟最看重的就是军功。凯文被剥夺军衔,没了在战场上建功立业的机会,意味着他已经失去晋升的渠道,今后将被排除在贵族圈子之外。

凯文并不是一个好战分子,更不想参与镇压革命党。远离战场对他来说不完全是一件坏事,然而去兵工厂任职可不像表面看起来那样是一桩安稳差事。

山德鲁家族内部,还有一些同情凯文的亲友。得知他被发配到兵工厂,都为他的前途感到担忧。

荆棘岭兵工厂位于冷山堡北方200里外,近年来时常发生安全事故,工人们也不安分,动不动就闹罢工,甚至掀起武装暴动!

兵工厂之前的两任安保主任都不得善终,一个死于负能量反应炉爆炸,另一个则被暴动的工人活活打死,尸体丢进化骨池。

克劳利委派凯文去这样一个“火药桶”任职,从阴暗的角度揣测,恐怕是故意打发他去送死!

了解荆棘岭兵工厂的现状过后,凯文难免为自己灰暗的前途感到忧虑,甚至动起了逃离山德鲁领地的心思。

“伍迪先生,坦率地讲我现在很迷茫,不确定是否应该按照叔父的安排去荆棘岭兵工厂,也许我应该离开这令人窒息的鬼地方,去外面的世界闯荡......”

在写给伍迪的信中,凯文沮丧的倾诉道。

伍迪读罢来信,透过凭依在凯文身上的“传奇投影”发出心灵感应,安慰他别急着做决定,先搞清楚兵工厂的情况。

通过与凯文的交流,伍迪得知兵工厂安保主任的日常工作就是利用迷锁结界监控整个厂区,监督施工安全,预防工人私下串联、组织罢工或者暴动。

作为工厂安保工作的负责人,凯文已经从克劳利那里拿到兵工厂谜锁的管理员密匙,必要的时候可以调用迷锁的力量处理安全事故,镇压不服管教的工人。

这就意味着,凯文可以给伍迪开通谜锁权限,将他带进兵工厂,甚至有机会接触兵工厂保密级别最高的控制中枢,也就是负责统筹所有生产车间的“机神之心”,从中抽取金之要素!

想通这个环节,伍迪的思路豁然开朗,透过投影坦白告诉凯文自己的打算,指明两条路由他选:

“如果你不想跟克劳利父子发生瓜葛,我现在就送你离开冷山堡,前往象牙海岸北方的安魂港。那里是均衡庭园维和部队的驻防区,同时也是哥斯拉教会在雷姆利亚大陆的总部所在地。”

“到了安魂港,你的安全就有了保障,无论在那里定居,还是从安魂港出海前往其他大陆游历都没问题。

“如果你不甘心就这样灰溜溜逃离故乡,还想继续与克劳利父子抗争,追查你父亲的死因,我建议你去兵工厂履职,耐心等待时机。我将以亡灵侍从的身份陪同你上任,确保你在兵工厂的安全。”

等待片刻过后,伍迪收到凯文的回信:

“伍迪先生,如果我选择远离故乡,出海游历,你会一直陪在我身边吗?”

“不好意思,凯文,我不能一直陪着你,因为我还有更重要的事情要做。送你抵达安魂港之后,我将独自前往荆棘岭兵工厂,设法潜入工厂中枢区域,寻找‘机神之心”,那东西对我很重要。”

伍迪没有隐瞒自己的意图。与凯文这种秉性正直善良的年轻人打交道,真诚就是最好的套路。

不多时,凯文发来回复,最终的决定也是不出伍迪所料。

“伍迪先生,明天一早我们在树林汇合,然后一起去荆棘岭兵工厂赴任,但愿我能帮上您的忙。”

泛古世界最古老的两大种族,星灵与灾兽,系出同源却走上了不同的演化道路,理念的分歧导致双方时常发生冲突。

半个世纪前,星灵舰队与大群兽在星界爆发了一场规模空前庞大的会战,最终以惨烈的两败俱伤收场。

众多灾兽被星灵们驾驶的“灵舟”摧毁,尸体化作漂浮在星界的冰冷陨石。

同时也有不少灵舟被灾兽击坠,要么还在星界虚空中漂流,要么被时空乱流裹挟,相继陨落在泛古世界各地。

根据均衡庭园记载,塔尼亚大陆和雷姆利亚大陆都曾有灵舟陨落的目击报告。

三十年前,塔尼亚帝国获得源自灵舟2077的技术,在弗雷德皇帝的主导下开发魔导机甲,抵御霜巨人侵略。

比这更早十年,雷姆利亚的死亡领主们就已经瓜分天外陨星带来的智械科技,结合死灵魔法,搞起了亡灵工业革命。

时至今日,雷姆利亚的尸、骨、血、魂四大亡灵种族,都创建起别具一格的死灵构装技术体系。

以巫妖为代表的“骨族”专攻骸骨机械学,以魔法处理过的骨骼作为材料,通过拼装、镶嵌、组合等工艺,批量制造骸骨战车、战船乃至跨位面航行的超级骷髅要塞。

死亡骑士和高等食尸鬼主导下的“尸族”,技术方向与骨族类似,只不过更多的采用炼金术处理过的尸体作为构装材料,创造出千奇百怪的“缝合怪”。

“血族”的中坚力量毋庸置疑是吸血鬼,通过散播血液病毒制造出大群衍体。

吸血鬼衍体相比正宗吸血鬼,各方面能力都要稍弱一些,同样畏惧光照,同样拥有近乎不死之躯。

自从获得源自星灵一族的智械科技,吸血鬼们就脑洞大开,将自己的体奴仆当成一种耗材,用来驱动战船和机甲。

比如“血王”该隐主持研发的魔导机甲“血色宫殿”,基本构造与塔尼亚帝国的“独眼骑士”差不多,最大的区别体现在机舱和机师上。

“独眼骑士”的驾驶员需要长期培训,严格选拔。培养一名合格的机师,耗费的资源换算成黄金,甚至还要超过机师自身的体重。

当机甲受到重创,机师可以启动机舱自带的弹射装置,抛弃机甲独自逃生,因为弗雷德皇帝认为拥有实战经验的机师比工厂流水线上生产的机甲更宝贵。

血族的做法恰恰相反,干脆把机师当成机舱的一个配件,一台会思考的血肉发动机。

“血色宫殿”完成配装的最后一个步骤,就是将一名熟练掌握驾驶技巧的血奴(吸血鬼衍体)塞进机舱,脑后插管,牢牢固定在驾驶席上,然后焊死舱门。

血奴受到吸血鬼主人的支配,余生不得不生活在狭小的机舱当中,随时待命,时刻准备着驾驶机甲上阵厮杀。

血奴身上插着输液管,定期输送血浆,提供维持战斗所需的能量。

而在非战斗时期,甚至连血浆也会停止供应。为了减少能量消耗,血只能在驾驶席上休眠。

血奴的不死之躯,经得起花样百出的折磨与摧残,可以在战场上不眠不休的执行任务,直到机甲被彻底摧毁。

与其说他们是驾驶员,更像是被终身关押在机甲中的囚徒。

血奴从肉体到思想都受到主子的支配,已经与机甲融为一体,成为驱动战争机器的一个零件。

之所以把舱门焊死,除了怕个别觉醒自由意志的血奴抛弃机甲逃跑,更主要是出于节约成本考虑。

正如在机械加工领域一体成型的铸件往往比拼装构件更简单,便于批量生产,压缩成本。把血奴焊死在密不透风的机舱里,就能从根本上遮蔽外界光照,从而克服血族的最大弱点。

至于血奴长时间被囚禁在狭小黑暗的机舱里,会不会憋得发疯?高贵的吸血鬼绅士们才懒得关心,无非是耗材罢了。

以死灵法师和幽魂术士为代表的魂族,开辟出一条与血族异曲同工的技术路线。

吸血鬼拿血充当机甲配件,战争耗材,死灵法师们则充分开发鬼魂的价值,将这些虚体亡灵召唤过来,用法术封印在武器当中,类似东方世界的“器灵”。

最具魂族特色的军用装备,统称为“魔魂武装”。

比如“魔魂剑”,就是把一条鬼魂封印在普通的长剑当中,利用鬼魂的力量使长剑活化,遵循主人的心意凌空飞舞,遥控杀敌。

枪炮类魔魂武装,通常会配备智力水平更高的鬼魂,除了接受主人遥控,还有一定的自主作战能力,完成从瞄准到发射的一系列战术动作。

在此基础上开发出的魔魂战车,魔魂飞艇,魔魂自行火炮,都实现了自动化和智能化的设计意图。

魂族构装科技的集大成之作,非“魔魂机甲”莫属。

塔尼亚帝国的魔导装甲,离不开机师操作,机师本身比机甲更宝贵。

骨族、尸族和血族的机甲,机师地位再怎么低下,最起码还有这么一个岗位。

而在魂族这里,“魔魂机甲”从某种程度上已经符合“无人机”的定义,与其说是机甲,更像是传统的“魔像”。

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