凰樱干咳两声,正色告诫伍迪:

“老弟,你初来乍到,有所不知!所谓“鬼市,大多设在海滩、密林或者山谷之类人迹罕至的地方,半夜而合,鸡鸣而散,买卖双方均是匿名,多有走私团伙、江洋大盗乃至化作人形的妖魔参与其中,杀人夺宝的恶性事件时

有发生......你确定要冒险趟浑水?”

“鬼市是一定要去的,出于安全起见,咱们最好带上保镖亚索。”伍迪回答。

“带着亚索一起去鬼市,客栈里那四位胡姬谁来保护?”凰樱故作担心地问。

“索性带上她们一起去鬼市开开眼界,见识一下古老的东方文明孕育出的瑰宝!”伍迪兴冲冲地说。

事情就这样定了下来。

据潘夫人说,鬼市所在的山谷,坐落在县城西北方六十里外的竹林深处。

众人黄昏时分从县城出发,乘坐两匹骡子拉的大篷车赶路,足足走了三个钟头,才看见山脚下那片茂密的竹林。

夜幕早已降临,阴沉沉的天空看不见星月光辉。

潘夫人是一位“风水师”,本身就会施法,还拥有调用龙脉魔力的权限。

她从斜背的挎包里掏出一只蜡黄色小葫芦,冲着葫芦口念诵咒语,比划手势。

噗!

潘夫人吹了口气,葫芦口随之冒出一股火苗,如同一支火把,驱散四周的黑暗。

潘镖头勒住缰绳,骡车在竹林跟前停下,接过老婆递来的照明葫芦,转身对车厢里的伍迪等人说:

“前方林间小径崎岖狭窄,篷车无法通行,麻烦诸位下车步行,穿过竹林就到鬼市。

车门敞开,扮演壮汉保镖的索菲娅率先跳了下来,警惕的环顾四周。

确认林中没有可疑动静,才让伍迪、凰樱以及扮演蒙面胡姬的英格丽、苏菲、妮可和梅芙下车。

“咱们徒步赶路,骡车栓在林子外面,无人看管,万一被偷走怎么办?”樱问潘镖头。

“黄公子大可不必担心,不用留人看守,我也有办法保护骡车。

潘镖头自信一笑,默默运功,斗气透过掌心,凝结成一团大如鸽卵的闪亮光球。

潘镖头单手托起这颗“斗气种子”,走到骡子跟前,在其脑门上轻轻一按,精纯的斗气便注入骡子体内。

骡子打了个响鼻,表面看来并无异状,只是双眼变得格外明亮。

潘镖头如法炮制,又凝聚一团斗气,注入另一匹骡子体内,然后将缰绳牢牢拴在树上。

这门灌注斗气的技艺,《皇极惊世书》中也有记载,伍迪并不陌生。

潘镖头灌注在骡子体内的斗气,至少可以保存一整天,过后自行分解,缓缓溢散于体外。

在此期间,倘若有人路过此地,看到骡车无人看守,起了歹心,试图解开缰绳,强行拖走骡子。

骡子体内灌注的斗气就会猛烈进发出来,冷不防轰击盗贼,威力之大,相当于准传奇武僧潘镖头的全力一击!

潘夫人还嫌丈夫设下的禁制不够周全,从自己头上拔下一根发钗,刺破中指,以血为墨,在黄表纸上画出一幅古怪的符?。

伍迪好奇的?近一看,发觉黄纸正中央是一个血红的“”字,潘夫人还在周围描绘了一些不知做何用途的诡异符文。

“《幽冥录》有云:人死为鬼,鬼死为要!鬼怕,正如人怕鬼!”

凰樱摇着折扇,来到伍迪身旁,低声说:

“潘夫人正在施展风水阴阳秘术,以自身精血为墨,将遵字写在符?上,可以驱逐恶灵鬼魅,正所谓以死鬼吓活鬼”。”

“朱雀帝国南方地区流行一种风俗,将刻有字的砖砌入房屋,或者镶嵌在庭院里,具有镇鬼驱邪的效果。”

“这种‘埋要砖”的风俗源自上古‘厌胜’秘术,据说是‘工匠之神’班输首创,记载于《班输经》中,后来被风水师和阴阳师们借鉴,演变出同样具有驱鬼效能的符?。”

“黄公子不愧是富贵世家出身,学识渊博,我只会鬼画符,还是头一回听说这种符?的起源。”

潘夫人笑盈盈的吹捧凰樱,手上也没闲着,娴熟的将黄纸符?折叠成一只纸鹤,夹在大篷车的门缝当中。

“我在字符?的基础上,又加了一道’青鸟传书”的秘法。”潘夫人向伍迪一行解释道:“万一有人能够突破我老公设下的斗气禁制,无惧符?震慑,强行打开车门,符?叠成的纸鹤就会变成一只鸟儿,飞回来向我报警。”

“夫人考虑的很周全,咱们这就上路吧。”

潘氏夫妇在前带路,伍迪等人紧随其后,行走在昏暗的竹林中。

足足走出两里地,还是看不见竹林的尽头。

伍迪给身后的女伴使了个眼色。

扮演胡姬的英格丽、苏菲、妮可和梅芙心领神会,相继放慢脚步,娇喘吁吁,装出疲惫的样子,低声抱怨起来。

伍迪抹了把汗,不耐烦地问潘氏夫妇:“还要走多远才能到鬼市?”

“快了快了!还有半里地,就能穿过竹林,到达鬼市所在的山谷!”潘镖头安抚道。

“大半夜的走了这么远,姑娘们想来都累了,这里正好有片空地,不如坐下歇歇,喝点水,歇够了再赶路也不迟。”

潘夫人的提议立刻得到众人响应,就在林间空地歇脚。

“你们先在这里歇息,我去解个手,马上就回来!”

潘夫人扭头钻进密林,解开裙带蹲在草丛中,背对众人遮挡视线,悄悄取出一只纸鹤,默念咒语:

“东方木德,青羽敕令,三山衔书,九光破溟!!”

唰!

纸鹤化作一只青雀,振翅窜上林梢,在夜色的掩护下,星驰电掣一般飞向远方。

竹林北方百里之外,野人山深处,篱笆墙圈出一片辽阔的种植园。

庄园中大面积种植的罂粟正值花期,鲜红的花朵迎风摇曳,仿佛一片火海。

园区四周,生长着一圈黑色灌木,株株枯枝败叶,看起来快要凋零的样子,其实都是受到地狱魔力污染的活化植物,一旦觉察到入侵者便群起攻之,比看门护院的猎犬更机警,也更凶残!

园区内部,共有四片建筑群散落在辽阔的罂粟田中。

最显眼的是加工鸦片膏的工厂区,竖起高耸的烟囱,昼夜排放黑烟,散发出令人晕眩恍惚的气味。

工厂区旁边是戒备森严的监狱。

抹脸妖们右拐或者绑架的外地商旅都被囚禁在监狱里,受到法术催眠,先把自己的钱财都乖乖吐出来,还要写信给亲朋好友,以种种名义借钱,沦为诈骗团伙的伥鬼。

亲朋好友全都骗个遍,再也榨不出钱财的囚徒只能充当苦力。

要么在罂粟田中辛苦劳作,稍有懈怠就会遭到监工的皮鞭抽打,要么被送到污染严重的工厂中干活,将罂粟浆液熬成鸦片膏。

除了绑架、诈骗和制毒贩毒,这个犯罪团伙还经营更令人发指的器官贩卖和移植生意。

患病或者太过虚弱无法干活的囚徒,将被送往伪装成医院的“屠宰场”,由抹脸妖充当外科医生,剥皮摘肾,分割肢解。

健康的器官被摘取出来,施法保鲜,通过鬼市进行器官交易,卖给需要移植器官或者整容的有钱人。

简单的移植手术,抹脸妖就能操作。

全身整容之类比较复杂的手术,就得请犯罪团伙的大当家山姥亲自出手操刀,费用当然不是一笔小数目。

然而对于不差钱的富翁贵妇而言,只要能用钱解决的问题就不算问题。

山姥的住所位于庄园最北边,竹林中的一座四合院。

青鸟穿林而过,打破竹林中的幽静,同时也引起庄园主人的警觉。

坐北朝南的正房中,山姥正在修行。

屋里铺的地板撤开,露出一个深坑。

窗外月光照进来,依稀可见坑中扭曲蠕动的蛇群和毒虫。

这是一座精心设计的“坑”,坑里总共有六十六种蛇虫,总数超过三千条,无一不是剧毒之物!

佝偻驼背的老太婆,光着身子坐在虿坑里,花白的头发扎成发髻,用一根削尖的婴儿腿骨充当发钗。

山姥已经赤身在虿坑中静坐十天九夜,还差一夜就凑足整数。

苦修期间,她滴水不进,默默忍受饥渴与蛇虫啮咬的折磨。

为了充分体验痛苦,她没有运用法术护体,就连魔族天生的抗性和再生能力也被压抑,任由蛇虫在自己身上啃咬,体无完肤,毒疮溃烂流脓。

这种令人头皮发麻的苦修,不过是山姥的日常功课。

事实上,像她这样诞生于地狱的魔族,几乎都有沉迷极端苦修的癖好。

地狱中的魔族,大多沉迷于某种形式的苦修,通过长时间的自我约束,感受玄之又玄的“至高秩序”、“绝对精神”,也就是苦行僧们所谓的“上梵”。

通过折磨自己来修行,当然会伴随着肉体与精神上的强烈痛苦。

魔鬼们并不都是天生的受虐狂,忍受痛苦只是为了更好的享受苦修结束之后的疯狂发泄,肆意放纵。

修行的方式越残酷,恪守的戒律越严格,持续的时间越漫长,预期获得的延迟满足也就越强烈??没有哪个魔鬼能够抗拒延迟满足的诱惑。

被凡人称为“魔鬼”的族群,当然不会认为自己是邪恶的存在,脱凡入圣、肉身成道才是魔鬼苦修的终极目标。

想要达到这个目标,就得将苦修贯彻终生。

无休止的推迟满足,便是至高的满足。

苦修至死的魔鬼,没有机会放纵作恶,论迹不论心,俨然一位毕生清修的圣人。

然而这只是一个不切实际的梦想。

事实上,几乎没有哪个魔鬼能够坚持苦修终生。

每一次苦修总有坚持不下去的那一刻,总是以自暴自弃的疯狂发泄收尾。

持戒修行越漫长,越艰苦,到了破戒的时候,发泄的方式就越疯狂,作恶越凶残。

魔鬼并非缺失同理心和道德感,事实上他们也会反思,也会忏悔。

他们的反思和忏悔甚至比哲学家更深刻,比宗教徒更虔诚,然而终究还是按捺不住破戒的冲动,这就是魔鬼之所以是魔鬼的悲剧宿命。

上古时代,地狱中曾有一位名叫金幢的魔王,凭借长达千年的苦修闻名九狱。

甚至连九狱之主、“黑暗与死亡之神”迪斯也被他感动,降下神启,拔擢金幢为死神的使徒,并且满足他的一个愿望。

最初,金幢祈愿不死不灭。

然而死神告诉他,包括众神在内,万事万物终有消亡的那一刻。迪斯可以赐予金幢无穷的寿命,并不等于金幢不会被杀死。

金幢慎重考虑过后,向死神提出请求:

自己理论上可以被杀死,但是既不能死在白天,也不能死在黑夜。

既不能死在室内,也不能死在户外。

既不能被神?所杀,也不能命丧于凡人之手。

既不能死于魔法,也不能死于诅咒。

既不能死于兵器,也不能死于拳脚。

出乎意料,死神满足了金幢的祈愿,毫不缩水的赐予他渴望的祝福。

已经持续千年苦修的金幢,一夜之间获得超出想象的强大力量,很快就把持不住,中断已经持续千年的苦修,疯狂纵欲享乐,野心勃勃的东征西讨。

金幢拥有死神赐福加护,几乎是不死之身,魔王与邪神纷纷在他面前败下阵来,接连征服了三重地狱。

金幢的野心随着权势和地盘不断膨胀,认为能够杀死自己的那些条件永远无法凑齐,狂妄地宣称自己是魔界之主。

直到某日黄昏,曾经担任死神副君的嫔伽罗闯进金幢的宫殿,向他发起挑战。

仗着死神赐福加护,自认为所向无敌的魔王金幢,在这位不速之客面前,竟然毫无抵抗之力。

嫔伽罗轻松破解金幢所有的法术和法宝,将他强行拖到宫殿门槛上,用自己的脐带缠住他的脖颈,宣判他的死刑:

黄昏既不是白天,也不是黑夜。

门槛既不是室内,也不是户外。

嫔伽罗已经主动放弃真神位格,把自己的神职分给“饥荒之神”米尔克和“疫病之神”凯尔,算不得神?。

她的生命并非源自父母精血,灵魂诞生于黑暗与光明两大主神的神格意外融合,借由“愉悦之兽”亚斯塔禄的子宫孕育肉身,所以也算不得真正的凡人。

嫔伽罗的脐带连接着吞噬星辰的黑洞,既不属于后天锻造的兵器,也不属于拳脚。

所以,魔王金幢的护体神咒对她无效,很快便被脐带勒死。枉费千年苦修,最终因自己那毫无节制的野心和欲望自取灭亡。

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