伍迪猛然回过神,隐约听出是斯卡蒂女王的声音。

弗内乌斯已然变了脸色,以最快的速度冲向尖叫声传来之处。

伍迪、梅芙和索菲娅茫然对视,都有些不知所措。

这个漫长的夜晚,究竟还要闹出多少乱子?!

三人加快脚步,追赶弗内乌斯。

穿过花园侧门,进入苏普的寝宫。

厅堂中静悄悄,黑漆漆的没有一盏灯。

空气中,弥漫着令人心悸的死亡气息。

小王子的卧室敞着门,床上的被子被掀开,却看不到苏普的身影。

斯卡蒂女王站在儿子床前,脸色苍白,眼睛瞪得老大。

看到丈夫冲进来,仿佛回了魂儿,哭喊着扑进他怀里。

“老公!苏普失踪了!”

“别慌!”弗内乌斯勉强安慰妻子,“也许他只是淘气,半夜睡不着,偷偷溜出去玩了。”

梅芙弯腰朝床底瞄了一眼,没有人影。

索菲娅手忙脚乱的把所有柜子都打开,期望看到小弟恶作剧的身影,结果却令她大失所望。

“苏普的女仆在哪里?”弗内乌斯忽然发觉异常之处:“闹出这么大动静,她们怎么还睡得着?”

“她们都死了。”伍迪从隔壁的仆人房间走出来,脸色凝重:“我刚查看过,寝宫总共十二位女仆,全都断气了。”

众人不由得集体倒吸凉气!

“怎么死的?”索菲娅不敢置信的问。

“在沉睡中死于溺水。”伍迪低声回答,“肺脏里充满了清水。”

身为德鲁伊,医疗知识是他的必修课,其中也包括简单的尸检技能。

“几乎在同一时间,十二个人在睡梦中被集体溺杀,毫无反抗之力,凶手要么擅长某种残忍的水系高阶魔法,要么动用了“水之奥义”。”

听了伍迪的分析,弗内乌斯沉吟道:“苏普的卧室离花园很近,谋杀发生的时候我们都在花园里,居然没有发觉丝毫动静,可见凶手至少拥有传奇级别的实力。

分析到这个份上,大家心中产生同样的怀疑,然而都不好说出口。

最终还是斯卡蒂女王先忍不住了。

“会不会是卡特琳娜干的?”女王陛下咬牙切齿:“传奇施法者,精通水之奥义,这些条件她都满足!”

“陛下,先别急着下结论。”伍迪心平气和的劝她:“王城之内,符合这两个条件的人不止卡特琳娜一个。”

“但是唯独卡特琳娜有屠杀女仆,绑架苏普的动机!”斯卡蒂女王抢着说,“不久前她与我发生过激烈的争吵,我有理由怀疑她这么做是为了向我报复泄恨!”

“陛下,您当然有理由怀疑,但是不能仅凭推测给人定罪,我们还是先来看看案发现场能够还原出什么线索。”

伍迪打开魔符空间,取出一只小香炉。

点燃沙虫香,淡淡的蓝紫色氤氲在卧室中飘荡。

众人置身其中,吸入奇妙的香气,都感到一丝轻微的恍惚。

布置好施法仪式,伍迪挥动圣杖,施展7环魔法“灵视”,呼唤自然精魂。

无形而又无所不在的自然精魂,保存着案发现场的记忆碎片。

在伍迪的请求之下,精魂们聚集到他身边,将所有碎片拼凑起来,复原出案发现场的实况。

香炉冒出的紫烟,在空中形成亦真亦幻的图景。

抽象的烟雾线条,勾勒出一个蒙面女人的身影,趁着夜色潜入王子寝宫。

旁观的斯卡蒂、弗内乌斯、梅芙和索菲娅,都看出蒙面女人的身材酷似卡特琳娜!

香烟不断变幻,构成一系列图景,旁观者如同翻阅一本漫画书。

蒙面女人施展法术,悄无声息的催眠了寝宫中的人们。

接着抬手召唤出一团水球,轻轻一吹,水球分化成十二团,个个都有苹果那么大。

十二团水球在蒙面女人的操控下,分别飞入仆人们的卧室,将十二名女仆集体溺在睡梦之中。

行凶过后,蒙面女人来到苏普床前,剪下小王子一缕头发,握在手中,念念有词。

众人都看出她在施法,可惜听不清咒语。

不多时,蒙面女人从怀中掏出一面镜子,一边念咒一边用镜子照射床上的苏普。

苏普身影一闪,竟然被吸入镜中!

蒙面女人冲着镜面满意的点点头,迅速转身离去,如同鬼魅一般消失无踪。

至此,“灵视”提供的线索呈现完毕。

“事实证明,我没有错怪卡特琳娜!”斯卡蒂女王满面悲愤,“凶手的镜子,分明是她的魔镜!这个恶毒的女人剪下苏普的头发作为施法素材,配合魔镜,发动“束缚大法,将可怜的苏普困在魔镜当中,就这样神不知鬼不觉的

完成了绑架!”

伍迪有所耳闻,“束缚大法”是一个非常歹毒的8环魔法。

施法者惯常以铜瓶、油灯或者铜镜作为法器,将受术者吸入法器,永久囚禁起来。

施法时,配合受术者的血液、毛发或者贴身物品,念出对方的名字,可以大大提升法术的成功率。

被束缚的受害者处于假死状态,只有念出特定的咒语,才能将其唤醒,进行交谈。

施法者通常会强迫受害者完成某项使命,换取自由。

神话传说中,常有凡人在大海中捞到被封印的铜瓶,打开之后冒出魔鬼;或者捡到一盏古旧的油灯,点亮之后出现灯神......其实都是“束缚大法”的受害者。

蒙面女人,假定她是卡特琳娜,以神器魔镜施展“束缚大法”,恐怕已经将这个8环魔法强化到了传奇级别。

这就意味着,除非夺取魔镜,没有别的方法可以救出苏普。

梅芙用力咬了一下嘴唇,硬着头皮替母亲辩护:“如果凶手真是我母亲,与其蒙面,冒着被人看到的风险,还不如隐形来的保险,我不认为她会犯这样的疏忽。”

斯卡蒂女王冷冷看了继女一眼,没好气地问:“卡特琳娜如今在哪里?把她找来,当面对质!”

“我也不清楚......大概已经连夜离开乌特迦王城。”梅芙不敢直视继母的眼睛。

“要不是做贼心虚,何必急着逃走?”想到儿子的生命掌握在死对头手中,斯卡蒂女王愈发急躁:“不管那么多了,我现在就去追她!”

“斯卡蒂,冷静一下!”弗内乌斯拦住妻子,“也许这是一个阴谋,另有幕后黑手设计了这一切,存心误导你追杀卡特琳娜,可不要因为冲动而上当!”

他的劝说,非但没有让妻子冷静下来,反而愈发激怒焦躁不安的斯卡蒂女王。

“明明证据确凿,你还说什么阴谋,当我是傻子吗?还不就是存心偏袒你的老相好,想方设法替她开脱!”

“既然你难忘旧情,我也不为难你,我自己去找卡特琳娜算账!再耽搁下去,苏普怕是要死在那个恶毒的女人手里!”

话音未落,她愤然推开丈夫,消失在一道传送光柱当中。

格拉兹海姆。

山间行宫,观月台。

负气出走的卡特琳娜,独自坐在高台上,在月光下借酒消愁。

今晚闹出的乱子,令她烦躁得难以成眠。

事后回想,不得不承认自己在乌特迦王宫后花园与弗内乌斯商谈,实在不够谨慎。

她当然没有勾引前夫的意思,然而偏巧被斯卡蒂撞见,在那种暧昧的场合下,遭到误解也是理所当然。

相比自己遭到误解,卡特琳娜更担心的是女儿梅芙的处境。

她多方奔走,殚精竭虑,都是为了女儿的前途和幸福铺路。

现在事情搞砸了,斯卡蒂女王拿她没办法,多半会把气撒在梅芙身上,作为对她的报复。

一想到这个,卡特琳娜既懊悔又内疚。

一口气喝干杯中红酒,卡特琳娜仰望月空长叹一声,强迫自己冷静。

事已至此,懊悔没有意义,关键是如何摆平这场风波。

从理性的角度出发,卡特琳娜应该尽快去找丈夫弗雷德皇帝,把整件事的前因后果告诉他,请他出面斡旋。

然而卡特琳娜并不情愿这样做。

她以帝国皇后的名义出访乌特迦王城,明面上是参观冰宫法会,更主要的目的是敦促梅芙与伍迪交往。

丈夫只知前者,对她的小心思并不知情。

现在她闯了祸,要怎么向丈夫解释?

坦率的承认自己打算让梅芙挤掉索菲娅,争取与伍迪缔结婚约?

那么问题来了,索菲娅是什么人?

是她的继女,也是弗雷德皇帝的亲闺女!

她私下里搞的这些骚操作,本质上就是在打压继女,老公知道了,能不生气?

卡特琳娜不怕得罪其它任何人,唯独不敢激怒丈夫。

一想到会被丈夫嫌弃,仿佛天都塌了,忍不住兴起从高台上一跃而下的轻生念头。

正在犯愁的时候,雪上加霜的坏消息接踵而来。

两团传讯光球,相继在夜空中浮现。

发信人是弗内乌斯和梅芙,父女俩的来信内容大同小异。

“什么?!苏普被绑架了......”

卡特琳娜手一抖,酒杯当啷落地,摔得粉碎!

种种证据表明,屠杀宫廷女仆、绑架苏普的最大嫌犯指向她本人。

弗内乌斯和梅芙父女不相信真是她干的,奈何正在气头上的斯卡蒂女王一口咬定她就是凶手!

弗内乌斯和梅芙匆匆来信,劝她在事态恶化之前尽快返回乌特迦王宫,亲自澄清真相,消除嫌疑。

“有人冒充我绑架苏普,嫁祸给我,这么明显的阴谋都看不穿,斯卡蒂简直比母猪更蠢!”

卡特琳娜气急败坏,顿足咒骂。

发泄一通过后,还是要面对现实。

除了前夫和女儿,现在没人相信她是无辜的。贸然回到乌特迦王宫,冲动暴躁的斯卡蒂会有那个耐心听自己解释吗?

“不行!我不能回去,太危险了!”

卡特琳娜来回踱步,自言自语:

“如果有人阴谋陷害我,那么一定考虑到事发之后我有可能回去澄清真相,必定会做出相应的布置,暗中设下埋伏!”

卡特琳娜设想自己站在阴谋策划者的角度,接下来一定会布置如下操作:

“我现在回去,等于一头撞进陷阱,说不定还没来得及辩解就被暗杀,死后还要背上绑架苏普的罪名!”

“塔尼亚帝国的皇后,不明不白死在乌特迦王宫,皇帝陛下岂能不管,帝国当局岂能善罢甘休?”

“就连我的尸体也会被阴谋家利用起来,成为一条导致塔尼亚帝国和巨人王庭爆发战争的导火索!”

卡特琳娜越想越是心惊胆颤,彻底掐断返回乌特迦王宫自证清白的念想。

回去是不行的,接下来怎么办?

卡特琳娜转身望向东边。

遥远的地平线,帝都的街道灯火阑珊。

皇宫的金色穹顶沐浴月光,熠熠生辉。

此时此刻,卡特琳娜归心似箭。

恨不得马上扑进丈夫怀里,向他哭诉自己蒙受的冤屈。

然而她不敢。

捅出这么大的篓子,她没脸向丈夫交待。

她很清楚丈夫顶多责备自己几句,事后还是会包容她,原谅她,帮她摆平麻烦。

然而自尊心不允许她这样做,显得自己志大才疏,眼高手低。

她更希望凭自己的本事平息这场风波,以不那么狼狈的姿态回到丈夫身边。

还有别的法子可想吗?

智竭计穷的卡特琳娜,本能的拿起魔镜。

过往这些年来,每当遇到难题,她总会向魔镜寻求建议。

魔镜给她出的主意,也总是很管用。

直到今晚,魔镜辜负了她的信任,竟然当着众人的面宣称斯卡蒂女王比她更美,令她大失所望,平生第一次对魔镜的判断产生怀疑。

要不要向魔镜求助?

卡特琳娜迟疑不决。

魔镜有可能不靠谱,但她还能指望谁?

走投无路之下,卡特琳娜反而对自己产生了怀疑。

有没有一种可能,魔镜一直很靠谱,只因说了我不爱听的大实话,才让我觉得魔镜变了?

有没有一种可能,这段时间我忙着替女儿操心,思虑过甚,顾不上美容保养,穿着打扮也都随便应付,所以变丑了?

卡特琳娜回想今夜为主持宫廷晚宴而盛装打扮的斯卡蒂女王,无论妆容还是衣裙,的确都比自己更精致华丽。

别人精心打扮,容光焕发,自己邋里邋遢,头都顾不得梳一下,比不过也很正常。

只在这一晚,只是在自己状态最差的时候,容貌略逊状态最好的斯卡蒂,也不是不能接受。

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