伍迪平静地摆了摆手。

身为大众眼中比圣女更圣洁的道德完人,面对金钱的诱惑,怎么也得矜持一下。

“道尔夫先生,我只是秉承良知和信仰行事,加钱什么的......大可不必。”

“伍迪大师!伟大的先知!我祈求您千万不要推辞!”

道尔夫满脸恳切,仿佛送钱给伍迪反而是欠了伍迪的情。

“如果您实在过意不去,我这里还有一桩小小的委托,但愿您能出手,帮我解决。”

“说说看,我还能帮到你什么?”

既然收人钱财,伍迪就不介意替人消灾。

“伍迪大师,您可曾听说过河神的传说?”道尔夫压低嗓音,显得很是神秘。

“略有所知,但还不够了解。”伍迪与铁锤夫妇交换了一下眼神,接着问道尔夫:“听说矿山附近的河段有水怪作祟,强迫本地居民用孩童献祭,否则就兴风作浪,真有这么回事?”

“千真万确!”道尔夫重重点了一下头,满脸愤慨,“伍迪大师,我恳请您出手对付那怪物,为民除害啊!”

伍迪皱了皱眉,没有直接回应他的请求。

“你先说说河神长什么模样,有多强。”

“河神的样子像一条大水蛇,还有乌贼的特征,长相怪异,性情残暴,精通水之奥义,是一头非常可怕的传奇水怪!”

道尔夫夸张的挥舞手臂,满脸惊恐。

“小矮子,你浮夸的演技令我作呕!”

奥莉加忍不住打断道尔夫:

“传奇水怪的确很厉害,但还不至于像你描述的那么恐怖,即便只在普尔邦,它也算不得最大的祸害,比蛇王差远了。”

“这个自称河神的家伙,曾被石穆大人打得逃窜千里,一度不敢返回普尔邦。”

“早在二十年前,这怪物还曾被前任霜巨人国王法亚拉陛下封印,之所以没下杀手,只因它是‘蛇蜥之母”海德拉的眷属,老国王不想得罪那位心胸狭窄的女神。”

奥莉加冷笑一声,恨恨地说:

“可惜虎父犬子,要不是芬里尔王室出了一个自作聪明的败家子,河神又怎会冲破封印,重新获得作恶的机会。”

伍迪心头一动,意识到这里面的水很深。

出于好奇,向奥莉加打听河神与芬里尔王室的恩怨。

“这还要从十多年前说起,当时老国王法亚拉有意把王位传给离婚归乡的女儿斯卡蒂,引起三个儿子的不满......”

奥莉加绘声绘色的讲述往事。

兄妹四人为了争夺王位继承权,都向“雪魔”石穆发起挑战。

三王子的脑子最机灵,知道光凭自己的力量无法战胜传奇巨兽,需要借助外力。

最初他向普尔邦领主吕姆求助,承诺自己继位之后,赠予吕姆更多的封地和自治权。

在当时,吕姆至少表面上还是石穆的虔诚信徒,帮芬里尔的眷属对付自家偶像,传扬出去,背负叛徒骂名,声誉扫地。

不光失去石穆的祝福,还会成为全体石穆信徒的公敌,恐怕连领主位置都坐不稳。

权衡利弊过后,吕姆拒绝了三王子。

三王子还不死心,又来到河神的封印之地。

打算解开封印,驯服这头传奇水怪,作为对付石穆的秘密武器。

可惜,他的法力远不及父亲法亚拉。

“法圣”当初设下的“传奇禁锢术”,三王子用尽办法也解不开,只得悻悻离去。

不幸的是被他这一通瞎折腾,封印有所松动。

三年之后,河神竟然自行冲破封印,恢复自由!

自那以后,这怪物时常在流冰河两岸兴风作浪。

当时法亚拉已经将王位让给女儿斯卡蒂,离开巨人王国在外游历。

斯卡蒂女王的权力还不稳固,忙于内政外交,顾不上理会河神。

何况河神再怎么闹腾,受害的只是普尔邦这个半独立的军阀领地,要急也是吕姆先着急,轮不着她操心。

普尔邦领主吕姆,倒是有义务对付河神。

然而他没有十足的把握击败河神,出于维护领主尊严考虑,也不敢轻率出手。

到头来,只有“雪魔”石穆回应信徒祈求,前来镇压河神。

经过一番惊天动地的激斗,石穆重创河神。

迫使那怪物发动“水遁”,顺流逃亡。

石穆一路追杀到银色山脉北麓,白银湖畔,才终止追赶已经逃离普尔邦的河神。

从那以后,石穆就在白银谷中隐居。

偶尔出水登山,站在群峰之巅守望,确保被她驱逐出境的河神不敢再回来。

河神畏惧石穆,消停了一阵子。

直到两年后“蛇王”达哈克来到普尔邦,降服“雪魔”石穆,创建蛇王教会。

趁着普尔邦陷入混乱,河神沿着流冰河溯流而上,重返故地,气焰比从前更嚣张!

流冰河两岸的居民,只好向河神屈服,满足它的要求,定期用活人献祭换取平安。

“听说河神不光嗜血,还很变态,要求祭品必须是未成年的孩童!”

身为一位母亲,奥莉加谈及河神杀害孩童的暴行,流露出发自内心的切齿痛恨。

“河神杀害孩童是事实,但这不是单纯的心理变态,而是一种特殊的修行方式。”

作为本地人,道尔夫比奥莉加更了解血祭的内情。

“河神被石穆大人逐出普尔邦那些年,不知从何处学到一门源自东方的邪术,需要抽取大量孩童的血液和魂灵为材料,熔炼成一颗威力强大的吸血宝珠。”

“这是什么邪门法术,听起来就不靠谱,该不会是你编造的吧?”

奥莉加盯着侏儒法师,半信半疑。

伍迪抬起手,阻止她质疑道尔夫。

“我可以作证,的确有这样一门秘法,《皇极惊世书》亦有记载。

“西方世界的本源炼金术,东方称为“内丹术,炼制成功的内丹可以替代神器,作为融合本源的容器,除此之外还有其他次要功能,比如做为杀敌或者防身的法器。”

“从道尔夫的描述来看,河神修行的是一种魔道内丹术,以先天元气充沛的孩童为鼎炉,采用吸血抽魂的恶毒手段,炼制出的内丹叫做‘血魂珠”,哪怕在邪教当中,也是一等一的丧尽天良!”

伍迪脸色转冷,话语中带着杀气。

“放任这祸害不管,等它炼成血魂珠,就有了晋升宗主的资格,到时候要对付的就不只是一个河神,还有它的帮凶使徒。”

“消灭一个传奇怪物总比消灭一个邪教宗主更容易,这个道理,我相信吕姆和蛇王不会不懂,怎么会容忍河神在自己的地盘上为非作歹?"

伍迪盯着道尔夫,等他给出合理的解释。

矿场主抹了把汗,苦着脸坦白:

“伍迪大师,为了消灭河神,我曾花费重金贿赂吕姆领主,托他的关系向蛇王求助。”

“万万没想到,竟然拜错了庙门!”

“蛇王非但不肯出手对付河神,还说那个怪物是他的远亲,警告我们别再试图反抗,否则就对我们不客气!”

道尔夫越说越气,满脸委屈。

“蛇王出现之前,我们被河神欺负,还能指望石穆大人出面主持公道。”

“蛇王来了以后,石穆大人自身难保,我们还要被河神欺负,那......蛇王不就白来了吗?!”

道尔夫是个贪婪的资本家不假,但是他也有自己的道德底线。

他自己挣大钱,过好日子,对手底下的矿工也不想剥削的太狠。

起码要保障矿工的温饱和必要的休闲娱乐,否则连相亲都没空,还怎么组建家庭,结婚生子,给他的矿场繁殖新一代矿工?

对邻里乡亲,道尔夫能照顾的尽量照顾,还时不时出钱做慈善,修桥补路,建学校。

有了造福乡里的好名声,人们才会相信他心地善良,德高望重,品格与财富相称。

尊他为主持公道的乡贤领袖,将仇富心理转变成对权威人物的崇拜。

身为本地的头面人物,道尔夫对自己享有的财富、地位和声望很满意,希望一直维持现状。

河神的到来,毁了道尔夫苦心经营的一切。

河神在这一带兴风作浪,祸害百姓,搞得人心惶惶。

本地居民为了保护儿女,很多人已经逃离故居,留下一片荒凉的村落。

人越来越少,道尔夫招募矿工的难度就越来越大,薪资成本不断上涨,利润下降,还怎么投入扩大再生产?

断人财路,如同杀人父母。

道尔夫必须除掉这个祸害!

自己的力量不够,只能寻求外援。

无奈现实很残酷,蛇王和河神是一伙的,吕姆这个领主也靠不住。

走投无路的关头,听说能够与蛇王一党抗衡的哥斯拉教会领袖伍迪即将路过本地,道尔夫当然要牢牢抓住这根救命稻草。

搞出夹道欢迎、重金馈赠的隆重场面,就是为了表达诚意。

伍迪不难理解道尔夫的心态,但他还有一个疑问。

“蛇王”达哈克自称是河神的远亲,这是搪塞道尔夫的借口,还是真心话?

如果这是真话,伍迪又想到河神是海德拉的眷属,顺着这层关系持下来......难道“蛇王”达哈克也是“蛇蜥之母”的子嗣?

空中突然掀起魔力波动,打断他的思绪。

一团传讯光球,浮现在米哈伊尔面前。

米哈伊尔握住光球读取来信,脸色凝重。

“出了什么事?”奥莉加迫不及待的问老公。

“喀秋莎在信中说,发现一群形迹可疑的亚巨人摸黑靠近咱们的营地,试图绑架在营地附近灌木丛中采蘑菇的孩童,被她和苏普当场抓获。”

“孩子们只是受到惊吓,没有大碍。”

“喀秋莎和苏普审问绑匪,得知他们是住在附近村落的猎户。”

“今晚是祭祀河神的日子,祭品还没有着落,村长生怕激怒河神,就逼迫猎户潜入咱们的营地,绑架两个小孩当祭品。

听了米哈伊尔的转述,伍迪望向道尔夫。

矿场主搓着下巴,脸上挤出尴尬的笑容。

“不好意思啊,先知大人,本地的民风的确有那么一点儿剽悍,但也不至于蠢到主动招惹您的队伍。”

“矿山附近大大小小的村子加起来,总人口还不到三千,得罪七千多人的迁徙团,这不是找死吗?也许里面有误会!”

伍迪不置可否的笑笑,问他:“不管是否存在误会,事情已经发生了,你觉得应该怎么解决?”

道尔夫抹了把汗,站起身:“先知大人,我在本地多少有点儿声望,村民也都买我的面子,我去找村长谈谈,有误会就澄清误会,没误会就让他给您赔礼道歉。

伍迪对他的态度还算满意。

三人加上道尔夫,直接传送回河畔营地。

喀秋莎和苏普正在焦急的等待。

看到伍迪一行平安回来,都松了口气。

四个试图绑架小孩的亚巨人猎户都挨了一顿胖揍,手脚被苏普施法创造的“活化绳”捆的结结实实。

背靠背坐在篝火边,脸上难掩惊恐。

道尔夫拎着手杖上前看了看,陡然沉下脸色,一人抽了一棍子,破口大骂:

“没脑子的蠢货,瞧你们干的好事!”

“竟敢招惹伍迪大师的追随者,简直活?了。

猎户们认出矿场主,连声哀嚎求饶。

这时,营地对面的林间人影闪动,杂乱的脚步声迅速迫近。

伍迪转身望向灌木丛。

不多时,一群身穿简陋兽皮甲的亚巨人冲了出来,手持战斧,身后斜背着弓弩。

营地这边,守夜的民兵纷纷起身,亮出武器,朝伍迪身后聚拢。

民兵多是铁锤镇治安团出身的青年,每一个都是米哈伊尔亲自训练出来的精锐。

且不说营地这边人数更多,民兵的武技和战术素养远非村民能比,单单比较体型,血统纯正的霜巨人也比混杂兽人血统的亚巨人更为高大壮硕。

对面那群村民,明显气势矮了一头,脸上禁不住流露出怯懦退缩的神态。

道尔夫飞快的倒腾两条小短腿。

从一群杀气腾腾的霜巨人当中冲出来,指着为首的村民怒斥:

“艾瑞克,你这个村长是不是不想当了!”

“你自己作死,我不管,别拉着乡亲们给你陪葬!”

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