“伍迪老弟,方便聊几句吗?”

身后传来似曾相识的呼唤。

伍迪回头,视线落在“永生之主”贾克尔骷髅般干瘪的脸庞上。

贾克尔身旁,跟着一个女巫装扮的妇人。

看起来四十多岁,身材和长相都很普通,灰蓝色眼眸给人一种冷酷的印象。

“容我介绍一下,这位是格萝德夫人,凛冬结社的首席女巫,相当于大祭司。”

贾克尔咧嘴一笑,接着对伍迪说:

“格萝德夫人是一位传奇女巫,出生于霜巨人贵族,为了方便跟咱们聊天,才施法将体型缩小到人类的尺度。”

“您的体贴令我感动,格萝德夫人。”

伍迪握住女巫递来的手,亲吻指尖。

“伍迪先生,实不相瞒,我和女王陛下需要您的帮助。”

格罗德轻柔的嗓音,流露出淡淡的哀愁。

“尊敬的夫人,我不明白您的意思。”伍迪装出一脸困惑,“贾克尔大师的智慧和法力远在我之上,有他帮你还不够吗?”

贾克尔干咳两声,搓着干枯的手掌,显得有点尴尬。

“伍迪老弟,你就别嘲弄我了!”

“自从你的哥斯拉教会在锡斯坦大陆崛起,我们永生教会的日子是一天不如一天啦!”

“其实我心里有数,知道永生教会没资格参与冰宫法会,本来想拒绝斯卡蒂女王的邀请,然而格德夫人的一封信,改变了我的想法。”

“这话怎么说?”伍迪饶有兴致的望着比狐狸还精的老巫妖。

“老弟啊,你大概还不知道,凛冬结社是在斯卡蒂女王的授意下创立的新兴教会。”

“格萝德夫人受女王陛下委托,统合巨人王国各地大大小小的土著教派,融合民俗传统,主打本土文化,可以说是最能代表霜巨人民族共识的宗教!”

“凛冬结社推崇的主神,七大兽之一的暴怒之兽”芬里尔,自古以来就是霜巨人的守护神,巨人王庭的图腾。”

“芬里尔的当代转生者,正是斯卡蒂女王!”

“所以说,凛冬结社的信徒将女王陛下奉为主神,代表了芬里尔王族的核心利益。”

“既然凛冬结社根正苗红,深受王室看重,为何斯卡蒂女王不干脆把?冬结社立为国教,还要大费周章的搞什么冰宫法会?"

伍迪不动声色的反问道。

贾克尔和格萝德对视一眼,沉默数秒过后,由格萝德接过话茬。

“伍迪先生,我们凛冬结社植根本乡本土,发展潜力巨大,可毕竟创建至今刚满五年,还处于成长阶段,底蕴不够深厚。”

伍迪听得只想笑。

创建五年的凛冬结社太稚嫩,那么创建至今才三年的哥斯拉教会算什么?

没有对比就没有伤害,格萝德似乎也意识到了这个问题,脸上浮现一抹窘色。

讪讪地笑了一下,她接着说:“无论如何,凛冬结社是最适合巨人族的宗教,与王室的利益关系最密切,为了不辜负女王陛下的期望,我需要争取盟友,确保凛冬结社在法会中胜出。”

“伍迪先生,您和贾克尔大师的教会,坦率地讲,比起圣光教会、深海教会和圣公会,各方面都要逊色一些。”

“单打独斗,我们三家都缺乏竞争力。”

“只有团结起来,拧成一股绳,才有机会击败另外三大教会。”

“贾克尔大师已经答应站在我这边,如果您也愿意向我伸出援手,事成之后,我和女王陛下一定会给出令你满意的酬谢。”

格罗德夫人满脸殷切的望着伍迪,期待他做出答复。

伍迪思索了一下,问她:“你口口声声代表斯卡蒂女王,可有女王陛下的手谕,拿给我看。”

“这……………”格萝德夫人一时语塞。

这种事情,她只能揣摩上意,不可能让女王陛下给出白纸黑字的手谕。

万一这份文件曝光出来,不就表明冰宫法会只是一个幌子,从一开始就不存在所谓的公平竞争?

伍迪提出的要求,看似合理,实则给她出了一道难题。

伍迪轻轻一笑,对女巫说:“格萝德夫人,不是我信不过你,是怕自己白忙一场,最后什么好处都捞不到!贾克尔大师,您说是不是这个道理?”

贾克尔的骷髅面庞,紧裹着骨头的干瘪皮肤一阵抽搐,不知该如何作答。

伍迪也不想把气氛搞得太僵,主动换了一个话题。

“贾克尔大师,听说你出身于雷姆利亚大陆,对那边的情况很熟悉吧?”

雷姆利亚这个词,似乎触动了巫妖的心弦,立刻紧张起来。

“伍迪老弟,你打听这个干什么?”

“别担心,我无意挖你的出身,只想了解一下雷姆利亚大陆当前的乱象。”

伍迪若无其事的笑了笑。

“听说雷姆利亚大陆的几位领主,从天外坠落的陨星当中获得了神秘的构装技术,带领亡灵族搞起了工业革命,真的假的?”

贾克尔缓缓吐出一口富含负能量的阴冷气息,嗓音低沉干涩。

“是有这么回事......其实,我也是当初争夺陨星的当事人之一,可惜,我是输家。

“没能分得陨星宝藏,对我这样一个小领主来说是致命的打击。”

“时隔不久,我的领地就被强敌吞并,对方就是当今雷姆利亚大陆四王中的“骨王''。”

“当时的我,还只是一个刚迈入传奇境界的死灵法师,抵挡不住骨王大军围攻,只能冒险施行巫妖转化仪式......这一次终于得到好运的眷顾,我熬过来了。”

叹了口气,贾克尔沉声追溯往事。

“我的领地被吞并,财产和奴仆都被强夺,连我自己也在最后的决战中被砍掉脑袋。”

“好在我提前把命匣藏在一个隐秘的地方,以巫妖的身份复活,逃离雷姆利亚。”

“我漂洋过海,流落到锡斯坦大陆,在荒漠中创建永生教会,渐渐发展到今天的规模......回想起从前的遭遇,仍然感到无比的屈辱!”

老巫妖眼中闪出怒火,牙齿咬的咯咯响。

“贾克尔大师,如果有机会重返雷姆利亚大陆,你想不想回去复仇,夺回原本属于你的一切?”伍迪轻声问。

贾克尔眸光闪烁,流露出心中的忌惮。

“这个嘛......牵连甚广,风险太大,我得慎重考虑一下。”

伍迪笑了笑,对他和格德说:

“大师,夫人,这也正是我想对你们说的话,但愿能够得到你们的体谅。

贾克尔和格萝德面面相觑,气氛变得有些尴尬。

这时,一位高大俊朗的蓝发男子走过来,主动接过话茬。

“三位贵客,请原谅我的打扰。”

格萝德夫人连忙向中年男子鞠躬:“弗内乌斯殿下,不知有何吩咐?”

“我想找伍迪先生单独聊几句,打扰你们的谈兴,实在抱歉。”

“没关系,事实上我想对伍迪先生说的话,已经说完了。”

格罗德夫人扭头深深看了伍迪一眼,不动声色地说:“年轻人,我和贾克尔大师的建议,希望你能慎重考虑,回头见。”

女巫和巫妖离开后,弗内乌斯给伍迪使了个眼色,转身走向阳台那边。

伍迪跟上他的脚步,走进空旷的阳台。

弗内乌斯反手拉上厚厚的门帘,大厅中的嘈杂声随之远去,阳台变成一处相对私密的空间。

伍迪看出他的用意,便默默开启“气机感应”,叠加“传奇隐匿术”,确保接下来的谈话不会被外人窃听。

“来自故乡的年轻朋友,我们终于见面了。”

弗内乌斯笑着向伍迪伸出手。

伍迪用力握住他的手,一切尽在不言中。

通过弗雷德皇帝居中介绍,伍迪和弗内乌斯已经确认彼此都是来自地球的穿越者。

有了这层特殊关系,伍迪对初次见面的弗内乌斯天然有一种亲切感,有些话不妨敞开直说。

“弗内乌斯先生,关于冰宫法会,你最看好哪个教派?”

“如果你想通过我打听斯卡蒂的想法,我可以告诉你,她在情感上最支持本乡本土的凛冬结社,然而理智告诉她,圣光教会是一个更符合国家利益的选择。”

弗内乌斯的答复,完全在伍迪预料之内。

换做他是女王,也会优先选择圣光教会。

当然,做出这个决定需要很大的魄力,还得冲破重重阻碍。

“那么你本人呢?”伍迪接着问弗内乌斯。

“我说最看好哥斯拉教会,你信吗?”

这一次,弗内乌斯的答复出乎意料。

从常理推测,他应该更支持长女梅芙代表的深海教会才对。

伍迪深深看了他一眼,无法确定这个男人是不是在开玩笑。

“弗内乌斯先生,你还是先说说最不看好哪个教会吧。”

首席海王轻抚剪的很短的胡须,沉吟道:“坦率的讲,我最不看好凛冬结社。”

“您在这个问题上与您的妻子背道而驰,可以告诉我理由吗?”伍迪好奇的问。

弗内乌斯伸手抚摸青冰铸造的阳台围栏,仰望夜空明月,目光深邃悠远,过了许久才缓缓开口。

“冰宫法会,明面上是宗教集会,其实是一场外交会议。”

“选择哪个教会作为国教,不只是宗教问题,更是政治表态。”

“确立国教只是一种手段,真正的目的在于以宗教为切入点,推动巨人王国的政治和经济改革,吸引外资和技术,改善国民生活,启动工业化进程,朝现代工业国家转型,为即将到来的世界大战做准备。”

弗内乌斯的视线,回到伍迪脸上。

“凛冬结社最大的短板就是缺乏海外影响力,吸引不来外国投资,担负不起促进经济发展、产业转型的使命,所以我认为这不是一个明智的选择。”

“您不看好凛冬结社的理由很充分,我基本认同,然而还有一个问题令我费解。

伍迪没有忽略弗内乌斯一语带过的关键信息。

“当今世界,和平发展和增进交流是各国共识,目前还看不到爆发大规模战争的征兆,您说要准备世界大战是什么意思?”

“的确,各国主流民意都不想打仗,安安稳稳过日子不好吗?然而凡人的意愿没有用,关键在于天上。”

弗内乌斯右手食指指向天空,脸色冷峻。

“大地上的战火,是天上纷争的投影。”

“距离上次神界混战,已经过去近千年。”

“新一届千年神战即将爆发,众神混战的大背景下,我等凡人又怎能独善其身?”

“真神无法降临凡间,但是众神早已将触角渗透到我们的世界,创建各自的教会。”

“当神战爆发,众神在人间的教会也要做出响应,以‘圣战”的名义清除敌对教派的信徒,从而削减敌对神?的信仰来源。

“伍迪,我和弗雷德不想接受这样的命运,多年来一直在筹备力量,试图阻止塔尼亚帝国、深海帝国和巨人王国受众神裹挟,被动的卷入世界大战。”

弗内乌斯叹了口气,俊朗的脸庞浮现一抹淡淡的落寞。

“我们已经竭尽所能,可惜终究改变不了从天上延伸到凡间的神权体制,改变不了人们根深蒂固的信仰。”

“坦率的讲,光靠我和弗雷德两个人,恐怕扑灭不了点燃世界的战火,改变不了众生涂炭的命运,但是你不一样。”

“你穿越到这个世界比我们更晚,比我们更年轻,没有很好的出身背景,但是你比我们更有才能,找到一条更好的道路。’

弗内乌斯又一次向年轻的同乡伸出右手。

“伍迪,我们需要你加入进来,一起对抗这场即将到来的浩劫,远离众神的纷争,从战火中拯救我们的第二故乡。”

伍迪双手插在兜里,沉吟不语。

弗内乌斯的话语很有煽动性,然而在逻辑上似乎不够严谨。

“弗内乌斯先生,阻止世界大战的前提是阻止众神干涉凡间的国度,然而神的信徒岂能违背神意?”伍迪摇头叹气,“起码这不能成为一种普遍现象。”

“世间崇拜真神的教会,骨干是牧师,祭司,传教士......统称为神官阶层。”

“倘若教会拒绝执行神的旨意,愤怒的神?就会收回恩典,导致神官失去神术,退化成凡夫俗子。”

“神官阶层废掉了,整个教会的架构就垮了,沦为一盘散沙,拿什么阻止战争?”

面对伍迪的质疑,弗内乌斯微微一笑。

“你说得对,但是反过来想,什么样的教会,可以不受天上众神的控制,更能代表千千万万凡间信徒的利益?”

“弗内乌斯先生,你说的那种组织不能叫宗教,而是政治党派。”

“谁说宗教和党派一定要划清界限,难道就不能两者合一,混同一体?”弗内乌斯反问道。

伍迪微微皱眉,思索着说:“如果一个具有宗教背景的党派,真的可以代表大部分党员的利益,那么该党派的偶像就一定不能是真神,否则该党派的立场只能跟随神意左右摇摆,至于那些把偶像崇拜写入纲领的党派,更是与

寻常宗教没有本质区别。’

“你说到关键了。”弗内乌斯笑容古怪,“现实中还真就有这么一个教派,假托神的名义传教,其实他们崇拜的偶像根本就不是真神,也就不会被卷入千年神战。”

“这个教派具有强烈的政党色彩,成功领导沙漠中的流浪民族建立起一个新兴的共和国,发展势头可谓欣欣向荣。”

弗内乌斯盯着年轻人的眼睛,正色道:

“伍迪,这正是巨人王庭需要的国教!”

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