马车径直入了城，沿着正轴大道往前驶去，来到一片热闹的坊市，于大路边停稳。

侍女恭恭敬敬地伸出皓腕将珠帘绸帐扫开，一名身着绯红官服的男人探出头，浓眉厚唇，躬身先一步走下马车；他身后跟了个贼眉鼠眼的小官，绿油油的官服罩在他单薄如纸片的身板上，活像个街头扮滑稽的卖艺人。

下官语气殷勤：“提督大人，您远道而来舟车劳顿，不若我们先到城主府上休憩片刻.....”

“不必。”穿着绯红官服的男人声音低沉浑厚，语气严正，“先领我去看你们上个月的工事吧。”

“是是是，提督大人，您这边请！”

下官屁颠屁颠地跟了上去，面上笑口敞开，心中算盘早已噼里啪啦作响。

燕京来的这位九门提督大人是例行巡察。

锦陵地理位置特殊，每年都会有来自京城的大官来上访下视，若是能抓住机会表现好，让这位大人顺带提携一番，他头顶上的官帽便能再进一阶了。

此时，一辆寻常柏木马车停靠在了医馆的另一头。车帘掀开，一位青衫女子拉着一个白衣公子的手腕下了马车。再细看两眼，可不就是越颐宁和阿玉么？

明日长公主便会派车马来九连镇，将越颐宁三人带往燕京。上午送走魏宜华后，越颐宁为阿玉换药，却发现家中储存的药草已经用完了，而绷带下的伤口依旧狰狞坏死，且有恶化的倾向。

她那日检查过伤口，死士的刀具和箭头上都没有涂毒，但如今看来，许是抹了什么让伤口溃烂的药，必须敷用针对药性的金创膏，否则极难愈合，且养伤过程中会一次次发炎红肿，令伤者饱受痛苦折磨。

越颐宁心中愧疚，哄着劝着带阿玉来了锦陵买药看病，为此还第一次租了辆马车进城。

阿玉百般推拒，直到了医馆门口还在劝阻她：“小姐，真的不必为我花这些钱，伤口慢慢养总会好的。”

越颐宁却不听他的：“你随我来便是，都到这儿了，再推拒可就没意思了。”

阿玉几乎是被押着到了大夫面前。

仔细看过伤势后，大夫抚了抚胡须，沉吟道：“看来是中了五疡散。二位稍安勿躁，我去写个方子抓些药草，只需定时敷用药膏，不出一月定会好全。”

果然如她所想的一般，越颐宁忙道：“有劳大夫。”

“这位姑娘，请随我来取药，病人在外间候着即可。”

越颐宁随大夫离开前，朝他做了个口型：“在门口等我。”

阿玉满目温柔地看着她，微笑颔首。

医馆里来来往往的皆是些平民百姓，只因朱门士族都是请大夫到自己府上问诊。人影杂乱，喧哗吵闹，心情本就不怡的阿玉看着更是烦躁难言。

日头斜了。阿玉背靠在医馆门边，躲着晒到眼皮上的太阳。

“孙大人，您看看这边，这一块都属于学塾扩建工程，卑职命人在原有基础上扩建了三家私塾，今年多招收了不少学生！您再看看前边，前边是新划归坊市的街区，拓宽了主干道，增设了板桥和行人道，还兴建了几家益民的善堂，都是卑职领头督干的........”下官点头哈腰了一路，不断地寻着话头抛出去，没想到走到此处，这位提督大人忽地停了下来。他心头困惑，“.......孙大人？”

面前这位姓孙的提督大人，正一动不动地望着不远处的医馆门口。下官也跟着看过去，不期然寻到了目标。嚯！好一位白衣翩翩佳公子，倚门把光揽，玉树临风前。

阿玉并不知发生了什么，此时他眼底阴翳丛生。

明日便要入京了。虽说只是暂住公主府，但他观长公主之种种行径，怕是早有谋划，若说只是单纯地寄住在公主府，他是压根不相信的。

那么，便只能尽量阻止越颐宁接触府内谋士的事务。无论最终是谁做皇帝，他都不在乎。只要越颐宁不冒头、不惹眼、不做那一人之下万人之上的国师，出事后便不会被拿去当作罪首下狱，如此便能改变她的结局。

阿玉思索着。他本垂着眼避光，面前却忽然盖下了一道浓重的黑影。

“谢清玉？！你可是谢清玉？”男人拦在了他面前，语气急促剧烈，配合他的粗声气，显得有几分咄咄逼人的突兀，“你怎地会失踪了这么久？”

“难道说你一直在锦陵？”

阿玉被吼得一怔，他克制住了皱眉的冲动，眼瞧着面前这满脸惊喜的男人。

心念电闪间，阿玉想起初时来到这个世界，他一睁开眼便已身在奴棚中，还想起他舌底下压着的那颗莹润的玉珠。

谢清玉。确实是叫这个名字没错。

原书中那位本该死在嘉和十六年夏的谢家嫡长子。

阿玉已然领会到命运的力量。即使他早已知晓故事的走向，在她身旁千方百计地守着防着，也不得不被它推着走，眼睁睁地看着越颐宁离她既定的命运轨迹越来越靠近。

眼睁睁地看着，什么也做不了。

这可不是他想要的。

阿玉突然笑了。脑海中关于这具身体的前尘往事，那些自他来到这里之后便弃之墙角从未看过的记忆，重新被他拾起，一一翻看。最终，他在记忆里找到了面前这个男人的名姓。

他说：“孙大人，久违了。”

孙提督瞧清楚了他一身的行头，也是一脸惊奇：“你身上穿的这是什么？粗麻？你怎会穿这种材质的衣服？！”

“这这，这到底是发生了什么？”孙提督心疼道，“天啊，若是让谢丞得知你受了这般磋磨苦难，他不知会有多么心痛啊！”

阿玉温和回礼：“清玉谢过孙大人关怀。只是此事由来复杂，一时难以说明。”

“哎，罢了罢了。你先随我回城主府，我令人为你换套衣裳，再差人送你回京。”孙大人压低了声音，“你大可放心，谢丞将你失踪一事压下了，对外都说你是久病卧床。”

“对了，听谢丞说，你手腕上用红绳穿了颗玉珠，那珠子上镂雕了你的籍贯姓氏，若是给官府衙门一看，定然会上报到我这里来。你那珠子，可是不小心丢了？”

阿玉面不改色地撒谎：“遇险时，歹人将其割下夺走了。许是以为那玉石价值连城吧，大抵是被他卖掉换钱了。”

孙提督连连叹气：“哎，哎！不说这些了，当务之急是送你回府。”

阿玉不卑不亢地作了一揖，他笑道：“有劳孙大人。”

午光如水，街道上摊贩与行人往来，络绎不绝，日晖温暖不似严冬。

临走前，阿玉回身看了眼医馆门口，脚步有片刻的停顿。

孙提督也留意到了他的心不在焉：“怎么了？”

阿玉定定地望着门口，只是过了许久，也未见他所期盼的那人出来。

他垂眸，微微摇头道：“无事。”

他回头走向门外提督府车马的那一刻，一道青绿色的身影恰好掀开帘子走入医馆大堂。

越颐宁先是看向了大门口，却没发现阿玉的人影，她四顾无人，困惑浮上面庞。

她喃喃道：“阿玉去哪了？”

......

日暮午昏，残鸦啼血。

破旧宅院内，灶台边炊烟飘摇，熏得后院一片白茫，如雾如梦。在看火候的符瑶听到了敲门声，赶紧洗了手往大门去了。

“你们回来啦！”

符瑶打开门，原本脸上开心雀跃的笑容却是愣住了。

“小姐，怎地只有你一个人？”符瑶东张西望，脸上是化不开的疑惑，“阿玉呢？他去镇上买东西了吗？”

越颐宁张了张口，声音便漏了出来：“.......阿玉走了。”

越颐宁眼前荡过夕阳的晚鸣，寒风凛冽，将她青绿水色的衣角吹得翩飞。

她又想起那一幕。她远远地看见了阿玉离开的背影，正冲过去时，却被车马两旁隔着老远的侍卫们拦下了。她连辩白的时间也没有，便这样眼睁睁地望着阿玉随一个锦衣官袍的男人越走越远。他没有回头，径直上了那辆披绣雕珠的马车。

最后一抹雪白色衣摆也消失在密匝匝晃着的珠穗里。

她本可以大喊一声，也许阿玉也会听到。可她看着那辆起驾的马车，那车厢上工笔精细的雕纹，车顶嵌着的熠熠生辉的玉石珠宝，不由自主地怔住了。

这都令她想起她遇到阿玉的那一天。她在锦陵城外的大暑天里排队，热得晕眼是，忽然瞧见的那辆能买下她半个宅子的名贵马车。

她突然觉得张不开口了。

这或许恰恰说明，她自一开始便是对的，猜的也对，算的也对。她果真是个技艺精湛绝世无双的天师。

只是越颐宁也没有想到，离别之日来得这么快。她一开始期望着能找理由将他送走，总想着快些有人来寻他回家。可到了后头，她又开始祈祷时间过得慢一些，像这样的日子长一些。

符瑶担忧地望着她：“小姐.......”

越颐宁哂笑道：“我没事。天下没有不散的宴席，这道理我最清楚不过了。我只是有些担心他的伤，也没想到走之前会因隔着一群人，而连句话也说不上。”

说着这番话的越颐宁，那一晚却久久无法入眠，直到次日清晨的拂晓攀上天边。

光影将被寒冬腊月笼罩的庭院照得通透，如纸剪画一般。符瑶将行李都收拾好，她将最后一个皮箱提出门外时，恰好望见越颐宁坐在院中发呆。

她走过去喊了一声“小姐”，越颐宁却似乎没听见，目光仍是望向庭院，背影似乎化作了一株寂寥的青松。

符瑶心如明镜，她抿了抿唇，刚想到越颐宁身旁安慰两句，却听到了大门外渐渐清晰的马蹄与车轮声。

她连忙道：“小姐，应是长公主殿下的车马来了。”

越颐宁如梦方醒，她拍了拍裙摆的灰尘，站起身来。

“如此，便走吧。”

离开时，越颐宁最后看了眼这座破旧的宅子。这几日庭院里的枯叶无人打扫，堆积厚重，日渐腐烂成泥。庭院中央有一棵光秃秃的树，若是看久了，越颐宁便会想起那人站在树底下抚摸着枯枝，满面笑容地看向她的模样。

阿玉说：“小姐，这似乎是一棵桃树呢，等明年春天桃花开遍，一定很美。”

旧梦已逝，车架已起。坐在马车内的越颐宁垂下眼，落回原处的帘子掩去窗外枯冬之景。

鹤别青山，不见桃花。

【卷一?三顾频烦天下计?完】