乐州,乐陵县。

中军大帐。

丈许长案,一幅“大周-西夏-吐蕃”堪舆图铺开。

以江昭为首,种谔、张鼎、郑晓、包顺、姚兕、杨文广、郭逵几人围聚在一起。

李谅祚御驾亲征,号十万大军。

但实际上也就三四万可战之士,分布于兰州、乐州。

兵力分散,熙河大军北上肃清,自是没什么难度,一路顺畅,如砍瓜切菜一般,势如破竹。

沿着兰州遇到的西夏士卒,要么是被斩杀,要么是运气好逃得一命,被逼得退回乐州。

截至目前,熙河七万屯兵已然齐齐入了乐州。

乐州,也是目前唯一一处残留有西夏士卒的州郡。

一旦肃清,便算是成功肃清疆域,抵御外敌。

李谅祚举兵亲征,号十万大军。

所谓的十万大军,仅有约莫三四万可战之士,分布于兰州、乐州。

西夏兵力分散,熙河七万大军肃清,自是一路通畅,如砍瓜切菜一般,势如破竹。

截至目前,七万屯兵都已入了乐州。

乐州,也即是最后一处分布有西夏士卒的州郡。

一旦肃清亦或是逼退残留的西夏大军,便算是“御敌”成功,完成了新帝的嘱托。

至于能否开疆拓土,那又是另一回事。

几人注目于堪舆图。

其中,有几座大城被着重用朱笔标了出来。

自乐陵北上,依次是大通、循化、陇朱黑、邈川。

“大通、循化、陇朱黑、邈川,实况如何?”江昭负手,望向先锋军的郑晓。

“本来,李谅祚是驻守于循化,意欲南下。自从王师一路北上,势如破竹,李谅祚就退到了邈川。”

“据探子来报,并几经核实,大通、循化、陇朱黑都是约莫三千人,邈川两万人左右。”郑晓汇报道。

江昭沉吟着,点点头。

三千、三千、三千、两万,合两万九左右。

大军沿着兰州北上,肃清了六七千分散的西夏兵力。

李谅祚手中余下的兵力不足三万,与预估数目的差不多。

“三千人守城?”

种谔猛地看向地图,眉头微蹙:“寻常城池驻军不过千余,三千人守城,已是兵满为患,甚至连城墙都站不下。这么多人,这李谅祚打得什么主意?”

“他是想以城为饵,耗我兵力,我士气。”

种谔略一思索,便看穿了其中关节:“这三城横在北上邈川的必经之路,要打邈川,必先破此三城。

“从李谅祚的布局来看,估摸着是有意让大通、循化、陇朱黑的近万士卒死守城池。一方面,可消耗北上边军的士气;另一方面,也可损耗攻城的士卒。”

要想打邈川,就得先搞定大通、循化、陇朱黑三城。

以北伐的七万兵力而言,要想连破三城,肯定是不难。

不过,不难并不意味着代价就小。

攻城一事,自古以来就不容易。

要想真正攻下一座城池,起码得有五倍以上的兵力差距。

这还单是攻下来。

攻城的兵力损耗,更是异常之高。

一万人攻打两千人的城池,要是守城的士卒战力偏低,起码得损耗两三千人。

要是守城的士卒战力较好,士气较高,损伤五千人都不稀奇。

一来,守城方占据地形优势,可凭高临下,以逸待劳。

二来,守城士卒而言形同“背水一战”,往往会拼死相搏。

两相结合,要想拿下一座城池,需要付出的代价自然是不小。

所谓的“十攻其一”,就是这个道理。

十倍兵力攻打城池,都是战场常态。

熙河路七万屯兵,连下三城肯定不难,但损耗也绝对在一万人以上。

对于一支士气正盛的军队而言,短时间内折损万余兵力,无疑是沉重打击。

士气一旦受挫,战力起码要削减一半。

大通、循化、陇朱黑三城拦路,迟早被攻下来。

这一点,李谅祚肯定也清楚。

否则,他断然不会退到邈川。

对于李谅祚而言,大通、循化、陇朱黑三城就是消耗熙河兵力,削减熙河士气的拦路虎。

真正的大战是邈川之战。

只要赢下那一场,他就能翻身。

几大将领望向邈川,暗自皱眉。

关键,大通、循化、陇朱黑三城还都不能绕过去。

一旦绕过去,就得担心遭到背刺。

没有大城作为“补给站”,征战的容错率也偏低。

“不急,以‘耗’为主。”

江昭徐徐道:“李谅祚无非是吃定了大军作战急于抵御外敌,归复疆土。

“熙河大军持续作战,士卒易于心生疲惫,必须尽快结束征战。”

“如此,自是得竭力攻城,一刻也不敢耽搁,最终进入邈川的就是一支疲乏之师。

“反观西夏士卒,以逸待劳,战力上乘。”

“殊不知,该急的人是他。”

“西夏的国力,根本不足以支撑十万大军长期远征。”

江昭摆手,缓缓道:“大通、循化徐徐攻之,陇朱黑可围而困之。一旦攻下城池,立即大贺犒赏,及时兑现赏赐。”

“聚七万士卒,一月下一城,相继合力攻下大通、循化。”

“此后,拨出五千人在陇朱黑周围安营扎寨,围而不攻,自可围困一城敌军。”

三座城池,大通、循化二城处于直入邈川的途径的路上,必须得破城。

至于陇朱黑,相对偏向于北方,没必要非得攻下来,平白损耗兵力。

着五千士卒围困就行。

五千人打三千人,要想攻城,无疑是痴人说梦。

可要想围人,却是不难。

那三千西夏士卒,一旦出城肯定是打不过五千人。

五千人围着,就是不打。

少攻打一座城池,士卒的损伤肯定也会少上一些。

“余下六万士卒,直入邈川。”

“稳住士卒气势,自可势如破竹,百战不败。”

以西夏的国力,支撑不起长久的征战。

时间一长,西夏内部矛盾就会凸显。

反观大周军队,不能在短时间内一下子就损耗掉万余士卒。

否则,就会士气大伤。

是以,要尽量“耗”,拖长时间。

当然,拖得太久也会损伤士气。

具体怎么稳住士气,关键就在于几座城池的运用,以及攻下城池的时间间隔的把控。

一个月左右攻下一座城池,大贺犒赏,间隔不长不短,让征战的士卒有点盼头,就能消去疲惫。

连下两座城池,就是两个月左右。

要是算上九月、十月,那便是征战了四个月,西夏内部肯定耗不起,矛盾丛生。

这一来,就有了一举破敌的希望。

“主帅英明。”种谬附和了一句。

江昭平静点头,下令道:“大军休整三日,随后直取大通城。”

“诺!”

七人行礼,相继退下。

几人一走,江昭取出一沓门生故吏、党羽送来的书信,观望起来。

欧阳修、吕公著二人,胆子是真不小啊!

邈川城。

李谅祚眉头紧锁,望着案上的几十道奏疏,脸色阴沉得能滴出水来。

几十道奏疏,要么是关于粮草的奏疏,要么是关于战局的奏疏。

有的奏疏担心粮草问题,哭诉粮草告罄,有的奏疏希望主和,暂缓南下,至于主战之声,寥寥无几。

大贵族都习惯了安逸,怎么可能主战?

甚至,就连皇族也不乏反对的声音。

李谅祚望了一会儿,心头暗自一沉。

自从八月南下以来,十万大军一直在损耗粮草。

这些粮草,自然不可能凭空冒出来。

一部分是往年囤积的粮草。

一部分是临时收了下一年,乃至于下下年的赋税。

两者并行,方才凑出了十万大军的粮草。

可随着征战时间越来越长,这两部分粮草也撑不了太久。

一些奏疏,自是呈递了上来。

究其缘由,自是担心李谅祚拿国内的大贵族开刀,杀大贵族补充军需。

总之,就一个意思。

要么主和,干脆就不打仗。

不打仗,自是没什么消耗。

要么就再征收平民百姓的赋税,放平民百姓的血。

反正,不能拿大贵族开刀。

满朝文武,意见空前一致。

“一群祸国殃民之辈!”李谅祚低声咒骂。

不上前线也就罢了,还敢拖后腿。

此次征战大胜,携大势入京,他定是得收拾一批主和派的臣子,铲除朝中异己,巩固皇权。

十一月初九。

“杀!”

“破城了!”

“破城立功,就在今日!”

金铁交戈,杀伐之声不断。

不时血迹横飞,侵染城墙,令人心头一凛。

约莫千余步外,江昭负手,目视一切。

就在这时,一片晶莹雪花落下。

江昭一怔,任由雪花落入手心。

“下雪了啊!”三步开外,种师道惊呼一声。

自从受到允准,种师道就时刻以弟子的姿态侍立于江昭左右。

一次,经江昭允准示意,担任起了主帅的护卫职责,兼领了一部分兵权。

十七岁,领兵万余!

江昭回望一眼,淡淡摇头。

没出息!

半响,缓缓吟道:“北国风光,千里冰封,万里雪飘!”

一声落下,江昭不免慨叹一声。

谁承想,偏安一隅的王朝也有机会念出这一首词呢?

“先生真不愧是文曲星天降,出口一言,便是成章经典。”种师道一诧,连忙附和道。

他可算是知道江昭为何摇头了。

一句“下雪了”,有点掉档次。

江昭笑着摇摇头。

文曲星,这似乎是状元郎的专属?

真是让人既熟悉又陌生。

自从宦海起势以来,已经有很多年没人叫他文曲星了。

更多的,还是称呼“小阁老”。

就是不知,经此一役,有没有机会去掉“小”字?

约莫半个时辰,杀伐之声渐弱。

五六万士卒攻打三千人镇守的城池,注定了是一场没有悬念的杀伐。

区别就在于损伤问题。

不多时,一人手持长矛,浴血而至,持礼下拜:

“禀主帅,大通城已破。”

郭逵,破城陷阵者!

江昭一望,抛绳下马,伸手扶人。

“仲通陷阵破敌,实为破城首功。”江昭温和道。

仲通是郭逵的字。

“谢过主帅!”郭逵一喜,又是一拜。

就这一句话,他拼命陷阵就是值得的。

“下官去清剿余孽。”

郭逵起身,抱拳一礼,翻身上马。

“杀西贼!”

“杀啊!”

金铁交戈,不绝于耳。

又是一月,十二月初。

循化城破。

循化城,中军大帐。

文臣武将,分列左右。

主位,江昭手持一封密信,注目观望。

“忠敬侯举兵北上,直攻西平府,吸引陕西方向的西夏将士。”

“宁远侯举兵奇袭西凉府,断敌后路!”

一言落定,几十人齐齐士气一涨,一片欢腾。

终于,要决战了吗?

江昭压了压手,帐内一寂。

“犒赏大军,三日后,直入邈川。

“诺!”

汴京,御书房。

主位,赵策英手持捷报,负手踱步。

连破两座城池。

要是不出意外,接下来就是邈川决战。

更甚者,开疆拓土。

最多一两个月的时间,江卿便能回来了!

想到这里,赵策英长长一叹。

天知道他这段时间都是怎么过的日子啊?

外有臣子胁迫,内有皇后劝谏。

新帝登基,辍朝已是一月有余。

幸好他挡住了。

再撑上一段时日,武将齐齐入京,他就可彻底掌握兵权。

手握兵权,意味着皇位彻底稳固!

捷报放下,赵策英拾起一份奏疏,观阅起来。

罢朝归罢朝,该处置的政务,还是一份都不能少。

仅是望了一眼,赵策英就知道了奏疏的内容。

“腊日节?”

“朕记得,每逢腊日节,百官休三日,需得金明池举办宴席,赐宴百官?”赵策英望向起居舍人黄裳,问询道。

“正是。”

黄裳连忙回应道:“冬至过后的第三个戍日,便是腊日节。按例,圣上需得赐宴百官,民间祭祀百神,驱疫祈福,互赠酒肉。”

闻言,赵策英暗自皱眉。

最近,他实在是没什么过节的心思。

边疆都要打仗了,京城还过什么节?

“可否不过腊日节?”赵策英问道。

"......"

黄裳面色迟疑,答道:“国之重事,唯祀与戎。

“腊日节,祭祀百神,可算作祀。”黄裳恭谨道。

“唉!”

叹息一声,赵策英执起朱笔,予以批示。

还能怎么办?

准呗!

没有江卿的日子,真是不自在啊!