德川其实明白十倍围之的道理。

只要固守要城，那么肯定能给贾环拖进进攻的泥沼。

至少没见过攻打柳城的超重炮的他是这么想的。

可假如他采取防守的话，各藩肯定不愿意联手。

毕竟这样做...

登州内鬼一案震动朝野，皇帝虽未明言，但心中已有疑虑。周怀安被押入大理寺后，三日之内，供词便如雪片般飞来，牵连之人竟有十余位，其中不乏严阁老的亲信门生。朝中风向骤变，严党虽未倒，却已显颓势。

贾环自登州归来后，便闭门不出，每日只在王府中处理政务，或与幕僚商议军务，或亲自查阅沿海防务图，思索如何进一步巩固边防。他知严阁老必不会善罢甘休，此番虽揪出内鬼，但对方定会另寻他法，甚至可能借机反扑。

果然，不出五日，朝中便有流言四起，称贾环“擅权专断”“私调军马”“擅捕朝臣”，更有甚者，传言贾环在登州私通倭人，意图谋反。这些流言虽无实据，却在民间与朝堂之间迅速传播，令贾环声望受损。

王熙凤得知此事后，怒不可遏，入府便道：“王爷，这分明是严党在背后煽风点火，欲将您污为叛臣，好借机扳倒您！您不能再坐以待毙了！”

贾环神色平静，端起茶盏轻啜一口，缓缓道：“凤姐儿，你且莫急。流言止于智者，若我此时跳出来反驳，反倒显得心虚。严党此举，不过是想乱我阵脚，逼我自乱手脚。我若沉住气，他们便无计可施。”

袭人轻声道：“王爷说得是，可若任由流言传下去，百姓与朝臣难免生疑，对您不利。”

贾环点头：“我自有安排。”

当夜，贾环便命人秘密召见京中几位老成持重的御史，设宴款待，席间谈及登州战事，言语间流露出对朝中流言的不屑与愤怒。几位御史皆是聪明人，听出贾环之意，皆表示愿为贾环澄清事实。

数日后，御史台便接连上奏，称登州一战，贾环调度有方，御敌有功，朝廷当予嘉奖，而非听信流言，妄加猜忌。皇帝见御史台群情激昂，心中疑虑渐消，对贾环的态度也缓和许多。

严阁老见此计未成，心中恼怒，却不敢轻举妄动。张岳等人亦不敢再妄言，只得暂时隐忍。

然而，贾环却知，严党不会就此罢休。他暗中命人加强王府防卫，并令心腹在京中暗中查探，欲寻严党下一步动作。

果然，未及半月，京中便有一桩命案传出??一名户部小吏在家中暴毙，死状诡异，口吐黑血，面容扭曲。更令人震惊的是，此案牵连出一桩旧案??数月前，户部曾有一笔巨额军饷被贪污，涉案金额高达百万两白银，而此案的主审官员，正是贾环的亲信李大人。

李大人被连夜押入大理寺，严党趁机发难，弹劾贾环“任人唯亲”“纵容属下贪污军饷”，甚至有人提出要将贾环革职查办。

皇帝震怒，召贾环入宫问话。

养心殿中，皇帝面色阴沉，目光如刀，盯着贾环：“贾环，你说，此事你可知情？”

贾环跪地叩首，语气坚定：“回陛下，臣不知情。但臣愿查明真相，还李大人清白。”

皇帝冷哼一声：“你还敢说清白？证据确凿，难道是假的？”

贾环道：“陛下，臣不敢妄言。但此案疑点颇多，若仅凭一面之词便定罪，恐寒了忠臣之心。臣愿亲自查证，若李大人真有罪，臣甘愿同罪。”

皇帝沉吟片刻，终是点头：“好，朕给你三日时间，若你查不出真相，李大人便按律处置，你亦难辞其咎。”

贾环叩首：“臣遵旨。”

退朝后，贾环立刻召集徐寿、李成、赵广等人，分析此案。

“此案明显是冲着我来的。”贾环道，“李大人素来清廉，绝不可能贪污军饷。而且，此案的关键证人，正是那名暴毙的户部小吏。此人若死，证据便无法对质，幕后之人便可全身而退。”

徐寿皱眉：“王爷，若真是如此，那此案幕后之人，必是严党无疑。”

贾环点头：“正是如此。但他们为何要在此时动手？登州一案刚过，他们便迫不及待地发难，说明他们已知我察觉他们的阴谋，急于除我而后快。”

李成道：“王爷，若要破案，必须找到新的证据，证明李大人清白。”

贾环沉思片刻，忽然道：“我想，那名暴毙的小吏，或许并非自然死亡。若能开棺验尸，或许能找出线索。”

赵广道：“王爷，此事若贸然提出，恐怕会引起朝堂震动。毕竟，死者为大，若开棺验尸，需得陛下恩准。”

贾环道：“无妨，我自有办法。”

次日早朝，贾环便上奏皇帝，请求开棺验尸，以查明真相。

皇帝虽有疑虑，但最终还是允准。

数日后，验尸结果出炉??那名小吏体内果然含有剧毒，且毒物极为罕见，乃是江湖中一种名为“七步散”的奇毒，此毒无色无味，中毒者往往在毫无察觉之下暴毙，且死状与自然死亡极为相似。

贾环将验尸结果呈上，并指出此毒乃江湖人士所用，而此案背后，极有可能涉及江湖势力与朝中奸佞勾结，意图陷害忠良。

皇帝震怒，下令彻查此案，严党虽极力掩饰，但终究难逃法网。数日后，一名严党门生被查出与江湖毒门勾结，证据确凿，最终被处死，李大人亦得以平反。

至此，严党再遭重创，朝中风向彻底倒向贾环一方。

皇帝对贾环的信任也更进一步，不仅恢复李大人官职，更在朝会上当众嘉奖贾环：“贾环，你忠心为国，屡建奇功，实乃我大周之栋梁。朕心甚慰。”

贾环跪地谢恩，心中却知，这场斗争虽暂告一段落，但真正的较量，才刚刚开始。

夜深人静，贾环独自坐在书房中，望着窗外的月色，心中思索着未来的局势。

他知道，倭国虽败，但绝不会善罢甘休。而大周内部，虽有皇帝支持，但仍有诸多隐患未除。他必须加快脚步，整顿军备，发展经济，才能真正稳固大周的根基。

“来人。”贾环低声唤道。

一名心腹侍卫走入书房。

“传我命令，立即调集密探，密切关注倭国动向，同时加强沿海防御，以防倭人报复。”

“是！”

侍卫领命而去。

贾环望着窗外的夜色，眼中闪过一抹坚定。

他知道，未来的路，不会平坦，但他已做好准备。

为了大周，为了家人，为了百姓，他必须走下去。

哪怕前方是刀山火海，也在所不惜。

贾环回到书房，刚坐下，便听外头传来一阵急促的脚步声。不多时，徐寿推门而入，神色凝重。

“王爷，大事不好！”徐寿低声道，“倭国使者已抵达登州，且带来一封密信，指名道姓要您亲自过目。”

贾环眉头一挑，接过密信，缓缓展开。信中字迹工整，语调却带着几分挑衅：“贾环王爷，登州一战，我军虽败，然非战之罪，实因轻敌。今倭国天皇已下令全国动员，三月之内，必将再犯。大周若欲求和，可割地赔款，否则，战火再起，玉石俱焚。”

贾环看完，面色沉静，却掩不住眼中一抹寒意。

“倭人倒是沉得住气。”他轻声道，“此信之意，分明是试探我大周反应。若我退让，他们便得寸进尺；若我强硬，他们便借机开战。”

徐寿道：“王爷，倭国此次动员，恐怕非虚。登州虽胜，但敌军主力未损，若再战，我军恐难独撑。”

贾环点头：“你说得对。倭国此次来势汹汹，背后恐有高人指点。我必须尽快拟定对策。”

徐寿沉吟片刻，道：“王爷，若要应对倭国，还需朝中支持。但如今严党虽受挫，仍有不少党羽，若他们在朝中作梗，恐怕军饷、兵员皆难调配。”

贾环微微一笑，眼中闪过一丝冷意：“严党虽未倒，但已是强弩之末。我已有安排。”

他随即提笔，写下一道密令，交予徐寿：“你即刻赶回登州，命水师加强巡逻，同时暗中联络沿海各州府，若有倭人船只靠近，立即上报。”

徐寿接过密令，点头应命，转身离去。

贾环望着窗外，心中却已盘算良久。他知道，倭国此次来势汹汹，背后恐怕不止是军事行动，更有政治博弈。若不早做准备，恐怕京中局势亦会动荡。

果然，次日早朝，倭国使者抵达登州之事便已传入京城，朝堂之上，顿时议论纷纷。

严阁老沉声道：“陛下，倭国使者来意不明，若贸然接见，恐有失国体。不如先遣使问明来意，再作定夺。”

皇帝沉吟片刻，目光落在贾环身上：“王爷，你怎么看？”

贾环上前一步，拱手道：“陛下，倭国使者既已抵达登州，若拒而不见，反倒显得我大周怯懦。臣愿亲自前往登州，与倭人交涉。”

此言一出，满朝哗然。

张岳冷笑：“王爷，你这是要亲自去谈判？还是去送死？”

贾环淡淡一笑：“张大人，倭人虽强，却非无懈可击。若能借谈判之机，探明倭国底细，或可为我军争取时间。”

皇帝沉思片刻，终是点头：“好，就依王爷之策。你即刻启程，前往登州。”

贾环躬身谢恩，心中却知，此行登州，不仅关乎军务，更是一场政治博弈。他必须谨慎行事，才能在倭人与朝中势力之间周旋，为大周争取最大利益。

三日后，贾环一行人再次踏上登州之路。登州城外，海风依旧凛冽，空气中却多了几分肃杀之气。

倭国使者早已在城中等候，见贾环到来，便遣人送来一封国书，要求贾环亲自前往倭国使馆会谈。

贾环接过国书，略一扫视，便命人回复：“请转告贵使，我将于三日后前往使馆，共商两国大事。”

倭国使者闻言，未有异议，只是淡淡一笑，似乎早已预料到贾环的回应。

贾环回到府中，召集徐寿、李成等人商议对策。

“倭人此次来意，绝非单纯谈判。”贾环道，“他们必有试探之意，甚至可能借机设局，逼我做出让步。”

徐寿皱眉：“王爷，若倭人设局，我们该如何应对？”

贾环沉思片刻，道：“我自有安排。你只需在使馆周围布防，若倭人有异动，立刻动手。”

徐寿点头：“是。”

三日后，贾环如约前往倭国使馆。使馆位于登州城东，周围皆是倭人驻守，戒备森严。

贾环步入使馆，只见倭国使者早已等候多时，面容冷峻，目光如鹰。

“贾环王爷，久仰。”倭国使者拱手，语调不卑不亢。

贾环微笑：“阁下亦是久仰。今日相见，不知贵国可有诚意？”

倭国使者目光一凝，缓缓道：“大周若愿割让登州以东三百里之地，并开放五处通商口岸，我倭国可暂缓出兵。”

贾环神色不变，缓缓道：“贵国所求，未免太过苛刻。我大周虽胜，但亦不愿轻易开战。若贵国愿退一步，我亦可向陛下进言，寻求和解。”

倭国使者冷笑：“王爷，你是在拖延时间？”

贾环淡淡一笑：“贵国若真有意和解，不妨再议。”

倭国使者沉默片刻，忽然道：“王爷，你可知，我倭国此次出兵，另有高人指点？”

贾环心中一震，面上却不露声色：“哦？贵国竟有高人相助？”

倭国使者微微一笑，眼中闪过一丝得意：“王爷，若你愿与我合作，或许，可保大周不战而胜。”

贾环心中一凛，瞬间明白倭人之意。他们不仅欲借谈判施压，更欲在大周内部策反，制造混乱。而他，正是他们试图拉拢的对象。

他不动声色，缓缓道：“贵国若真有诚意，不妨详谈。”

倭国使者满意一笑，道：“王爷果然识时务。”

贾环心中已有计较，面上却不动声色。他知道，倭人此番试探，只是开始。真正的较量，还在后面。