日出扶桑一丈高，人间万事细如毛。野夫怒见不平处，磨损胸中万古刀。

真正的侠客，一定是个愤世嫉俗的人。

蔡袭也不例外。

为了证明自己视功名富贵如粪土，十五岁时，父亲病逝后，蔡袭放良了满宅的奴仆，将万贯家财散尽，周穷救急，自己靠打铁为生。

炉火照天地，红星乱紫烟。赧郎明月夜，歌曲动寒川。脱却了往日的锦衣玉食，自食其力，反倒令蔡袭心底安稳。

曾被阿父视作不务正业的爱好，成了他谋生的手段。至于惩戒豪恶盗匪所得，他一文不取，尽数用于赈济贫弱。

值此季世，蔡袭知道，自己能帮的人相当有限。

但这样活着，不与浊世合流，至少落个心安。

一个人再能打，也有武力不够用的时候。

横挑伏牛山黑风寨时，蔡袭身受重伤，坠入深谷，差点丧命。

既然没死，对蔡袭而言，无非是裹好伤口，拍干身上泥尘站起来。

武功不够用，那就再去学。没钱找名师，那就偷师学艺。

蔡袭对自己的身法颇有自信，就算被人发觉，也能逃掉，不会被捉住打死。

他本是天赋绝顶之人，师傅要教徒弟几个月才能教会的精要，他在梁上坪角偷看两三日，就能窥其堂奥。

随着偷师的地方越来越多，蔡袭功夫越来越高。

好几次，他瞥见还有个青年男人在旁边偷瞅。

蔡袭发现了对方，对方也发现了他。

两人默契地不发一言。

终于有一天，蔡袭好奇地在对方离开时，追了上去。

“徐州石雄。武宁节度使王智兴麾下牙校。”

对方报上了自己的身份来历。

“原来是官家人。”蔡袭哑然失笑：“武宁节帅王智兴赏赐部下，从不小气，你怎么拜师学艺的钱都没有呢？”

“要学的东西多了，那点金帛哪够？”石雄笑得相当闲淡，他的神情温和，身体里却藏着深不可测的力量。

蔡袭击掌道：“原来你和我一样，都是世上少见的小气鬼。”

后来蔡袭才知道，石雄是真没钱，上边每次发下赏赐，他只拿一匹缣回去养家，其他的全部转赏给麾下将士了。

其实历史上许多绝顶高手，都有偷师学艺的经历。因为很多宗派的秘传功夫，是外人有钱也学不到的。

也只有惊才绝艳之人，才能在短时间内，窥破别派的不传之秘，加以融会贯通。

蔡袭知道自己如今的斤两，心中亦分明，对方虽也才二十出头，天下宗师中，难找出多少敌手。

两人混熟络后，石雄开始邀请蔡袭和自己一起到军队里去。

蔡袭婉言拒绝：“师弟我是江湖游侠，受不得那些约束。”

两人多次一起偷师，干脆以师兄弟相称。

石雄并没放弃，后来又不厌其烦邀请了几次。

这期间，王智兴大帅嫉妒石雄功高得军心，准备杀掉他，但朝中有正义之士保下了石雄，石雄换到了全国威名最著的刘沔大帅麾下。

“师弟你瞧，世道也没那么糟。”石雄悠然道：“以你的才华禀赋，有了官身，也能为百姓多做点事。”

“我可不信。”蔡袭不以为然地道：“朝堂如同一口酱缸，无非是里边酱浓些淡些，有甚本质差别？”

“我这次出征，或许要有一年半载见不到你。”

“我跟你去见刘沔大帅吧。”

“怎么，转性了？”

“小爷还是瞧不上朝廷与官场，但是喝酒这事，一定要和与你这样的家伙一起才痛快。”

石雄露出少见的促狭笑容。

蔡袭这样的大侠，对他感恩戴德的人很多，知心朋友却几乎没有。

为了一起痛快喝酒，蔡袭披上了曾经看着就嫌俗浊的官袍。

军务之余，蔡袭还是改不了行侠仗义的癖好。

终于某天，他诛杀了河朔一个奸淫杀害多位民女的公子爷。

蔡袭以为自己处理尸体，毁灭痕迹，做得天衣无缝。

但大理寺那边出动了高人，听说还是名相狄仁杰的后代。

对方顺藤摸瓜，很快找到蔡袭头上。

死者是昭义镇节度使的儿子，昭义骄兵们群情汹汹，直接找上刘沔大帅，要求给个说法。

他们在刘沔的防区内放火焚烧民房，表达威胁之意。甚至暗示，如果不把蔡袭交给他们处置，昭义军就要让朝廷好看。

石雄在刘沔大帅面前叩首流血，请求以官位乃至性命相代。

刘沔看着爱将满头鲜血，长跪不起，怅然叹息。

而后给朝廷写了一封奏表，说蔡袭实为奇才，杀之可惜。石雄有军功，可以赎蔡袭一命，二人各杖一百，石雄降官两级，蔡袭贬为役夫，留帐前听用，戴罪立功。

有些清流文官也煽动清议，认为昭义军这次做得太过分了。他们将蔡袭的侠行说成是打压雄藩的嚣张气焰，上书请求长安天子趁此机会，组织削藩讨伐军，一举覆灭昭义。

此事闹得物议汹汹，昭义军人也有些怕，终于放弃继续闹事，接受了刘沔的提案。

一百杖对蔡袭来说，虽然要伤筋动骨，也就是床上躺十天半月的事。

伤愈后，他对石雄相当过意不去，设宴酬谢。

石雄拍着蔡袭肩头，喟然道：“你知道我为什么劝你投军吗？”

“人在河边走，哪能不湿鞋。你这样正义刚直的大侠，在朝中没有靠山，正好让官家杀了立威，历朝历代，这种事又何曾少了？”

蔡袭如触电怔在当场。

随后泪流满面。

后来，他开始琢磨自己最厌恶的人情世故。

人们渐渐忘了那个一怒拔剑，血溅五步的大侠蔡袭，开始赞扬说“石雄善战，蔡袭多谋”。

杀胡山一战，蔡袭冒死潜行到可汗牙帐附近，绘制了回鹘汗国的军队布置地图，带了回来，又为破敌提出五条奇策。

石雄三千破十万，阵斩乌介可汗，威震天下，其中也有蔡袭一份功劳，他却懒得对人谈起。

杀胡山之战后，石雄对蔡袭说，新继位的天子，是罕见的明君，终能重建大唐盛世。

木朽不雕，世衰难佐。帝国沉疴已久，蔡袭不相信一人之力能逆转大势。

但看着石雄脸上灿烂的笑意，蔡袭终不忍心说出一句反驳的话。

后来，武宗天子暴病谢世，光王发动政变，尽杀武宗诸子，掌控中枢。

光王的党羽白敏中、王宰等人，都是李德裕和石雄的政敌。

石雄如果身在长安，本能阻止这一切，可他这时在凤翔练兵，准备率军西征，收复陇右河西。

很多年没有亲手杀过人的蔡袭，突觉身体里的鲜血再次沸腾。

武宗对石雄有知遇之恩，但蔡袭并不觉得武宗是天下的救世主。他认为，武宗多活些年数，这天下也好不到哪里去。

蔡袭只是无法忍受一个卑鄙小人，去摧毁师哥石雄的梦想。

光王在长安城内外搜捕异己，将力量都放了出去，皇宫反而成为最薄弱的地方。

蔡袭蒙面易容，提起相伴半生的秋水长剑，如同彗星袭月，直入大明宫中，单身孤剑，直闯内廷甘露殿！

所过之处，成为一片血路。十步杀一人，千里不留行，蔡袭不记得自己剑下倒了多少宦官和卫士。

他的剑最近的时候，离光王的咽喉只有三尺。

那个装疯卖傻，筹谋二十年，处心积虑才登上九五之位的卑鄙小人，面对雪亮的剑锋，觳觫如一只丧家的野犬，完全没有天子应有的威仪。

这样一个痛快的故事，如果太史公泉下有知，能够知晓，不知又该为此浮几大白。

可惜啊，最终还是功亏一篑。

蔡袭本来做好必死的打算，在嘴里藏了可以随时自尽的毒丸。

他却在重伤后，成功在箭雨下跳进太液池，泅水逃走。

刚刚夺权成功的光王，侦察系统存在网漏吞舟之处。最终，匪夷所思地，查来查去，也没查到蔡袭的头上。

他只能将这件事永远埋藏在心里。

蔡袭变得越来越圆滑，师哥石雄去世后，他的官职渐渐随着资历水涨船高。建立了可观的政绩和军功之后，他终于被任命为安南都护，成为一镇节帅。

这时候，蔡袭已经年过五十，石雄也弃世十多年了。

上任路上，蔡袭瞧见一个穿着破旧衣衫的小丫头，和几个比她大不少的女孩扭打在一起。

小妮子长得清秀，却相当凶悍，用指甲抓，用牙咬，以一人之力将几个女孩打得满脸挂彩，狼狈不堪。

蔡袭非常好奇，上去劝开了她们，问她，她为何如此愤怒。

自称“醒香”的小女孩告诉蔡袭，她的母亲出身世家，因执意嫁给父亲，被赶出家门。她父亲张蕤在京城做个小官，压根没有余钱能寄回来，家计全靠母亲和姨母做一些针线活维持。

蔡袭问：“她们可是侮辱你阿娘了？”

醒香的回答让蔡袭相当意外。

原来她口中的“姨母”，只是她娘亲一个忠心的婢女。即使她娘被赶出家门，几个贫家女害怕报复，也不敢搬弄世家千金的是非，只是质疑她能不饿死，是不是靠那个婢女卖身来维持。

“姨娘对阿母不离不弃，在醒香眼中，与血缘亲人无异。”醒香说出她愤怒的缘由。

蔡袭突然心有所感。

他留下来半个月，将一生的武功、计谋积淀，向这十岁不到的小丫头倾囊传授。

又留给醒香两个侍女，告诉她，她俩名为自己的使女，实际上等同女弟子，武功有什么不明白的，可以找她俩研习。她们纺得纱又做得事，平日里也能帮忙赚些家用。只希望过个几年，帮她俩找好人家嫁了。

醒香千恩万谢地接受了老师的馈赐。

没人留下来喂招，她天赋再高，也消化不了蔡袭半个月内灌输给她的东西。

醒香有自己的骄傲，但也知道，在这世道，没有力量，压根没法保护自己。

蔡袭留给醒香的卷轴里，不只是一生文武两道的心得，颇有些对朝廷无礼的悖逆之言。

蔡袭并不知道这么做有什么意义。

自己这样的人，只会愤世嫉俗，真去造反不可能成事。到头来，师哥死了，自己却只能茫然无方向地给光贼的后人做事。

可指望一个小女孩去造反推翻朝廷，岂不更加异想天开？

蔡袭觉得，自己只是从小妮子身上，看到了自己少年时不媚上不欺下的意气。

仅此而已。

当时交趾已经被南诏攻占，蔡袭指挥军队，一日数战，杀出一条血路，驱逐了南诏人，光复交州。

朝廷认为南诏不会卷土重来，调走了外地援兵。许诺说如果南诏人回来，援兵会尽快赶到。

后来，南诏首席大军将段酋迁带着更庞大的军队，拍马杀到。

敌人旌旗如林，战象如山，茫茫望不到边际。

蔡袭率军苦战数月，裹疮出阵，饮血登陴，战士仅剩四百人，也没有看到半个援兵。

他早不是当年那个愣头青。

他立马明白，就算你圆滑世故，不得罪人，不惹事，可你文武双全，清正廉洁，爱抚百姓，不与恶人同流合污，也会成为很多人想要你死的理由。

所以，交州就是他的埋骨之地。

敌将段酋迁敬重他，派人向蔡袭劝降。

蔡袭用受伤的手指，写了一封血书，让亲兵趁着敌人因劝降放松警惕，杀出城交给朝廷。

“绝域孤臣，椎心泣血，请天家亟发锐旅，拯此一方之民。蔡袭死不足惜，唯愿汉家铜柱，永镇交州！”

随后斩杀使者，将尸体抛出城外。

蔡袭连朝廷都看不上，怎会看得上南诏夷狄。

他最开始投军，也不过是因为有个知己能陪他一起喝酒。

知己已逝，伯牙绝弦，很多时候，蔡袭觉得自己活得像一块槁木。

也许他等这样一个可以大呼快哉而死的机会，已等了太久。

城破之日，四百义士全数尽节，蔡袭手杀三百余人，砍折长剑十柄，身中数十箭，蹈海而亡。

海水将他没顶的前一刻，蔡袭露出宽慰的笑意。

海水的辛咸气味，如同石雄救他那次后，自己眼泪滴进酒里的味道。

那些漫漫过往，这一刻都成为永恒。