锅里的水早已骨碌碌地滚开，水蒸气从锅盖的缝隙中冒出来，芸香却没察觉似的继续往灶眼里添了几块柴，直到容少卿撂了抹布，转身出了灶房，才回神意识到水开，连忙伸手去掀锅盖，却是慌乱之下没拿稳。锅盖掉落在灶台上，发出咣啷一声巨响。

容少卿从灶房出来，直接回了屋，才进屋便听了灶房里的声音，赶忙出去，透过灶房敞开房门，见得芸香拿开锅盖，好好地在舀热水，站着看了她片刻，才又转身回去。

当夜，容少卿又失眠了。

这一回无关什么噩梦，只为了芸香。

他故而是因她的那句话而有些生气，但更多的却是糊涂，想着这两日她对自己的种种回避，不明白她心里到底是怎么想的，仅仅是因为害羞？却又不像。

辗转反侧地回忆着那夜的每个细节，确定自己绝对没有自作多情地用强。她分明也给了他回应，克制却温柔的回吻，紧紧抓着他衣襟的手，甚至喉间微弱但清晰可闻的轻喘低吟……

思至最后，似乎只有一个解释姑且合理，他这是被酒后乱性，始乱终弃了？

第三十七章

除了大年三十夜里的烟花，正月里，安平县最热闹的要数庙会。庙会自大年初一开到正月十五，从平安县主街一直沿到火神庙，除了街面上的商铺和走街串巷的小贩，还有不少城里城外的寻常百姓也会来凑热闹，卖些自己手做的小玩意儿或家常小吃，有些小摊面只是每年正月和中秋赶上庙会灯节的时候才会出摊子。即便吃对了味儿的，过了这个时候再想去买也没处买去，只得等来年这个时候再说。

陈氏夫妇的肉汤面便算是其一。早些年的时候，陈氏夫妇闲时还会去官道旁摆小摊子卖面食。近两年岁数大了，去的就少了，但年节时还是会到庙会上出摊，不少街坊或老主顾，都会过来吃上一碗肉汤面。

今年陈氏夫妇并没急，直到初五才去。依旧是陈张氏拿手肉汤面，一碗一碗飘着油花子的烫面，收不了几个钱，但保管碗碗能吃到肉。摊子才支起来，就有人坐到条凳上买面吃，笑说还以为您二老今年不出来了。

说是出摊，但陈氏夫妇正经只帮着把摊子摆了起来，之后就被芸香揽了过来。陈张氏说帮她，她说不用，肉汤都是现成的，不过是擀了面下锅，她一个人也忙得过。加上冬儿也爱让爷爷奶奶带着逛庙会，因为爷爷奶奶总会顺着他，想要什么给买什么。

容少卿原是想着这几日芸香总有些躲着她，趁这机会能和她单独相处，便主动要求给芸香帮忙。只是摊位上陆续有人坐下吃面，即便芸香想与他说话也没闲暇。

煮面这事儿上容少卿帮不上手，只管当伙计给客人端面，收了客人的碗放到木桶里，芸香便会趁煮面的空挡洗涮了，舀了热水烫干净。

吃面的桌子是自家搬来的，不大，两边各放了一个条凳，坐满了也只能挤下六个人。因逛庙会的人多，这半日的功夫桌子就没空过，晌午的时候一直是满客，直至过了饭时，仍有三三两两的客人坐下吃面，多是有从远处乡下来赶庙会的，一来便是一整日。

偶有在安平县城里住着的熟人邻里来吃饭，都会和容少卿聊上几句。男食客们山南海比地胡侃，聊得兴起，容少卿还会挽了袖子给人家算上一卦，自然也是说些吉祥话。女食客们聊起来便是家长里短，容少卿倒也能与人家聊上，甚至有要给他说媳妇儿的。

“二爷身边现在没人吧？”说话的是王婶，惯爱管保媒拉纤的事，“要不我给二爷说一个，保管是好人家的闺女。”

容少卿忙道：“婶子的好意我心领了，既是好人家的闺女定是不愁嫁，我可是蹲过大狱的人，不敢耽误了人家。”

“你那哪算，你那是被冤枉的。”

容少卿笑：“婶子怎么就知道我是被冤枉的。”

“我见过多少人，这双眼睛看人最准，你既叫我声婶子，婶子保管不能害你。给你说的这姑娘论家境，自然和贵府没法比，但娶妻求贤淑，人家姑娘不管是模样还是品格都是顶尖儿的，十六七岁，正是如花似玉的年岁，平日里大门不出二门不迈的……”

容少卿听对方说得煞有介事，左右没事儿做，便跟着逗闷子，也有心让芸香听见，便作认真状思量，“婶子说这话是在理……就是，十六七，是不是太小了？”

“哎呦，头回听嫌岁数小的……”王婶对一起吃面的赵家媳妇一笑，与容少卿调侃道，“哪个男人不盼着娶个年轻标致的小媳妇儿？二爷是稀罕岁数大的？”

“哎！”容少卿应说，“婶子这话说对了，我还就喜欢比自己岁数大的，也别大太多，大一两岁正合适。”

王婶眯眼看着容少卿，不管他是不是跟自己逗贫，拍了下桌子说：“行啊，你只管说条件，没有我说不成的媒。要我说啊，二爷这才是明白人，男人找媳妇儿就得找大些的，找个小媳妇儿回家还得哄着，大些的才会疼人……不光能疼爷，还能疼孩子，到时候孩子也有娘疼了，多好。”

容少卿瞥了一眼芸香，摊位不大，她离他们也就几步的距离，这会儿仔细地洗涮着面碗，好像对他们这边的话不感兴趣，又好像根本就没听他们说什么。

容少卿故意提高了些声音，“婶子这话说的是，嘉言也是该有个娘了……”说着顿了顿，向前凑过去，把声音压倒只有他和桌上两个人才能听到，“只是给他娶个后娘，不知道亲娘……乐意不乐意啊……”说完便转头看向芸香。

王婶和赵家媳妇儿先是不明所以，跟着他的目光看过去，都一脸的震惊，才要开口，就被容少卿做了一个禁声的手势。

王婶压下去几要出口的惊呼，也跟着压低了声音，难以置信地道：“二爷这是逗我们呢？你和芸香……嘉言是……”或是这突然从正主嘴里听到的“大八卦”太过于离奇，以致她连这后半句话都没能说出口，只是同容少卿一样，目光飘向芸香。

容少卿点头，“亲自生的……”

说完还不忘故弄玄虚地补充，“这话我只跟您二位说过，咱都不是外人，又话赶话说到这儿了，我这才不得已说了，婶子和嫂子万莫与对别人说去。”

两个女人连忙摇头说不会，绝对不说去，及又疑惑地问，“只是你们这唱得哪一出啊？”

容少卿一幅心有难言之隐的模样含糊其辞，“也是当年的一点儿误会，让她受了委屈……后来我不是又去坐了牢吗，如今出来了才得找来补救，不过晚了这几年，让她吃了不少苦，她心里还怨着我……”

虽然惊愕，但两个女人也明白了些原委，听了这话，又忙劝：“路遥知马力，日久见人心，甭管当年如何，二爷能知道惜取眼前人就是好的。如今也不晚，这不是又凑到一块儿了吗，夫妻还是原配的好，何况还有俩孩子……”

三个人嘀嘀咕咕地说话，又是在这喧闹的街市上，芸香完全听不到他们在说什么，只是听了王婶要给容少卿说个媳妇儿，也听到了他那句“喜欢比自己大的……大一两岁正合适”。她猜他是故意说给她听，只后来他又凑上去与那二人悄声私语了半晌，心下却又含糊了，若不是对人家说的话题感兴趣，怎能聊得那么投机，还故意不让她听见？又或是为了气她前两日说的那句话，故意找人给他说媒？

因成了“不为人知的八卦的首位知情人”，王婶和赵家媳妇儿在这摊上坐了好久，熬走了三四拨同桌吃饭的食客，临走之前还不忘和容少卿再三保证，今日从他这儿听的事保管不到外面传去，绝不告诉任何人。

三姑六婆说的绝不告诉任何人，就是绝不告诉除了我亲亲相公、一个娘胎里出来的姐姐妹妹、邻家每日都要走动串门的婶子、前院儿总给我家送吃食的和善大娘、还有表舅家的那个二儿媳妇儿，虽然不算亲，但人家头先给我说了个“没人知道的秘密”，我礼尚往来还回去也算是应当应分，再说人家也保证一定不会外传……除了这些人，绝对不会告诉任何人知道。

于是这“秘密”不胫而走，被第三个、第四个人知道……有好事的，还特意来这面摊上吃面，和容少卿搭讪闲聊，话里话外地暗示打听，甚至有人直言问起来。

容少卿每每啧啧：“您这话是从哪儿听来的，我只跟王婶和赵家嫂子说过，明明应了我保密。若让芸香知道，要恼我了。”

来人多会应答，哎呀，都不是外人，我家男人还和二爷喝过酒……或是，二爷还给我弟算过一挂呢不是？接里街坊的，再说这又不是啥见不得人的事，夫妻团聚不是好事吗。甚至还有热心的帮着他出主意，如何才能让芸香回心转意……不管怎样的话，最后都会应上容少卿一句“保管不跟芸香提，也绝不把这事儿告诉别人。”

芸香发现，近来这些天，面摊的生意特别的好。城外来逛庙会的吃碗面歇歇脚不稀奇，奇的是每日都有县城里住的街坊邻里来光顾，还多是女客。若说男人带着孩子出来吃个面还不稀罕，可平日精打细算的婶子媳妇儿们，多不会舍得花这个钱。

倒也不用她费心思量，只稍稍留意，便能明白其中原委，似是不少邻里女客都是奔着和容少卿聊天儿来的。

时有结伴而来的女客，要上一碗面，拿了空碗两三个人分着吃，只是谁也不急，面汤的热气早就没了，各自的半碗面还都没见底，只管坐在一处和容少卿说笑聊天，有时还会窃窃私语。甚至有时她走过去帮着兑勺热汤，明明还在和容少卿低语的便都默契地闭了嘴，好像有什么不能让她这旁人听见的。

这日，将近收摊的时候，陈张氏带着冬儿和容嘉言去看耍猴的，看累了便直接来这面摊找爹娘。芸香听陈张氏陪着俩孩子站了许久，怕她又犯腰疼病，便嘱她赶紧回去歇着，自己这块面眼瞅着也要没了，一会儿就收摊回去，让她千万别自己去灶房做饭，等她回去再说。

两个孩子不愿走，陈张氏见左右也快收摊了，便留他们在摊上，再三叮嘱不许离了大人的眼。陈张氏走后，两个孩子人都说口渴。芸香让二人坐在桌上，一人盛了一晚热面汤。

冬儿说要吃面，芸香不允。冬儿噘嘴不高兴，容少卿见了，对芸香说：“左右也就两三碗面了，给孩子下了吧，咱们还能早收摊。”

芸香回说：“不是稀罕那碗肉汤面，这会儿他要吃了，晚上就吃不下了。”

容少卿道：“吃不下就算了，这么一大碗面也够了。”

芸香道：“爷说得轻巧，晚上不吃饭，等睡觉的时候该喊饿了，到时候爷管给起来做饭吗？”

容少卿回说：“我做就我做，也没什么难的嘛。”

“那也不行。”芸香怼回去，“头睡觉的时候吃东西，胃里积食要闹病的。”

容少卿败下阵来，只得小声对冬儿哄说：“先喝点面汤吧，一会儿爹去给你们买点儿酱肉，咱们晚上回去加菜。”

旁边有坐着聊天的婶子媳妇儿，也是听闻了容少卿和芸香的关系，只是这话传来传去，总有人添油加醋，反而变得不太可信。这会儿亲耳听到两个孩子叫爹叫娘，又见两人这一来一回的对话，当真是原配夫妻无疑了，都不禁对容少卿心照不宣地笑了笑。

因为旁人对孩子叫爹叫娘的事儿未露任何惊异之色，芸香这边却是一时没往这儿想，只是见着容少卿又坐那儿和人说笑聊天，时而眉飞色舞，时而低语浅笑……再想自己这儿忙前忙后的，心中有些堵气。

时容嘉言喝完了面汤，自己把碗拿到水盆里，挽了袖子准备把七八个未及洗涮的碗一并洗了。

芸香拦他说：“不用，天冷，仔细冻了手。”

容少卿见了，也跟着说了一句：“放那儿吧，一会儿我来。”

芸香心里正不痛快，听他这话，忍不得脱口来了一句，“放着你来？这几个碗放这儿半天了，你来了吗？这会儿孩子来刷碗了，你才看见了？”

容少卿一愣过后，讪讪一笑，忙起身挽袖子过来。

芸香没理他，自己蹲下洗涮，“用不着，爷明儿可别给我帮忙来了，我可是使唤不起你。”

容少卿上前去抢，被芸香负气地用手肘撞开。

容少卿啧了一声，回头看向那两位女食客，对人家笑笑。看似是无奈于自己被“媳妇儿”管教甩脸子，有些挂不住面，实则还有点儿“显摆”的意思：自己媳妇儿，凶点儿也没办法。

对方也是会意，回了他一个“赶紧哄着点儿媳妇儿，多疼疼她，自然就回心转意了”的笑意。

只是双方这一来一回的眼神交流，都被芸香余光瞥见，只道自己兀自生气，他到还和人家偷偷地笑话她？是以越想越气，以致连带着和孩子说话，脸上都少了些素日的温柔耐心。

最后剩的那点儿面到底也没卖出去，待送走了两位食客，芸香便默不吭声地收摊。容少卿上来帮手，她便抢过来，只是出摊的车子实在有些重，才不得不让他帮着一起推回了家。

到了家，芸香也没歇着，直把剩下的肉汤和面团拿到灶房，准备着做晚饭。容少卿遣了两个孩子去找爷爷奶奶，自己跟去灶房讨好。

“还生气呢？”容少卿凑上去。

芸香冷着脸生火，“我生什么气，我就是拜托爷明儿可别跟我一起出摊了。早也跟爷说过，喜欢说书，去茶馆里说去，还能挣几个辛苦钱。在这一个小面摊儿上给人说书算命的，饶了一个铜子儿也不给，一碗面还吃上大半日，白白占着桌子耽误生意，费那些唾沫星子，我还得伺候你茶水润嗓子……”

容少卿笑着伸冤：“我哪儿让你伺候我茶水了？”

芸香怼道：“那沏茶的热水不是我烧的？茶水不是我沏的？还要怎么伺候？端着热茶吹温了喂到你嘴里才叫伺候你？要不要我搬个太师椅过去，把你供在那儿？”说完还忍不住给了容少卿一个大大的白眼。

容少卿没再辩解言语，只是小心地看了看芸香的神色，好像真是气得不轻。

他多少猜得芸香为什么恼他，他这几日与人闲聊是有些小心思。除了想把自己和芸香的关系在外人那儿坐实，让她想赖都赖不掉，也是想看看她到底在意不在意他，他和别的大姑娘小媳妇儿热络地聊天，她会不会吃味儿不高兴。

是以，芸香这会儿越是生气，他心里反而越高兴。拿了个小凳子，挨在她身边坐下，静静地看了她片刻，凑上去笑说：“你想不想知道我跟那些女的都聊什么了？”

芸香用力捅了捅灶眼，脱口回道：“你爱聊什么聊什么！”

只是话才出口，就意识到有些不对。

容少卿这话问得不对，问话时一脸暧昧得意的笑容不对，自己回他这句话时，带出的一股掩饰不住的酸味儿也不对。

芸香轰地有些脸红，恍然纳过闷儿来，自己是上了这家伙的当了。

话已出口，带出些自己都没意识到，或者说都不敢多思多想的小心思，想要再藏却是藏不住了。只能强作镇定地拿烧火棍拨着灶眼，继续生气：她生气不是他想的那样，她真真就只是气他说是去帮手，结果却大爷一样地在一旁跟人聊天儿，完全没怎么帮忙。

就是这样，再没别的了。

容少卿也不多说，只是揣手歪头看着她红红的耳尖笑：装，我看你再装。

第三十八章

对于芸香甩脸子生气，容少卿是不愁反喜。相较来说，小孩子的心思就简单多了，容嘉言见娘在摊上的脸色就不好看，回家后对爹爹也是爱搭不理的样子，便知娘一定是生爹爹的气了。思来想去，觉得娘大概是恼爹爹手懒，没刷那几个碗。

只是爹爹好像并不上心似的，吃完晚饭，倒也是跟着娘去了灶房收拾,只他在院子里和冬儿玩儿时,偷偷观察灶房里的动静，却见爹爹只是跟在娘身边说着什么，也不说上赶着去帮忙刷碗哄娘开心表现表现，真是要急死他了。

没奈何，他只好趁着睡前冬儿去爹爹屋里玩儿的机会，点醒爹爹，让他赶紧把娘哄好了，明日出摊可得勤快些才好。

容少卿听了儿子忠告，笑说：“你以为你娘是气爹爹不刷碗吗？”

这话倒把容嘉言问住了，不为这个，那是为什么？

容少卿道：“你娘看着是跟我生气，其实心里并不是真生气。”

容嘉言更糊涂了，容少卿笑得从容，“你看你娘怎么不和别人生气，为什么单单跟我生气呢？你娘可对别人甩过脸子吗？从来都是和风细雨吧，是不是单只对爹爹闹过脾气？”

容嘉言想说“因为就您惹娘生气了呗”，但是这个回答显然过于简单，从爹爹意味深长的笑容便可看出其中必有更深的玄妙。

见儿子一幅求知若渴的模样，容少卿带了几分得意地为其解惑，“那是因为你娘心里不在意别人，人家做什么说什么，自然都惹不到她，也就没什么可气的……女人的心思啊，啧啧……”话未说完，只给了儿子一个“你自己领会”的眼神。

容嘉言用心领会，“爹爹是说，娘生您的气，是因为在意您，心悦您？”

容少卿笑而不语，一脸孺子可教的赞赏。

容嘉言微蹙着眉头，点了点头，似懂非懂。

一旁的冬儿见了，也赶紧跟着点头，不管懂没懂。

次日，芸香和容少卿收摊早，一进家门，见得本在院子里玩儿的两个孩子非但没像往日那般热情地跑过来，还像两只受了惊的小耗子似的，“嗖”地跑进了陈氏夫妇房里。

陈张氏正掀棉门帘出来，见两个小家伙从自己咯吱窝地下钻过去，吓了一跳，随即又笑，“没事的，让你娘看看没事的……”

两个孩子并不应声，陈张氏转回头，压低了声音对芸香和容少卿解释：“哥儿俩跟人打架了，破了点儿皮，没大事儿，我给抹了香油了。”

从陈张氏神情来看，并不严重，多半是小孩子玩闹起来没轻没重。只是芸香和容少卿还是有些意外，主要是意外容嘉言会跟人打架。

容少卿向屋里试探着唤了一声：“嘉言，冬儿？”

屋里只隐隐传出陈伯鼓励安慰孩子的话，两个孩子谁也没出声。

陈张氏小声说：“脸皮儿薄，怕你们说，别管了，一会儿就好了。”

芸香和容少卿默契地没进屋去追问。把出摊的东西收拾好，芸香便回了跨院你。容少卿也装模作样地回了自己屋，只是在屋里转了一圈儿，屁股没坐稳，便悄没声地跟了去。

进到房中，芸香正在纳鞋底，容少卿走到桌边坐下，“好不容易早收摊一日，这才进家多会儿啊，也不说歇着。”

芸香道：“现在天还黑得早，趁着天亮，能做些就做些，省得夜里再点灯了。”

容少卿见她手里鞋底大小多半是给嘉言做的，拿起笸箩里两双已经纳好的鞋底，问说：“有给我做的吗？”

芸香没抬头，“等给我爹娘、嘉言还有冬儿的都做得了，若还有闲功夫再管爷吧。”

容少卿把手里的鞋底放回针线笸箩里，笑说，“行啊，甭管等多久，只要你心里有我就行。”

芸香听得他话中有话，不知该怎么回应，只默不吭声地继续手里的活计。

容少卿从怀中摸出个小布包递到她眼前，“给你的，打开看看。”

芸香有些犹豫，容少卿自己将布包打开，里面是一对耳坠子。

“我看你有耳洞，却没见戴什么。”容少卿道。

芸香没接，问说：“这是哪儿来的？”

容少卿笑：“什么哪儿来的，自然是我买来的。”

“爷哪儿来的钱？”

“也没多少钱，再贵重的我也真是捉襟见肘，不过怎么着你也叫我一声‘爷’，总不能连这点儿钱都没有吧……来，我帮你戴上看看……”

芸香抬手挡了一下，“爷的好意我心领了，爷的钱也不是白来的，还是留着用在褃节儿上。”

“什么是褃节儿上的事？真要是遇着难事，这点儿钱