芸香懵懵的，一时有些语无伦次，“你自己跑来的？家里知道吗？”

“怎么可能让他自己回来。”容少卿掀帘子跟进来。后面跟着同样又惊又喜的陈氏夫妇，“快进屋！快进屋！爷儿俩这一路走回来，可得冷了吧！这还下着雪，这么冷就别回来了，也不说打个伞，瞧瞧这一身雪，再把孩子冻着。”

容少卿说：“是拿了伞，不过言儿喜欢在雪里走，我见雪也不大就没撑开。”

陈张氏嗔怪：“他说喜欢你就不打伞，若是冻着可怎么办，大过年的，快进屋暖和暖和。”

容少卿父子被陈张氏赶到自己的正房里取暖，家里人也都跟了过去。

进了屋，陈张氏让容嘉言脱了帽子鞋，爬到热炕头上暖和。容少卿把手上拎的两个大木盒子放到桌上，“家里买了些烟花，言儿想和冬儿一起放，我们就回来了。”

陈伯让容少卿往热炕上坐，“烟花这些天哪天放都是一样的，这大晚上的一路走回来多冷啊。”

陈张氏也说：“是啊，瞧把孩子冻得，小脸儿通红…… 可吃饭了吗？”

“吃了。”容少卿答，“在家吃了年夜饭，跟着放了会儿烟花才回来的，盒子里的烟花是言儿特意给冬儿留的，还有些小点心，也非说要带回来给爷爷奶奶一起吃。”

老两口儿听了，脸上乐呵呵地去抱容嘉言。冬儿听说有烟花，心急地去开盒子，想要立时就拉容嘉言去街上去放，被老两口拦下，说等哥哥先暖和过来，一会儿哥儿俩在院子里放是一样的。冬儿不依，一定要到街上去，小心思昭然若揭，就是想拿烟花到左邻右舍的小伙伴那儿显摆显摆。

芸香站在一旁，这会儿才得向容少卿投去个疑惑的眼神。

容少卿明白她的意思，回说：“跟老太太回了，明儿一早我们还过去。我娘和老太太这会儿已歇着去了，等她们睡了我们才出来的。”

芸香放心地点点头，见屋里老的老小的小，说得热闹，自己还举着一双沾了面的手，便先转身出去，到灶房洗手。

容少卿见了，也悄声跟出去。

灶房里，芸香洗了手，回头就见容少卿掀了帘子跟进来，她以为他是有什么话要单独跟她说，只是见他站了片刻，也不开口，只是带了些探究地看着她，好像等着她与他说些什么。

“嗯？”芸香疑了一声。

容少卿这才将目光挪向别处，向灶台上望了望：“给我们留吃的了吗？”

芸香回说：“爷不是吃了年夜饭了吗。”

容少卿倚在门框上看着她，“我吃没吃，跟你留没留，不是一回事。”

芸香装傻，“怎么不是一回事，爷要是又饿了，锅里也有剩饭，再不济，这儿有现成的面和馅儿，现给爷包饺子都来得及。”

时陈氏夫妇带着两个孩子出来，招呼容少卿和芸香到街上放烟花，两人这话也没再说下去。

小雪还在飘着，巷子里，三三两两的有大人孩子出来嬉戏看热闹。各家大门也都大敞着，屋里院里，大门口都挑着灯笼。冬儿和容嘉言拿了烟花出来，没多会儿便围上来几个孩子，胆大的凑上去点火，胆小的就围在远处观望，嬉闹了许久，直到雪越下越大，才被各家大人连哄带喝地都叫了回去。

一家人回了陈氏夫妇房中，冬儿玩得累了，到食盒子里拿点心。陈张氏连忙拦下，“别吃了，该睡觉了再吃一肚子点心，必要积食。”

“不睡觉。”冬儿说，“今晚要熬夜守岁，一宿都不睡觉。”

“那哪儿行。”

“不行，我们跟大虎说好了，大家今儿晚上都不许睡觉，谁睡了谁就是孬种。”

陈伯哄说：“守岁也不是熬一宿，熬过子时就是守岁了，这会儿早过了子时了。”

冬儿不太相信爷爷的话，看向容嘉言。容嘉言知道大人们不想他们熬夜，虽然心中也些失望，但还是对冬儿说：“过了子时，应该就算数了吧。”

“还是嘉言听话，听哥哥的……”陈张氏道，“今儿那你们小哥俩儿在奶奶这屋睡，躺被窝里聊天儿，想聊多久聊多久。”

冬儿想了想，问说：“那这会儿是不是就算大年初一，能得压岁钱了？”

大人们哈哈一笑，陈伯乐呵呵地道：“这小子，在这儿等着呢，少不了你的，想得压岁钱，你给爷爷奶奶磕头了吗？”

冬儿被大人们笑得有些臊，反而有些不好意思去磕头。倒是容嘉言，大大方方地先跪倒老两口儿面前，磕头说了拜年话。陈氏夫妇喜欢得不行，陈张氏忙从炕柜里拿出早就包好红纸的铜钱，递给容嘉言，把他搂到怀里。

陈伯招呼冬儿：“看啊，哥哥可得了红包了。”

冬儿看了眼红，可爷爷奶奶越是赞许嘉言，他越是有些扭捏着不上前，反而转身扎到芸香怀里。芸香哄着往前推了推他，他却愈发使性子不去。容嘉言从陈张氏怀里挣出来，凑到他跟前儿，趴在耳边小声说：“你若现在去磕头，我带回来的点心就都给你，等我明儿回去，还给你带更多烟花回来”

大人们听见小哥儿俩的咬耳朵，都憋着笑看着，见冬儿听了这话，便俩三步上前扑通跪下，连磕了几个头，不会像哥哥说那些吉祥话，便只说了一句：“爷爷奶奶过年好。”

老两口儿乐得开怀，陈伯笑说：“还是哥哥治得住你，什么话也没有吃食和烟花管用。”

陈张氏也笑，护着孙子，“什么话，我们冬儿适才是有些害羞，才不是为了那点儿贿赂，我们冬儿心里疼着爷爷奶奶呢。”说着便把冬儿搂到怀里，也塞了一个红包。

容少卿装模做样地轻咳了一声，笑说：“我这儿可也有红包啊。”

容嘉言知爹爹是为了大家开心热闹，便也很配合地上前跪在地上给他磕头，只是顾念着适才弟弟不会说太多的吉祥话，自己也干脆不说，只像冬儿给陈氏夫妇磕头时那样，说了句：“爹爹过年好！”

有了适才的经历，冬儿这次倒也不再扭捏，从陈张氏腿上跳下来，也凑到容少卿面前磕了一个，抬头跟着说了一声：“爹爹过年好！”

容少卿闻言一愣，瞬时不知该作何反应。

芸香并陈氏夫妇也是怔了一下，只是童言无忌，孩子学舌唤错了，若当回事的纠正，倒显得当个正事儿似的，反而气氛尴尬。只是，各人心里都是这个心思，却是一时没人吭声说句笑话岔过去，反倒让这话落在地上，更显得清晰突兀。

却是容少卿先反应过来，半真半假地玩笑：“哎呀，想给我当儿子可不容易，才哥哥应了你的点心和烟花，得都孝敬我了才行。”

陈氏夫妇反应过来，也跟着笑笑，知道冬儿必是舍不得，一会儿大家伙儿哈哈一笑，当个笑话过去便是了。

芸香却连敷衍的假笑都挤不出，只盼着这话快些过去。孰料冬儿却把容少卿的话当真，扭头看了看桌上的盒子，走过去，一手抓了点心，一手抓了剩下的烟花，转身全塞到了容少卿怀里。

冬儿这反应出乎众人预料，各人不知作何反应。容少卿看着怀里的东西，笑着摸了摸冬儿的头，“行，那你这儿子我认了。”

芸香张了张嘴，想拦，却又不好直说什么。陈氏夫妇对这突然的状况也是措手不及，陈张氏瞥了芸香一眼，笑说：“哎呀，便是认干爹，也不能这么随便，改日找人给算算的……”

“不用那么费事……”容少卿假装不明白陈张氏的话外之音，从袖口里摸了红包递给冬儿，“来，爹给的压岁钱。”

冬儿接下，又似才容嘉言接红包时那般，唤了一声“谢谢爹”。

眼瞅着这“爹”要坐实，不及众人反应，却是一旁的容嘉言忽然呵了一声：“他才不是你爹！”

众人一愕，但见容嘉言不知怎的，却是一反常态，从冬儿手里抢过才接的红包，板着脸说：“你给我，这是我爹，不是你爹。”

冬儿愣了一下，哇地一声哭了出来。

众人不知一向懂事的容嘉言怎得突然有这举动，适才认爹的尴尬倒过去，都来安慰冬儿。容少卿也不知儿子怎么突然闹了脾气，沉了脸对容嘉言道：“嘉言，把红包给冬儿。”

容嘉言咬着嘴唇不吭声。

芸香连忙劝和：“不用，不妨事……”

陈氏夫妇也劝哇哇大哭的冬儿：“哥哥跟你闹着玩儿呢。”

“容嘉言！”容少卿冷着脸断呵了一声。

容嘉言握紧了手里的红包，依旧没动作，一双清澈的眸子这会儿也是汪了委屈，却是倔犟地不让眼泪掉下来。

芸香上前去扯了容少卿一下，“得了，小孩子间闹脾气，爷怎么还认真了。”说着又忙安慰嘉言，“没事儿，没事儿的……”

只是她才要抬手去抚容嘉言的胳膊安抚，容嘉言却是闪了一下躲开，直接扭头跑了出去。

芸香跟上，在外屋门口拉了他，“这大冷天的，不许往外跑。”

容嘉言瞥见陈氏夫妇也跟了来，愈发执拗地甩开芸香，冲出了屋子。

芸香连忙追出去，在院门口拉了他，见他竟一味往大街上跑，也有些着急，“不是说了大冷天的不许往外跑吗！有什么不高兴的说出来，哪能大人呵一句就这么闹脾气的！再说你爹也没责你什么，只是不想你和弟弟打架……”

容嘉言甩了芸香的胳膊，终于受不住地大哭起来，“他不是我弟弟！他才不是！”

芸香愕住。

没了素日里的那些懂事听话、矜持腼腆，容嘉言冲着芸香嚎啕大哭：“为什么他能叫爹！我就只能叫姑姑！为什么我就只能叫姑姑……”

哭声撕扯着芸香的心口，逼得她喉头一苦，瞬时落下泪来。她单膝跪在容嘉言面前，抚着他的脸颊和肩臂，泣道：“谁说你只能叫姑姑的，娘盼着你叫娘，盼着你叫娘啊……”

容嘉言哇哇地哭着，扑到芸香怀里，一声声的“娘”，因止不住的嚎哭而变了音调，淹没在一阵又一阵，不间断的巨大烟花爆竹声中。

第三十章

芸香和容嘉言抱头痛哭，陈氏夫妇追出来，站在院子里跟着心酸。陈张氏当即落了泪，陈伯红着眼眶回屋拿了伞，同陈张氏一并上前给母子俩撑着，劝说回屋说话，别冻着。容嘉言哭着喊了一声姥姥姥爷，老两口儿连应了好几声，当即老泪纵横，母子痛哭瞬时变成四个人哭做一团。

容少卿给冬儿裹了棉衣，抱着出来。冬儿脸上还挂着泪，见了这场景，懵懵懂懂的，从容少卿怀里挣下来，撒腿冲了过去，哇哇地跟着哭了起来。

陈张氏把冬儿搂过去，冬儿便扑上去找娘。芸香伸了一只手把他也揽进怀里。容嘉言见了冬儿，心里有话说不出，是为自己刚刚无理取闹“欺负”了他的歉意，也是为了好朋友变亲弟弟的激动，也伸手搂了冬儿，娘儿三个抱在一起。

老两口儿相互挽着胳膊，给这母子三人撑着伞，悄悄拭泪。院子里，容少卿也忍不住转头拭了拭眼角。

容嘉言认了娘，母子三人抱在门口哭了好一阵，才擦着眼泪回了屋。

进到屋中，容嘉言又跪在地上给陈氏夫妇磕了头，说刚刚的那个不算，这会儿给姥姥姥爷的磕头拜年才算。老两口儿连忙把孩子搂起来，陈张氏少不得又是泪眼涟涟，哽咽着说自己必是积了几辈子的德才得来这辈子的福报。

陈伯劝她说，高兴的事儿怎么又哭了，他们娘儿仨才好，又得劝你。陈张氏擦着眼泪说是，不哭了，高兴的事儿。只是笑着笑着，还是忍不住用衣袖擦一擦眼角。

因这一番认亲，冬儿认了容少卿叫爹的事，倒显得没那么紧要了。一家人说说笑笑，真就熬过了子夜。

夜里，小哥儿俩自然也不在老两口儿屋睡了，都要跟娘睡。因容少卿父子屋里没有火炕，是以自入了冬，容嘉言便时常和冬儿一起，到陈氏夫妇或芸香房里睡。但每次在芸香房里睡，都是冬儿睡在中间，这晚终于认了娘，他自然也想满足一下从小儿的奢望：挨着娘亲睡觉。

芸香自然明白容嘉言这不好意思说出口的心思，便主动把自己的被子铺在了小哥儿俩的中间。冬儿见了不依，他虽然小，也知道从今往后，自己的娘就是哥哥的娘，哥哥的爹就是自己的爹了，再没有比这更亲近的伙伴儿兄弟，自然更想和容嘉言挨着。芸香不允，借口说熬到这个时辰了，你俩要挨着，准要嘀嘀咕咕地胡闹，更别睡了。

熄了灯，芸香睡在小哥儿俩中间，折腾到这么晚，右边的冬儿几乎是一沾枕头就着了，像素日里一样，从自己的被窝里把一条腿伸出来压在芸香身上。左边的容嘉言却是睡不着，头一次挨着娘睡，兴奋欢喜之余，还有一点点的紧张。

芸香伸手到他的被窝里握了他热乎乎的手，他便立时握回去，躺了好半晌，才好意思把头往芸香身边歪了歪。芸香索性把自己的被子掀开，轻轻压在他的被子上，两个被窝变一个被我。容嘉言往这边挪了挪，身子贴着娘的身子，额角贴着娘的肩膀，呼吸渐渐变得均匀，满足地睡了。

两个孩子陆续入睡，芸香却是百感交集，没有一点儿睡意。一会儿想着和容嘉言相认，一会儿又想着冬儿认了容少卿做爹的事，及又念起外面的雪下得越来越大，容少卿那屋必要比平日冷上许多，也不知一个小小的火盆够不够取暖。芸香索性起身，给两个孩子盖了盖被子，穿了棉衣出了屋。

走到前院，竟见容少卿的西厢还亮着光，不由得走过去，轻轻敲了敲门，未待应声便推门进去，见得容少卿站在火盆边用火钳拨火，听她进屋，回头看过来。

“怎的？火熄了？”芸香忙走过去看。

容少卿答说：“没，我才往里放了两个山芋，听婶子说埋在火盆里烤着就好，做来试试。”

芸香道：“大夜里怎得想起烤山芋了……爷若是饿了，锅里盖着吃的，放在火盆这儿热一热，马上就能吃，这山芋得烤到什么时候。”

容少卿拦了芸香，“不用，也不怎么饿，只是一时睡不着，便找点儿事做，等山芋烤好了，我也刚好饿了。你呢，怎么也大夜里不睡觉来前院儿溜达。”

“我也是睡不着，见外面雪下得忒大，怕爷这屋里的火盆不够暖和，大过年的，若是冻病了就不好了，过来看看。”

容少卿笑着点点头，“还能惦记着我就好，我还以为你今儿要气我呢。”

“怎么？”芸香不明白。

“认了冬儿当儿子的事儿啊。”容少卿看着她笑，“以为你要气我占你便宜。”

芸香装傻，从容少卿手里接过火钳，帮着在火盆里拨了拨，笑说：“哪儿的话，爷以为干爹是好当的？逢年过节不得给红包吗？待到将来娶媳妇儿，爷随的份子钱都得比别人的多，算来，不是我们占爷的便宜吗。”

容少卿挪了两把椅子围在火盆边上坐下，“不就出点儿钱吗，多个大儿子孝顺，百年之后还多个人送终，算来还是我赚了。”

芸香也在他旁边坐下，“爷说得轻巧，钱在哪儿呢？出来这么久，没挣下一两银子。”

“你这是盼着我挣够了钱，赶紧走？”容少卿调侃，“如此，我还就偏要赖在你这儿。”

芸香笑着白了他一眼，拨弄火盆里的山芋。

容少卿把双手伸到火盆上，搓了搓，收了玩笑，“其实今儿冬儿叫我那声爹，当时是有些吃惊，过后想想，倒也不意外……别以为孩子小就什么都不懂，看人家有爹有娘的，他心里不羡慕吗？就像言儿，从小没提过娘，是不想娘吗？不过是憋在心里罢了。我倒觉得，他跟着言儿叫那声爹，未必是学舌学错了，也许早有自己的小心思了，不过是也想像别的孩子一样，能叫一声‘爹’……”

芸香用火钳杵着火，没言语。知子莫如母，冬儿的心思，容少卿能看出来，她自然也明白，却当真没细想过，他今日那声“爹”是不是有心的。自容少卿住进来，冬儿对他就从来没个称呼，不论是让他随着她叫“二爷”，或是随着嘉言那声“姑姑”叫他声“舅舅”，冬儿从来不开口。初时她觉得是认生，后来觉得是小孩子的执拗与倔强，从来没想过他是不是有别的心思，若是有，又怎会有这种想法，从何时开始的……

容少卿看着芸香，叹说：“孩子心里盼着爹，你又不给人家找个爹，没办法，孩子只好自己找个喜欢的当爹，就管不得你中意不中意了。”

芸香见他正经不过片刻，又开始调侃，无奈又白了他一眼。

容少卿笑笑，拍了下腿站起来往外走。

“做什么？”芸香问。

容少卿没答，推门出去，再回来，左手端了盘点心，右手拿了酒壶并两个小酒盅，“左右睡不着，不如喝点儿酒，还能暖和暖和。”

芸香啧道：“饿了吃点儿夜宵也便罢了，怎得还拿了酒，爷不记得大夫怎么嘱咐的了？”

“我觉得我手抖的毛病也不怎么犯了，或许就像大夫说的，是因为之前连着喝大酒，忽然戒了的缘故……”容少卿给自己和芸香各倒了一杯，“再者，大夫只说不许我喝大酒，又没说让我一点儿不能碰，大过年的，偶尔小酌两杯也无妨。”

芸香无奈，“话虽如此，只怕小酌勾出酒瘾来。”

“不会，我哪有什么酒瘾。”

芸香哼笑：“爷到好意思说。”

容少卿道：“我之前可是说不喝就不喝了吧，你见过哪个真酒徒酒腻子，是说戒酒就戒酒的？”

芸香被问住，只因他这话说得在理。别说真正嗜酒如命的酒腻子，单只是喜欢饮酒，时常饮酒的人，想要让他立时滴酒不沾了，也是难。容少卿倒是自住进来，就几乎不沾酒了，若说她家这三两口人有这么大的本事能让人彻底斩断恶习，她自己也不信。

容少卿说：“那时候才出来，每晚都做恶梦，总梦见自己还在里面，或是案子出了变故，自己又被关了进去，还都是变着花样的监牢，悬崖边，荒野里，大海上……后来发现喝酒喝得醉晕过去，似乎就没那么多梦了，这才开始喝酒，真谈不上贪杯嗜酒，我是拿他当药喝。”

芸香这才恍悟，她和其他人都以为他喝酒是抑郁苦闷，自暴自弃，未料却是这个初衷。 不由得又想起嘉言说过容少卿1从来不睡午觉，每天夜里也睡得很晚，甚至，在睡梦中还会流泪……

“那……爷现在戒了酒，是不做恶梦了？”芸香问。

容少卿轻声叹笑：“哪能那么容易，毕竟在里面待了那么久……”见芸香微微蹙眉，容少卿把酒杯塞到她手里，“不说这些，今晚只聊开心的，否则就变成喝闷酒，借酒消愁了，那就没意思了。”