两年后

建初元年

冬

疏勒国

橐城

“北匈奴来袭，西域诸国叛乱，盛符，我命你率三百轻骑突围，回中原请求朝廷发兵援救。www.wanghaixs.com”

城内，班昭对苏琥命令道。

盛符，是苏琥的表字。

由于两年前出使西域诸国，重建西域都护府有功，苏琥升任军司马，比千石。

不过，这西域都护府才重建一年，就又没了。

半年前，皇帝刘庄（汉明帝）驾崩，汉廷忙着权力交接，无暇顾及西域。

于是，北匈奴趁机发兵攻打西域都护府。

西域诸国恐惧北匈奴，于是又转而向北匈奴臣服，协助北匈奴攻打西域汉军。www.dezheng.me

班昭的两千轻骑，也被分散驻守在各个城池要塞，跟他来到橐城的轻骑只有五百。

如今，他却要苏琥带走三百轻骑，回中原请求援兵。

同样被围困的还有疏勒城的耿恭。

疏勒城是车师后国的一座城池，并不是疏勒国的城池，只是音译同音。

疏勒，意为水草丰美之地。

苏琥领命，统率三百轻骑向东而去。

出城没多久，就被姑墨国的斥候发现。

“不要恋战！”

苏琥顾不得掉队的士兵，带着剩下的士兵向东狂奔。www.jingdian.me

二十多个掉队的汉军骑兵被姑墨国的士兵团团围困，最后战死。

一路上，飞沙走石。

苏琥不敢深入沙漠，只能沿着昆仑山脉东行。

十三天后

于阗国

昆仑山脉北麓形成了许多冰川融水绿洲，每个绿洲都是一处人口聚集地。

苏琥等人经过于阗国时，得到于阗国国王的通行许可。

于阗国在这次叛乱中保持中立，既不想得罪匈奴人，也不想得罪汉廷。

谁赢，他们就臣服谁。

在经过某处绿洲时，苏琥看到当地有佛门僧人正在传播信仰。

早在几年前，就有西域佛僧应邀前往雒阳，皇帝刘庄（汉明帝）还为他们建造白马寺。

不过，佛门思想虽然进入了中原，却还只是个新鲜玩意，没几个人了解，雒阳的权贵们也只当是西域来的某个萨满巫师。

西域才是佛门思想迅速传播的地方。

有一小半的西域国家都已经皈依佛门。

那位传播信仰的佛僧看到了苏琥的骑兵队伍，却一点也不害怕，反而主动上前打招呼。

不过，佛僧说的话，苏琥却是听不懂。

佛僧先是用梵语说话，苏琥自然是听不懂的，然后，佛僧又用刚学的于阗国语说话，苏琥还是听不懂。

于阗国有贵族懂汉语，所以苏琥才能在于阗国畅通无阻。

“这位是婆乸多，来自身毒的法师，他想与将军您交流。”

幸好，绿洲内一个西域商人懂得于阗国语和汉语，将佛僧的于阗国语翻译成汉语说给苏琥听。

“身毒的萨满？”

苏琥不了解佛门，只当是类似玄莬郡和草原那些土著人的原始萨满信仰。

“我不是将军，也没空与他交流，现在忙着去中原搬救兵。”

苏琥拒绝了佛僧的洗礼，带着自己的军队在绿洲聚落内采购了许多淡水和食物，然后就赶紧继续出发。

而那位自称婆乸多的佛僧，眼神狂热地看着苏琥离去的方向，用梵语自言自语道：“神秘的丝绸之国，我迟早要将世尊的真理传播到那里去，来去匆匆的将军，相信以后我们在丝绸之国还会再见面的。”