可如今看来，庸王对袁铭确实很不同，而且庸王竟如此不看好薛家？

薛青阳虽然自大了些，但对自己家族的发展还是很在意，完全顾不上找袁铭的麻烦，带着两个书童就走了，他必须赶紧修书一封将此事告诉父亲，早想应对之法。

袁铭拍了拍衣袖，默默关紧了大门。

阎王易躲小鬼难缠，还是狐假虎威这一招好用。

回到卧房，季清月已经不在炕上躺着了，赤足趴在窗台上，显然是一直在关注着院子里发生的事。

“这个姓薛的真讨厌，成天就知道把爹挂在嘴上。”季清月皱着眉说道。

袁铭没说话，径直走到窗边，握住了他的双足，突如其来的动作惹得季清月低呼一声，情不自禁把脚趾蜷缩起来。

袁铭抱起他，放在了炕上，不赞同的说道：“明知道自己体寒还老是光着脚。”

季清月嘻嘻笑，搂着袁铭的脖子：“我知道错了，以后会注意的。”

同样的保证不知道说了多少遍了，但是袁铭又怎么忍心真的呵斥他，只能用指尖戳戳他的额头以示惩戒。

大概是庸王借用了庸王的名号，薛青阳对他有所忌惮，自那之后再没有出现过，不过袁铭早就把他抛到了脑后，一点也不在意。

转眼就到了第三天，按照约定，一大早哈南村就安排了牛车来接他。

来的人是村长的孙子，才十五岁，长得十分高大，笑起来略显傻气。

袁铭和季清月都换上了素淡的衣服，坐在了牛车上。

一阵颠簸之后，他们来到了哈南村。

哈南村是很注重信仰的村落，即使是他们最信任传教士的时候，也没有听他们的话推倒祠堂。他们的祠堂非常大，和普通住房相比十分豪华。

今天的仪式就在祠堂进行，牛车直接把他们拉到了这里。

下了车，村长的孙子带着他们来到了祠堂后面。

这里有一整排小屋，从外面看长得一模一样，也是全村人共有的房产，可以当做遇到特殊困难的村民的临时居所。

推开第一间房的门，里面只有一张很大的圆桌，桌上坐了五六个人，其他地方散乱放满了凳子。

“阿爷，袁公子来了。”

坐在坐中间的老爷子腾地一下站起来，众人都给他让路。

他快步来到袁铭身边，握住了袁铭的手：“老夫姓张，是哈南村的村长，上次的事多亏了袁公子帮忙，你就是我们哈南村所有人的大恩人，原本我想亲自登门拜谢，晓霜说这样会让你觉得不自在，只能作罢，希望袁公子不要因此觉得我们不懂礼数。”

第069章 有所图

对待明事理的老人, 袁铭还是很尊敬的，连忙说道：“韩姑娘带的礼物已经非常丰厚了，我们都很喜欢, 况且在那件事主要归功于韩姑娘，我所做的根本算不了什么。”

“袁公子太谦虚了, 今日袁公子能来，实在是太好了。”

他们一边说着一边走到了村长原来的位置, 并排坐了下来。

几位族老也跟着坐了下来，相互介绍了一通。

袁铭说道：“镇守设立办事处，是为了你们更好地向上传达自己的意愿，应当由大家一起选出一位人人都信服的人作为代表，我只是个外人。把这个权力就交给我于情于理都不合适。”

村长垂着头思考，几位族老互相看了一眼，其中一人叹了口气，说道：“说出来不怕袁公子笑话，当初将那伙江湖骗子客客气气迎进村里, 就是我们几个老骨头做的决定。”

他没再说，但是袁铭明白他的意思。

因为这个错误的决定，害了村里很多人, 后来也是他们一再相信那些人的一面之词, 将那么多无辜少女推向深渊。

“袁公子放心, 我们不会把你推到大众面前, 你只需要告诉我们你的选择, 出了这个屋子，没人知道你说了什么。”村长说道。

季清月抓紧了袁铭的衣袖, 面对这么多陌生人的场合，他稍微有些胆怯。

袁铭拍了拍他的手背, 无声地安慰他。

村长继续道：“袁公子放心，我们几个可以用身家性命像你发誓，绝对不会将此事说出去，至于以后再有什么变故，都和你没有关系。”

随着他的话音落下，现场所有人的目光都聚集在了袁铭身上，期待着他的答案。

袁铭没有思考很久，直接说出了自己早就想好的话：“对不起。”

村长的眸光暗淡下来，手握成拳放在膝盖上，努力让自己坚定下来。

在村长和族老们失失落叹气的氛围中，袁铭继续说道：“我不能替你们做决定，但是有一种办法，能帮你们选出最合适的人。”

“我的办法是——不记名投票！”随着他的话音落下，季清月从随身携带的小布包里拿出来纸笔，放在了桌上。

袁铭道：“镇守说了，办事处的村民代表应当由全村人共同选举，但是把大家都聚集在一起你一句我一句的说过于混乱，不如让大家投票，把自己最看好的人的名字写下来。”

这是个不错的主意，哈南村不大，总共也就一百来户人，每户人家投一张票，计算起来并不会太难。

一位族老提醒道：“村里识字的人可不多。”

“我当然知道，所以我愿意为大家代笔，一户户登门，将他们的意愿写下来。”袁铭道：“我是外人，不在候选人之中，因此也不用担心我会弄虚作假。”

一刻钟后，袁铭和季清月从小屋里出来，村长的孙子带着他们进了另一侧一间较小的屋子，里头烧着碳，很温暖。

坐下之后，季清月迫不及待问道：“夫君，在家里时你没说代笔的事，这也太麻烦了，而且浪费时间，你为什么要这么做？”

袁铭握着他的手，问道：“昨日我单独去了镇上，你知道我去见了谁吗？”

季清月一愣，有些不明白袁铭怎么突然提到了这个。

薛青阳来家里的第二天，赵玉成也来了，不过他和薛青阳可不一样，他是来道歉的。

那日薛青阳去找赵玉成，赵玉成不堪其扰就打发他去方圆学堂看成绩单，按理说来，方圆学堂期末考试的成绩单只在外墙公告十天，那天正式最后一天。

所以赵玉成特意提起了水上舞狮，以此分散薛青阳的注意力，等到了第二天成绩单撤去，他自然就什么都看不到了，可是谁能想到这次的成绩单并没有按时撤下，薛青阳看到了上头袁铭的名字，遥遥领先于赵玉成这个第二名。

赵玉成一直关注着薛青阳，发现他真去了上观村，后脚就亲自来给袁铭道歉了。

袁铭对此并不在意，两人谈话间，提到了哈南村的事。

经历了这么多事，两人的情义比之前更为深厚，赵玉成主动承认了当初送科举参考书给袁铭的原因。

“这是我爹的意思，也是镇守的意思。”赵玉成说道：“治下如果有学生成绩优异，在乡试中拿到头名，对镇守和幕友都是大功一件。”

所以赵玉成猜测，镇守之所以特意在哈南村村民跟前提起他，也是因为同样的理由。

于是，两人一合计，就去了镇上，拜访镇守问清楚此事。

季清月撑着脑袋看他，好奇的问道：“你们去找镇守，他说了什么？”

“和赵兄猜得大差不差，镇守认为我是明年童生试种最有望取得透明的人，不仅如此，他还希望我能在乡试、会试中都拔得头筹，斩获小三元的称号。”

季清月的嘴张大，惊讶的啊了一声。

虽然他不用考科举，但对小三元稍微有些了解，本朝建国至今，数十年间只出过一位，如今已经官至宰相，权倾朝野。

“说起来，我朝唯一一位小三元，和夫君一样，都姓袁。”季清月傻乎乎说道。

这要是在上辈子，袁铭满心满眼都是仇恨，听到这句话，只怕就炸了。但是现在，意外的没有太多的情绪。

见袁铭呆住，季清月连忙道：“小三元是很难，但是我相信夫君肯定能做到！”

袁铭回过神来，在季清月脑袋上轻揉：“谢谢夫郎，我也这么觉得。”

季清月张了张嘴，最终什么都没说，夫君有信心是好事，身为夫郎应该给予肯定并且多加支持。

他问道：“可是这和哈南村有什么关系？”

他可不觉得哈南村会有人帮袁铭获得小三元。

“当今圣上最看重德行，要求读书人不仅要有才更要有德，据镇守之言，各地考试长官在选取头名的时候，不仅要考虑卷面成绩，那人在当地的风评也是个很重要的参考因素。”

季清月恍然大悟：“所以镇守想把哈南村摆脱邪教组织的功劳给你。”

袁铭点点头：“可是我觉得光是那些还不够，所以才想出了帮人代笔的主意，到时候哈南村所有人都会知道我的名字。”

袁善喜上辈子到死也是唯一的小三元，无人撼动他的地位，这一次他会从各个方面将其摧毁，包括他最引以为傲的科举。

两人说话的功夫，外面的仪式也快开始了，除了帮忙做饭打杂的村民，其他人都是到了时辰才来。

这会儿不用打开门，就能听到外面嘈杂的人声，伴随着震天的锣鼓声。

村长的孙子敲了敲他们的门，探头进来：“开席了，阿爷请你们过去用饭。”

袁铭点点头，和季清月一起跟在了他身后。

这个仪式名义上是给受害者们举办的葬礼，其实并没有入殓送葬的程序，那些尸骨已经被各自家人认领回去，安葬在了自家的祖坟。

今天在祠堂里，就是为枉死者哀悼，同时向他们的神忏悔祈求原谅。

这两项活动显然不需要袁铭他们参加，出于礼貌，他们就在祠堂外边的空地上站着。

好在前两项活动的时间并不长，不到半个时辰，村长就被人扶着走了出来，其他村民紧随其后。

村长来到袁铭身边，道了歉说让他们久等了，几人在同一桌坐下。

宴席主管大喊了声开饭，村民们就自发坐了下来，祠堂前面不小的一片空地，总共摆了十多张桌子，很快就坐满了。

第070章 第 70 章

吃了饭, 袁铭和季清月没有在祠堂多留，投票的事村长刚交代下去，要给村民们一些时间考虑, 走的时候坐的还是村长孙子的牛车。

牛车比较颠簸，天气冷不好通风, 回到家季清月就有些晕车的症状，恹恹地靠在床头。

袁铭给他倒了杯水, 说道：“年后我们买一辆马车吧，用起来方便。”

季清月自无不可，朝他软软乎乎的笑笑：“好。”

看着他这个样子，袁铭更加心疼，伸手抚上了他的发顶。

在家里无所事事的时间总是过得很快，接下来的三天，袁铭和季清月就没出过门。

早上一觉睡到太阳升起，吃完早饭就搬着小桌子到院子里，一边晒太阳一边看书, 季清月就躺在离他不远的躺椅上，眯着眼睛看书，大腿上团着一只纯白色的猫。

融融长得非常快, 几个月不见, 已经比它母亲还要大了, 曹氏经常一边抱怨它吃得太多一边将煮的软烂的猫饭倒进猫碗里, 满满当当一大碗。

大约是因为他这个儿子经常不在家, 反倒是融融时刻陪在她身边，曹氏对这只小猫的感情很快从厌恶转变为了溺爱, 吃饭洗澡都伺候得妥妥帖帖。

反倒是季清月这个保证好好照顾小猫的主人，做起了甩手掌柜。

看了一个时辰的书, 袁铭站起来松松筋骨，季清月立马凑上来给他捏肩，附带一碗热腾腾的甜汤。

这是他最近才跟宋燕学的，兴趣十足，每天换着花样在炉子上煨一盅。

袁铭接过来喝一口，抬起头：“是雪梨汤。”

“夫君昨日睡前不是说嗓子有些干痒，冰糖雪梨就适合喝了。”季清月眨眨眼。

袁铭有些感动，重重的点头，地下头喝了一大口，原本只是他随口说的一句话就被放在了心上，这种感觉真好！

宁静的时光一闪而过，很快就到了袁铭和哈南村村长越好的日子。

马车还没买，只能先用牛车将就着。

袁铭去隔壁找了杨涛，一听说他们是要去哈南村，杨涛想也不想就答应了下来，动作神态十分积极。

稍一联想那日杨涛带着韩晓霜去十方镇找他，袁铭就明白了，杨涛这是对人家小姑娘存着心思。

他没点破，坐上了杨涛的牛车。

果然不出袁铭所料，刚到哈南村，杨涛就扭扭捏捏问他能不能两个时辰后在村口见。

袁铭意味深长的看了他一眼，随即点了下头。

看到杨涛离开的方向正是村里，季清月疑惑道：“杨大哥还有在哈南村的朋友吗？我还以为他只认识韩姑娘一个。”

“韩姑娘不就是他的朋友？”袁铭道。

季清月骤然睁大眼睛，方才恍然大悟道：“难不成……”

“好了，他们的事让他们自己去操心，我们今天还有的忙。”袁铭扶着他的脑袋，让他看向了面前紧闭的大门。

季清月深吸一口气，点了点头。

袁铭上前一步，敲了敲门。

开门的是个上了年岁的大爷，穿着一身短打，嘴里叼着烟枪，看到他们一点也没觉得惊讶，恭敬有加的将他们请了进去。

看来村长的工作做得很到位。

进到屋里，袁铭没有费太多口舌，就从大爷口中得到了一个名字，袁铭当着他的面写在了一张白纸上。

他们前脚出了门，大爷后脚就扛着锄头下地去了，竟是专门在家里等着他来，袁铭心里对哈南村人的印象不禁上了一个台阶。

之后依次敲开了每户人家的大门，其中大多数都和第一位大爷一样，沟通起来毫不费劲，也不拖泥带水，用极短的时间就能完成任务。

当然也会遇到几个不太好说话的人，比如眼下这户人家里管事的是个老太太，一双眼睛依然浑浊但是透着满满的精明。

将他们迎进屋里，立马打发儿媳妇去煮鸡蛋，然而一直到他们离开，这两个鸡蛋都没有煮熟。

将他们按个夸赞一番后，老太太问道：“这个村代表可是镇守亲口说要选的，一个村只有一人，难不成就没有什么好处？好歹算是半只脚踩进衙门里了，算不算是官家人？”

尽管老太太努力咧着嘴让自己看起来和善，但是袁铭还是一眼就看出来了她心里的谋算，无非是想知道当代表有没有好处。

袁铭面上不动声色，说道：“村长怎么说的？他说什么就是什么。”

老太太撇嘴，眼中满是不信任：“他说什么好处都没有，每个月去镇衙面见镇守一次，要是村里出了事代表没有及时发现还得追究责任。”

“话是这么说，但我觉得他就是存着私心，村里的人我可清楚着呢，一个个都向着村长，到时候肯定是是他家里人做到那个位置。能和镇守打交道，我不信一点好处都没有。”

她咕叽咕噜说了一通，一双吊角眼死死盯着袁铭的表情，似乎想从他脸上看出些什么。

不过注定要让他失望了，袁铭全程神情未变。

“我不清楚，我只是村长请来代笔的书生，其余之事一概不知。不过您尽管放心，从我手中收到的票来看，村长并一定是最后的赢家。”

“哦？”老太太来了兴趣，伸长脖子去看袁铭手里的书页，却忘了自己根本不识字，看了一眼什么都看不出来，只能悻悻收回视线，问道：“他们都选了谁？”

袁铭微微一笑：“在村长宣布之前，必须保密，这是镇守亲口说的。”

老太太将他从上到下打量了一通，眼神逐渐变得冷淡。

从她家里出来，季清月很是愤愤不平：“这个人实在是太坏了，不仅看不起我们，最后竟然把票投给了自己儿子，真是脸皮厚。”

袁铭的脸色却没有太大变化：“无妨，我们做好我们该做的就行。”

季清月应了声，跟他一起往下一户人家走去。

哈南村共一百来户人家，忙了一上午，两人终于赶在午饭之前收齐了所有的投票。

季清月揉了揉酸胀的脚脖子，冲着他撒娇：“中午我要吃夫君亲口扯的面条，累死了。”

袁铭自无不可，也不管是在大街上，就蹲下来给他揉脚踝。

季清月耳朵通红，不自在的东张西望：“要被别人看见了。”

“看见了又能怎么样，我给我夫郎揉脚天经地义，而且这里很偏，看起来没什么人。”

然而，他的话刚落下，就被打脸了。

村长孙子小跑过来，一边喊他的名字，一边说道：“袁公子，阿爷叫你们去家里吃饭！”

两人跟在他身后，一个面色微红一个眼底盛着无奈。

村长孙子什么都没说，季清月自己羞得不行，低着头不说，还特意落后他两步。

袁铭一边走一边琢磨着怎么把小夫郎哄好，突然感觉到手心一暖，偏头一看，季清月不知何时追了上来，把手放进了他的手里。

袁铭勾起嘴角，默默收紧了手。

前头的村长孙子丝毫不知道后面两人发生了什么，手里握着一根木棍，边走边敲打着路边干枯的野草，玩得不亦乐乎。

到了村长家里，寒暄两句，就上菜了。

袁铭道：“我邻居家的大哥赶了牛车送我们过来的，就在村口等着，恐怕要麻烦您孙子跑一趟知会一声，免得他等着急了。”

村长笑呵呵的摆手：“是杨涛吧，我认识他，早就跟他说了，本来要请他一起来吃饭的，不过晓霜说家里已经准备了，就没坚持。”

袁铭点点头，看来杨涛并不是剃头挑子一头热，只是……

他扫了一眼旁边桌面上的投票书，想到上面的内容，不禁为杨涛捏了一把汗。