第023章 唇红

唇红

一刻钟前。www.wenxuezl.com

寂然无声的客栈, 闭合的房门被悄悄打开，一道视线自半掩的缝隙偷望向对侧，少顷, 泛着幽光的暗器悄然抬起，直指向对侧之人身后。

林芷晴确认房中人并无异样, 向少女安抚般笑了笑, 正准备关上门离开，耳力却捕捉到一阵微不可查的破风声。

“叮”

一枚铜币形状的暗器被倏然扬起的软鞭扫落, 对侧紧闭的房门猛然破裂，一道黑色身影自房中持剑刺来。

剑锋并未停留, 越过持鞭之人身侧直往后方而去, 察觉到对方意图, 林芷晴反身一扫，手中软鞭骤然打向黑衣人面门，迫得他不得不抬手迎击。

须臾之间，两人连过十数招，森冷的剑光夹带着气劲劈在侧旁门梁上, 留下一道道烧灼痕迹，林芷晴瞥了一眼, 眸光微凝。

“赤潮帮？”

被叫破了身份，黑衣人面色一变，挥手陡然一洒，便见一片暗黄色粉末于空中瞬间弥漫开。

林芷晴抬手屏息, 欲要躲开洒来的粉末, 而泛着幽光的暗器便在此刻随荡起的剑影再度朝她心口袭去。

仓促之间, 她持鞭挡了一挡，些许粉末顺着空出的缝隙落入口鼻, 散开一阵清淡花香。

不多时，眼前视线变得模糊，近处出现了一片重重叠叠的幻影。

心知自己或已中毒，林芷晴一咬舌尖，趁当下毒性未深转身要带房中人离开，而暴起的剑光迎面攻来，拦住了她去路，趁她虚实难分时一剑割在了她左臂。

见挡在门前的人负伤，黑衣人轻身跃入房中，抬剑便朝躲入角落的少女刺去。

“砰”

客房的窗户遽然碎裂，一条白绫自窗外飞入，如长蛇般卷向持剑之人。

余光瞥见近旁白影，黑衣人下意识抬手去挡，却见几枚细小银钩于微芒下反出零星寒光，白影轻轻一绕，便绕过他剑锋，绵软无力般缠上了他持剑的手。

下一瞬，一股劲力倏然袭来，“当啷”一声响，握剑的手横断于地，喷出淋漓鲜血，房中霎时响起一声惨叫。

“师姐！”

门外脚步纷杂，传来少女惊急的喊叫声。

知晓此次已再无机会，断臂的男子咬紧了牙，转身靠近窗边，纵身一跃，身影顷刻消失在了客栈外。

阮棠快步赶到林芷晴身旁，望着她滴血的左臂，一时心急如焚。

“秦姐姐，你快来看看师姐！”

林芷晴目光愈发恍惚，强撑着最后些许意识，低声问：“那位姑娘……可还好？”

阮棠朝房中看了一眼，见楚流景已陪在了阿夕身旁，面上看起来虽还有些惊怕神色，身上却并无伤处，忙道：“师姐放心，阿夕没事。”

似终于心安，受伤的女子慢慢合上了眼，泛白的唇轻动了动，低喃般落下了几字。

话音太过轻微，叫阮棠一时未能听清，攒着眉问：“师姐，你说什么？”

而怀中人并未回应，已然陷入了昏迷。

秦知白走近前来，蹲下身为昏迷之人诊脉，须臾后，沉静的眸中漾开一丝涟漪。

“芷晴姑娘伤势并无大碍，只是中了曼陀罗花毒，我以金针为她逼出毒后再休息半日便可好转。”

闻言，阮棠连忙扶起了身前人，“麻烦你了，秦姐姐。”

两人将林芷晴送回房中，秦知白为她施过了针，再叮嘱几句后便离开了客房，留下阮棠仍在榻旁守着。

孤清的身影行至方才两人打斗之处，视线朝四下望去，落在了扎入墙角的一枚暗器上。

秦知白取出一条绢帕，以绢帕包裹着暗器一角将其自墙上拔出，垂眸端量片刻，若有所思地抬了首。

“金钱镖？”

目光再扫了一眼周遭剑痕，她敛下眸中神色，转过身徐徐走向楼下大堂。

一道身影恰在此时自门外走入，燕回持刀回到客栈，看着楼上走下的人，摇了摇头。

“有人接应，未能追上那人。”

方才她顺着黑衣人逃走的方向追了出去，追出没几步，便被另一名戴着斗笠的蒙面刀客拦了下来，两人交手十数招，刀客忽然洒出毒粉将她逼退，而后便轻身遁走，所作所为显然并非想要致她于死地，只是为了拖延时间。

回忆着方才的交手，燕回凝眉沉思，“那人刀法高深，使的是左手刀，所用刀当是附近铁匠铺随手买来的，瞧不出来路。”

而无论是刻意隐藏武功路数的左手刀，还是无法查明来源的武器，如此谨慎行事，反倒更加说明此人身份并不简单。

听她说罢，秦知白拿出了方才寻到的暗器，“此镖许是刺杀阿夕之人与芷晴姑娘交手时留下的，其形似铜币，上有赤色水波纹，当是赤潮帮暗哨惯用的金钱镖。”

“赤潮帮？”

秦知白略一颔首，“我大略看过芷晴姑娘伤势，发现除她所中之毒为曼陀罗花以外，左臂处剑伤微微泛青，且有烧灼迹象，与杏花村村民伤状一致。”

“竟是曼陀罗花？”燕回眉心紧锁，眸光沉肃几分，“看来杏花村一事果与赤潮帮脱不开干系，只是曼陀罗花乃为致幻毒物，各地花农早已禁种此物，如今尚还留有此花之处，便只有药王谷与……”

“云剑山庄。”秦知白淡淡道。

云剑山庄地处干北空桑坞，门派四面靠山，周环湖泽，出入皆需乘舟，便如一座置身山中的孤岛，其间盛产奇花异草，派中百花丸便是取自山中百花制成，奇毒无比，而楚流景先前为人所掳后中的便是此毒。

燕回略敛了眸，握在刀上的手无意识地轻轻摩挲。

赤潮帮，刀宗，云剑山庄……

本只是前来此地查杏花村瘟疫一事，却不想牵扯出了江湖中威望不浅的三大门派，而这三派之中，除却刀宗隐世已久，其余二派却都与世家息息相关，叫人轻易不敢擅动。

燕回思忖许久，抬起了头，“拖延之人百般藏匿身份，可行刺者却破绽百出，如此反其道而行，着实有些不合常理，我疑心此事或许另有其他势力在暗中故布迷局，引导我们查向他处。”

一道脚步声轻响，清弱的身影自二楼走下，缓缓行至大堂。

楚流景看着堂中二人，轻声道：“阿夕有些受惊过度，如今已睡下了，芷晴姑娘如何？”

“无碍。”

听得秦知白回答，楚流景似放下心来，又看向燕回，“燕司事方才是去追那行凶之人了？”

燕回一点头，将二人发现的线索又与她说了一遍，而后问：“楚公子以为如何？”

“燕司事的考量自有道理，我不懂查案，不敢妄言。”楚流景笑了笑，又道，“只是既有人暗中布局，燕司事应当不会再按此人意图查下去了罢？”

燕回未置可否，“且不管暗中之人究竟意欲何为，如今诸多线索既都指向赤潮帮，我便必须往赤潮帮一行，不过沅榆之事尚未处理完，我答应了那几位娘子细查略卖人口一事，因此恐怕还需在此地多留一段时日。”

说罢，她又放松了些神色，看向眼前二人，“这些日子辛苦二位随我四处奔波，只是赤潮帮非等闲之地，我不愿再让两位身涉险处，因此大约便要在此分别了。”

楚流景面露讶然：“燕司事要独自一人前去赤潮帮？”

“简总兵应当也会与我同行。”燕回道，“先前赤潮帮于沧浪江与人起争执，动了兵戈，简总兵受洛下褚家家主所托往沧浪江平事，也是因此才途径沅榆。”

“如此也好。”楚流景看了一眼身旁人，微微笑起来，“恰好卿娘与我想回一趟药王谷，让沈谷主再为我看看病体，待此间事了，说不定我们很快便会再见。”

燕回面上亦露出一丝浅笑，“沈谷主医术高绝，相信定能将楚公子治愈。”

“借燕司事吉言。”

两人再闲谈了一阵，楚流景便以整理包袱为由当先回了客房。

房门关闭的一瞬，一抹幽香忽而靠近，楚流景略一抬手，便将从旁探来的一只手恰捉在了手中。

“如何？”

见她满面淡然神色，姿容妩媚的女子略一挑眉，任她擒着自己的腕，笑答道：“用的虽是赤潮帮的招式，但穿的是乌皮六合靴。”

乌皮六合靴乃是官靴，各地监察司与巡武卫皆着此靴。

楚流景眸光微挑，松开了手中的人，“官靴？看来燕回要有麻烦了。”

紫炁勾了唇角，语气仍是低柔，“楼主若想要为她消灾，不如继续让我在暗中保护，毕竟我只需一瓶血便可为楼主卖命，实在好用得紧。”

楚流景行至窗旁，推开了窗，看都未曾看她一眼。

“她与楚不辞关系匪浅，她的性命当有我那位阿姐在意，又何必由我挂心。”

紫炁轻啧一声，慢慢悠悠地走到楚流景身旁，指尖轻点上她脊背，一点点向下划去。

“还以为楼主与她相处数日，当有几分情谊，没想仍是这般冷情……”

略一顿，勾挑的痒意停在她腰后，“却叫属下喜爱得紧。”

楚流景蹙了眉，拂开她的手，“你身上血腥气太重，离我远些，莫叫他人闻见了。”

所谓他人，除了秦知白外恐怕不作他想。

女子叹出一口气，面上很是哀婉神态。

“楼主未免太过薄情了些，这些血可都是为楼主染的，如今却要为了夫人而翻脸不认了么？”

深知身旁人脾性，楚流景并未搭理她，“赤潮帮既被当作弃子推了出来，想来易行几人也活不久了，不如顺水推舟帮他们一把。传信计都，让她寻机动手。”

见她又是这般公事公办的模样，紫炁颇觉无趣，懒懒应了一声。

房外忽然响起一道轻浅的脚步声，脚步由远及近，眼看将要走到门前。

紫炁眼中闪过一丝精光，抬手轻抚过身前人耳侧，幽幽道：“楼主虽薄情，属下却并非不识大体之人，如今夫人既来了，那属下便暂先告退了。”

话音方落，抚在耳侧的手已退了开，妖娆的身影轻身一跃，转眼消失在窗外，再不见影踪。

叩门声恰在此时响起，楚流景望了一眼门外，关上了窗。

“秦姑娘？”

“是我。”

她行至门边将门打开，看着眼前女子，笑道：“方才在收捡衣物，因此开门慢了些，还不知秦姑娘来寻我有何事？”

她知晓秦知白乃是习医之人，嗅觉一向敏锐，因此方才紫炁来时她便开了窗通风，以免房中留下其他气息。

只不过秦知白来得突然，到底未能做足准备，眼下只希望她不会在房中停留太久，以免发现其他破绽。

得她问话，孤清寡淡的女子目视着她，却并未当即回应，那道清冷眸光落在她耳侧，片刻，忽然伸了手抚向她脸旁。

楚流景一怔，一时未能反应过来。

微带凉意的指尖轻落在她耳边，缓缓摸过她耳廓，极轻微的动作恍若一场打湿落花的春雨，轻触即离，徒留下微润的痕迹。

直至那只纤长白皙的手退开，她才后知后觉地醒过神来，方要开口询问，低眸一望，却看到眼前人指尖赫然沾了一点唇红。

听不出喜怒的话语声随即淡淡响起。

“先前阮棠曾与我说，前往桃花谷前夜，她在你房中见到了其他女子？”

楚流景：……

第024章 谢礼

谢礼

一场雨落, 清明风随之而至，街头巷尾的春意更鲜明了些。

在沅榆再休整了两日，楚流景几人便同燕回告别, 驾着租来的马车离开了这座干南边城。

只是本该是两人同行的旅途，却因多了一道明媚的身影, 忽然间便显得热闹了起来。

当日林芷晴醒转后, 本想立刻带阮棠回派，而师门却忽然传了一封信与她, 让她前往药王谷取一味药。

阮棠得知此事，当即以师姐伤势未愈为由, 自告奋勇想要代她前往药王谷一行。

如此提议本该遭到回绝, 只是在得知秦知白二人也恰要前去药王谷后, 本就对师妹毫无办法的女子在软磨硬泡之下只得松了口，给她定下了最后期限。

“取了药便回赶快派，不可在路上耽搁，超过一月未回我便上报掌门了。”

“知道了师姐！”

于是前往药王谷的马车有了阮女侠加入，顿时多了几分鲜活气, 连带着赶路时的马蹄声仿佛都轻快起来。

在缠着楚流景将桃花谷发生的一切娓娓道来后，阮棠得知锦雀终于解开心结, 带着母亲的夙愿踏上了求学的道路，一边为之由衷欣喜，一边又懊悔莫及。

“早知谷中发生了那么多事，我便同你们一起去桃花谷了, 生生让我在客栈中待了好几日, 结果却险些出了意外, 还害得师姐受伤……”

对于林芷晴被人所伤，她总归有些耿耿于怀, 觉得是自己疏忽大意留她一人在客栈才叫人寻到了动手的机会，也因此懊恼郁闷了好几日。

楚流景看她一眼，笑道：“此事也并非阮姑娘之过，毕竟阮姑娘在察觉到不对时已然先行返回了客栈，只是依芷晴姑娘所言，在你们离开前不久，阿夕门外的监察司候吏便被先后调了开，时机如此凑巧，总让我觉得有些怪异。”

阮棠一怔，迟疑道：“你的意思是……他们是被人特意支走的？”

话落，她又惑然地皱起了眉，“可那人又怎知我会在那时离开客栈？”

楚流景摇了摇头，“这却不知道了。”

似有些口渴，她伸手解开桌案上的卡扣，拿起茶盏，借举杯时若无其事地往身侧瞧了一眼，望见身旁人若有所思的神色后，方低眸饮了一口茶。

她到底与燕回相交了一段时日，知她是个难得的好官，若见她平白死于同僚手中总归会感到几分可惜，只是有些话无法以楚流景之名说得太透，因此只能点到即止了。

左思右想也想不明白，阮棠索性便不想了，她抬头看着正在喝茶的人，似忽然记起了什么：“对了楚二，上回进你房中行窃的那女子抓着了吗？我走前怎么听说好像又有人丢东西了。”

楚流景一噎，才咽下的一口茶顿时呛了嗓子，当即放下茶盏急促地咳嗽起来。

本就单薄的脊背微弓，气息因咳嗽而变得紊乱，那张琉璃玉般容颜染了一抹浅淡绯色，与白皙的肌肤一衬，竟令人瞧出了几分惹人怜惜的柔软。

见她咳得脸都有些红了，阮棠很是惊讶，“这么激动做什么，莫非你丢了什么重要的东西？”

姿容清弱的人轻轻喘息着不曾说话，一双眼睛柔弱地低垂着，眼睫沾了些被刺激时沁出的泪，眼尾也微微泛了红。

前两日她又被紫炁耍了一遭后，虽用同样的理由向秦知白解释了一番，可到底秦知白不似阮棠这般单纯，对她的说辞究竟信了几分，她也无从得知，只是每每再对上那双清潭般的明眸时心里总有一丝心虚，事后又为自己无端而来的心虚感到诧异。

她有什么可心虚的？

莫名其妙。

待咳嗽稍平，楚流景抬起头正要说话，却见一只手从旁伸来，递了一块巾帕至她眼前。

怔了一瞬，她望向递帕而来的人，眸光轻晃了晃，随即低敛下视线接过巾帕。

“多谢卿娘。”

这一打岔倒是将阮棠的问话搪塞了过去，马车于官道上再行了一阵，驾马的车夫便偏过了头，大声朝几人喊道：“几位娘子，前边便是东汜，如今天色已经不早，几位可要入城中过夜？”

药王谷位于蜀中西北方的一处山脉，虽毗邻蜀中，却因地势复杂，山脉横断，只能取东汜绕道而行。

楚流景问过其他二人意见，便与车夫应了下来。

“今日就在东汜留宿一夜吧，有劳了。”

得了回答，车夫低喝一声，一打马缰，马车便沿着入城的道路徐徐朝前行去。

阮棠一直听闻东汜是三山十八寨地界，城中苗人繁多，民风开化，至苗族佳节时甚至还有可能见到苗疆圣女，此番总算有机会前来一探究竟，不免掀了帷裳去往外瞧，只觉得处处都十分新鲜。

望了一会儿车外街巷，她仿佛想起什么，转回头道：“听说苗疆女子擅长蛊术，有些蛊虫比虞家的奇毒还要玄妙几分，也不知是不是真的？”

秦知白手握一卷医经，低垂的眸微微抬起，淡声道：“苗疆蛊毒多以活物炼成，炼蛊之物自鸟兽鱼虫至活人皆可，蛊性纷杂不一，炼蛊人尚可能为蛊所累。若说玄妙，的确非寻常毒物可比。”

“以活人炼蛊？”阮棠咋舌，“也未免太残忍了些。”

她看着对侧似有些恍神的人，伸手碰了碰她，“楚二，你身子虽然瘦弱，长得倒尚算秀气，可得小心，万一被哪家苗女给看上了，往你身上下个什么情蛊之流的蛊虫可如何是好？”

楚流景回过神，微微笑起来，“我如今已有家室，卿娘又就在身旁，岂会有其他女子向我示好？”

阮棠满面严肃地摇头，“不是说苗疆女子性情热烈，与常人不同么？倘若她并不在意你是否有家室呢？何况你二人整日多谢来抱歉去的，比我与我师姐还客气几分，其他人谁能看出来你们成婚了？”

楚流景失笑，“阮姑娘多虑了，我身无长处，又体弱至此，不会有他人多瞧我一眼的。m.wannengwu.com”

“这可说不准，万一有人就喜欢你这样的呢？”阮棠咕哝道，“毕竟我先前在蜀中时还曾在鬼市的摊子上见过一本书，叫什么《病弱郎中与千金小姐二三事》，卖得比书肆中那些话本传奇还火热几分……”

话音落下，她突然反应过来自己说了什么，当即红着耳尖连忙解释：“当然，我只是路过时看了一眼，并不知晓那书中写的是什么，可能只是郎中给小姐瞧病的医书吧。”

楚流景心下好笑，面上却未曾表现出来，只做出了一副恍然神色：“原来是医书，我却从未听说过，恰好卿娘是医者，不若我买一本来送与卿娘罢。”

闻言，阮棠一慌，一双耳朵烧得更厉害了些，她支吾一阵，攥着手里的软鞭，强装镇定道：“还……还是算了吧，这等来源不明的杂书，所载医理未必可信，可别叫秦姐姐学坏了。”

对侧之人眨了眨眼，若有所思地点头，“阮姑娘说得也是，那便算了吧。”

总算将此事揭了过去，阮棠松了口气，见马车缓缓停在了一间客栈外，便当先跳下车，舒展了一下身子。

“坐了一整日马车，腿都坐酸了。”

一行人进入客栈，订好两间客房，性情活泼的少女已然不似方才局促，又回复了先前的明快神态。

“听闻东汜夜市与他处不同，卖的多是苗人自制的银器与刺绣，模样很是别致，不若我们用过饭后一同去瞧瞧吧？”

楚流景看了一眼身旁人，见她并无异议，便应了下来。

“都依阮姑娘的。”

三人放好行李，在客栈随意用了些吃食，便于日暮将尽时缓步当车地出了客栈。

东汜归于蜀中治下，城中街市比之沅榆小了不少，临街而立的多是民居与茶楼酒肆，不见多少贩卖杂物的店铺。

许多穿着苗人衣饰的商贩以一张花布平铺于地，布上错落地摆放着银饰绣物，与周遭其他摊铺首尾相连，如此便成了一条望不见尽头的花布摊，一路瞧来倒也热闹。

阮棠与身旁两人边行边逛，偶尔见到有趣的物什总要停下来瞧一瞧，不多时，脖颈上便挂了一串银链