细算今日辱周祁的污言秽语，从熔炉中取柄烧红的烙铁，转看两人眼招子翻白，懒顾真晕还是假，任意挑个。铁烫上嘴，即见那奴才剧烈抽搐，一声凄厉破喉，再度不省人事。

到另外个。

觉知此刑过猛，换把长剑，一举刺穿膝盖。

治得那奴才眼翻回来，剧痛之下嗅到股肉香，顺味探去，卒见同伙满嘴焦糊，熟血烂肉裹着两排黄黑牙齿，惊叫连连，吓得差点又厥过去。

“皇上饶命！奴才该死！皇上饶命！”

“晓得该死还敢喊饶？”剑拔出肉，瞥人痛得满地打滚，一脚碾上膝骨伤处，禁绝其动弹，后拿剑尖儿将那奴才哭擤出的鼻涕泡戳破，烦说上头血脏，横将剑刃抵至嘴前：“舔。”

“嗻嗻”

怕也落得赤铁封口的下场，闻令张惶抻舌舔舐，君王似得了乐，往唇舌划出道道血痕，痛使奴才身起痉挛却无从躲，亦无胆往回缩，只能任口水落个满地。

实在痛得难忍，生声呜咽，紧遭君王剑捅进嘴，时轻时重的搅和。再往里些刺中舌弓，就见那奴才浑身僵直，随即拼死挣扎起来：“皇*，*饶！”

“狗叫什么！”

褚君陵险些被撞，极不悦避开身，让狱卒将人以杀猪的方式按住四肢，割去弓肉，恫吓那奴才整块吞下。

估摸药该煎好，意犹未尽踢了踢人：“蠢货，嘴也管不住？”

一句“地脏”如催命符，惊得那奴才弹起身，拖动废腿舔流落的血和唾液，撅着屁股满地爬的模样，倒真像极条狗。

褚君陵得趣，命人“汪汪”叫唤两声，举剑托住他下巴：“想活命？”

就听那奴才叫唤得更卖力。

“学的倒是快。”

“汪汪！”

褚君陵挑挑眉，见他脸往剑身上蹭，轻拍拍狗头作奖励，又见在场的憋笑憋得难受，有意道：“都不笑？等着朕打头？”

哄笑四起，却瞧当事者一点屈辱不觉得，兴缺将剑扔过，给那奴才两个选择。

要嚒赤贡热油选样灌嘴，死不成则留他条命。

要嚒提剑将烂嘴的那个舌头割断，打生吃了。

自身性命与外人舌头，当然是命重，奴才忙选后者。

抖着手将同伙的牙齿扳开，欲将其舌连根扯出，不奈太滑溜，手抓几回都捏不住，又接连试过好些法子，均已失败告终。

眼望君王耐心无多，心一横，连将下颌狠力切下，血溅花眼顾不及擦，待将舌头整段割掉，急塞进嘴，连哽带呕嚼进肚，吐舌哈气叫唤两声，大张开嘴给君王查看。

“果真是条好狗。”褚君陵笑夸句乖，转身瞬就沉了脸色：“挑断手脚，找些猰犬关到一处。”

回时周祁还在昏睡，恐他沾染上牢中晦气，换过衣物再才入内，闻药送来有阵时候，尝觉温度合适，将周祁头枕到合适高度，碍于有贾钦在，不便口渡，只得少量多次拿汤匙喂。

—

周祁醒时，褚君陵正专注的给他按摩双腿。

“皇上”

“醒了。”见人坐起身，拿过腰枕垫到他身后，又望周祁眼目清明，癔症没再发作，悄松口气：“饿不饿，朕去传膳。”

周祁头还有些晕，轻摇摇头，想说没胃口，就觉口舌隐隐泛苦：“皇上给奴喂过药？”

“贾钦说你抱暑，内热须得及时清散。”

顺问人称谎去那地方做甚，瞧周祁蹙起眉，唇也紧抿，当是腿痛惹的，欲渡内力给人缓缓，却看他蜷起腿，苦说徒劳：“奴这双腿早是残废，痛不痛如何呢。”

褚君陵心口一酸，只敢应得笃定：“祁儿，能治好的。”

试探掀开薄褥，见周祁未抵触，脱靴上榻，握住他脚踝轻放到自个腿上，逐处按压足底穴位：“晚膳不宜饱，想吃什么，朕让膳房少做些来。”

“奴吃不下。”

“你有胃症，不进食哪成。”瞧他神情复杂望着自个，莫名心虚：“怎么这般看朕，朕脸上有东西？”

“这也是皇上折磨奴的方式？”

褚君陵半晌才反应过来，闻周祁翻旧账，和上今日从两个恶奴口中审问出的，更心虚了点，忙说当时是随口胡话，让周祁莫当真。

“实在没胃口，简单尝点清粥小菜，当填填肚子？”未闻人有异议，喊过奴才传膳，回头见周祁还眼盯着，稍加琢磨，一把将人抱住：“祁儿，朕冤枉！”

周祁：“？？？”

观其疑惑，将那俩奴才阳奉阴违之事讲尽，恐周祁又神志失常，时刻关注着他情绪：“朕自知前时混账，没对你做过几样人事，该朕的朕认，那两狗奴才所为绝非朕授意，这罪朕不能背。”

他再糟践周祁，欺辱话没少说，却多背着外人，恨最浓时也仅是逞口头快活，未真拿其当畜牲待，自个且下不了手，何会准奴才当作犬驯：“你我亲热事做尽，朕不拿你当人，岂非将自己也骂进去？”

周祁平静听着，并不插话。

待褚君陵解释完自个如何‘不知情’，如何愤悔，如何心疼，如何替他处置的恶奴，不应记怪与否，只淡淡问他：“皇上当真冤枉嚒？”

“祁儿、”

“皇上未亲口命人将奴当畜牲驯，却也说过‘不管慎刑司的人用何等法子，只要能教得周家之子听话‘，也是皇上下令，要奴骨髓里只沾奴性，做只空会讨欢的雀。”

“皇上眼中，禽与牲畜却有别嚒？”

褚君陵瞬间蔫声。

“奴所受，不皆为皇上所促？”

宫中辱他者，哪个不是得这人默许。

他到底是将府嫡正，周氏威望不算轻，君王不明言下死手，旁人再想除之，却得掂量周氏手下的数十万将士。

初临昏君登基，他父亲为保全周氏主动让出军权，时逢清政，外患犯境，凭褚君陵当时处地，即便吞并周氏也难消化，彼时周氏若想反，此今天下未必就姓褚。

君主权臣尚有忌惮，奴才却敢拿他肆意糟践，所仗为何，他知，褚君陵更知。

“何止慎刑司的奴才，妃嫔宫婢，欺凌惩虐之事，皇上见得可少？”

这人那时候如何说的？

讽他孬躯贱骨缺驯训，责他孽债未偿完，令辱他者留他条烂命：“将奴踩入泥沼，不正是皇上想看到的？”

明是最残忍的那个，如今怎就待他极好，或这几分宽柔善待，真能抵清万般恶嚒：“皇上哪里就冤枉？”

罪稔累累，褚君陵再无颜往外摘，想是头世烂透心肺，饱害人受蹉磨，恧极扇自个一巴掌：“是朕可恨，朕糟蹋卿卿心意，朕才是畜牲。”

恨嚒。

周祁闲时总想：那日怎就没狠下心将这昏君毒死呢。

“你欺我亲族、害我残疾，歹事做绝，却当自己无辜？”

“褚君陵，我真就不是人嚒。”

“你要我原谅，我怎么敢。”

褚君陵几度语塞，谈悔苍白，只敢握住周祁双腿轻轻案扤。

静久

“褚君陵。”周祁闭上眼，自觉茫然：“你究竟是谁？”

“嗯？”沉浸在忏悔中的褚君陵一时不悟：“什么？”

“那个梦，好几回了。”周祁说得断续，想问眼前人是哪个，爱他者，辱他者，或都是或都不是，诸多要问，偏偏词不达意：“我总觉得，好似真走过那一生。”

紧被君王用力抱住。

“不是梦。”褚君陵嗓子哑得厉害：“祁儿，不是梦。”

周祁又无言。

半晌遭某人泪湿颈窝，愣了愣，跟着红了眼：“褚君陵，你究竟是谁呢”

哀说恐为空欢喜，惹褚君陵急言慰藉，将梦中事叙得仔细。

“当真是”若非梦中人，何会晓得这些详尽，周祁自当得了答案，却问‘昏君’去处，遭褚君陵抱得更紧：“祁儿，他该死。”

再说了些梦里没有的。

因果重生，几世轮回，书里才该有的志异。

“朕许你的生生世世，这便应了。”

周祁难说滋味。

“怎就、”

‘怎就是同个人呢。’

话到哽咽，终归无声。

褚君陵久久等不来后续，试探喊了声，没得周祁回复，稍松开人，就看他望着璧龛里新添的泥娃娃愣神：“如何？新放的这个可是照你如今模样捏的。”

周祁嫌先前的那个难看，他可记着呐：“这个总漂亮了？”

瞧他视线落回到自个身上，眸中明晃晃的疑问，没忍住捧着人吻了吻：“生辰前几日给你画的画像，还记不记得？”

再将画像给那老翁时，对方仅一眼就认出画中人是前阵庙会上所捏的那个，顺带也记起褚君陵将多给的赏钱要回去的事，对其不甚待见。

原是不打算接这桩回门生意，奈何褚君陵给的实在太多，有钱不赚是王八。

“公子既是诚心买卖，这钱老叟就收了，您可不兴干上回那等不光明的事儿。”

就差被指着鼻子说无耻的褚君陵回了张黑沉沉的臭脸。

老翁赚足银子，无不满其态度，乃甚见画中人身体长好，不似前时身悴骨瘦的模样，颇真心的赞慨：“公子可算是会心疼人了。”

褚君陵怀疑这老头儿在阴阳他，又有点想把多给的银子要回来，考虑到捏泥巴是个长久事，后头还得再来，这才作罢。

“原是想生辰日送与你做另外样礼物，谋个惊喜，岂知你先给了朕。”

周祁闻之，忆起褚君陵遇刺那回，这人便是说他身体每好上些，便要以此形式记载，他昔时只当是乱人心的诳言，不成想这人是认真。

回溯眼前人种种转变，便是从他父亲携军凯旋、君王下令斩杀周氏之日始，照褚君陵言，若其那日未得重生，或迟一步，等待他的便是周氏灭族，自己撞死在爹娘坟前。

而今周氏安稳，双亲健在，所愿事尽如愿，泼天之喜，周祁却不胜悲。

“褚君陵。”泪簌簌落，偏过头去不再看他：“你说的前世，我不相信。”

世上哪会生这般离奇的事呢

真相该是他早死在灭族当日，一切的一切，不过是他殁身之际织予自己的一枕美梦，轮回也好，重生也罢，哪怕是眼前人，终只是难平的执念。

好是此梦不必醒，生前难达成的夙愿，梦里都偏向他。

“褚君陵。”

周祁如是看开，断了褚君陵到口的哄慰，声音轻的不能再轻：“下月中秋，随我回周府罢。”

第271章 封个亲王

褚君陵人逢喜事，连看朝上几个唱反调的大臣都顺眼。

“有空顶嘴，想来泾川一事有良策了？”

殿内瞬时鸦雀无声。

“都不说话？”

‘这爱卿那大人’，赵钱孙李各点一遍，瞧那几人你推给我，我推给他，唯恐难题落到手上，当乐子看：“诸位几尽礼让，净是怕抢同僚功劳？”

即听几人争相应是，生怕锅甩得晚了。

戏是好戏，还差点意思，褚君陵兴当头，转将难题抛给其余人等，致使无辜朝臣遭殃，气得翻那几个大臣好些白眼：‘碎嘴子的，没事招惹皇帝作甚！‘

“满朝文武，尽没得个对策？”

“臣等无能！”

纷纷告罪，君王破天荒没恼怒，心平气和准让起身，又宽限有两日朝假，赦令众人闭府谋略。

好说话的态度使得一干大臣不太适应。

再瞅君王打早朝起笑就没停过，心愈发毛，高悬悬没个底。

刚任尚书之位且遭圣上提名的吴傛更甚。

被问宫宴之事，谨慎出列，照昨日与周未商量好的说辞：“天灾当前，微臣以为不宜宫庆。”

提说延期，当即有人跳出来反对：“便是天殃晦祟，更该设宴冲喜，以洗倒运。”

再有人言，泾川久旱是为天谴，昔时褚国统征天下，屠戮无数，引得天道降惩，今天下归顺，民生当居首要，赈灾济民实为眼下补救之道，否若君主不消杀孽，则天灾无尽，人祸自来。

“一派胡言！”另外个支持设宴的大臣斥声‘大胆’，指着那人鼻子就骂：“天下共褚乃天命所受，皇上贵为天子，奉行天道，岂容你等乱臣贼子信口污蔑，你此言，可是说皇上不配为天下之主？”

“你才胡言！”那大臣猛不丁被扣上这么大顶帽子，登时也不忿：“本官一心为想朝政，倒是你这狗官，颠倒是非蓄意挑拨，安的是何居心！”

转向褚君陵告明状：“微臣对皇上忠心耿耿，还请皇上明察！”又道泾川旱情严重，百姓苦难，大兴宴庆为逆天行事，必惹报应：“皇上切不可听信小人谗言，再添业障。”

君主未表态，麾下大臣尽持中立，再有部分明则保身，余下人等一方反对一方赞成，连说带掐，方才落针可闻的朝堂眨眼吵作锅粥。

周未眼看吴傛一行渐处下风，也插句嘴，不料惹火上身。

“这档子热闹将军还是莫瞎凑地好。”

“要往真论，天下是周将军带军打的，亦是将军造的杀孽，天谴也该谴到你周家头上。”

“此话在理，皇上仅是下令，人可是你周未杀的。”

公道没说成、反遭一众厚颜无耻之徒围攻的周未气得想骂娘。

“行了。”褚君陵也察觉到老丈人脸色不好，戏再好看，咒到周祁头上就没趣，再看与吴傛对着干的大多是礼部的大臣，心知这些人动的什么花花肠子，将计就计：“灾患作祟，冲冲喜也好。”

一语算将此事定下。

望某些个大臣脸上得逞，玩味笑笑，喊过欲言又不敢的吴傛：“此事由你全权操办，一切从简。”

“臣遵旨。”

褚君陵轻嗯，不管在场人作何想，问无他事启奏，喊让退朝，独留下周未。

周未当他又有不讨好的事要交代，因方才受气不甚情愿：“末将军中还有要事、”

“这般忙？”褚君陵瞧他一脸气闷就好笑，当不知周未心头盘算，拿周祁的名义留人：“陪祁儿用顿早膳的时间也没有？”

到嘴的‘没空’紧遭周未咽肚子：“仅是用膳？”

“将军以为朕想做什么？”

周未一噎，仍觉其中有诈，让君王有话不妨直言。

‘还挺警惕。‘褚君陵心谑，瞧他不信故作正色颔了颔首：“朕便直说了。”

周未严阵以待。

“祁儿原谅朕了。”

“？”

“朕答应他，要让周氏权倾朝野，你是何打算？”

“！”

“朝上那话说得不错，皇室的江山是你替朕打下来的，仅封镇国难抵将军不世之功，不若改封亲王？”

“？！”

皇帝怕不是在试探他？！

周未惊得下跪，忙表明周氏无心权势，让君王莫‘说笑’。

“朕是认真。”

昨晚周祁提要回府，褚君陵脑转几转才会过意，真真喜极而泣，对方肯与他好，却也说有要求。

“你不是想得我原谅？”周祁眼窝红肿，压抑着不时起的抽噎：“我原谅你，便要你拿东西来换。”

褚君陵无不答应。

“我要你以皇位起誓，今后再不害周氏分毫，不得拿我亲族相胁，不得欺凌作贱于我，若违此誓，皇权覆灭，天下永世不为褚姓。”

“这怎么够。”褚君陵伸指立誓，说得比周祁更狠点：“朕待你一族诸多亏欠，合该令周氏权倾天下，扬你父亲赫赫功绩，若违此誓，便要你我调换身份，换我沦落你昔时境遇，受尽你所受万倍苦，世世轮回不得好死。”

周祁到底动容。

“你既信轮回，该知誓违验谶，终有报应的一日。”

褚君陵当然知，久久抱着人不撒手：“能得与你重归于好，再毒的报应朕也认了。”

而后紧趁周祁心软，循循诱其歇回正殿。

“朕是真心拿将军当自家人看。”思绪回笼，伸手将诚惶诚恐的老丈人扶起身：“周祁是朕的皇后，天下本该有他的一半。”

道让周未无须见外。

“国丈可想好了？”

周未连连回绝。

瞧其确无称王之心，褚君陵略可惜。

改说此事容后再议，顺将下月中秋随周祁回府一事告知，叮嘱周未提前把房间收拾出来：“客房就不必备了，朕就歇在祁儿房中。”

周未：“……”

令将周祁娘亲也放出来，事先通通气，莫当着周祁的面说不该说的：“阖家团圆的好日子，朕不想他为无关事难过，将军可明白？”

周未刚应，继闻身后喊道留步，与褚君陵双双回头。

“微臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

“何事？”

见来人是吴傛，当是请示宫宴相关，褚君陵不多想，不咸不淡喊句平身，却听对方旁敲侧击问自个是不是对他有意见。

无意扫过周未，瞧老丈人面露心虚，若有所悟：“这话不像是爱卿能问出来的。”

“这”

吴傛脑紧张得卡壳，急找措辞应对，岂料周未出口仗义，将他敢道与不敢道的全数道了，话遭君王套尽不算，还替吴傛表了番忠心，怄得吴傛无以为报，回了记眼刀子做感谢。

“吴尚书。”

被喊职务的吴傛忐忑躬首，闻其提及自家小女，慌一抬头，就见君王似笑不笑，登时起身冷汗：“微臣、”

“大人与静妃多久未见了？”

吴傛如扼咽喉，艰难道个时候，受君王问今日空否，浑浑噩噩点头，紧得其招个奴才上前，让传静妃过来。

“难得相见，大人可得与静妃好生聊聊。”

顺令吴傛父女团聚时打细问，他那明珠在宫里都做的什么好事。

打发走人，不甚悦睥周未：“将军与吴傛情深义厚，不怪周祁也招人惦记。”

周未：“？？？”

—

自昨夜就不见周一和小顺子，周祁打听无果，猜是君王瞒着自己偷罚了人，担忧不过，闻褚君陵早朝回来，急走到外头，见得周未身形一顿：“爹爹”

周未连声答应，正想拉过人瞧瞧，不防褚君陵横在前头，径直略过他揽着周祁进殿：“专赶出来接朕？”

周祁回头望望脸发青的自家父亲：“周一和小顺子被皇上罚了？”

“主子也护不住，可不该罚。”褚君陵轻哼，还嫌昨日那几板子打得轻了：“要不是念在你的份上，朕得剁了那俩狗奴才的头。”

“是我执意孤身前去，怎可怪他二人？”

“朕总不能怪你。”

主子身陷险境，当奴才的蒙头大睡，不收拾还得了。

“昨日之事朕可是吓怕了，不叫那俩奴才烂点肉，下回还不知有什么闪失。”周祁身边不止奴才，暗卫也尽换过，一想到前几个不知变通的蠢货守在暗处干看着周祁埃欺负，褚君陵就气得肝疼：“再来上一回，你不疯朕也得疯。”

周祁歪理说不过，问褚君陵罚得不算重，转看向他身后迟迟插不上话的周未：“我想与父亲单独谈谈。”

“朕不能听？”

“不能。”

“朕将耳朵捂上。”

周祁眼望回来，将人无声瞧着。

褚君陵只得妥协。

“朕