第17章 第 17 章 即日起，安安与四房再无……

午时?起?, 奉天殿的上空便浮现一层层鱼鳞云，彩阳渐而晕成团团光晕，已不复朝晨的绚丽。www.fenfei.me

胶州大案一起?, 引起?北齐震动, 一刻钟前, 八百里加急送入皇城, 已有铁骑在宣府外频扰，与其同时?, 江州一带突发罕见瘟疫，有蔓延江浙之势, 可?谓一波未平一波又起?。

害得皇帝午膳都不曾用, 迅速召集文武肱骨来殿, 询问对?策，殿内静若无人，十几?位绯袍大臣躬身默立, 纷纷眉头紧皱无一人吭声。

终是有人耐不住，嘀咕几?声, 起?了兴头, 少顷众臣你一言我一语纷纷建言献策, 只是顾着这头顾不着那头，皇帝均不满意，直到?有一人执笏越众而出, 行至殿中朝皇帝遥遥一拜，

“臣以?为此间看似内忧外患，实则只江州一事可?称之为忧，北齐胶州不足为虑，无需冒然应对?, 操之过急。”

这话如一缕春风抚平皇帝心头的烦愁，皇帝很有兴致，立即问，

“程公何以?见得？”

只见殿中那清隽男人缓缓抬起?脸，这是一张任何时?候看过去依然让人惊艳的面庞，骨相清俊，皮相贵气，眼似沉着一团幽光，有着刚柔并济之美。

偏他身形清正似松，绯袍加身，无风而动，任何时?候立在人群，均能天然般与他人屏开，有一种世人皆醉我独醒的超拔，这等气度也难怪几?十年过去了，“风华绝代”四字，也仅仅用于他一人之身。

程明昱静静望了皇帝一眼，并未立即开口，皇帝明白了，这是要密议。

于是皇帝立即拨了拨拇指处的扳指，淡声道，

“诸位爱卿先退下?，程公随朕来御书房。”

片刻，程明昱跟着皇帝往东偏殿去，跨进御书房门槛时?，皇帝侧脸问了内侍一句，

“栩生怎么还没来？”

陆栩生在皇帝这跟亲儿?子?似的，甚至比宁王还得得宠。

那内侍答，“世子?陪宁王殿下?去城南大营巡兵去了，说是得申时?方回。”

皇帝轻轻啊了一声就没再说话，随后君臣进入御书房，皇帝落座后示意程明昱也坐，程明昱立着未动，

“《孔令》有云，‘臣不敬君，则天威不立，天威不立，则四海难夷’，臣身为左都御史，诸臣之首，当做表率，忠君，敬君，慎言，慎行。”

瞧，就是这么个将规矩刻在骨子?里的人，任何时?候不骄不躁，不卑不亢。

皇帝失笑摇头。

程明昱声望隆重，门生故吏遍天下?，身为皇帝心里难免有些忌惮，可?就是程明昱这个人，他极有人格魅力，实在叫人恨不起?来。

啃朝中最难啃的骨头，生死置之度外，从不居功自傲，不徇私，不结党。在内对?皇帝毕恭毕敬，简在帝心，在外中正明辨，通达治体，像是一部?行走的大晋律法，有他在，朝纲不乱，他这个皇帝坐的很舒心。

更难得的是他人品贵重，克己自省，上负江山社稷，下?负家?族兴衰，不知私欲为何物?，为世家?楷模。

“这世间若只剩一位君子?，非程公莫属。”

那程明昱听?到?“君子?”二字，眼神忽然变得苍茫，好似有一片阴霾覆过，发出一声极低的自嘲，“臣不敢当君子?二字。”

“哈哈哈，程公此言，将世人置于何地呀。”

皇帝只当他自谦，没往心里去，挪了挪桌案镇纸，正色问，“程公说说，北齐如何应对?。”

程明昱回神拱手道，“今晨臣与陆佥事议过此事，有一个主意，请陛下?斟酌。”

“程公讲。”

“明面上遣一人前往北齐议和，做谦让之态，私下?顺着胶州之案的线索，着心腹私通北齐，北齐有两?座城池乃大齐赋税之源，其一乌兰城，此城专造民用铁具，可?着人暗地里在这收购铁具，抬高物?价，则北齐工匠均弃弓箭武器而锻造民用铁具，军备废弛，其二乃库宁城，此城倚靠东北深山老林，皮毛生意冠绝天下?，亦可?着人在此

地收购皮毛，尤其是马皮马毛，则北齐御寒之物?均会外流，战马损伤，不出三年，北齐战力下?滑，不战而屈人之兵。”

北齐与大晋不同，大晋盐铁官营，而北齐全民皆兵，所有武器和战马均由战士自个儿?配备，一旦战马损耗，武器不够，北齐铁骑便如折翅的鸟。

程明昱与陆栩生不同，陆栩生善战，敢战，但程明昱始终怀悲悯之心，上兵伐谋，不到?万不得已不出兵，将士的命也是命啊。

皇帝听?到?最后，捋须长笑，“程公之阳谋，当世无人能及。”

程明昱神色依旧，只垂首道，“陛下?谬赞，至于江州，可?命太医院组建一队防疫人马，由禁军护送南下?，先隔离封山，再行救治”

程明昱话未说完，皇帝叹道，“江州乃赋税重地，一旦瘟疫蔓延后果不堪设想，遣禁军和太医南下并不难，可?难的是已近年关?，国库空虚，急缺物?资。”

程明昱听?到?这里，闻弦歌而知雅意，立即道，“国有难，臣下不得不为君父分忧，程家?前不久刚将所有春租收起来，臣取其五捐献国库，用于赈灾。”

皇帝闻言做慨然状，立即起?身绕出御案，来到?程明昱跟前，抚着他肩头，

“卿乃社稷之臣。”

程明昱连忙垂首，“臣不敢当。”心想，您将亦彦安插在户部?，不就是这么个目的么。

程亦彦管的就是国库收支。

皇帝当然不会心虚，臣子?终究是臣子?，一切皆为君为朝廷服务。

再看程明昱，今年四十有五，体态清隽，气度清越，面颊无丝毫赘肉，通用官袍穿在他身上恍若为他量身定制，观之，赏心悦目，也难怪皇妹痴迷他达三十年之久，反观他自己，明明比程明昱还小些，却已大腹便便皇帝心里懊恼一声，后退一步负手道，

“今日老太君大寿，朕却将你从宴席上拽出来，心有不忍，趁着时?辰还早，程公快些回府宴客吧。”

程明昱也不再耽搁，再施一礼，退出了御书房。

出了门槛，迎面一股寒风扑过来，云层彻底遮住了苍穹，程明昱望着那层乌云，眼底的光也随之慢慢散去，双目沉沉如同填平不了的深渊，漫步离去。

程明昱素来自律，白日卯时?起?前往都察院处置公务，下?午申时?初刻回府料理族务，夜里亥时?初刻安寝，几?十年如一日，若非特殊情况，从无更改。

他就像是矗立在天地坛旁的那块晷表。

严谨无趣。

申时?初刻到?，该回府了。将将出午门，登上马车，随侍打前方急马奔来，

“家?主，出事了，那四房的二老爷在议事厅闹事呢。”

程明昱一愣。

这一日还是来了也终于来了。

不做迟疑当即弃车骑马，往程府疾驰而去，来到?南府大门前，果见门槛内外人头攒攒，

众人见他翻身下?马，立即恭敬让出一条道，

“家?主好。”

“给家?主请安。”

晚辈纷纷见礼。

众人望着这位族长恍若高山仰止，无比敬畏，心想族长出面收拾闹剧来了。

然而，他们看到?的是程明昱越至程亦安跟前，将程明祐掀翻，对?着他没有丝毫迟疑地说，

“是我。”

这两?个字并不重，却足够清晰地传达到?在场每一人耳中。

现场鸦雀无声。

程亦安望着这道从天而降的背影，脑子?像是被塞入浆糊，几?乎已无法思考。

这道背影，她当然不会陌生。

如果说大晋朝廷有两?道脊梁，一道是陆栩生，一道便是堂伯父程明昱。

而此刻那个让程家?所有人敬畏如虎的堂伯父，矗在她跟前，告诉所有人，他是那个兼祧她母亲的男人。

怎么可?能？

谁都可?能，不可?能是他呀。

程明祐被程明昱折断了一根手指，脊背撞在石阶上，疼得他额尖细汗直冒，直打哆嗦，他顾不上伤势，忍痛抬起?龟裂般的双目，视线如刀直碓上来，

“是你？”

程明昱面无表情看着他，语气平稳依旧，“从此时?此刻起?，安安与你再无任何瓜葛，你若再出言不逊，滚出程家?。”

“呵”程明祐扶着台阶慢慢直起?身，步子?踉跄来到?程明昱跟前，他借着一步台阶与程明昱目光直挺挺接上，齿尖仿若要咬出一丝血来，眯起?眼，满嘴嘲讽，“我滚出程家?？”

“程明昱，我以?为你会觉得对?不住我！”

程明昱脸上掀不起?丝毫情绪，“没有任何人对?不住你，你出事的消息传来，你的母亲和你的妻子?悲痛欲绝，整日以?泪洗面，而你躺在边塞草原醉生梦死，你有足足一年时?间递个消息回来，那时?你做什么去了？”

“我没有！”这才是程明祐后来每每想起?最懊悔的事，

他忽然咆哮起?来，“我不知我出现在朝廷牺牲官员的名录中，我以?为”

程明昱无情地打断他，“每位出征官员身上均佩戴符牌，而你的符牌落在战场，打扫战场的将士当然将你列入阵亡之列。你的符牌不在身上，你自个儿?不知道吗？”

程明祐哑口无言。其实他也曾递过消息的，只可?惜那消息不知为何不曾送入京城。

可?也仅仅是一瞬的黯然，他又跟发燥的狮子?，朝着程明昱吼道，

“程明昱，枉你为族长，享誉四海，你也觊觎芙儿?美色，将她霸占”

“住口！”

老太太颤抖着身勠力一喝，眼神死死盯着程明祐，十分失望道，

“此事，无关?明昱，也无关?芙儿?，一切错皆在我，皆是我一人所谋！”

程明祐难道就不恨他母亲吗，他恨得咬牙切齿，打台阶奔下?来，双手拽着老太太的胳膊，摇晃道，

“对?，你为什么要逼芙儿?做这样的事？你不逼她，她不会死，您就不能等等我？等个两?三年！”

老太太大约是气昏了头，抬手又是一巴掌抽在程明祐面颊，

“你放肆！”

程明祐被她打懵了，酒劲也醒了过来，愣愣不吱声。

老太太用了这一番力气，已是身心疲惫，剧烈喘气，

“你以?为我不想等？”

她颤颤巍巍拄着拐杖往里走，挨着议事厅西面的圈椅坐下?，众人跟了进去，或战或坐，聚了一厅人。

老太太满目灰槁，接着道，“从你战死的消息传回来，我和芙儿?婆媳俩日日相对?抹泪，她总是不信，隔两?日便去香山寺给你祈福，我也总觉得我儿?子?还活着，不愿给你办丧事，可?一月过去，两?月过去，最后等来朝廷的抚恤银子?，连伤兵都运回京城了，我的儿?却死在战场，灰飞烟灭”

老太太想到?这里痛不欲生。

“你爹爹没什么出息，素日在族中被人欺负，又死的早，我一人拉扯大你们三个孩子?，其中心酸不足为外人道，你兄长资质平平，你三弟至今不曾考上科举，唯有你，是我们四房唯一的进士，我所有指望都在你身上，而你却死了，我怎么能接受啊？”

她弯下?腰艰难地用袖口拭擦眼泪，“我想给你留个后，倘若将来，朝廷看着你战死的份上也能优待孩子?，过继自然是个不错的法子?，可?你十三叔家?的情形你也知道，他那个小儿?子?早逝，后来过继个孙子?，三岁大的孩子?后来养熟了吗？明面上占着你十三叔家?的产业，私下?却贴补自己亲娘家?里，弄得鸡飞狗跳，二来，你大哥当时?也没生儿?子?，我去哪过继去？”

“我问过芙儿?的打算，她决心为你守节，芙儿?心善又是个最温顺乖巧的孩子?，她父母双亡，在京城举目无亲，她能去哪儿?？我又能给她嫁什么好人家?？我想也好，那我们娘俩相伴过日子?。”

“后来我带着芙儿?回乡给你守丧。”

“我虽应了下?来，可?日日看着那么貌美的小娘子?，柔柔软软的模样，心里就一阵担心，都说寡妇门前是非多?，恐她招来祸事，不仅损害四房颜面，害你九泉之下?蒙羞，恐连她也去了性命，”

“果不其然，时?不时?便有人打她的主意，悄悄送坠子?的，递香巾的，那些个龌龊男人把芙儿

?当什么了，好好的活泼娇俏的小娘子?门都不敢出了。”

“原也没起?这个念头，可?你这一死，四房没了顶梁柱，人人踩在我们头上欺负。娘咽不下?这口气呀，你爹死丢下?烂摊子?给我，你死，又是一个烂摊子?。”

恍若回到?了当年举目无助的处境，老太太痛心疾首好半晌方匀出一口气，

“那时?，明昱恰恰为他续弦守丧归家?，某一日我在程家?牌坊前遇见他，那么芝兰玉树的男子?，顶天立地，从容不迫，温和地告诉我，若有烦难之事便知会他，他定帮衬我，我便想若有这样的儿?子?，一生也就不愁了，那一夜回去，我忽然就起?了主意。”

“明昱不是立志不娶么？也无后患，不担心他未来的夫人跟芙儿?别苗头。”

“他是族长，是一家?之主，有他撑腰，芙儿?一辈子?不会被人觊觎，她可?以?安安稳稳带着孩子?过日子?。”

“更重要的是，只要说服他兼祧，我们四房便有了真?正的靠山，这是百利而一害的事。”

“兼祧之事，古已有之，虽近些年不提倡，可?我们程家?还是有的，当年你七房叔伯家?也是兼祧了一房。”

“我定了主意后，立即寻芙儿?商议，芙儿?死活不肯，我也不敢逼她。”

“可?紧接着发生了一桩事，”老太太说到?这里，满脸的皱纹恐要挤在一处，恨道，

“芙儿?总躲在屋子?里不是事，有一日风和日丽，我劝她出门采采花，回头做些胭脂水粉，送一送旁房的妯娌姐妹，通走人情有个照应，她应下?了，那日她不过是去程家?堡后园子?里采个花儿?，就被人尾随，那个混账拽着她的手差点将她拖入山林子?！”

“幸在程家?家?丁发现及时?，将她解救了出来，明昱得讯也将那混账责打二十板子?，砍了他一只胳膊，将之发配边境，从此之后，芙儿?整日悄悄抹泪，越发连屋子?都不出了。”

“我乘势再劝她，告诉她，‘孩子?，你生得这般貌美，婆婆无能，护不了你，你那些个兄弟瓜田李下?，也容易被人说道，你兄长那日与你说一句话，那金氏便骂了好一阵，给你脸色瞧，孩子?，你难道一辈子?要这么委屈吗？那明昱不再娶妻，你无后顾之忧，他人品贵重，也不用担心他纠缠，只等你有了身孕，你们便可?断了往来，’”

“‘婆婆知道你是个最端庄本分的孩子?，过不了心里这关?，可?你应下?来，生个自己的骨肉，你也有了指望还给明祐留了后，这对?你，对?我们四房都是好事啊。’我将此间厉害分析明白给她听?”

“芙儿?含着泪终究应下?了。”

“接下?来我先寻到?当年待你父亲最为亲厚的一位伯祖，与他说明缘由，你伯祖几?乎不做二想便答应了，他领着我寻了另外三位族老，也就是你五叔，十二叔，十八叔。”

后两?位老太爷此刻就在现场，纷纷站出来朝程明祐颔首，

“没错，当时?这个主意是我们共同拿的。”

他们一道寻到?北府老太太，北府老太太当时?另有打算，

“那就干脆让芙儿?改嫁明昱算了。”老祖宗见过夏芙，是个能让人喜欢到?心坎上的姑娘。

“我当然不答应。”老太太说，“这与四房有个明昱的孩子?是迥然之别，我苦口婆心劝大嫂，就差没跪下?了，最后终于逼得大嫂首肯。”

“接下?来只剩明昱本人，我们磨他磨了差不多?一个多?月吧，他是族长，子?嗣繁荣也是他的责任，四房已经这样了，他不拉一把也不像话。”

“他本房不娶妻，替族弟兼祧一房妻子?搁在四房，也不违礼法。”

“放眼整个程家?，还有谁比明昱更合适？”

“几?层长辈压下?来，最终我们说服了明昱，而在此之前，明昱与芙儿?尚不曾见过面，何来觊觎芙儿?美色一说？”

“事情议定，只差过明路，然而你堂伯母却念着明昱守丧期满，恐那明澜长公主闹事作祟，故而提议，先压下?不声张，待孩子?出生，两?人以?后不作往来，届时?再与族人言明，料想那长公主也不敢为难芙儿?。”

程明祐死了，兼祧名正言顺，程明祐活过来了，便不合情理，除了瞒下?别无他法，后来收到?程明祐活着的消息时?，老太太果断寻到?北府老太太，施雷霆手段，将当年的事遮掩干净，这是后话。

“二人守丧期满，事儿?便提上日程，我也问过医师，什么日子?同房有便于受孕，除了那些日子?外，他们二人不再见面，三月后吧，芙儿?有了身孕，明昱回京赴任，芙儿?便在老家?养胎，”

“后来证明我的决断是对?的，自那之后，再无任何人敢打芙儿?的主意，芙儿?安安稳稳过日子?，脸也胖了，人也精神了。而我们四房的境遇也肉眼可?见地转变。”

“唯一不顺心的就是，生下?的是女娃，我不死心呀，我好不容易说服明昱答应兼祧，难不成又去过继旁的孩子?？我左思右想，一事不烦二主，决心故技重施。”

说到?这里，老太太停下?来，掩面泣不成声，

程明祐挪着膝盖来到?老太太跟前，赤红着眼问，“所以?，芙儿?便跳崖了？”

老太太一面拭泪一面哽咽，“自从她生下?孩子?，便得了产后阴郁之症，时?不时?落泪，我想着换个地儿?她心情些许好些，便带着她和孩子?回到?京城，”

“有一日，明昱听?闻我们回京，使人送了许多?玩具给孩子?，也有一些丝绸首饰给芙儿?，我见芙儿?盯着那些首饰失神，顺道又将兼祧之事一提，芙儿?沉默了许久许久，两?日不曾说话，直到?有一日她突然笑了，心情很好的样子?，抱着安安跟我说，‘我近来常常梦到?我母亲，想去香山寺给她祈福，安安就拜托娘照看。’”

“她走到?门口，还回过神来跟我笑，‘娘，您要小心，别摔了安安。’我抱着小安安，头也不抬回她，‘安安是我的命根子?，我哪敢摔她？’”

“孰知她这一去就再也没能回来。”老太太失声痛哭，望着膝下?的儿?子?，“明祐，万方之罪，罪在我一人。”

“明昱是我所求，芙儿?是我所逼，你谁也不要怨，怨我吧。”

“这些年我们得了明昱不少好处，若再怨他，便是过河拆桥，没脸见人了。”

程明祐枯坐在地，整个人像被抽走了精神气，说不出一个字。

暮色氤氲，廊庑外的风灯次第点起?，长风灌了进来，将案头灯火扑得忽明忽灭，仆从立即寻来灯罩将烛火罩上，议事厅内忽然静极了，唯有老太太时?不时?的抽泣声。

程明昱漠然听?着一动不动，恍若一个局外人，好似那些岁月便如老太太言语这般，轻描淡写就揭过了，他沉默一会儿?率先开口，

“从今日起?，安安与四房再无瓜葛。”

老太太闻言扶几?起?身，“不可?！”

她拄着拐杖，指了指两?位族老，半是施压半是恳求，“明昱，当年的事几?位族老都在场，你也亲口白牙允诺过，