容承渊睇他一眼:“你知我不喜夜长梦多。”

张为礼会意,这便去了。他依容承渊的嘱咐将各处走了一圈,其余几局原就与容承渊关系亲厚,女官们自是连声谢过。末了去了尚寝局,掌事的尚寝女官苗氏、宦官黄献一同见了张为礼,待得将张为礼送走,两个人脸上维持的得体笑容便都僵

住。

他们对视了一眼,黄献左右为难:“你说这差事怎么办?”

苗氏面无情绪地垂眸:“还怎么办?自是顺着陛下的心意办。”

黄献屏息,朝东南方向拱手:“不怕娘娘怪罪啊?”

“怪罪也没法子了。”苗氏喟叹一声,连连摇头,“卫氏的底细,容承渊原不必让我们知晓。既愿意跟我们点破,又顺便阻了我们的人去扰陛下雅兴,便是卖了我们天大的人情。咱若受了这份人情却不还礼,日后在他那里便是面子里子全没了。”

苗氏这番话可谓一针见血。六尚局紧要位置上的女官、宦官大多与容承渊有千丝万缕的联系,唯他们两个是清妃荐上来的,又在执掌尚寝局的要职上,在容承渊跟前本就没什么“里子”,若再连面子都失了,那不就成眼中钉了?

黄献深以为然地也长叹一声,苗氏打量他:“那般底细,你没与清妃娘娘提过吧?”

“哪能呢?”黄献苦笑,“我何苦惹这个祸。”

“那就好。”苗氏舒一口气,不再多言,自去忙碌张为礼的嘱咐。尚寝局除了制绿头牌、记彤史与起居注,还掌管一应寝具。譬如这回卫氏若要晋封,不仅她本人要添东西,身边多了宫女宦,也需多添床榻被褥。容承渊着张为礼早些给他们带

话,他们就能早些开始准备,免得旨意下来后总有些手忙脚乱,更易忙中出错,倘若是个刁钻刻薄的主子,这就开罪了。

这般一想,他们又多欠了个人情。

容承渊所料不错,张为礼走这一圈回到紫宸殿的时候,卫氏晋封的口谕刚传下来。

这其实算不得大事,因本朝嫔妃分九品十八阶,从四品的贵嫔以上才是主位娘娘,往下尽为随居的低位嫔妃,且无员额限制,旨意亦不必经过礼部,晋封之事上虽也有些规矩,却松散得多,天子偶尔在这点事上随心所欲,言官们也懒得纠劾。

不过,张为礼还是着意拦下那要去后宫传旨的宦官,问了一句:“什么位份?”

对方答道:“正七品御媛,另加设小厨房。

张为礼眉心一跳,不觉轻声吸气。

当今圣上怜香惜玉,登基五载以来,后宫晋升迅速的妃嫔很有几位,但就宫女得幸的来说,同样由御前出去的美人褚氏初封是正九品长使,晋至御媛用了小半年的光景;至于故去的贵姬,虽一时风光无两,但其实至死也就晋到了从七品宝

林,贵姬的位子乃是死后的追尊。

这样一比,卫氏初封淑女、两日便升御媛,虽听来仍只是低位小嫔妃,实则却称得上惊人了!

更别提还加设了小厨房,又破了例。

张为礼这才真正明白容承渊为何要他去六尚局走一遭??卖六尚局一个人情实是次要的,要紧的是卫氏这般晋封必定引人瞩目,难保不会有人打一些阴损的算盘。容承渊在六尚局提点一番,教他们知晓卫氏与他有些关系,便会帮他盯着一些。

张为礼又想起容承渊赞他的那句“长进了”……………

他忽而觉得,那句话更像是一句纯粹的鼓励。

临照宫瑶池苑。

卫湘深知自己宫女出身,初封便是正八品淑女已是破例,便从未想过晋封的圣旨会来得这样快。因此在圣旨颁来的时候,她全然不着旨意的内容,伏地听完圣旨都仍懵着。

好在那前来宣旨的宦官是容承渊的亲信,与卫湘也有几面之缘,见状只笑了笑,上前两步,意有所指地提醒:“恭喜御媛娘子!娘子莫不是喜得昏了头?”

卫湘如梦初醒,连忙叩首谢恩。

琼芳取了赏银,亲自将人送出院子,又折回来,喜气盈面地朝卫湘福了一福:“陛下登基五载,奴婢都不曾见过哪一位晋封这样的快,恭喜娘子!”

卫湘笑了笑,心中喜忧参半。喜的是天子垂爱,这晋封足见他觉得她合意,甚至比她以为的更合意;可她也不能不忧,因为后宫本就凶险,她这样虽然风光,却也太过惹眼。

她定一定神,吩咐琼芳:“既晋了位,瑶池苑定会添人的,是不是?”

琼芳欠身:“是,估计最晚明日,尚宫局与内官监便要将人送来了。”

“好。”卫湘点头,“那你记着,院子里现在这几个各赏二两银子,积霖三两、你自去取五两,明日新来的一应赏一两。就说是为着我晋封,与大家同喜。”

“这………………”琼芳顿显迟疑,思虑片刻,还是劝道,“娘子确有大喜,奴婢不该扫娘子的兴。只是这样厚赏是否太过破费,也太抬举他们了?”

卫湘笑笑:“你与掌印的教导我都记得,只是我想,立威是一码事,赏钱是另一码事。我是宫人出身,最清楚宫人不易。宫女们或还好些,多半家中日子还过得去;可宦官们除了落罪入宫的,哪个不是家里揭不开锅才不得不把孩子送来挨那一

刀,以求换口饭吃?既知他们是为了几许银钱操劳,我如今又不缺这些,就不必在这上头小气。更何况,我如今这是位份低升得快,来日即便盛不衰,晋位也只会越来越慢。这样的赏钱不知何时才有下次,多赏一些也没什么。”

她这样说,琼芳想想,倒也有理,便福身说:“诺,奴婢记下了。”又问,“那一会儿的雅集,娘子可还去么?”

圣旨颁来之前卫湘原在梳妆,正要去赴那名为“品点小聚”的雅集。现下旨意一到,后宫恐怕正议论四起,琼芳便说:“您或许先避一避风头也好?”

卫湘稍作忖度,摇头:“还是去吧!宫中的议论不会因为我避不见人就烟消云散,倒是我若谁也不认识,总不是个事,合该尽快见一见人。”

“也好。”琼芳应了,唤来积霖,随卫湘一同出门。

这“品点小聚”由凝姬牵头,凝姬所住的柔华宫又无主位,以凝位份最高,干什么都方便,凝姬便将小聚直接设在了柔华宫正殿后的花厅里。

这是卫湘头一次去打这样的交道,为显恭谨,她没乘步辇,步行而往。

一路上,琼芳慢条斯理地为她“补课”,耐心地给她讲:“凝姬乃是中书侍郎千金,去年秋日大选入的宫,初封正六品贵人,拔得头筹。今春晋封从五品嫔,赐封号“凝‘;秋时晋封正五品姬,再稍进一步便是贵嫔,那就一宫主位了。在去岁大选入宫

的几位里,她是最合圣意得一位,在谆太妃与皇后娘娘跟前也颇为得脸。”

卫湘足下一顿,凝神问她:“那在我得幸之前,凝岂不是后宫最风光的一位了?”

??若是这样,俗话说“王不见王”,她却恰好选了这“品点小聚”,可真是有点不巧。

但琼芳摇头,笑道:“如真是那样,便是没有今日的晋封,奴婢昨日也要劝您换一处雅集了。”