“我睡懵了，去洗个脸清醒一下！”

祝予怀看着他头顶被褥和枕头火速消失在门口，悬在半空的左手一下子没了着落，只得收回胸前，捂着乱跳的心慢慢坐了起来。

他觉得自己不太正常。

在落翮山时，他听过漫山竹叶被风吹动时的声响，声势浩大，仿佛有一只无形的手撩动万弦。

而此刻，他在距离落翮山千里之外的地方，却也听见了那震颤不休的弦音，来势汹汹，令他悸动难平。

他呆坐良久，视线触及床头遗落的发带，伸手将它拿起，缓慢地捋平。

记忆中卫听澜的声音犹在耳侧，一句比一句更清晰。

“来日方长，想做什么就去做吧。再难的事，我都陪你一起。”

“要是还不过瘾，等天暖些带你去跑马。”

“九隅兄，我对你可毫不设防。”

“我并非不信你，我只是……不想让你涉险。”

“九隅兄是来看我，还是来看花的？”

“只恨我没长在枝头，让你第一眼就瞧见。”

……

那些插科打诨般的少年戏言，句句真诚又坦荡，像是一颗剖开的热忱的心，几乎捧到了他面前。

祝予怀握紧了那条发带，终于确定，他所听见的、众山皆响般的震颤弦音——是自己的心声。

*

卫听澜把自己关进了屋里，洗个脸洗到快地老天荒。

他虽臊得脑子晕乎乎的，把自己关起来之前，却还记得烧了一壶热水，倒进正厅盥洗架上的木盆里凉着。

祝予怀穿戴妥帖后走出房门，看见那专门为自己备好的清水，再看看卫听澜紧闭的房门，不禁心中微暖。

他用那温度正好的温水稍作洗漱，拾掇好自己后也没直接叫人，就揣着那条叠整齐了的鸦青色发带，在卫听澜房门外踌躇地等待。

门一开，他的视线先落在卫听澜已经束好了的头发上。

这家伙，发带落下了也不吭声，自己直接换了枚银扣束着。

倒也挺好看。

卫听澜见到他，慢吞吞地从自己房里磨蹭出来，有些不自然地说：“去用膳？”

祝予怀眨了下眼，心思微动，把那本欲归还的发带又悄悄地收了起来，藏进袖袋里。

不如假装忘记了，等他主动提了再还。

“好啊。”他平复了一下呼吸，镇定道，“那走吧。”

卫听澜跟着他出门，虽努力装作若无其事，但那无处安放的双手还是暴露了他的紧张。

他摸不准祝予怀对早上的事是什么态度，也不敢问，揣着这么颗七上八下的心，连手脚都不知道怎么摆了。

最后还是一路上叽叽喳喳过于亢奋的学子们，分散了他们的注意力。

祝予怀只听得只言片语，不解道：“昨夜出了什么事？”

卫听澜也留神听了几句，复述道：“好像是骁卫连夜出动，将奉学监上下翻了个底朝天，那几名管事太监都被抓了。”

芝兰台的前一夜算不上平静。

骁卫来得无声无息，在奉学监偷偷转移贪污罪证时，抓了个人赃并获。并从几名管事太监的住处，搜到了大量来历不明的钱财。

明安帝震怒之下，将有疑之人尽数缉拿收审，短短一夜间，奉学监就空了大半。

祝予怀听了这些，颇感诧异：“这么轻易就查到了？”

他本以为那些人老奸巨猾，不会留下太显眼的把柄。

卫听澜也不太确定。他早猜到明安帝会动手，武试出了刺杀学子这种意外，明安帝必定如鲠在喉，对奉学监失职不满于心；而太子呈上的奏折和学子们的请愿书，无疑是一剂雪上加霜的猛药。

但事情的顺利程度，确实有点超出了预期，看着就像是有人在推波助澜似的。

卫听澜想到了二皇子，顿了顿，含糊道：“许是那些宦官为非作歹久了，掉以轻心吧……总归是好事，你就别担心了。咱们先去用膳，一会儿还得叫医官给你手上的伤换药。”

祝予怀一想也是，遂放下了心。

他们今日起晚了，膳堂里已不剩几个人。等吃了早膳、换过了药，祝予怀本想去看看庞郁，却听闻庞郁已被太子派人转送去东宫，由药藏局接手看顾了。

留在台中的东宫内侍认得他二人，恭敬道：“太子殿下让奴婢向两位郎君传句话。庞郎君人虽未醒，但已然熬过了昨夜，可见药藏局的法子，应当是凑了效的。www.haohansg.me”

祝予怀明白太子是怕他不安，特意命人留了话，不由得百感交集，道了声谢。

虽还没有十全的把握，但至少最危险的时段庞郁已经扛过去了。

两人兜了这一圈，再回到谦益斋时，就瞧见季耀文一行人在卯字舍门口和颜庭誉说话。

谢幼旻也靠在廊柱下听，余光瞥见他俩，立马站直身招呼：“阿怀！”

众人的视线都转了过来。

奉学监被彻查一事，显然给了学子们极大的鼓舞，他们寒暄了几句，就有人迫不及待地向他们传递好消息。

“澜弟，九隅，你们可听说了？那几个阉贼贪污索贿的罪名，已是板上钉钉，没得跑了！”

“忍耐了这般久，总算出了口恶气，痛快！”

祝予怀笑着颔首：“路上已听闻了。”

众人高兴之余，也有些遗憾：“唉，就是可惜了苏兄啊……”

祝予怀虽不认得苏泽延，但昨日也听卫听澜大致说过他的遭遇。

苏泽延本是与颜庭誉同舍的学子，因为屋顶缺瓦漏雨，他踩着梯子冒险去补，却因屋瓦湿滑不慎跌了下来，摔伤了腿。

他不得已向学官请了长假，悉心养了一阵子。可偏偏在他腿伤将愈未愈、拄着拐准备回学宫上课时，那拐杖莫名其妙地断裂开来，让他从学宫前最高的一级台阶上摔了下去。

那一回他伤得极重，不止磕到了头，还彻底废了双腿。太医断言，他此生基本已没有再站起来的可能。

在大烨，不良于行之人是无法做官的。他继续留在芝兰台也是白白蹉跎人生，毫无意义。

苏泽延甚至伤都没怎么养好，就被迫肄学，被打发回了原籍。

如此凄惨的遭遇，提起来不免令人痛惜。

本还欢欣鼓舞的学子们想起这事，一时又黯然下来。

颜庭誉扫视一圈，视线落在卫听澜身上，问道：“说起来，苏泽延的事，你是怎么知道的？”

卫听澜顿了顿，坦然地抬起眼：“说来也巧。我偶然听见两个宫侍议论世子搬来谦益斋的事儿，得知卯字舍原本住的是个因腿疾肄业的学子，便记在了心里。”

“原来是道听途说……”颜庭誉眼中带了点说不明的深意，“你昨日当着太子殿下的面与人对质，就不怕这事其实并无隐情，犯个诬告之罪么？”

卫听澜与她对视一瞬，镇定地反问道：“这有什么可怕？那几个阉人心里本就有鬼，苏泽延这事我听着蹊跷，故意虚张声势堵一堵他们罢了。哪想他们还真被我给吓着，话都答不上来了。”

季耀文闻言，感叹道：“兵不厌诈，澜弟干得漂亮！”

虽还没有证据能证明奉学监恶意戕害学子，但斋舍破败、学子们被迫自己修缮房屋，这事是实打实的。

即便真是意外，苏泽延的腿伤也该算到贪墨公款的奉学监头上。

明安帝看过学子们的请愿书，为彰显仁德，专拨了笔抚恤金，派人快马加鞭送去苏泽延的故里。

虽已是亡羊补牢，到底比什么都没有要强些。

学子们都唏嘘起来：“苏兄也是有才干的人，平白受此一难，上天不公啊。”

卫听澜见祝予怀也有些失落，忍不住出声劝慰：“世事如棋，不过差了一子，也不见得就会满盘皆输。”

据他前世的记忆，二皇子前往北疆收复兵权时，身边跟着个坐素舆的青年，名不见经传，却极擅筹谋布画，是二皇子身边最得力的谋士。

因为算无遗策、智多近妖，此人在长平军中还得了个“鬼麒麟”的诨名。

结合当时的一些传言，卫听澜猜测，那青年多半就是苏泽延。

季耀文听了，不禁面露愧色：“澜弟说得是。文王拘而演周易，仲尼厄而作春秋，一时失意，谁说不会有柳暗花明的一日？”

学子们也振作起来：“不错，苏兄是豁达之人，他自己尚未怨天尤人，我等更不该说那些丧气话。”

祝予怀想了一想，向众人问道：“我祖父留下了一间书院，正好新扩建的童舍里还缺先生。不知你们说的这位苏友人，家住何处，可有意前往雁安教书育人？”

学子们静了一下，明白过来他话中的意思，都有些惊诧和激动。

寒泉翁留下的书院，那不就是寒泉书院吗？

是个文人都想进去瞻仰，更别提去任教了！

季耀文一时惊喜得手足无措，嘴皮子都哆嗦起来了，最终大呼了一声：“九隅啊！”

又转头朝颜庭誉拼命扬手：“崇如！快快快给小苏写信，这可是好事啊！”

颜庭誉瞧他乐得手舞足蹈，跟天上撒钱了似的，嫌弃地扯了下嘴角：“听见了听见了，两只耳朵都听见了。”

在学子们的雀跃声里，她摇头失笑，转身进屋：“这就去写。”

第073章 阿玉

三月春暖日和, 东风穿堂而过，宫宇中草木芬芳。

白兔耸耸鼻子，在美人榻上懒洋洋地打个滚, 因为身材太圆润，四脚一蹬, 就“啪”地掉了下去。

江贵妃和赵松玄的交谈声短暂一顿, 视线都移向地上拼命倒腾短腿的小东西。

赵松玄俯身下去将兔子抱起来, 往它耳朵上捋了两下, 故作哀愁地叹着气：“月团都胖得爬不起来了，这可怎么是好。”

兔子理都不理他，被摸舒坦了，就窝在他膝上眯眼打盹。

江贵妃看着这一幕，忍不住弯了眉眼，打趣道：“阿玉和月团自己都没意见, 你多什么嘴？”

赵松玄捏了捏月团的长耳, 笑了：“是是, 儿臣可不敢嫌弃。”

他起了身, 将犯困的兔子放进垫了软布的窝里。

江贵妃捏着团扇慢慢摇着, 感慨道：“哎，好不容易将奉学监里的棋子拔去了大半，连今日的天看着都明媚些了。不过空出的那些位置，也难保他们不会再填上新人。阿玄, 你可有什么打算？”

赵松玄提起窝边搭着的小毯子，顺手给兔子盖上了，却又被那不安分的小家伙抖了下去。

赵松玄只得一边给兔子顺毛, 一边回答道：“他们安插人手，我们也可以安插。不过人选需得细筛过……儿臣的想法, 是择几个忠心又会武的补进去。万一武试时的险事重演，也能尽力一救。”

江贵妃手中团扇一顿，微微叹气：“你想拉拢祝家，怕是没那么容易。祝学士与太子多年师生情分，即便你真救了他的儿子，总不能挟恩图报，逼他放弃太子吧？”

“拉拢不成也无妨。”赵松玄道，“国士本就难求，求不来，我便尊之敬之。如此，将来天下书生写文骂我时，落笔也能轻些。”

江贵妃见他想得开，倒也放心了：“那便依你，能护就护吧，反正也是顺便的事。”

说起武试，江贵妃想起什么，又笑道：“说起来，这回还真亏了卫家那小儿子临机应变。他这一出借力打力，与我们也算不谋而合。”

江贵妃知道，赵松玄一直在网罗可为己用的人才，可朝堂官员他不便结交，能入手的地方就只有芝兰台。

奈何奉学监眼线太多，他们行动受限，一直缺个契机，将那些暗桩连根拔起。

卫听澜此番借题发挥，就好比打瞌睡递枕头，来得恰是时候。

“我正要与母妃说卫家二郎的事。”赵松玄转身坐了回来，低声道，“遮月楼传讯，说他前些日子送来一个瓦丹人质，近些日子，已初步审出些结果了。”

他从襟袋中抽出一张稍显破旧的纸张，展开后递上前：“母妃可认得这画像上的人？”

江贵妃只看了一眼，手中的扇子就蓦地坠到了榻上。

她怔然地望着画像上观音的眉眼，一时间呼吸都有些滞涩了。她飞快地朝赵松玄看去，眼中是强烈的不可置信。

“阿玄。”她强压着声音中的急迫，“这画像，你从哪里弄来的？”

赵松玄看着她的神色，心中的猜想确定几分，答道：“也是卫家二郎送来的。”

江贵妃坐不住了：“那，可有问清画师的来历？是在朔西，还是……”

“不是朔西。”赵松玄踌躇起来，最终还是低下了声，如实道，“这画像，据说是从瓦丹人身上搜出来的。”

*

月团睡醒了，在竹编的兔子窝里打了个转，忽然竖起两只耳朵，扒着窝边朝外看。

宫殿里很安静，淡淡梅香里，多了一丝清浅的茶香。赵松玄捏着斟好的清茶，却迟迟未喝，视线停留在美人榻旁的少女身上。

那少女身着宫裙，垂桂髻上簪着朵小小的荷叶珠花，正低头端详着一张观音小像。

江贵妃坐在美人榻上，紧张地注视着她：“阿玉，你可看出什么了？”

少女闻声抬头，将手里的观音小像搁在一旁，向她做了个肯定的手势。

江贵妃忧虑的神情并未舒缓，问道：“你确定，是同一个人画的？”

江添玉用力点了点头。

赵松玄放下茶盏走到她们身边，也看着那张观音像，良久没有开口。

江贵妃心绪有些乱：“阿玄，那卫家小郎的话可信吗？这画像当真是从瓦丹人手里拿到的？”

赵松玄略略颔首：“儿臣也疑心过，但他确实没有说谎的必要。遮月楼也细审了那名瓦丹细作，确认此画是寒蝎族的巫医所绘。据说那巫医在拓苍山深居简出，长年以面具和黑袍遮掩面容，是以无人知晓他的相貌和来历。他在拓苍山里……”

赵松玄顿了一顿，似有些犹豫，但还是斟酌着措辞说了下去：“除却在大烨的俘虏身上试毒试药之外，偶有伤重难治的细作，也会被送到巫医那儿医治。若能治愈，他便会给这样一张观音像，告诫对方时刻带在身边，否则将死于非命。”

话音落下，殿中沉寂了很久。

赵松玄等了半晌，轻声问道：“母妃觉得，那巫医会是舅舅吗？”

“绝无可能。”江贵妃闭了下眼，“你舅舅不是那样的人。他对瓦丹恨之入骨，他……不可能叛国，更不会助纣为虐。”

但她的声音却是不稳的。

江添玉犹豫地看向赵松玄，似乎有些担心，飞快地向他比划了几个手势。

赵松玄辨认着她的手语，朝她安抚地点了点头。

“母妃。”赵松玄蹲下身来，认真地仰视着她，“您还记得，阿玉是怎么从湍城之乱中活下来的吗？”

江贵妃按捺着焦虑的心绪，转眼看向他。

赵松玄肯定地说：“舅舅不会叛国。哪怕是在命垂一线时，他都肯将防身的弓弩交给阿玉，宁愿自己赴险，也要替一个素不相识的孩子挣出条逃命的活路。像他这样的人，做不出助纣为虐的事。”

江贵妃闻言，眼中不觉泛起了泪光：“可，可这画像……”

赵松玄的声音放缓下来：“儿臣设身处地地想了许久，舅舅倘若真的被困在瓦丹，最想做的事无非两件。一是等待时机逃回大烨，二是拼尽全力救人。瓦丹暴戾不仁，素来有以凌虐、残杀俘虏取乐的恶习，此种情形下，唯有被巫医选中去试药的人，才有那么一点微眇的机会，能侥幸活下来。”

江添玉在一旁听了，也拢着江贵妃的胳膊镇重地点着头。

赵松玄望着江贵妃怔忡的神情，伸手拿起那张观音像，轻轻放到她身前。

“母妃再细看一眼。这画像，当真与母亲很像吗？”

江贵妃垂眸望着画上的观音，声音带了些哽咽：“眉眼、神情，别无二致……的的确确，是你母亲的样貌。”

赵松玄也低下了头，凝视手中有些泛黄的画像：“那便是了。”

“舅舅费心绘这些观音像，千方百计地向大烨传讯，就是想告诉我们——他还活着，还记得当年未报的家仇。即便身在瓦丹，也从未有一刻遗忘。”

*

细细劝慰了一阵之后，江贵妃总算平复了些许。

赵松玄知道她骤闻此事，需要独自静一静，缓声辞别过后，便和江添玉一道走出了宫宇。

江添玉抱着兔子，隔了些距离跟在他身后。

两人没让宫人跟随，也没有做什么交流，就这么一前一后地散着步，穿过繁花似锦的庭院，走到一处视野空阔的凉亭。

赵松玄止了步，转回身唤道：“阿玉。”

江添玉蹲了下来，把兔子小心地放在地上，从花圃里摘了几株新长的杂草喂它。

赵松玄看她似乎不想理自己，往回走了一步，从袖中取出枚秀致的发簪递过去：“这簪子，他让我带给你。”

簪上是一只小小的抱月玉兔，玉质温润，雕工极为精巧。

江添玉却看都没看一眼，抱起在她脚边撒欢的月团转了个向，只留给他一人一兔两个背影。

赵松玄愣了愣，又走近一步，轻叹了口气：“是不喜欢么？”

江添玉装作听不见，低着头一下一下地拔花圃里的草，耳后的垂桂发髻像两只耷拉着的兔耳朵。

“好吧，那便归我了。”赵松玄收回了手，“等哪天我心情好，随手赏出去……”

江添玉站了起来，有些恼火地抬头看他。

赵松玄不躲不避，浅笑着同她对视。

江添玉身上没有寻常闺阁女儿的温婉气质，这么扬首怒视时，浑身上下都透着股独特的勃勃生机，看着坚韧又执拗。

她动了动唇，喉咙发不出声音，只能憋着气做了几个手势。

「我对太子无意，以后他的东西，殿下别随便收。」

赵松玄眉梢微动，压低声道：“可他身份贵重，硬要塞给我，我也推脱不得。”

江添玉顿了一瞬，手指比划的力道重了几分：「太子并非强人所难之人，殿下休要骗我。」

“骗你作甚。”赵松玄无可奈何地摊手，“你不信，下回我就大着胆子顶撞他一次，告诉他，‘我们阿玉看不上你，莫要肖想了’，你意下如何？”

江添玉气得跺了下脚，手语也不比了，伸手往他的掌心打了一下。

赵松玄轻笑出声：“好了，逗你的。你不要，我替你收着就是了。”

江添玉皱了眉，不信任地盯着他看。

“我不给别人。”赵松玄保证道，“他的东西，我哪儿敢随便赏人？”

月团蹦到了江添玉脚边，扑腾着她的裙摆。

她这才气顺了些，却又忍不住瞥了眼他手中那枚簪子。

羊脂白玉雕成的小兔子，抱着一枚浑圆的田黄石，的确是很讨人喜欢的样式。

她只看了一眼，就低下了头去，极用力地做了几个手势：「阿玉的命是伯爷救的，阿玉以后不出嫁，一辈子只做江家人。」

赵松玄这回没再打趣她，唇边的笑也淡了几分，变得有些无奈。

“无论你做何选择，母妃和我都会将你视作家人。”他抬手轻抚了抚她的头，“阿玉只做阿玉就好。”