第161章 棋子落

“良药难免苦口。www.wxxiaozhan.com”方纥说。

季徯秩颔首, 没再接续前话，俄顷才另觅话头。

“紊州与坤州二匪相争，两头皆难逃元气大伤, 阳北道的匪事算是解决了七八。”季徯秩笑起来, “古往今来养匪者除您外还有何人呢，监军您当真了不得。”

“丢卒保车的法子久为世人诟病。”方纥摇头轻声说, “歪门邪道罢了。”

“到底是帝师么，陛下也把这法子学了去。可是他远不及您思虑周全。——拿人命两相权衡啊, 不得世人谅解也是情理之中。”季徯秩捏着眉心鼻骨, 问, “方监军接下来有何打算, 与我一道回缱都看戏去？”

车轱辘在夜色里转着, 轻缓的颠簸晃动颇催人眠。

方纥听罢又是左右扭头，他道：“您如今手下禁军乃由陛下经年招聚, 虽挂着陛下名头，实则是下官养在陛下手下的江家刀。今儿全交由您处置, 您一招手, 他们便会毫无怨言地跟您上刀山下火海。至于缱都来日恐变作魔窟, 出不来, 进不去, 薛家蹄踏破城门之际, 便为缱都提刀者命丧黄泉之时——您此时该去稷州, 不该回缱都。侯爷如此，下官亦然，下官接下来当回北疆了。”

外头鹧鸪悲啼, 季徯秩起帘看向昏光中的寂寥山色，道：“您要等边疆平宁, 再由江帝把您称作嘉平年间恶臣，五花大绑地押京受审，最后当众掉脑袋，是不是？”

方纥颔首，说：“除暴安良，乃良君之责，下官之死，迎的是新朝的曙光。”

“向死而生么，大人与盛熠师生二人委实相像。”季徯秩笑着叹息，“盛熠他……我最后一回见他的时候，死命不肯赠他一句离别语，只一味地唤他归来。早知他一心寻死，我定不会强人所难。”

“不知者无罪。”方纥道，“想死诸类言谈不是什么上得了台面的光亮话，您也是为了陛下好。”

起帘常漏风，偶然钻进的一股秋风格外的凉，把季徯秩冻得颤了身子。

“南边天愈发的寒凉，漠北过了中秋便该下雪了。”季徯秩松帘遮去外头本就稀微的月华，“天冷，打起仗来，怕是要冻得手脚皲裂，将士们要遭的罪真是不少……”

方纥寻了条绒毯给季徯秩披，说：“李世子今儿既要防北边秦兵，又要防西边的烽谢营，两头夹击，他们抽不出人手去鼎中帮忙。攻打鼎中者不出意外该是秦军主力，宋燕二人有多少能耐，不久便自见分晓……可薛侯乃一大变故，如今局势于他利好。他多半会选择同秦人里应外合，自东攻西而去，与蘅秦北东两道夹击悉宋营。”

“……不对，薛止道他有两条路子。”季徯秩说，“既可如监军所言围攻鼎中，又可趁早放弃鼎中这肉，一径向南，与苌燕营正面相搏。”

方纥笑起来，说：“侯爷这回可同徐监军想到一块儿去了。只是这法子需得展背于宋，若是悉宋营告胜而归，薛家便离死期不远了……可是也真奇怪，徐监军也说薛止道会选这么一条。”

“北疆之事繁杂，他薛止道掀起枢成一十五年多大的风浪，却不言不语蛰伏这么些年，也算辛苦。旧事一朝败露，百姓所思所想他不能掌控，他这会儿也该躁起来了。夹击悉宋营耗时太长，他等不及。”

方纥没反驳，默了少顷忽而说：“下官这回恐怕真是错了。”

“谋大局者难料颗颗棋子落处，监军也是尽力了。”季徯秩道。

***

宋诀陵方听过北斥候送来的急报，便速速下令营中将士整衣披甲，今夜便策马出关直指漠北——他这是要占据北漠里头那处高地。

那高地不过是一小丘，可魏秦打起仗来，必相争此地。然因着蘅秦十八部与那坡隔着条大河，淌河费时又费力，纵然已眼巴巴盯紧了那坡，也总叫魏人得意。可如今中秋河道已然结冰，秦兵过河费不了多少工夫，这回谁能抢占先机都说不准。

据斥候所言，秦人还未及河畔，宋家军若是快马加鞭连赶三日，仍有机会避免身处下风。

宋诀陵自打听过此消息，步伐便没再停过，就连用饭也被他潦草敷衍过去。他四处奔忙，督兵办事，把面前直直走来的燕绥淮当作云烟，瞧也不瞧。待他听闻追在燕绥淮身后的俞雪棠一声“陵哥，快些闪开”时，燕绥淮的拳头已遽然落在了他的面上。

他的脑袋不可自抑地向右扭去，在眼前滑过一阵虚无的素白后，便尝着了没休没止的火辣疼痛。

宋诀陵啧了声，只吐掉口中血，伸手拨开燕绥淮说：“打够了就快些滚。”

燕绥淮没想放过他，只恶狠狠地揪住他的领子，嘶吼道：“你究竟把阿纪他怎么了？为何他营中兵士个个噤声不敢言！”

宋诀陵凤眸幽深，还是说：“滚开。”

燕绥淮将他的衣裳扯得皱巴巴，那宋诀陵屡次要他松手未果，便抬腿给了他一脚：“燕凭江，你甭在这儿同我耍你那狗屁的脾气，这么多年了难不成还当自己是个黄毛小儿？何时才能明事理？”

燕绥淮拍去腹间靴印，骂道：“如若所谓明事理便是变作你那般的铁石心肠，老子宁可一辈子都不懂事！”

俞雪棠上前欲将那近乎扭打起来的二人扯开，高声呵斥道：“你俩都快些撒手——！”

她半分扯不动，那二人互不知错。

“牛劲一天天的使不完了？！你俩若当真互殴，想叫营中将士如何作想？今儿可是大敌当前啊！”俞雪棠咬牙切齿，终于抽刀向前，疯子一般不计后果地蓦地朝二人相纠缠的手砍下。

她停刀尤其稳，不过刀尖还没触着皮，二人扭成的手结已然自解。

“非要做到这份上才知悔改！”俞雪棠胸膛起伏，“告诉你二人，姑奶奶我就坐这儿听你二人唱戏了。你俩快些吵完了，午夜一动兵，你们都不许再提这茬！”

燕绥淮深吸一口气，问宋诀陵：“吴纪他人在哪儿？”

宋诀陵不假辞色，只道：“鼎东城外。”

燕绥淮的心终于冷透，他动了动舌，可说不出半句话，哑着哑着便哽咽着滚下泪来：

“……报信者为他？”

“宋诀陵啊————”燕绥淮片晌终于哭喊出声，胡乱伸向前的手还未触及宋诀陵便颓靡地耷拉下去。

俞雪棠深吸一口气，给燕绥淮递帕子，说：“鼎东事发突然，没人能给吴将军收尸。只能叫沙公把他埋了……你伤心，难办事，不如就由我去寻个靠谱的石匠为他雕碑？”

“不劳，棺木与石碑我已吩咐下去，只是白事一并留到战后再办。”宋诀陵停顿须臾，看向燕绥淮，说，“你要是战死了，只怕就连你自个儿的白事也没人张罗，甭提吴朔萧的。”

燕绥淮啜泣着，半晌抬袖抹净了眼泪，说：“吴纪手下的兵怎么办？”

“由雪棠她领。”宋诀陵说。

耳鸣乍起，燕绥淮却被那股子震惊抹消了对于痛苦的感知，他冲宋诀陵怒吼一声：“……宋落珩，你失心疯了？！！”

宋诀陵那对凤目被疲色染满，他却像是毫无倦意，说：“吴朔萧手下兵当年多数由俞伯训练提拔。宋家于其有恩，俞家亦然。雪棠她跟随俞伯训兵多年，领兵计谋早便与俞伯仿若出于同一模子，由她领兵再好不过。”

“好个屁的好！”燕绥淮难耐地咆哮起来，“你究竟有心没有，宋诀陵我问你啊？！！”

“她虽是女儿身，但肩上依旧有宋字刺青，早便成了我悉宋营的人。大敌当前，什么儿女情长，什么青梅竹马，你统统给我抛诸脑后。”宋诀陵猝然掐住了燕绥淮的脖颈，掐得那人青筋暴起，他说，“燕绥淮，我要赢，你听懂了么？”

宋诀陵将那憋得面容发紫的人甩在帐上，那燕绥淮不咳一声，只含泪僵硬地扭头看向俞雪棠，只见她浑不在意地扯下发间簪，说：

“淮哥哥，别闹了，这仗我是非打不可！”

披散的玉发盖过她一身青衫，她自袖带间取了发带，一面将墨发高高束起，一面说：“俞家刀法，你们这些个外姓的男人皆不过学了个皮毛。若论起真才干，还得看我这巾帼。”

“沙场容你显摆刀法吗？”燕绥淮深锁眉头，嗓音暗哑。

“容不容，你说了可不算。”俞雪棠难得不同他计较，眨眼给他送了抹笑。

俞雪棠回帐披甲，那崩溃蹲身帐侧的燕绥淮泪干了又流，嘴中所念左右逃不开咒骂宋诀陵薄情冷血。

“女儿家只能弄女红，做个不离闺阁的秀娥，好招个好夫婿吗？”宋诀陵抬脚踹着那泪缸子，“要我说，这魏風男子无一配得上她这由铁锻打的花。她以沙场为归宿，你却觉着她该歇于暖榻。你心肠好，但是你人傻。她死爹，我死娘，我们在那些个苦水里泡过一遭又一遭，我们的恨有多深，你不清楚。你不是她，却要给她定命，她没骂你，是看了吴朔萧的面子。——我说，燕爷爷，你甭再哭！”

“谁教你他娘的这般安慰人？！”

宋诀陵耸了耸肩，又抬脚往他靴上蹭上几脚，这便走了。

***

燕绥淮愣愣地伸指在土里勾画，他先写上了徐云承的名字，再写宋诀陵的，李迹常的，徐意清的，俞雪棠的，还写了顾步染的，吴纪的。

他屈指划去两个名字，再把那些个跑沙场去的名字圈在了一处，而后盯着徐意清的名愣神。

自打魏盛熠离京，那位皇贵妃便不知所踪，他忐忑终日却探查无果，他问过徐云承，徐云承也只是摇头。

徐云承也不知道，真真不知道。

燕绥淮忽然又想哭，可再流不出眼泪。

他这时还不知杨亦信起兵造反了，他不知徐云承亦是命在弦上。

***

韩释火急火燎地冲进军帐，只用五指将薛止道副将递来的战局草画砰然拍在案上。

薛止道抱着狸奴起身迎人，把手挥了要其余将领退下，就遵其适才吩咐行事。

帐中人还没走干净，韩释先目呲欲裂道：“您要领兵向南？！您分明清楚若是不先行解决了悉宋营，来日那宋燕小儿一个包抄便能叫你我尸骨无存！向西与秦人合剿悉宋营何其明智，您为何要剑走偏锋？！”

薛止道倒是不慌不忙，只将那张画儿扯到眼前，长指点在那上头，说：“韩老，步步难回头，顾此便要失彼。要攻下悉宋营耗时定然不少，待到苌燕营与悉宋营诸将汇合，只怕灭其二营更如登天。眼下鼎州锁城，薛家谋逆缺少证据，在听者看来不过就是他宋家一家之言。此时燕家难分敌我，乃金月营攻破其之良机。时间拖得太长，只怕薛家勾结蘅秦谋逆的消息就该传遍这魏風十六州了。”

“您糊涂啊！您这法子，悉宋营若败了，您能赢。悉宋营若赢了，您吃不了兜着走！分明原先若与蘅秦合谋，您还能多一分叫悉宋营大败的胜算，您却只知盯着后头那燕家豹！”

韩释句句得理，可一分不能叫薛止道听进耳去。韩释气急败坏，可终究没有法子，他气冲冲要走时忽然开口问那聋子：“付禾川可知道您有此打算么？”

薛止道不知何时落的座，这会儿正歪着脑袋专心致志地给狸奴喂食，闻言并不作声。

韩释瞧了一眼，唯能叹着气掀帐出去。

“怎能叫他知道呢？”薛止道瞧着帐帘阖上，呢喃着又笑起来。

狸奴仰头低叫，那对鸳鸯眼将薛止道映作怪异两色。他觑着，皮笑肉不笑道：“付溪若是知道了，哪怕将马蹄跑出血来，都得提刀赶到这鼎州把我脖子砍了。”

“唉——倒霉，真是倒霉啊！”薛止道哼笑着，“偏择了我这孬种做主子。”

第162章 短命鬼

薛止道逗狸奴, 逗得狠了，那小畜生嗷呜一张嘴便把他给咬了。他倒是不生气，只把手甩了甩, 叫那血珠从指尖爬过腕骨, 再到小臂，直至晃作了一条细长痕。

他将手摆在那猫儿脸前由着它舔, 问：“你适才咬你主子干甚？难不成你唤作付禾川？”

猫儿当然听不懂，舔了半晌缩头要睡, 薛止道便略微挺身抽了块巾帕把伤指给裹了。他副将这时正好把帐帘给掀开, 道：

“马已备好, 侯爷, 穿甲吧。”

钻帐秋风扫过薛止道被沧桑浸透的眉眼, 他颔首应声，说：

“好。”

***

徐云承在榻上昏了几日才醒, 醒时已不在烽谢营。

为了打仗，在徐云承昏迷的这些时日里, 整个烽谢营已从北关搬至谢家封地上的至东城里。他们强破城门, 又心安理得地抢了东城最为豪奢的几处府宅安住下来。

徐云承依旧被杨亦信带在身边, 只是衣食起居都由杨亦信手下和钦裳伺候, 一举一动都由人盯着。

被杨亦信派来伺候他者是个方及十六的少年, 圆脸凹眼, 生了一副常见的秦人样貌。那小孩儿虽算不得有多秀气, 但笑起来很是好看，总叫徐云承想起宋诀陵身边那又招人打，又惹人疼的栾壹。

那小孩儿爹娘死得早, 取了名但没有告诉亲朋邻里，以至于他爹娘没了后, 大家都不知怎么叫他。后来不知谁先起的头，总之大家都开始唤他作“阿勒”。

阿勒在这烽谢营中虽挂名副将，但因年纪太轻，杨亦信和蘅秦老将格图皆不准他上沙场打仗，便被派去和钦裳一道照顾徐云承。

他干活很不仔细，纵然一直守在徐云承身侧，但他只知整日哼着歌儿，一进帐子便搁地上氍毹上歪着，一点儿不搭理榻上那病患。

今儿钦裳去外头给徐云承拿药，只留了阿勒作陪，徐云承问他：“你年纪轻轻，怎么会跑魏風来？”

那人闻言一个鲤鱼打挺站起身来，将适才在外头席地而坐粘上的土全拍掉，说：“我降生两月，爹娘为了生计去魏風谋生意，被你们魏風人当街砍死！我进这兵营是为了给我爹娘报仇！”

徐云承艰难起身，抽了软枕垫背，说：“你不知那些个魏人相貌，如何能报仇？”

阿勒眸光蓦然狠绝凌厉起来，他道：“朝满同我说，若是不知何人杀爹娘，索性杀尽一切所遇！”

徐云承没有为之所动，只说：“这般么？那你也该杀了我才是。”

阿勒插着腰，把嘴努了努，道：“朝满不叫我杀你！”

“朝满？可指的是元戚么？”

阿勒闻言登时怒火中烧，他用力掐住徐云承的面颊，不容徐云承再说。

“什么元戚，我呸！！朝满他早已将魏家名字丢弃，他可怜你才不杀你，你来日再不准用那难听名字唤他！！”阿勒往徐云承置靴处狠跺一脚，在那双月白长靴上摁上黄澄澄的沙，“你这魏贼以后少同我说话！”

徐云承甩头挣脱开来，他轻呲一声，尖酸地说：“阿勒，魏風立边关为界，将士们平日里头可是遭人执刀要挟也不肯踏出边关半步，更何况十六年前！依魏家纪年，当年乃枢成一十四年，那时魏風与蘅秦互市往来正盛，你爹娘若是个正经商贩，定然不会遭人阻拦，更别提命丧他国。——阿勒呐，你爹娘莫非是窃、贼？”

“窃贼”二字沉石一般砸在阿勒胸口，那人一个暴起，便给榻上的徐云承送去迎腹一脚。喘息之间，徐云承脑袋遽然磕在榻边的红木立柱上，额角破开道直冒血珠的口子。

“我说的若是不对，你大可骂我，可你却是这般的气急败坏，不讲道理，莫非是因我说的句句属实？”

徐云承面色发白，嘴角却是笑意不敛，那阿勒气得头昏脑胀，只伸手一把将那白纸似的人儿揪起来，喝道：

“你恁地再找死，我便当真依了你！”

徐云承垂了眸子轻咳，并不求饶。他方蹙眉咽下翻涌上喉的血，又在眼上捎了笑，挑衅地说：“来啊，来揍我！——你若真动手了，当心元戚他……”

“砰——”

在阿勒的拳头再一次揍上徐云承腹部时，秋风忽而胡乱涌入屋中。

那杨亦信冲那落拳的少年怒喝一声：“阿勒，你疯了？！我唤你把人质照顾妥帖了，你竟敢瞒下我私自用刑？！”

“那狗东西骂我爹娘是贼！”阿勒恶狠狠地瞪了那以帕捂唇咳个不停的徐云承一眼，而后猝然攥住他愈发纤细的手臂，说，“你甭装！你起来，你适才还好好的，你给老子起来！！”

他去扒拉徐云承的手，在瞧见徐云承吐出的那湿了半条帕子的红血后，瞳孔骤缩。

秋风萧索，杨亦信一下便将阿勒给撞开。他的身子不住地颤抖，只还回过头来冲阿勒轻声说：

“阿勒，你先出去罢！”

阿勒被杨亦信冲撞得跌倒在地，眼眶之中有泪水打转，他说：“朝满，你、你听我解释……我真没想……”

杨亦信终于蹙深眉头，他高声：“阿勒，我让你出去——！”

徐云承咳得没了力气，却偏偏要强睁着眼赏杨亦信一点笑，而后如同一堆剖下来的骨肉般瘫了下去。

***

徐云承恍惚中好似瞧见有男人在攥着他的手低唤，舒开眼的时却愣是什么也没瞧着。

自打徐云承再度昏迷，钦裳便搬了张板凳在榻边坐着盯，那双血丝密布的倦眼见他醒来总算生了光。

徐云承哑声：“杨元戚呢？”

“杨将军熬了一夜，今早随格图出城打仗去了，一时半会儿见不着。”

徐云承摇头，说：“这不行，他得时常见见我才行啊。”

钦裳垂头弄指，片晌支吾道：“您这话说的……莫非您对其仍怀……恻隐？”

“钦裳，你跟了我这么些年，还不清楚我非君子么？”徐云承说，“杨亦信通敌叛国，忘本移根，我又最是怨恨欺瞒，自我得知杨亦信为蘅秦卖命时起，便恨不能将其碎尸万段。纵然挚友之情难磨灭，可情虽难论好坏，人却分善恶，事亦分黑白。于私情，我舍不得他死，可于人事，他罪不容诛！我要他回来，是想他困于城中，做等死的笼中兽！”

钦裳眨了眨眼，转身给他倒了杯温水润嗓子，又问：“大人，您可是同那阿勒起了什么冲突？”

“阿勒他闯了什么祸吗？”

“可不是么！那人今儿同杨将军吵了好几回，嘴上念着的皆是要取您性命云云。”钦裳眉心拧了又拧，“昨日奴不过往医馆跑了一趟，怎么回来就乱成了这个样子？”

徐云承笑着垂睫：“怎么说才好呢？那阿勒是由格图带来的。他虽说是个逍遥人，却格外重视与营中弟兄同寝同食一事。蘅秦兵士身板大，胃口也大，需要的碗亦然。可阿勒他哪怕吃得肚子滚圆，也要跟着他们用那大碗，若有人劝他换碗，他还会发起无名火来，那时我便料想他心中恐怕有什么东西搅得他分外不安，叫他要通过模仿他人行事来换取心中安宁。这营里收了多少流氓，阿勒他小小年纪便当了副将，却鲜少耍权弄威。他性子平易，原先对帐中兵士难改的恶习大都睁只眼闭只眼。可前些日子他却在得知营中一小兵干了偷鸡摸狗的窝囊事后，将那兵士活活打死帐中。我那时猜想他与偷窃诸事有些渊源，谁料昨日随口一试探，竟当真戳中了他的心窝。”

徐云承摩挲着手中那瓷杯，道：“我昨儿说了好些难听话，原是想激怒阿勒，叫他把我打死的。”

“大人您说的这是什么话呀！”钦裳被他那番话给吓得花容失色，若非被徐云承扶了一扶，手上那瓷壶都得摔地上。

“我乃元戚手上人质，来攻打这烽谢营的不出意外该是义尧。义尧他把正道看得比天高，却又并非心硬如磐，若是敌人将我推搡到义尧他面前，纵然他终会择大义，可在此之前定会犹豫半晌。半晌算不得长，可他犹豫半晌，便多了半晌失性命的可能。”

“奴知将军打仗苦，也感念将士护国恩，可您同沈