「我自己也吓了一跳吶，师父。你明明可怕到不行的说，甚至恐怖到我想要逃跑的说。为什么我会笑呢……！」

库罗发现自己虽是人类，却比天生就是剑士的苏迪人对剑更加执著。

就是因为这样，虽然是走上了师父与双亲替自己安排的人生道路，他还是以剑神这种苏迪人都深信是童话的最强剑士为目标。

就是因为他是不得了的笨蛋，所以才能攀登至顶点。就算先一步抵达剑神境界的冰华挡在面前，他也不能退缩。

「就算不使用你口中的『剑神的一刀』，我的力量也已经凌驾了所有苏迪人。用那股力量斩杀你可说是绰绰有余……」

「少给我擅自决定吶……！」

库罗丝毫不打算要被斩杀。

然而，他也完全不觉得自己能斩掉冰华。光是防御她的剑招就已经是费尽全力了，而且还不晓得之后还能接下几招──

在体力与力量都大大不如的情况下，是无法强横地扭转劣势的。

是为什么呢。就算对手是剑神，为何我会被压制成这样呢──？

在这边输掉的话，赛菲会──

而且日奈子也在旁边，维妮亚跟依修德应该也在附近才对。

库罗之剑──为了打倒莉赛而诞生，超越古流与无想抵达更高层次的那一剑，是守护众人的剑招。

「是吗──」

库罗弹开冰华的斩击，利用那个力道退向后方。不只手腕，全身都奔流著刺痛感。

「那副表情好像发现了什么吶，库罗？」

「…………」

库罗什么也没回答。

他的剑是守护之剑──然而，无法拯救琳奈而让她死在面前。这股后悔与怒火成为再次挥舞库罗之剑的阻碍。

守护之剑无力地终结──让剑招变钝了。

「不……是想到此为止吗？啊啊，我是没差啦。跟你互砍只是因为我已经抵达剑神领域，所以想亲自跟强者厮杀罢了，不管对手是七剑或是死剑使都无所谓。只不过反正都是要找对手，我觉得你──自己培育出来的弟子比较好就是了。」

「……现在的我无法符合你的期待吗？」

「你已经回应了很多期待，我绝对不是在责备你。」

轻轻挥动久远彼方后──冰华温柔地笑了。

「这一战本身……只是我那个无聊执著心的产物。库罗，我觉得用不著斩杀你也不错喔……」

「师父……？」

师父的模样明显出现变化，这让库罗感到困惑。身为剑神的异样魄力仍然维持原状，身上却也飘散著柔和氛围。互相矛盾的两种性质寄宿在一个人的人格上。

「这样才无聊吧？」

风迅速吹过库罗身边──不，是身披塞巴兹制服与红披风的剑士拉修。

「师父，如果连你都说出这种懦弱话语，我可是会困扰的！因为你这个人可是抵达了谁也无法抵达的剑神领域吶！」

「拉修……！是斩流吗！」

拉修高高挥起爱剑兽斩，冰华用久远彼方接了招。两人的光刃爆出火花，发出耀眼光辉。

冰华推回兽斩，拉修一著地又迅速地砍了过来。冰华的动作略微变钝。拉修发动斩流，让她沐浴在强大的斩气之下。

「我的斩流也跟斩伤你的那时不同了！就用你这个剑神来试招吧！」

「……你抵达的道路也超越了我的指引吗？然后，会前往何处？」

「你是知道的吧，就是跟你一样的境界啊，师父──！」

冰华与拉修激烈地砍成一片。细长的久远彼方与厚实的巨大兽斩互相冲突，产生冲击波震撼四周。

剑神与达到斩流极致的拉修──这也是一场苏迪人历史上前所未有的战斗吧。

拉修斩杀琳奈，藉由与库罗断绝关系穷究了斩流。即使如此，他的剑仍是──

「拉修，你的剑也超越了我的想像。然而，却还是没能触及已经超越苏迪人极限的我！」

「咕……！」

冰华用一击轻易轰飞拉修。那一记斩击极为激烈，难以想像她被斩流封住了动作。

被轰飞后，拉修在库罗旁边重新恢复体势。他身上到处都有新伤，鲜血不断流出。两人的互砍看起来几乎势均力敌，不过冰华似乎占了上风。

「嗨，库罗。我们的师父还真棘手呢。才刚想说追上了她，又轻易地被拉开了。」

「……你这家伙，不准跟我搭话。」

「你……变得很无趣了吶，库罗。」

「你说什么……！」

库罗用力握住伦谢跟舞姬。

「这个结果我也始料未及唷。之所以斩杀琳奈，不是为了要让你的心屈服。说到底只是为了结束我心中对你的执著罢了。不过想不到你居然会一直被后悔跟怒意困住呢。老实说──我很失望吶。」

「让你开心我会吐……！」

库罗心中燃起激烈的怒火。然而──它却在一瞬间消失了。

是已经没有气力维持怒火了吗？库罗对自己感到无言。在这种松懈状态下不可能敌得过剑神冰华。

「这样也行吶，库罗。我现在唯一有兴趣的对象──也只剩下剑神了。因为能让我豁尽一切的对手顶多也只有她吧。」

拉修重新举好兽斩瞪视冰华。

「不，拉修。已经结束了。」

冰华也重新举好久远彼方。

「我就再次展现剑神的一刀吧。这次是对你们两人吶。这是对同样以剑神为目标，成为踏脚石让我成为剑神的人们的褒奖……！」

冰华身上释出骇人压迫感。空气震动，大地开始大大地摇晃。那不是空之扉的影响，而是成神的剑士的魄力使然──

她灌入剑内的「光」成为压倒性强大的能源，感觉起来威力跟八头蛇操控的毁灭术法──不，甚至超越了它。

「抵达剑神领域不是我的目的就是了吶……我想要的就只有穷究斩流，然后赢过库罗……不，这就意味著要成为剑神吗？」

拉修一边咧嘴露出笑容，一边如此说道。

斩气从全身溢出，变得足以吞噬冰华。如果是库罗的话，动作就会被完全封住吧。

剑神的一刀──斩伤赛菲，斩裂空之扉的破灭之剑。

库罗感到意识渐渐远去。那一剑再次挥出的话，事情会变成怎样呢。

如果承受这一剑的人只有库罗与拉修倒也还好。然而刚才那一剑明明只有锁定赛菲，却连空之扉都斩裂了。

「库洛……」

「日奈子……」

隐约传入耳中的微细声音让库罗回过头，日奈子目不转睛地将视线注向这边。那是毫不关心自己，一心一意担忧著库罗的眼神。

当然，赛菲仍然茫然自失地释放著白金色光辉。

「也会失去……赛菲跟日奈子吗？就像琳奈那样……」

从自己口中说出的话语令库罗战栗。失去琳奈的冲击如今仍持续折磨著库罗的心。

「不行……只有这件事……真的不行……」

库罗摇摇晃晃地走向前方。

战斗结束后要怎么后悔都行。然而如果在此处再次失去重要之人，那一切就结束了。

「绝对……绝对不能让她们死掉……！所以，琳奈……请容许我稍微……忘了你吧……！」

库罗牢牢握紧持剑的双手。肉用力地陷入剑柄，鲜血叭哒叭哒地流出，他却毫不在意。

「剑神的一刀，做得到就试看看吧……！」

库罗全身冒出白光。那是从体内深处引出「光」，让它在全身循环大大提升身体能力的技巧──光身。

「哈哈哈，师父，库罗好像回来了呢。你打算使用离谱的招式，却反而弄巧成拙了。」

「都说我没差了啊。这一战对我来说就像赠品一样……只是为了享乐罢了。如果库罗取回自我的话，那不是很有趣吗？」

冰华缓缓挥起久远彼方。发出妖异湿润光泽的剑刃充满光刃的白色光辉，有如太阳般发出耀眼光华。

「啊啊，可以吶……这就是最初，也是最后跟剑神冰华交手的机会。我就跟你战斗，而且也要守护赛菲跟日奈子……！」

「是吶，库罗。这样就──结束了。愚者们踏入了成为剑神的诅咒之路，而这一刀将会终结愚者们的战斗喔！」

剑神的一刀──连世界都能斩裂的破灭之刃。

「的确是被诅咒了吶……我视为目标的是这种程度的怪物吗？」

据说剑神在苏迪亚也是救世主。有这种程度的力量，恐怕也能完全消灭苏迪亚的影神们吧。

「库罗、拉修，这是我要教你们的最后一件事。所谓剑的──不，战斗的秘诀就是『一击必杀』唷。」

「……说什么理所当然的事情啊。」

师父的话语差点让库罗歪头露出困惑表情。能一击收拾对手当然最好，应该说是理所当然的事。不管是一对一或是集团战斗，无论对手是强敌还是不如自己，能一刀斩掉敌人可以说是无可挑剔的理想状态。

「没错，是理所当然的事。不过，成为剑神之路就等于是以这种理所当然的秘诀为目标。我的剑神的一刀会斩断所有我想斩掉的存在。而我想斩掉的就是神所选出来的最强苏迪人。不，我想斩掉的是──神选之人乃最强之人这种无视我们辛苦修练的不合理命运。」

「就算这样好了……也不构成你非斩杀赛菲不可的理由……！」

库罗抗拒冰华身上不断提升的压力，向前跨出一步。

「而且，这将会成为我斩杀师父的理由。我不会再让你斩杀任何人了！」

「既然如此，就试著接下来吧。将终结的一击──化为你的第一步吧！」

「没错，我会将这一剑变成让我成为剑神的──真正的第一步吶！」

「哈哈哈！」

冰华高声大笑。

她轻轻踏出步伐高高挥起久远彼方，一边释放谁也无法接近的压力，一边用完美的剑轨跟最棒的威力与速度挥下剑。

她距离库罗还有五公尺以上的距离。然而如果是剑神的一刀，间距已经无关紧要了。因为这一招跟冰华说的一样，会斩断所有她想砍掉的事物。

「唔喔喔喔喔喔！」

库罗一边发出吼声，一边将意识沉入身体深处。

他身上寄宿著花费七年磨练出来的古流，以及在古流尽头处习得的无想，还有大剑圣姬伦谢德为了弥补年老力衰的弱点而编出来的体术──瞬绝之法的力量。

天衣无缝地发动这三股力量的技巧，就是库罗之剑。

冰华的剑神的一刀有如冲击波般，远离久远彼方的刀身飞向这边。库罗一边用光身急奔而出，一边用瞬绝之法在转瞬之间接收那道冲击波。他让伦谢与舞姬这两把刀互相交叉撑受冲击波──

「…………！」

接著用瞬绝之法没有多余动作地动著，一边用古流技巧试图卸去冲击波。剑神的一刀简直有如地球压上来般沉重，燃烧般的热度从承受这一剑的手腕一直传向全身。

挡不住──就连天衣无缝地发动光身，无想，瞬绝之法，以及古流的剑术，都完全无法抵消剑神的一刀的劲道。

到这边为止的一剎那──这段时间对库罗而言感觉简直像是永恒，却不满一秒钟。

「斩流──绽放出红花吧！」

轰的一声，斩气聚合体通过库罗旁边。那道斩气奔流──斩流与剑神的一刀发生冲突，略微减弱它的劲道。

「拉修……！」

「不能看旁边吶，库罗！我跟你都还没抵达剑神的境界。不过──应该来到了只要伸出手就能触及它的境界才对！」

拉修挥动兽斩，跟库罗一样承受剑神的一刀的冲击波。他的双臂大大地震动著，就像以他之力也无法完全抑制似的。

「这一刀──是这么一回事吗！我们绝对不能被这个人斩杀！」

库罗无法理解拉修突然说出了什么话语，这世上存在著斩杀自己也没关系的对手吗？

比起这个──就算加上拉修也无法阻止剑神的一刀。然而这已经是库罗与拉修的全力了，再这样下去──

「……………………！」

全身的肌肉断裂，骨头几乎就要碎掉，血液变得有如燃烧般炙热，心脏以随时会破裂的劲道高亢地鸣响著鼓动声。

光是紧握伦谢与舞姬，不让它们从双手中被轰飞就已经费尽了全力。

「咕呜呜……」

额上窜出闷闷的刺痛，那是一年半前与冰华战斗被斩出来的旧伤。

如今它跟玛娜卡斩出的伤痕交错掠过，形成x字疤痕。

伤口明明早就愈合，如今居然又痛了起来──

就在此时。

在沉入心灵深处的意识中──响起那道声音。

『库罗酱。』

「…………！」

那是数分钟前才刚听过的，她的声音。不是听错，也不是幻听，确实从那儿──从自己的胸口深处传入耳中。

『库罗酱，我就在这里唷──』

「琳奈……！」

是吗？库罗总算发现了这件事。

琳奈失去了生命。库罗无法守护她。这已经是覆水难收的结果了。

然而就算琳奈死去──她的心仍在库罗体内。大剑圣也有这样说过。

不要为了死亡而悲伤，不要忘记死者托付的意念。

琳奈想要的就是库罗的笑容，琳奈如此希望著的思念就在库罗体内。

不能再次让琳奈死去──！

这次绝对要守护在自己体内的琳奈──！

「绝对不让你死掉吶……！」

库罗更加用力地，用力地将意识沉入心灵沉处，同时将思念灌入剑刃中。将他想要守护琳奈、赛菲、日奈子、维妮亚和依修德的意志灌入其中。

没错，已经结束了。剑神的一刀──从库罗视为目标的领域发出的必杀一击，如果是现在的库罗就挡得下来。

虽然不想承认，不过拉修也在那些人之中。

更重要的是，寄宿于库罗体内的许多意念让他的剑加速──

「…………！」

库罗的视野里奔出许多道白光。

那是九天圣斩的光──不，不对。有如流星雨般通过库罗周围的白光，并不是在表示他应该挥舞的剑轨。

「这是……剑神的世界吗……！」

莉赛曾说触及剑神颠峰时会看见白色世界。库罗似乎也隐约窥见到了那个白色世界。

能承受剑神的一刀，拉修恐怕也正在看著相同的事物。

自己尚未抵达最高的颠峰，却确实地朝著那儿前进著。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………！」

库罗的两把剑与拉修的兽斩制止冲击波，而且还逆势将它推回。

库罗之剑与拉修穷究的斩流击碎剑神的一刀──碎裂的冲击波在原地飞升至云霄。

「呵呵呵，到最后一刻都很有趣吶，我的弟子们啊……！」

冲击波扬起沙尘，在朦胧视野的另一侧──可以看见剑神冰华露出可以说是天真无邪的柔和笑容。

咔啦一声发出，伦谢与舞姬掉至地面。

鲜血叭哒叭哒地从库罗双手滴落，难以忍受的疼痛在全身流窜。即使如此，他仍然没有跪落地面勉强站立著。现在还不能倒下。

「师父……？」

之所以不能倒下，并不是因为战斗尚未结束。

因为冰华就在身旁，而且近得让人吃惊，紧紧握著剑变得一动也不动。

「干得好，库罗，拉修。你们虽然未臻剑神境界，却合双人之力挡下了我的剑吗？或许这就是──我通往剑神之道的终点站吶。」

「师父，你在说什么……」

库罗脚步不稳摇摇晃晃地走向前方。

在旁边的拉修没有动。他虽然没放开剑，却以兽斩代替拐杖激烈地喘著气。

「呵，呵呵呵……跟拉修察觉的一样。我一定不能斩杀你们……像我这种，死人吶。」

如此说道后，冰华将久远彼方插至地面。然后在因为不可解话语而感到困惑的库罗面前──缓缓打开黑大衣的扣子。

她将穿在下方的洋装胸口拉开，大大地露出胸部。

「这是……！」

库罗惊讶地瞪大双眼。师父丰满的胸部是雪白色的──然而，那儿有更应该吃惊的事物。胸部上斜斜地爬著伤痕。看起来像是旧伤，并未出血。

不知为何，那道伤痕的边缘有淡淡白光闪烁著光辉。

「是被我斩出来的……伤痕吗……？」

库罗约一年半前与冰华交手，在战斗中用究极的无想斩出这道伤痕。伤痕跟取回的记忆中的手感完全一致。

「没错，是被你斩出来的伤痕。承受此伤时，我也同时感受到了屈辱与欢喜。被你斩杀，品尝了败北，同时得以在通往剑神的道路上踏出第一步。然而──」

冰华一边笑，一边轻抚伤痕。

「你能在那一战中达到无想的极致实属意外，不过还有另一件事更令我讶异。库罗，你的剑术毕竟只是为了让我抵达剑神领域的垫脚石，无想的一击会让我大大地成长──应该是这样才对。」

「实际上就是变成这样吧……？」

而且承受拉修的斩流后，冰华应该会抵达剑神领域才对。可以说一切都跟她计画的一样。

「你的剑远远超出了我的预想喔，在成为剑神前──我的生命就要先消逝了。」

「生命……？」

「我没告诉过你我的术法吧。我是苏迪亚长大的烈火族，所以当然也能使用术法。那就是……」

「自我治愈，对吧……？」

拉修一边喘气，一边如此说道。冰华眨了一只眼睛，然后咧嘴一笑。

「嗯嗯，被库罗斩出来的伤痕是致命伤喔……我立刻治愈自己，联系住即将失去的性命。」

库罗用因为痛楚而无法正常运作的脑袋思索师父这番话语的意思。莉赛的术法可以治愈他人，却没办法治好自己，而冰华的术法却刚好相反──事情就是这样吗？

「不……我一定，已经死了。库罗，被你斩杀的当时，那一剑超越了我唷……我虽然不断使用术法，伤口却没有愈合。光是勉强撑在鬼门关前面我就已经是费尽全力了。」

冰华顺著发出白光的伤痕轻轻抚摸。

「我的执念将灵魂留在这个世界，继续走在成为剑神的道路上。我也觉得自己很离谱呢……」

冰华脚步踉跄地向前走了两步，三步……来到可以感受到鼻息的距离。库罗只能凝视她近在眼前的脸庞。

「即使如此，我还是很满足。能成为自幼憧憬的剑神，打倒最强的苏迪人。而且──我达到了自己视为目标的颠峰，由我所栽培的人们又挡下了我的剑。身为剑士，身为师父，没有比这还幸福的事了……」

「师父……！」

库罗张臂撑住冰华向前方倒下的身躯，师父的躯体简直轻到像是羽毛似的。

「啊啊，我真的很满足……我那个以子虚乌有的存在为目标的人生，能像这样产生了意义……吾师，永久，义友……还有……」

冰华将脸凑近库罗的大衣衣领。

「有玛娜卡的味道……是那孩子的大衣吗……？」

「你晓得吗……？」

「呵呵，我只是随口说说……看来是猜中了吶。我不小心把玛娜卡带来这个世界，这下子就能回报她了吧……不，这种事只要问当事人就行了吧，因为我马上……就能见到她了……」

「师父，你……！」

「我说过自己已经死了吧。用术法维系